第1199章 ふたつのゆめがつながる
荒墟の牧神
沈牧は冥海を渡り、酆都第九神城へと歩み入り、冥都天門の下に来ると、仰いでこの巨大な建造物を見上げた。
この冥都天門は陰天子と帝訳月が手を携えて造り上げたもので、帝訳月は都霊の体であり、天公の血脈を備え、現世でも最強の霊体の一つに数えられる。 都霊の体の強みは、どの体系の道法神通であろうと素早く習得でき、さほどの障壁もないことにある。
陰天子の帝座の宝こそ冥都天門であり、龍漢中期から冥都天門を煉じ始めたが、幾度も打ち砕かれ、ついに全功を成し遂げられなかった。 開皇の時代になると、陰天子は帝座の境地の円満にまで修行を進め、自ら極致に達してこれ以上進むのは難しいと悟り、天庭の功法へと努力を向け始めた。
けれども彼は何しろ十天尊ではない。 自ら修めた幽都の大道を根として他の体系の功法を修めようとした途端、莫大な困難にぶつかった。
自ら修めた他の功法と元の功法を融合させようとして、何度も何度も挫折した。 そして冥都天門を煉し上げ、それを借りて他の功法を融合させようとしても、これまた何度も失敗した。
ちょうどその頃、帝訳月の名が高まり、次第に諸天の間で大きな名声を博するようになった。 当時の開皇天庭は古神が支えており、古神は開皇の時代を無比の強さへと押し上げようと、開皇を外へ出して十天尊と対決させた。
だから開皇天庭と天公土伯、そして古神四帝との関係はいずれも良好だった。
開皇は帝訳月を古神四帝のもとへ修行に送り、四帝を師として拝させた。
帝訳月の強さが余すところなく示されたのはその時である。
当時の帝訳月は四帝の道法神通を造作なく学び取り、融会貫通して、一挙に四大天宮を修め上げ、天下を驚かせた。 それだけでなく、彼女は他の帝座の功法までも融合させ、開皇と争って帝位を奪わんとした。
敗れはしたものの、開皇はかえって彼女をいっそう重用し、これも一時の美談となった。
陰天子が帝訳月とつながりを持ち、冥都天門の煉し方を帝訳月に請うたのはその頃のこと。 やり取りを重ねるうち、加えて陰天子の面立ちが良く、陰天子がわざと機嫌を取ったこともあって、二人は良い仲となった。
帝訳月は気が強かったが、陰天子に対しては一心同体であり、陰天子が帝座の功法を融合させるのを助け、また冥都天門を煉し上げるのを助け、まさに何一つ隠すところがなかった。 帝訳月が陰天子に嫁ぐつもりになったのも開皇の時代の末期で、その頃は風雲が奇怪に渦巻いていた。
開皇は密かに帝釈天王李悠然に命じて無憂郷を造らせたが、実のところは無憂剣と三十三重天を造らせるためであった。 李悠然は無憂郷を造り上げると、さらに彼岸方舟の建造に取りかかった。
そしてその時、帝訳月は陰天子に嫁ぎ、多くの者が彼女を諫めたが、彼女は情に心を惑わされ、もはや情勢を見ることもできず、ついに喜堂の上で死んだ。 沈牧はこの天門を見上げる。 この天門には陰天子の神通があり、帝訳月の心血もある。
帝訳月が陰天子から奪い取ったものだ。 かつてどれほど深く愛したか、今日はどれほど深く憎んでいるか。
それでも、沈牧は陰天子の才を欽佩せずにはいられない。 この冥都天門には輪廻の神通が秘められており、それは幽都の大道には備わっていないものだ。 陰天子はかつて輪廻の神通を用いて南帝の神魂の転世身である鵲菲茵を密かに害そうとした。
鵲菲茵は今や天庭の第三天師白玉瓊となっているが、今に至るまで天師白玉瓊も陰天子の輪廻の神通を破れずにいる。 輪廻の道こそ、陰天子が身を安んじ命を立つる本銭なのだ。 この一点において、誰も彼に及ばない。
帝訳月が門の後ろから出てきて、少し照れくさそうに笑った。 「弟よ、景平の劫の時、私はお前を救いに行かなかった。 救いたくなかったからではなく、開皇の一紙の令があって、救うことができなかったのだ。
私はかつて過ちを犯し、そのために開皇天庭はこれほど早く敗れてしまった。 今ではもう自分勝手な判断をすることも恐ろしくて、また過ちを犯すのが怖いのだ」 沈牧は笑った。
