荒墟牧神 - 第919章 紫氣盈天際，拳意裂蒼穹 - 簡牘書房

「時代遅れだと？」

雲漸離は振り向いて見やった。彼は病弱の身でありながら、この刻は生き生きと輝いていた。「家祖の功法は、世に最初に現れた帝座の功法にて、紫霄碧落功と申す！　家祖より前には、帝座の境地を修めた者は一人としておらなんだ！　この功法の最大の特徴は『変』にある！　我が雲家の歴代の男子は、時代の変遷にしたがって他の功法神通を絶え間なく取り込み、今の紫霄碧落功は当時よりどれほど強くなったか知れぬ！」

彼は家伝の功法を語るうち、言葉と気概に限りない誇りが自然と滲み出た。「我が雲家の歴代の男子は、天庭において同じ境地の神通者の中でも一、二を争う存在。もし我が雲家の子孫が神橋の境地を踏み越えることができれば、雲家は一代ごとに一人の帝座の強者を生むことになる！」

その語気には自信が満ち満ちており、彼は微笑んだ。「たとえこの私とて、天庭の同輩の中では敵に遭うことなど稀である！　雲天尊の紫霄碧落功は、永遠に時代遅れにはならぬ！」

彼の背後に、驟然として紫の光が立ち昇り、一片の紫の天空と化した！

空には星辰が満ち、星光は燦爛、星河が碧落より天より降り、大河が落ちてくる。見れば一座の神峰が地を抜いて立ち上がり、天穹をまっすぐに刺し貫かんばかり！

この神峰は玄氷に封じられたかのようであり、今は春暖花開、冰雪が消えゆく。まさしく青峰は洗われたるがごとく、長河は練のごとく、紫霄は斗のごとく！

一道の神橋が天際に架かり、彼の元神がその橋の上に立つ。神橋は紫霄の下、星河の間に浮かび、傍らの山峰は青く秀でる。他のことはさておき、この意境だけでもすでに人を酔わせる。

万丈の融峰、紫霄を挿し、

路の窮まる処に神橋を架く。

上は碧落を観れば星辰近く、

下は紅塵を視れば世界遥かなり。

沈牧は雲漸離の背後に現れた異象を見、この詩と照らし合わせ、心中いっそう賛嘆した。

雲天尊が創始した紫霄碧落功は、まことに超凡脱俗、さすがは当年最初の帝座の功法である！

龍漢の初年における九天尊は、いずれも他人の及びもつかぬ成就を成し遂げていた。隠棲の月天尊とても、空間の術における造詣は量り知れず、後起の秀たる開皇とても、剣道三十三重天は古今に冠絶している。

雲天尊は最初に帝座を修めた存在として、その成就もまた並々ならぬものがある。

「牧天尊、家祖の遺訓においてもあなたを極めて高く推挙しておりますが、同時にあなたという龍漢の覇体には少なからず異議も唱えております」

雲漸離の気勢は極限まで高まり、彼はか弱く病み衰えた少年に見えるにもかかわらず、この刻の気勢はまことに凄まじく、蒼白な面色にも幾ばくかの紅潮が差した。「家祖の遺訓にはこうあります。『己が創始した功法が、いわゆる覇体に及ばぬとは信じぬ。後人に己の名を正してくれることを望む』と！」

彼の眼窩は潤み、低く笑った。「今日、家祖の功法がついに牧天尊と対面する。これが家祖の最後の宿願である！　牧天尊……」

彼の声は耳を劈き、聾を覚ますかのようであった。「漸離の無礼をお許しください。家祖に代わって、ここで戦わせていただきます！」

沈牧は一歩踏み出し、次の瞬間には十里の外の瑤池の海面に来ていた。風軽く雲淡く言う。「かつて私が時を超えて龍漢の初年に戻ったとき、何人かの天尊と会ったが、惜しくも雲天尊とは手合わせできなかった。雲天尊は人傑である。まさか彼にこのような願いがあったとは思わなかった。雲漸離、彼の成就とやら、私に見せてみよ」

雲漸離は顔を涙で濡らしながら、しかも言葉にできぬ豪情が心中に湧き滾っていた。

彼は驟然として身を躍らせ、颯沓たる流星のごとく、沈牧を直撃する。その速さは思いのほかであった。「家祖が天に霊あらば、今日のこの一戦をご覧になり、きっと感激の涙を流されたに違いない！」

雲漸離の体内に流れる雲天尊の血脈は、この刻、まるで蘇ったかのようだった。この一瞬、彼は病みの公子ではなく、人族の領袖となり、世にただ一人の人族の天帝となったかのようだった。

神蔵体系における神橋神蔵の開闢者として、この世で最初に帝座を修めた存在として、天盟の五人の創始元老の一人として、龍漢の年間に人族とその他の後天生霊を率いた領袖として、雲天尊はあまりに多くの誇りを持ち、誇るべき資本を持っていた。

