第1045章 玄武の双帝
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「牧天尊はこのことで私を恨んでおられるのか。天尊はご存じあるまいが、あの五雷壺は妖婦が貸し出したもので、私とは関わりがない。私は当時こうも言ったものだ。妖婦は自ら災いを招いた、生きられはせぬと。かつて五雷壺を貸し出して上皇の時代を滅ぼし、のちにまた五雷壺を貸し出して開皇の時代を滅ぼし、今また景平を滅ぼそうとしておる。遅かれ早かれ、怒らせてはならぬ者を怒らせ、これゆえに死ぬであろうと」
沈牧は面色をやや緩め、言った。「なるほど玄帝とは関わりがなかったか。私が玄帝を誤って責めた。五雷壺のような異宝は、五大雲雷を収め、雲雷の中にまた火鈴神兵を煉じる。私はきわめて感服している」
玄帝は琴の音を聞けば雅意を知る、と言わんばかりに言った。「私と牧天尊は一目で意気投合し、知己と見なしておる。この五雷壺、私と妖婦は分け合っておって、あちらに十数個、こちらにも十数個ある。天尊がお立ち去りの折、一つ差し上げ、詫びの印としよう」
沈牧は面色をいよいよ緩め、笑って言った。「私は先ほど幽溟賢侄に会い、彼が山下に六十万年鎮圧され、六十万年で六百近くの五雷壺を結んだと聞いた。なぜ玄帝陛下の手元には十数個しかないのか。まして太古より今日まで幾億年か知れぬ、十数個などという道理があろうか」
玄帝の顔は赤く染まり、罵って言った。「そんなに結んでおったとは。妖婦がきっと私腹を肥やしたに違いない」
彼はため息をついて言った。「実を申せば、歴朝歴代の戦争で、五雷壺はどれほど損なわれたか分からぬ。私の手元に確かに多くはない。こうしよう、十六枚の五雷壺を、ことごとく天尊に贈ろう」
沈牧は嘆いて言った。「景平は弱く、強い神器が国を護らねば、滅亡も天庭の一念の間にある。もし景平が亡べば、私も独り生きはしない」
玄帝は笑って言った。「天尊、そのようなことをおっしゃるな。天尊は東帝の方から来られたのか。東帝の気性はもとより率直、天尊を困らせはしなかったであろう」
沈牧は言った。「東帝は二重の試練を設けた。一つは私に天公土伯の力を借りずに他人を復活させること、二つは私の潜力を試すこと」
玄帝の目光が閃いた。明らかに値踏みをしておる。「では天尊は試練を通過したのか」
沈牧は淡々と言った。「私は他人を復活させたのち、彼の青龍天宮を打ち壊し、彼の転世身を傷つけ、東極天のすべての神龍の前で少しばかり恥をかかせた」
玄帝は大笑いし、五本の指を立てて言った。「先ほど思い出したが、長く塵をかぶった私の宝庫に、まだいくらか蓄えがある。天尊に五十枚の五雷壺を贈り、五雷軍を組ませてやろう」
沈牧は一本の指を立てた。
玄帝は首を振って言った。「実を申せば、歴代の戦争で五雷壺は確かに多く損なわれた。そのうえ開皇の時代、私は開皇に五十枚の五雷壺を贈った。開皇は沈天尊、私は一方を顧みて他を失うわけにはいかぬ。もしあなたに多くを与えれば、開皇が押しかけてきたとき、私は何の面目あって彼に会えよう」
沈牧は正色して言った。「開皇は万劫不滅の大法師ではない」
玄帝は歯を食いしばり、重く頷いた。「ならば百枚、これ以上はならぬ」
沈牧は哈哈大笑し、玄帝もまた哈哈大笑し、手を差し出して言った。「牧天尊、どうぞ」
「どうぞ」
二人は手を携えて半分の南天門をくぐり、玄武天宮へ入った。沈牧は満面の笑みを浮かべ、心に思った。「玄帝を離れたら、武帝に会いに行こう。武帝からも百枚の五雷壺を手に入れられる」
玄帝は意があってかなくか、言った。「もし牧天尊がさらに妖婦に会いに行かれるなら、私が二百枚の五雷壺を贈ったと妖婦に伝えてくだされ」
沈牧は心神大きく震え、欽佩の情が涌き上がった。