第1070章 突然の激変
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「たとえ彼らが天道を変えようとも、天道より生まれし神祇として干渉すべきではない。 我々は諸天の運行を司り、億万万の星辰の軌跡を司っている。
無喜無悲の心で世の変化を見つめ、歳月に文明を与えるべきなのだ。 これが静寂の中の歓喜である。 」「父神はあまりに頑なでいらっしゃる！ 」祖神王は振り返り、外套がはためいて天公の半ばの顔を覆った。
「古神はすでに神の栄光を顧みず、凡人の蹂躙に任せています。 あなたが耐えられても、私には耐えられません！ ただちに下界します！ 」そう言うと、一声叫び、天公の巍々たる巨大な身体の上から無数の神族が飛び立ち、祖神王と共に下界へと去っていった。 天公は黙視し、彼らに干渉しなかった。
幽都。 魔気がこの広茫たる疆域に満ちあふれ、土伯は静かに諸天万界の陰の側を統べていた。
目を凝らせば、無数の世界の無数の衆生がその目に映る。 若き幽天尊が彼の前方に漂い、土伯の眉間にある第三の目から、天河の上の戦いを見ていた。 土伯の眉間にある巨大な目が一度瞬くと、その目に映る光景は消えた。 「幽よ、お前たちの時代が来た。 」その目の中から、土伯の元神が歩み出て、幽天尊に言った。
「お前たちは喜ぶがよい。
お前たちのごとき微小な命が、ついに宇宙の主人となろうとしている。 私はすでに古神の気運が衰え、減じゆくのを見た。 」幽天尊は身をかがめて言った。 「土伯は我が種族を滅ぼされるのですか？ 」土伯は首を振った。
「私は道則の化身であり、陰間を司っている。
陰間のすべての世事は私が取り仕切るが、陽間のことは私とは関わりがない。
ただ、この変革は、静かな我が心にどこか期待を覚えさせる。 私はあまりに遠くを見すぎたのだろう。 我が思惟は万年、いや百万年の先へと伸び、古神の時代の幕が下りるのを見、後天の生霊が強大な大道の力を掌握するのを見た。
私は喜ばしい。 お前たちのように変わりたいと思う。
幽よ。
」彼はなんと笑みを浮かべて言った。
「あるいはいつか、私も陽間を巡り、凡人のように生きて、ある種の突破を探すかもしれぬ。 お前は早く成長せよ。 私が転生して人となる時には、お前に代わって幽都を切り盛りしてもらわねばならぬ。
」元界。
地母元君は元木の中の宮殿の前に立ち、傍らには驚惶する元界の古神たちがいた。 麒麟、鳳凰、龍脈の化した神龍、貔貅、饕餮など、元界に生まれた古神である。 彼らもまた天河の戦いを見て、死の戦慄を深く感じていた。 地母元君は振り返って彼らを一瞥し、言った。 「大変の世はすでに始まっているというのに、お前たちは戦々恐々としている。 あまりに無能ではないか、寡人を失望させる。 」元界の古神たちは口々に言った。
「凡人たちは神通を掌握すると、大地の地理を変え、河流の走りを変え、山川を変え、鉱物を採掘し、樹木を伐り、さらには植物の生長まで変え、野獣を捕らえて馴らし始めました。 そして今また牧天尊が五曜星君を殺したとあっては、我らも兎死すれば狐悲しむというものです。 」地母元君は笑った。 「彼らが道の力を掌握し始めたとはいえ、彼らの掌握した道は、我ら古神の道にすぎぬ。
まさか彼らが空から大道を創り出せるというのか？
古神は天に恵まれ、己の道を琢磨し尽くし、己の大道の果てを見出し、己が大道を極限まで発揮しさえすれば、凡人や後天の生霊どもが我らを超えることなど永遠にありえぬ。 五曜星君はただの愚か者だ。 己こそ道より生まれし者と自惚れ、ゆえに己の力の源を求めることに堕した。
殺されたとて不思議はない。
」古麒麟が言った。 「ですが後天の生霊は我らよりも多く生まれ、繁栄する力が強すぎます。
」「ならばお前たちも多く生めばよい。 多ければ多いほどよい。 」地母元君は笑った。 「人口こそが力の本源。 生まれる子が多ければ多いほど、統治はより磐石になる。
」霄漢天庭の中、雲天尊は天穹に懸かる五つの星辰を見ていた。 これらの星辰はそれぞれ半分ずつで、いずれも欠けた神星である。 「老道、老道！ 」彼は道祖を呼び寄せて言った。 「五大災星が死に、その祖神星を残した。 あの中には必ず造化がある。 我らは上れるだろうか？ 五曜災神の大道の霞が散らぬうちに、五曜災神の大道を徹底的に究明しに行こう。 」道祖は言った。
「古神の大道はあまりに深奥で、究明するのは極めて骨が折れましょう。
」「これはまさにお前の術数が異彩を放つ好機だ！
」雲天尊は術数に通じた人族の神人たちを伴い、道祖と共に五曜星へと向かいながら言った。 「お前たちは聞いたか？
五曜災神を殺したのは牧天尊だ。 私はぜひ一度彼に会い、語り合いたい。
惜しいことに、彼はまたどこへ行ったのやら。
」彼はひどく興奮した様子だった。 「私は彼に一目会いたい！ 」天龍宝輦は天庭から遠く離れた場所で止まった。 沈牧は三角測量の法で天庭の高さと空間位置を確定し、祖庭の正確な方位を計算し終えて、ようやく安堵の息をつき、笑って言った。
「祖庭の具体的な方位、すでに見つけ出したぞ。
」羅霄はまっすぐに彼を見つめ、ふと言った。
「牧天尊、あなたはいったい何者だ？ 」沈牧はほのかに笑って言った。 「いずれ、おのずと分かるさ。 」「教主、天庭の軍馬が突っ込んできます！
どうやら天河の水師のようです！
」龍麒麟の声が届いた。 沈牧は素早く言った。 「すぐに発とう！ 」まさにその時、河面を一つの人影が疾走し、天龍宝輦へと猛速で近づきながら叫んだ。
「天河の水師が私を殺そうと追ってくる！
何とぞお助けを！
」沈牧が車窓を押し開けて見ると、それは若い男で、身にはゆったりとした袍をまとい、顔には焦りがありありと浮かんでいた。 「あなたは？
」沈牧は心がわずかに動き、問いただした。
「私は鴻、大鴻だ！ 」沈牧の首筋に鳥肌がぶわりと粟立ち、産毛が逆立った。