第995章 先賢の英霊
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
天空では、菱形の巨眼がゆるやかに閉じていき、南北を貫く一筋の隙間だけを残していた。 それはまるで眠りに落ちた美人の瞼のようで、時おりかすかに震えた。
而して先霊界から溢れ出す光は、美人の睫毛を思わせた。 ただ黒い睫毛ではなく、さまざまな色彩を帯びていた。
もし沈牧がここにいたなら、きっと大いに驚いたに違いない。
惜しいことに、彼は今ここにはおらず、すでに先霊界に入っていた。
沈牧は今の感覚を言い表しがたい。
彼は閬涴神王の手のひらに立ち、果てしなく広がる思惟の光の中に漂っていた。 絶えず明滅する思惟意識は、大脳の光波信号のようだった。
彼らがその中を通り抜けると、脳のような思惟から、海を自在に泳ぐ大鯤の長鳴のような宏大な声が聞こえてきた。 意味は解さぬまま、壮大な山河が目の前を疾い速さで後方へ退いていくのが見えた。 また星空が見え、巨人の足跡が星河の中に現れ、宇宙の内を逍遙していた。
大大小小の世界の誕生が見え、それらの世界は目の前でかくも壮大で魅惑的で、回転しながら彼を呑み込んだ。
また一つ一つの世界の滅亡が見え、そこにも心を揺さぶる美があった。 これらは造物主の先霊たちの記憶であり、彼と閬涴神王は今まさにこれら造物主たちの思惟意識の中を通り、彼らの記憶の中のある場面を目にしていたのだ。
彼は多くの宏大な声を聞いた。
あるものは脳裏でひそひそと囁き、あるものは戦場での戦いのようで、耳には戦鼓が轟き、鬨の声が天を震わせ、また多くの不思議な念誦が聞こえ、まるで無数の人々が集まって粛然と荘厳に何かを祭っているようだった。 声の中には自然への悟り、世界への認識もあった。
これもまた造物主の先霊たちの記憶であり、記憶はただ画面だけではなく、同じく声でもあるのだ。 しばらくして、沈牧は閬涴神王に連れられて先霊界の中心に至った。 沈牧はここで、自らを献じて太初原石と融合し、先霊界を造り上げた古老なる存在たちを見た。 それは一尊一尊の高大な姿で、朦朧として赤い光の中に立ち、まるで頂天立地の巨人のようだった。
彼らは二十七位おり、この二十七位の造物主こそ、最後の造物主一族を率い、篳路藍縷として万千の凶険を越え、彼岸世界を築き上げた領袖たちだった。
どの種族にも族人のために智慧を捧げ生命を奉げる英雄が数多くおり、造物主も例外ではなかった。
造物主が最も危難にあった折、可歌可泣の造物主たちが現れ、自ら重任を担い、身を捨てて太帝と一戦を交え、太帝を無上神識領域に困死させた。
その後、同じく造物主の中の英雄たちが現れ、生き残りの族人たちを率いて追殺を避け、大漠を越えて太虚の地の果てに至った。 彼らがそこで虚空橋を築き、奇妙な三つの部屋を築き、わずかに残った族人を率いて彼岸を開闢したのだ。
彼らもまた力が尽きて死を免れぬと悟ると、自らを太初原石と融合させ、先霊界と化し、死後もなお自らの族人を守ったのだ。 彼らはあるいは天資横溢し、あるいは智慧が人に勝り、あるいは無辺の戦力を有した。
それゆえにかくも精妙な虚空橋と三つの部屋を設計でき、虚天尊や火天尊すらも困縛できたのだ。 「敬うに値する人々だ。
」沈牧は粛然として敬を表した。 閬涴神王は彼を下ろし、神識の波動でこれら古老なる造物主を呼び覚まし、聖嬰のことについて告げた。
二十七位の造物主が目覚め、晦渋な神識が彼らの間で交わり衝突し、互いの見解を交わしていた。 沈牧は虚空に立ち、心にいささか不安を抱いた。
今の彼ですら、これら古老なる思惟神識が自分を殺そうとすれば、閬涴神王が防ぎきれるのか疑わしかった。 閬涴神王の言葉を、この二十七位の造物主の領袖たちが聞き入れるだろうか。
ひとつの宏大な思惟が軽く波動し、声と化して先霊界に震盪した。 沈牧はこの一瞬に無数の目光が自らに注がれ、自分のすべてを見透かされ、秘密など何も残らぬように感じた。
「異族の小僧が、我が造物主一族の聖嬰となるとは、荒誕と言わざるを得ぬ。 しかし予言は根も葉もないものではなく、祖庭の祖たちの神識は聖嬰が必ず造物主だとは言っておらぬ。
」その宏大な思惟はゆるやかに言った。 「神王と族人たちがお前を送ってきた以上、お前にはきっと彼らを折服させる奇特なところがあるのだろう。 」別の宏大な思惟が言った。
「だが、聖嬰は我が一族の智慧を担う者であり、我らの敵に立ち向かうのみならず、我が一族を率いて復興へ向かわねばならぬ。
我らはいくつか問いをお前に解かせ、お前にそのような智慧があるか見たい。 」沈牧は承諾した。
ひとつの厚重な思惟が言った。 「沈業という名の男子が彼岸世界に来た。
