第1046章 真武剣閣
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
玄帝がためらっていると、突如、斬神台の上の玄国の神祇たちがそれぞれ天河剣気を収め、ざっと地上に降り立ち、こぞって沈牧を見た。
一人の男が言った。「我らに景平へ学びに行けと言うのなら、牧天尊はまず、景平の剣法が確かに我が北極天の真武剣法に勝ることを証明なさるべきだ！」
玄帝は笑みを浮かべて言った。「子どもが意地を張っておるだけのこと。天尊、お咎めなさらぬよう」
沈牧は大声で笑い、斬神台に登った。斬神玄刀が彼めがけて斬りかかったが、彼の一剣に断ち切られた。玄刀は煞気から煉られたものゆえ、断たれてもたちまち再び凝り固まり、続けて斬りかかってくる。
沈牧は剣を掲げて一振りした。ざっと音がして、斬神玄刀は彼の一剣でなんと三十数切れに断ち切られ、もはや繋がり合うことができぬ。
「見事な剣法！」
台下の真武剣院の神祇たちが次々と喝采し、言った。「だが、それは開皇の剣法にすぎぬ。そちらの景平とは関係がない！」
沈牧が剣を収めると、斬神玄刀は再び凝り集まり、続けて彼へ斬りかかる。沈牧が手を伸ばして一指し、手の中の剣が鑽剣式と化し、玄刀を破り、切り刻む！
玄刀が再び凝ると、沈牧はすかさず指先を巡らせ、剣光が繞剣式と化し、斬神玄刀をほとんど摩滅させてしまう！
この斬神玄刀がようやく再び一つに凝ったところで、沈牧の剣招はまた游剣式と化し、斬神玄刀と並んで遊ぶ。この斬神誅魔の神刀がどのように騰挪変化しようとも、ついに沈牧に毫も触れることができぬ。
沈牧はさらに剣十八式と化し、斬神玄刀は天花乱墜のごとく切り刻まれ、半ばの威力もない。
斬神玄刀が再び凝り固まるのを待って、沈牧は剣十九式を繰り出し、一剣を斬り下ろすと、この血の色の煞気はなんと衆人環視の中で湮滅し、烏有と化した。
真武剣院の神祇たちは顔色を大きく変え、こぞって玄帝を見、請うような色を浮かべた。
玄帝の顔色は晴れたり曇ったり定まらず、ためらい決しかねていた。
沈牧は剣を収めて降り、言った。「玄帝の斬神台に宿る刀道は、あまりに低きにすぎ、景平に遠く及ばない。もし玄帝が斬神台を煉り直し、景平から刀道の大宗師を招かれたなら、私はこうも容易く斬神玄刀を破ることはできぬだろう」
玄帝は歯を食いしばり、首を振って言った。「わしには決められぬ。わしはすでに開皇を一度見誤った。もしもう一度見誤れば、北極天は滅頂の災いを蒙るやもしれぬ！お前たちの命を賭けさせることはできぬ。わしはもう賭けられぬ……」
一人の剣院の神祇が片膝をつき、両手を頭の上に捧げて言った。「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり。我らはこの生涯、剣道に足を踏み入れ、もはや後戻りできぬ。ただこの道を進み、最高峰を見、最高峰を攀じ登るのみ。何卒、陛下、お許しくださいませ！」
玄帝は黙していた。
真武剣院の他の神祇たちも次々と跪き、高声に言った。「何卒、陛下、お許しくださいませ！」
玄帝はふいに決心を固め、言った。「行くのは構わぬ。だが、わしは北極天の安危を思って、お前たちをわが族から追い出し、もはやわしの後裔とはせぬ！それでもよいか」
真武剣院の剣神たちは互いに目を見交わし、いくらかためらった。
沈牧はそこに立ち、両手を背に組んでいた。龍麒麟と煙児は彼の背後の手のひらがいくらか震えているのを見た。先ほど彼が基礎剣式で斬神玄刀を摩滅させたのは、いささか大きく出たところがあり、腕の筋肉はほとんど砕けんばかりになっていたのだ。
沈牧は風度を変えず、悠然と言った。「開皇は目下、景平へ行っている。お前たちは開皇の弟子だ。今から駆けつければ、ひょっとすると彼に会えるかもしれない」
「望むところです！」真武剣院の剣神たちは声をそろえて言った。