たとえ人族の危急の折に已むなく沈牧と開皇に成り代わり、たとえ自らが沈牧と開皇に負い目があると感じていたとしても、彼は変わらず己の成就に比類なき誇りを抱いていた。

彼はあの野蛮な時代、人族で最も輝かしい人物だったのだ！

彼は霄漢天庭を築き、無敵に見えた龍漢天庭の古神天帝を計略をもって殺し、すべての生霊に息をつく機会を与えた。

彼には比類なき誇りと自信があり、その誇りと自信は後世に遺伝し、彼の後世はその精神と意志を受け継いだ！

雲漸離のこの一撃は、幾十万年の時を隔てて、雲天尊自らが沈牧に放った一撃のようだった！

霄漢九重天！

沈牧は仰ぎ見た。九重の霄漢が面を打って迫り来る。それは雲天尊の神通であり、彼の目には粗雑に映る。おそらく最初の紫霄碧落功の神通であろうが、天庭の他の神祇の目には得難き絶学でもある。

先に雲漸離が言った通り、雲天尊の紫霄碧落功は、最も得意とするのは『変』である。

この功法は時代の進歩とともに進歩することができ、雲家の歴代の人々が各時代の道法神通をそれに溶け込ませてきた。

しかし雲漸離がこの刻、最も原初の霄漢九重天を用いたのは、この一招で先祖を追慕しようとしたためであろう。

きわめて古い神通であっても、この一招には少なからぬ非凡の点が見て取れ、人を驚嘆させる。

沈牧は見て取った。雲天尊はすでにこの一招に天道符文を溶け込ませようと試みており、しかもその天道符文は術数によって構築されたものであった。むろん今の天庭道門が整理し編み出した天道符文よりはるかに粗雑だが、あの時代にあっては並々ならぬものであった。

「そうなると、霄漢天庭の時期に、雲天尊はすでに道祖とともに天公を研究し始めていたのか。道祖が天庭を助けて術数で古神の大道を解析したのは、実は雲天尊が幾十万年も前に定めた計略だったのだ！」

沈牧の心中に微かな動きがあり、掌を内に扣え、半ばの『卯』の字のごとくにして、半招の天印神通をもってこの一招に硬く対抗した。

彼は雲漸離のこの一招の中から、以前は考えても分からなかった多くのことを悟った。

道祖という人物は、終始その態度が曖昧で、天庭のどちらの側の者なのか分からなかった。

彼は天盟の一員であり、天庭が古神のデータを収集し、古神大道符文を整理するのを助けた。同時に彼は古神天帝の真の身分を知り、古神天帝のために多くのことを為した。

そしてこれらすべてが、幾十万年も前に彼が雲天尊と定めた計略から出たものであるならば、説明がつく。

雲漸離のこの一招はまさに神通広大と言うべきだが、沈牧のこの半招の天印神通を前にしては、匹敵し得ず、霄漢九重天は支離滅裂となった。

これは必然のことである。雲天尊は龍漢時代の末期に死に、今にいたるまでにすでに四、五十万年が過ぎている。

幾十万年前の神通をもって今の神通と戦えば、当然、容易く破られる。

雲漸離はこれに意外の色を見せなかった。しかし霄漢九重天の後にまた霄漢九重天、ただし彼が今回あらためてこの一招を繰り出したのは、もはや雲天尊当年の神通ではなかった。

それは天庭道門が研究し編み出した最新かつ最も完全な天道を融合した霄漢九重天であり、九重の紫霄天のごとく、九つの天宮、そのそれぞれの天宮に一尊の天帝が坐鎮しているかのようであった！

しかも、雲漸離の神通の覆う範囲は無数倍も小さくなっていた。先ほど彼の霄漢九重天の一招は方円数里を覆い、その威容は広大に見えたが、実際には力が分散していた。

普通の者を相手にすればさぞ人を驚かせるであろうが、沈牧のような強者を相手にすれば、華にして実のないものとなる。

今、この一招の覆う範囲はわずか一丈方円で、威力は高度に凝縮され、極めて恐ろしく、沈牧に重視せざるを得なかった！

雲漸離の先の神通と、今の神通とを比べれば、すでに同日の論ではない！

沈牧は思わず動容した。雲天尊の紫霄碧落功は確かに『変』の一字を捉えている。この一招は天庭道門の研究を取り入れたほか、開皇の時代の功法神通の特徴をも備えている。

開皇時代の神通の特徴とは、どれほど浩大な気勢を求めることなく、あらん限りの力をもって神通の威力を方寸の間に制御し、点をもって面を破り、環境への破壊を減らして敵を殺傷し、最小の損失で最大の威能を発揮せんとするものである！

雲漸離のこの一招は、まさにそれを成し遂げていた。

「雲家の神通、確かに強い」

沈牧の目に精光が四射し、玄軀三丹功を運転し、体内の滾々たる元気を呼び起こす。「だが、私はもっと強い！」

彼の体内で武道精神が爆発し、一拳を轟き出す。磅礴たる力は霄漢九重天をまっすぐに貫いた！

二人の拳印が交わる一瞬、彼らの背後で瑤海の二道の大浪が空に浮かび上がり、遠くへ奔流していった。

巻き起こった滔天の大浪は、瑤海の中の巨大な神亀までも天空へと運び上げた。それら神亀はいくつもの神山を背負い、神山には多くの宮闕宝殿があり、多くの瑤池の神女がそこに棲んでいる。

神亀は浪濤の中を遊弋し、必死に身を安定させようとするが、背の神山は揺れ動き、まるで地震のようであった。多くの神女たちが次々と宮闕を出て見やると、二道の大浪の間に、二人の少年の姿が海面を往き来し、飛速で交鋒し、その速さは閃電のごとく、しかし招法神通は比類なく恐ろしいものであった！