第956章 古今無双の肉身
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
明皇の無漏造化玄経は確かに元神までは煉られない。
彼の功法には三面六臂の元神を修める功法が欠けており、大きな綻びがあった。
もし赤皇の三元神不滅神識と組み合わせれば、完璧になるのだが。
もちろん、それは昔の話だ。
今や道法神通は進歩し、天庭の十天尊はすでに天庭の境界へ進軍し始めている。たとえ二種の帝座の功法を結びつけても、無敵にはなれない。
「この帝座の巨神は、いったい明皇なのか？」
沈牧の心に一抹の疑念が浮かんだ。赤皇の不滅神識は自らの神識の不滅を保証できる。ならば明皇の無漏造化玄経は、彼の肉身の不死不滅を保証できるのではないか？
明皇が死んだのは、おそらく魂魄だけが死んだのであって、肉身はまだ生きている可能性がある。
この巨神こそ明皇の肉身である可能性はないのか？
虚空堡塁の中で、彼らはしばらく休息した。虚空堡塁はこの巨神の符文に覆われ、太虚の妖しい神識を遮断しているため、彼らは気を緩めることができ、太虚が彼らの心魔を生み出すことを案じずに済んだ。
傷を癒した後、楼船は再び出航し、雲羅帝・魏随風の星河神通に沿って太虚の深奥へと進んだ。
沈牧が振り返ると、虚空堡塁は血漿の中から引き上げられたかのように、血の錆にまみれていた。
いったい何がこの堡塁を襲い、屍骨が野に満ちるほどになったのか？
彼らがここに来た時間はあまりに短く、太虚の怪物が襲来するのを目にできなかったのは、惜しいことであった。
沈牧の視線は再びあの巨神の上に注がれた。心の中で思った。「彼はいったい誰だ？もし私が招魂を行い、この巨神の魂を呼び寄せたら、彼は目を覚ますだろうか？」
数日後、彼らは二つ目の虚空堡塁に到着した。しかし二つ目の虚空堡塁は粉々に打ち砕かれ、太虚の恐るべき力がここを破壊し尽くしていた。
洛無双は眉をひそめ、楼船を外に停めさせ、一人で廃墟の中を捜索した。まもなく楼船に戻り、首を振って言った。「屍体がない。守備兵の屍体が消えている」
沈牧は沈んだ声で言った。「では、進み続けよう」
楼船は再び出航した。雲羅帝・魏随風の神通はまだあり、彼らに方向を指し示していた。しかし船の者たちはすぐに、仏門の非想非非想がだんだんと太虚の妖しさに抗しきれなくなっているのを感じ始めた。
楼船の外に、突然、巨大な眼珠が浮かび上がり、くるりと動いて、たちまち消えた。
「誰の心魔だ？」洛無双は刀を抜き、警戒して言った。
ちょうどその時、楼船の外に巨大な躯が浮かび上がった。きわめてぬるぬるとした体で、船体を擦りながら泳ぎ、楼船をこすって耳障りな音を立てた。
洛無双は慌てて船の外へ出た。その長い躯は次第に虚無へと変わっていった。
彼が驚き疑い定まらぬうちに、突然、太くおぞましい触手が次々と船底から立ち上り、楼船に絡みついた。洛無双がその触手を斬り払おうとしたとき、それらの触手もますます淡くなり、消え去った。
沈牧は船縁に伏せ、身を乗り出して見回し、声を張り上げた。「神刀・洛、これは誰かが非想非非想を修める際に心魔を抑えきれず、異象が次々と現れているのだ！」
雲初袖が彼のそばに来て、ひそひそと言った。「心魔を抑えきれない連中を殺しなさい。さもなければ、私たちも危険に陥るわよ！」
沈牧は彼女を一瞥した。その途端、楼船のそばに一柱の比類なき偉丈夫の神人がゆっくりと現れ、全身に神光をまとい、千万の道音が轟音とともに震え、響き渡った！
それは古神天帝だった！
沈牧は冷たく言った。「娘娘、あなたも心魔を抑えきれなくなったようだ。あなたも一緒に始末しようか？」
彼の言葉が終わるや否や、突然、十柱の天尊の姿が見えた。楼船の周囲に現れ、楼船を取り囲んだ。
この十柱の天尊のうち、顔がはっきりと見えるのは昊天尊、火天尊、祖神王だけで、他の天尊の顔は深い霧に覆われていた。
彼の心魔も現れたのだ！
十天尊は次第にぼやけ、虚無へと消え、古神天帝も跡形もなく消え去った。
洛無双は船に戻り、船の外を走る箱をぼんやりと見つめた。その箱の上には、彼の心魔である沈牧が現れていた。
沈牧の額に冷や汗が浮かんだ。太虚の幻象はますます強くなり、遅かれ早かれ再び真実となり、彼らをここで滅ぼし尽くすだろう！
その時、彼らは楼船の上空の星河の上で、一列また一列の背の高い屍体が河の面を歩いているのを見た。
「屍行者だ！」
楼船の上から歓声が次々と上がり、人々は狂喜した。「屍行者が現れた、助かったぞ！」
沈牧は茫然とした。屍行者とは何だ？
「わが族の者たち……」
彼の脳裏に突然、造物主・叔鈞の声が響いた。震える声で言った。「彼らはなぜ、ここで死んでいるのだ？」