第1048章 儲君、重囲を脱す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
安心なさい、私も同じように取り計らうから」沈牧はほっと息をついた。 このような聡明な女と話すのは、言い尽くせないほど心地よかった。 「そういえば、私と牧弟が会うのは二度目だ。 あのとき鬼船の上で、私は初めて弟に会い、弟の知恵のおかげで鬼船から逃れられたのだった」武帝は笑みを浮かべて言った。 「朱雀の妹も、よくお前のことを口にしていた。 彼女は龍漢の初めにお前に会い、お前は天盟のことにまで触れたと言っていた」沈牧は心が引き締まり、そっとうなずいた。 「今の十天尊が、すなわち天盟だ。
牧弟、あの日の何気ないお前の行いがどれほどの影響を及ぼしたか、分かるか？ 」武帝はわざとともなく言った。
「龍漢の初め以降、およそすべての大事は天盟と関わっている。 お前は天盟の最も古い元老の一人として、天盟の乱を鎮めるのも、本来はお前が主力となるべきだ」「お姉さん、もし私があのとき天盟という二文字を口にしなかったら、その後も天盟はあったと思いますか？
」と沈牧は問うた。
武帝は一瞬、言葉に詰まった。 「それでも天盟はあったでしょう。
あるいは天盟と呼ばず、地盟、幽盟などという名だったかもしれません。 天盟が形作られたのは、主な原因が私にあるのではなく、古神にあるのです」沈牧は彼女と肩を並べて歩きながら、小声で言った。
「もし古神が後天生霊や半神にもう少しよくしてさえいれば、天盟など生まれなかったでしょう。
圧迫があまりに重く、後天生霊や半神にほとんど活路がなかったからこそ、天盟が生まれたのです。 たとえ将来、私と古神の面々が十天尊を除いても、もしあなた方が以前と同じように事を行うなら、将来また別の天盟が現れるでしょう」武帝はしばらく沈黙し、言った。
「今の古神は以前よりずっとよくなった。 だが今の天庭の半神たちは、以前の古神と何ら変わりなく、やはり衆生に血祭りをさせている。 天盟は古神を一掃しただけで、自らが古神になったにすぎない。
牧弟、お前は将来のことを考えるべきだ。 どうすれば衆生を搾取する血啜りの古神にならずに済むか、と」沈牧は一瞬驚き、身をかがめて礼をして謝した。
「お姉さんの忠告、ありがとうございます！
」武帝は礼を返して言った。 「私は王朝の移り変わりを多く見てきた。
生死の別れを多く見てきた。 世の災いを多く見てきた。 多くを見れば、どうしても絶望し、これは大きな循環なのだと思うようになる。 循環を変えることなど、私にはできぬ。 お前には意気込みも勢いもある、お前なら成し遂げられるかもしれぬ。 もうお前を引き留めはしない」沈牧は別れを告げて去った。
武帝は彼を半闕の南天門まで見送り、遠ざかるその姿を見つめた。 しばらくして、宮女が幽溟太子を連れてきた。 幽溟太子は人の姿に変じ、地にひざまずいて武帝に拝謝した。 「立ちなさい」武帝は手を挙げて言った。 「牧天尊が私にお前を解放させるため、たいそう心を尽くした。
彼は天尊だ、この情に応えねばならぬ。
ゆえにお前を解放するのだ。 お前の父がお前に九十九の鞭を与えたのは、お前が口多いからで、肝に銘じさせるためだ。 今、刑期も満ちて厄から逃れたのなら、以前のように純粋であってはならぬ」幽溟太子は承知したと答え、身を起こして言った。 「牧天尊はどちらに？
孩児はまだお礼を申し上げる間もありませんでした」武帝は言った。
「彼はもう発った。 西極天へ西帝に会いに行ったのだろう。 お前は厄から逃れたとはいえ、犯した過ちはなお残っている。
牧天尊はお前に恩がある。
お前は下界へ行きなさい。 瑠璃青天幢を失ったお前には、この災いがあって当然だ。 瑠璃青天幢を見つけ出したとき、再び北極天へ戻るがよい」幽溟太子は再び額づいた。 武帝はため息をつき、彼を抱え起こして言った。 「お前は何と言っても私の子だ。
あの愚かな父に似てしまったが、母はお前が危険に身を晒して命を落とすのを見るに忍びない。 お前はあまりに純粋で、この年、北極天に封じていなければ、龍漢の時代すら生き延びられなかっただろう。
この景平の時代はさらに難しい、もっと心に心眼を持ちなさい」彼女は蛇の皮の袋を取り出して言った。 「これは母が脱いだ皮を錬じたもので、万物を収め、万物を錬化できる。 持って身を守りなさい。 それから、お前の愚かな父にも一度会い、身を守るものをいくつかもらいなさい」幽溟太子はむせび泣き、身を翻して去った。
玄天宮に着くと、玄帝は彼を見て激怒し、罵った。
「愚かな女め、溟児を手放して、この騙し合いの世界でどれほど生きられるというのか？ 」幽溟太子はひざまずいて拝して言った。 「父神、孩児は過ちを悟りました」玄帝は進み出て彼を抱え起こし、嘆息して言った。 「お前に過ちはない。 瑠璃青天幢はなくしたものはなくしたまで、私はそれでお前を罰しようなどとは思わぬ。
罰したのは、あの年、天庭が分裂したとき、お前は私の太子で、心も純粋で、誰にでも騙された。 それにお前は昊天尊や陰天子といったろくでなしの輩と近しくしていた。 あの者たちは人を喰らっても骨を吐かぬ連中だ。
お前が彼らの手に落ちれば、遅かれ早かれ死ぬことになる！
だからお前を閉じ込めたのだ！ お前の母が今お前を解放した、私もどうしようもない」彼は首を振り、一面の鏡を取り出して言った。
「これは開皇が私の背の八卦図で錬じた八卦鏡だ。
私がさらに玄武の紋を刻み込んだ。 持って身を守りなさい。 お前が北極天を出て、もし誰かがお前を呼んでも、振り返ってはならぬ。 まっすぐ進め。 振り返らなければ、誰もお前を害せぬ。 振り返れば、万劫の底なしだ。 肝に銘じよ、肝に銘じよ！
」