第1125章 新任の地母元君
荒墟の牧神
地母元君は怒り心頭に発した。 今回の損失は甚大で、元木の根須は彼女の立命の根本であったのに、今や公孫嬿の根須となってしまい、さらにはすべての鴻蒙元液まで失った。 この小僧が、まさか彼女が大きな便宜を図ったなどと言うとは！
公孫嬿が目を覚まし、頭を振って、自分の身体がまだそこにあるのを確かめると、驚きと喜びが入り混じった。
だが天公と土伯を見るや、彼女は怯えてしまい、口を開けなかった。 沈牧が歩み寄り、彼女の手を取って歩いてきて、笑いながら言った。 「土伯、天公、紹介しよう。
こちらが新しい地母の公孫嬿だ。 」土伯と天公は身をかがめて礼をし、言った。
「公孫道友にお会いできて光栄です。
」公孫嬿は手足の置き所がなく、きまり悪そうにしていた。
沈牧は笑った。
「嬿姉さん、お前も返礼したらどうだ？
」公孫嬿は仕方なく返礼した。 天公が笑って言った。
「元界も玄都も一家同然だ。
公孫道友、今後はよく玄都に寄って、両界の絆を深めてほしい。
」公孫嬿は茫然とし、ただはいと応じるだけだった。 彼女は天公のこの言葉の重みを知らなかったが、地母元君は怒りに震えた。 天公の言葉は、公孫嬿が元界の新しい地母元君であり、将来元界を統べ、彼と対等に並ぶことを認め、ゆえに道友と呼び、玄都へ来るよう招いたのだ。
これは間違いなく地母を脇へ追いやり、地母という元界の正統な支配者の権力を変相的に剥奪するものであった！ しかし彼女もまた、形勢は人より強いことを知っていた。
公孫嬿は元木の根須を手に入れ、さらにこれほどの鴻蒙元液を注がれて、将来の成就は量り知れない。 公孫嬿は古神ではなく、古神のような多くの制約もなく、さらに景平の変法に依拠すれば、その成就は地母元君に劣ることはないかもしれない。
ゆえに天公の認めるところとなったのだ。 そして今の地母には、ただ一本の元木の芯と一瓶の鴻蒙元液があるのみで、公孫嬿と元界の支配権を争うことはとうていできない。 彼女の生涯の成就は、すべて公孫嬿を成就させるために費やされたと言ってよい。
沈牧のやり方はあまりに酷であり、その目的は地母元君を除くことだけではなく、同じく新しい地母元君を再造することでもあった！ もし天公と土伯が顔を出さなければ、地母が生き延びたかどうかはもはや必要のないことであった。
なぜなら景平には新しい地母が生まれたのだから。
天公が笑って言った。 「牧天尊は地母の地魂に施した細工を除くことはできるか？
」「何の難しいことがあろうか？ 」沈牧は堂々と言った。
「お二人の道兄がお求めなら、私もお二人に顔を立てよう。
」彼の神識が波立つと、地母元君は地魂の中に無数の小さな虫が蠢いているような感覚を覚え、一つ一つ、極めて細かな符文が次々と飛び出していった。
土伯はこれらの微小極まりない符文が沈牧へと飛んでいき、飛びながら湮滅し、元気と神識となって沈牧の体内に戻っていくのを見て、尋ねた。
「牧天尊はどんな神通を用いたのか？ 」「簡単なことだ。
」沈牧は謙虚に言った。 「私はただ微観彫刻を用いて、すべての魂の黒砂の上に私の符文を刻んだ。 私が地母の招魂に用いた祭壇には、これらの符文が烙印されている。
地母元君が私に召され、祭壇を通るとき、符文は彼女の一粒一粒の魂の黒砂に烙印されるのだ。
」彼は簡単に言ったが、その中の困難は明らかであった。 魂の黒砂は最も微小な粒子と言ってよく、その一粒一粒に彫刻を施し、符文を烙印する、それだけでもほとんど不可能な任務である！ 景平の変法はすでに微観彫刻、微観烙印に及んでいるが、しかし諸天万界の他のいかなる種族もこの領域には足を踏み入れていない！ 「魂の黒砂への微観彫刻のほか、私は地母元君の魂魄をいつでも崩散させられないことを懸念し、さらに凌天尊の神通も用いた。 これも簡単なことだ。
」沈牧の目は誠実で、言った。
「ただ簡単な不易神通だ。 あの祭壇の上で、私は地母の三魂を再造する前に、すでに彼女の黒砂形態の三魂に対して不易神通を施した。 こうして二重の保障ができ、どちらの保障であれ、私は地母をこの上なく潔く死なせることができる。
」土伯と天公は沈黙した。 天公は咳を一つし、手を伸ばして元木の芯を掴み取り、笑って言った。