「この件はもう過ぎたことだ。 私はこうして元気でいるではないか。 私が来たのは陰天子の輪廻の神通を破るためで、姉さんの力を借りたいのだ」 帝訳月は喜んだ。
「私も彼の神通を破ろうと思っていたところだ。
陰天子は人の徳こそ甚だ悪いが、輪廻の道における造詣は誰も及ばない。
この数年、私も破るだけの十分な確信が持てずにいたが、お前が手を貸してくれれば、きっと早く進む！ 」 彼女は冥都天門を撫で、指先を天門の一つ一つの符文の上にそっと滑らせて言った。 「陰天子はただ四つの天宮を修めただけだが、冥都天門はもう一人の彼に等しい。 その実力は天庭の中でも最上の一団には数えられず、道祖も大梵天王仏も彼よりはるかに強い。
だが冥都天門と組み合わせれば、その実力は道祖や大梵天王仏に劣らぬものとなる」 沈牧は心の内で微かに震え、冥都天門を注意深く眺めて、低い声で言った。 「姉さん、あなたが彼のために造ったこの天門には、どんな玄機があるのだ？
」 「彼の天資は限られている。 天分が最も高い者というわけではない。 四種の帝座の功法を融合させるのが、すでに彼の限界だった」 帝訳月は言った。
「だが私は気づいたのだ。 彼の輪廻の道は、もっと良くすることができると。 それが冥都天門の役割だ。 この冥都天門には四種の帝座の功法が内に秘められており、もし完全に催せば、彼は八つの天宮を持つに等しく、道祖や大梵天にもそう遠くはなくなる」 沈牧は大いに欽佩した。 帝訳月は言った。
「ただしそれは二万年前のことだ。 当時、彼は冥都天門を頼りに八つの天宮を修めたに等しい帝座の強者だった。
今となっては、私にも分からない」 彼女は笑みを浮かべた。 「この冥都天門は彼が煉じたものでもあり、私が煉じたものでもある。
だからこそ当年、私は彼に冥都天門の威力を発揮させることができず、この宝を彼の手から奪い返せたのだ。 このところ私はずっと輪廻の道を研究しており、以前彼のもとから輪廻の道の道法も少し得ている。 これを見てくれ」 帝訳月はこのところの自分の研究を取り出した。 紙の量たるや、汗牛充棟というべきで、帝訳月が陰天子への復讐のためにどれほど努めたかが分かる。
沈牧は細かく繰り読み、冥都天門の符文と照らし合わせ、両々照合した。
ついで、彼は再び夢をもって道に入り、帝訳月のこの数年の研究を素早く読み終え、一つ一つ検証してから、夢から覚めた。 沈牧は吟味し、自分の得たものを思案した。
しばらくして、顔を上げて笑った。 「姉さん、二人で一緒に夢に入り、夢の中で一度歩いてみようか？ 」 「夢の中で一度歩く？ 」 帝訳月は驚いて笑った。
「お前の夢はお前のもの、私の夢は私のもの。 どうやって夢に入る？
どうやって一緒に？
」 沈牧の眼差しは極めて妖異なものとなった。 帝訳月は彼の目を見つめ、次々と輪が小さなものから大きなものへと変わり、自分のそばを通り過ぎていくのを見るようだった。
ただしばらく経っても、彼女には少しの眠気もなかった。 彼女は笑った。
「弟よ、お前の神通はどうも…
… おや？
」 彼女が周りを見渡すと、周囲の天地はいつの間にか姿を変え、もはや酆都ではなく、冥都へと来ていた。 彼女はうつむいて冥海を見た。
それと同時に、冥海の上にそびえ立つ冥都天門も見た。
それだけでなく、彼女はもう一人の自分を見た。 真っ赤な衣裳をまとっている。
それは花嫁の衣装だった。
天陰娘娘、漁夫天師寒塘、冥都天王田蜀らが天門へ攻めかかり、天門の中では陰天子が立って皆の攻勢を防いでいる。 帝訳月は思わず呆然とした。 いつ夢に入ったのか、いつ夢が再現したのか、彼女には全く分からなかった。
「姉さん、あちらを見て」沈牧はいつの間にか彼女のそばに現れ、遠くを指さしていた。
帝訳月は彼の指の先を見て、身を微かに震わせ、つぶやいた。
「神業だ」