彼は我が一族の恩人たる雲天尊と旧交があり、一剣の地を求めに来た。
結果、彼の一剣に彼岸世界の領地の半ば近くを割き取られ、無憂郷を建てられた。 造物主と無憂郷の仇恨恩怨は、近二万年に及んだ。
お前はいかにして沈業と無憂郷を除き、彼岸世界に太平を取り戻すか。
」沈牧は言った。 「私は彼岸世界に太平を取り戻せますが、無憂郷を除くことはしません。 」「詳しく聞きたい。
」沈牧は言った。 「私は開皇沈業の百七世の孫であり、聖嬰となれば、造物主一族と無憂郷の和平を主宰できます。 」一尊一尊の偉岸な姿が震動し、先霊界を猛烈に揺さぶった。
恐ろしい思惟の嵐がこの先霊界に爆発し、神識が席巻し、動盪やまず。 閬涴神王は軽く眉をひそめ、心に沈牧がかくも早く自らの素性を明かすべきではなかったと埋めた。
もし順を追って先霊たちの心を動かしてから、沈牧の素性を明かしたなら、その時には先霊たちも手を下そうとしてためらったはずだ。 沈牧が今すぐ開皇沈業との関わりを明かすのは、いささか軽率だ。 「お前は外族であり、しかも沈業の後人だ。 奸細ではないのか。
」またひとつの浩大な思惟が震動して言った。
「釈明の機会を与えよう。 もし我らを満足させられぬなら、この聖嬰はやはり不要だ。 」沈牧は言った。 「あえて先霊方に問います。 何を造物主と謂い、何を造物主一族と謂うのか。
」それら偉岸な姿はそれぞれに一怔した。
沈牧は言った。
「私は今太初原石を有し、神識広大にして造物できる。 私は造物主でしょうか。
」ひとりの先霊の神識が波動して言った。 「お前は造物主と称してよい。
」「既に私という外族も、造物主となり、あなた方の同族となれるのに、なぜ開皇を排斥し、必ず無憂郷を滅ぼさねばならぬのですか。
」沈牧は困惑して言った。 別の先霊の神識が言った。
「沈業は無憂郷の衆を率い、我が彼岸世界の空間と土地を占め、我が族人を殺した。
深仇大恨、不共戴天だ。
」沈牧は問うた。 「私はかつて造物主の歴史を見ました。
太古の時代、造物主は異なる種族部落に分かれ、互いに攻め合い、滅族滅門すら少なくなく、その行いの悪劣さは開皇に比べてどうですか。
」先霊たちは沈黙し、ひとりの先霊が言った。
「有過之而無不及だ。
」沈牧は言った。
「いわゆる造物主も、もとは普通の人にすぎず、ただ太初神石を得て、虚空造物の能力を有したにすぎない。 長きにわたり、身分への帰属に基づいて、造物主一族が形づくられたのだ。
開皇沈業は族人に生存の地を求めるため、少しばかり策略手段を用いたが、彼が自ら進んで彼岸の造物主を攻めたことはないはずです。 両家が交悪したのは、造物主が領地を奪い返そうとしたからで、ゆえに戦争が絶えず、無憂郷の死傷は造物主一族よりも重かったのです。
」別の先霊が言った。 「奴らは侵入者であり、我らは侵略された被害者だ。 奴らを追い払い領地を奪い返すのは当然だ。
先日また大頭怪嬰が降臨し、我らの多くの族人を殺した。
お前の釈明は通じぬ。 閬涴よ、お前たちはまた別の聖嬰を造るがよい。 」一股一股の恐ろしい思惟波動が、まさに沈牧に痛撃を下そうとした刹那、沈牧が驟に言った。 「ではもし無憂郷が太虚の地に生機を取り戻させられるとしたらどうですか。 」それらの思惟波動は止歇した。 沈牧は言った。 「大頭怪嬰沈鳳青は私の兄で、幽都に生まれ、幽都神子として、死亡の神祇を掌っています。
彼は太虚の地と彼岸世界にひとつの幽都を建て、魂魄をして幽都に入り往生させることができます。 彼はあなた方の太虚の地に戦死した先民の魂魄を蘇らせ、太虚の地の一切の魔怪を蕩平し、そこの秩序を崩壊させぬようにし、彼岸世界がもうひとつの太虚の地の凶険と化さぬようにもできます。 」彼は一頓して言った。 「彼岸世界で死亡する造物主が増えるほど、崩壊する神識も増え、もうひとつの太虚の地と化す趨勢が強まる。
ゆえに諸位の先霊が先霊界を建てたのでしょう。 」一尊一尊の先霊は沈黙した。
「しかし太初原石が容れられる神識には限りがあり、終にはいつか、彼岸世界に散乱する神識が先霊界の容れられる極限を超え、先霊界は崩壊し、彼岸世界はもうひとつの太虚の地となるでしょう。
」沈牧は言った。 「彼岸造物主の大仇人たる大頭怪嬰沈鳳青は、ちょうど彼岸世界に秩序を立てることのできる者であり、太虚の地を平安に回復させ生存に適したものにできる者でもあります。 造物主たちが開皇に一剣の地を贈って無憂郷を建てさせ、開皇の後裔が造物主に憂いのない世界を返し、さらに太虚の地を宜居に変える。 何ぞ楽しまざらんや。 」二十七尊の先霊は互いに思惟を衝突させ、見解を交わした。 しばらくして、ひとりの先霊が言った。
「造物主一族と無憂郷の矛盾は解けるだろう。