「元君、今はお体が弱っておられる。 しばらく私の玄都で養生されてはどうか。 この元界に留まれば、朝夕に身の安全も覚束ない。
私の玄都には天池があり、肉身を回復させることができる。 全盛状態には至らぬまでも、決して軽んじられるものではない。 」地母元君は言った。 「道兄、お手数をおかけします。 」天公は沈牧に一礼し、地母元君を連れて去っていった。
沈牧は身をかがめて礼を返し、彼らが高空へ飛び去るのを見送った。
熔岩土伯は静かに沈牧を見つめ、しばらくして言った。 「お前はもはや、当初の純粋な沈牧ではない。 」沈牧は笑った。 「土伯は私が成長することを望んでおられないのか？ 」熔岩土伯は首を振って言った。
「私が望まないはずがあろうか。
ただ、私と天公がお前の目に映っていた頃の時代を思い出したのだ。
あの時代には、もう戻れない。
」沈牧は感慨を込めて言った。 「戻ることは不可能です。
」熔岩土伯は一礼し、身躯を地底へ沈めていった。
沈牧は身をかがめて見送り、彼が消えるまでそうして、それからようやく腰を起こした。 龍麒麟と煙児が慌てて駆け寄ってくると、沈牧は後頸の汗を拭い、感慨を込めて言った。 「天公や土伯のような存在と対等に並ぶのは、私にはやはり少し胆怯える。
」煙児は静かに彼の後ろに回り、首を伸ばして覗き込むと、果たして沈牧の後頸には多くの鳥肌が浮かんでいた。
先ほどはただ冷静を装っていただけだった。
公孫嬿はやはり茫然としており、どうしてよいか分からず、沈牧が去ろうとするのを見て、慌てて彼の袖を掴んだ。
この娘は泣き出しそうで、その声には惶恐が満ちていた。 「公子、どうか行かないでください。 私は心がとても不安なのです。
地母は私の母でしたのに、それから私を奪舎しようとし、天公も土伯も私を道友と呼び、元界だ玄都だと言って、私、私は… …
」彼女は唇を噛み、しとどに泣いた。 「私はただここで木を植えて、鳳凰や朱雀を呼んで巣を作らせたかっただけなのです！
あなたが水不足なら水をやってあげますし、肥やしをやったり虫を取ったりもできます。 こんなことは一度も経験したことがありません… … 」沈牧は彼女の背を叩き、泣き終わるのを待って、笑って言った。
「嬿児、まだ分からないのか？ お前はもはや以前のお前ではない。 お前は今、元界の新しい地母元君なのだ！ さらにお前が考えも及ばぬのは、天下の古神たちが皆お前を羨んでいるということだ！
」公孫嬿は顔を上げ、目に乾かぬ涙を浮かべて、困惑した様子で彼を見つめた。 沈牧は笑って言った。 「天公も土伯も、地母も、あるいは古神四帝も、その他の万千万の正神も、皆自らの大道に縛られ、藩籬を突破できずにいる。 地母がお前を奪舎しようとしたのも、お前の身体を借りて古神の桎梏を突破しようとしたからだ。
今、お前は古神ではなく、しかも古神のような力を持ち、さらに修煉して、より高い境界を問うこともできる。
彼らがお前を羨まずにいられようか？ 」公孫嬿はしっかりと彼の衣の裾を握り、引っ張って行かせまいとした。 「私は何も分かりません。 私に教えてください… … 」「まず手を離しなさい。
婆婆に来て教えてもらおう。 婆婆の元磁神通をはじめ、さまざまな神通は皆入道の域にある。
彼女が教えるのが一番適している。 彼女が手伝ってくれれば、お前は自分の力を素早く掌握できる。 」沈牧は二度振り払ったが、振り払えなかった。 今の公孫嬿は絶対に成年半神であり、トップクラスの帝座強者のような戦力を持ち、欠けているのはただ修為境界だけである。
彼女の境界はまだ低く、今はただ神橋境界まで修煉したのみで、この娘は修煉にさほど熱心ではない。
彼女が強いのは、彼女の血脈と地母の根須、そして地母が秘蔵していた鴻蒙元液によるものである。 このような恐ろしい存在に衣を掴まれては、沈牧はとうてい逃れられない！
沈牧は笑って言った。 「思うに、もうしばらくすれば、天庭がお前の存在を知り、古神天帝の名においてお前を召見し、景平の元君などの官職に封じるであろう。 皇帝に天庭での礼儀を指南してもらおう…
…
まず手を離しなさい！ ズボンを引っ張るな！ 」