第992章 佳人、肩を濯ぐ（三更！）
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
閬涴神王は花を分け柳を払って進みながら言った。
「そなたと沈業には血縁がある。
私はそなたの体内の血が彼の神血と関わりがあるのを感じ取れる。 そなたが彼岸世界へ来たのは、ここに隠れ住む我ら造物主を探すためではなく、彼を探しに来たのだ。 」彼女は足を止め、振り返って沈牧を見つめ、言った。 「そなたは訳も分からぬまま造物主の聖嬰となった。
そなたはこれを好機と見て、ここに残ることを選び、沈業について行かなかった。
」彼女の顔は静かで、沈牧がその顔をじっくりと眺めても、この美しい顔の下にどのような思惑が隠されているのか、まったく見て取れなかった。 「そのとおり。 開皇は私を迎えに来た。 私に断られると、羞恥のあまり怒りを露わにして去り、そなたと一戦交えた。 」沈牧は平然と言った。
「実を申せば、私は外界で大きな身分を担っております。 今回太虚に入ったのは、確かに無憂郷を探すためでしたが、思いがけず縁あって、かえって無憂郷の敵のところへ入り込んでしまいました。 ましてや自分が聖嬰になるとは思いもよりませんでした。 しかし何より思いもよらなかったのは、閬涴神王がこれほど美しく、これほど聡明であられることです。
神王は私をどう処されるおつもりですか？ 」閬涴神王は再び振り返って前へ歩き出し、言った。
「そなたは聖嬰だ。 どうして私がそなたを処したりしようか？
そなたが我が族を害する時に至って初めて、私はそなたを除き、新たな聖嬰を造るのだ。 」沈牧は身震いした。 ちょうどその時、彼は見慣れた気配が自分を呼んでいるのを感じ、思わず足を速めた。 閬涴神王は笑って言った。 「感じ取ったか？ 」沈牧は誘惑に従って進みたい思いをこらし、疑わしげに言った。
「前方にあるのは何ですか？ 」「太初原石、すなわち先霊界だ。 」閬涴神王はそのまま前へ歩きながら、笑って言った。
「この先が先霊界の入口だ。
」沈牧は彼女についていった。 その呼び声はますます強くなっていく。
「彼岸世界を造り上げた造物主たちは、いくつかの太初原石の破片を持ち込んだ。
これらの原石の破片はもともと太帝の額に嵌められていたが、後に砕かれた。 彼らはその一部の破片を集めたのだ。
」前方から光が差し込んでいた。
閬涴神王はその光に向かって歩きながら言った。 「彼らは彼岸世界を開いた後、力を尽くし果て、魂魄さえ保てなくなり、自らの命が長くないと悟った。
そこで彼らは太初原石の破片と結びつき、先霊界と化したのだ。
」沈牧は前方に一道の時空の裂け目が現れたのを見た。 光はその裂け目から差し込んでおり、裂け目の形は菱形で、造物主の眉間の縦眼のようであった。 しかも、この縦眼は次第に大きくなっていく。 「先霊界は彼岸世界の最も深いところに隠されている。
我ら造物主が死ねば、神識は先霊界に引き寄せられ、その中へと入る。 」閬涴神王は言った。 「我が造物主の一族は数度の絶滅を経て、艱難のうちに生き延びてきた。 先霊界は我らの伝承を守る最後の手段である。 だが、今回の大祭はそなたの真身を先霊界へ入れるものゆえ、先霊界を呼び出さねばならぬ。
」彼女は真剣に沈牧を見つめ、言った。 「あと二日の時が経てば、そなたは先霊界へと踏み入ることができる。 この二日の間に、そなたは先霊たちを動かす言葉を用意せねばならぬ。
さもなくば、そなたはそこで死ぬ。
これこそが、そなたが聖嬰となる最後の試練なのだ。 」