第1269章 こくうのほうかい
荒墟の牧神
その瞬間、白玉瓊は昊天尊の天宮が突如として一つ増えたのを見た。
先ほどまで昊天尊は二十八の天宮を有していたが、今や二十九にまで達していた。
それだけでなく、神器・御天尊の天宮も一つ増え、同じく二十九となった。
沈牧はこの結果を予期していたものの、神器・御天尊の天宮までもが一つ増えるとは思っていなかった。 明らかに昊天尊は二種類の大天庭の功法を有している。
他の天尊が一種を悟るだけでも多大な時間と労力を要するというのに、彼は二種を悟り、自身と神器・御天尊がそれぞれ一種ずつ持っているのだ。
「開皇が彼の手に敗れたのは、決して無念ではあるまい。
太帝もまた然りだ」この天宮が現れたことで、太帝もたちまち圧力を感じ取った。
天宮が一つ増えるだけなら単なる数の増加に見えるが、功法にとっては実に大きな向上なのだ。
帝座の功法を修めるだけでも難しく、並外れた天資を持つ神通者でなければ修練できない。 しかし二、三種の帝座の功法を修める難しさはさらに甚だしく、単一の帝座の功法の十倍、数十倍にも及ぶ。
しかも、二、三種の帝座の功法を融合させるとなれば、難易度はさらに跳ね上がる。
修練と融合は、その難しさを同日に論じることはできない。
そして十八種の帝座の功法を融合させれば、それが大天庭の功法となる。
沈牧はすでに大天庭の功法の辺縁にまで到達していた。
その域に達すると、帝座の功法をもう一種融合させる難しさは、以前の数倍、さらには数十倍にもなる。 これは指数関数的な上昇であり、二十余種の帝座の功法を融合させた後、最も難しいのは実は新たな帝座の功法を探すことではなく、いかにして新たな帝座の功法をその中に融け込ませるかである。
天庭の十天尊はいずれも数十万年の歳月を費やし、無数の精神と智慧を注ぎ込んで、ようやく今の境地に至ったのだ。
彼らが払った苦労と汗水は、他人には想像もつかないものである。
これこそが、彼らが変法を受け入れようとしない理由でもある。
変法を受け入れることは、これまでに払ったすべての苦労と努力が水泡に帰し、もう一度やり直し、自らの大天庭の功法を一から推導し推演し直すことを意味する。 突然、白玉瓊は昊天尊と神器・御天尊にまた一つ天宮が増えたのを見た。
今や昊天尊と神器・御天尊の天庭は、三十の天宮にまで達している。 この二つの天庭の構成は同じではない。
天宮の種類が完全には一致しないだけでなく、配置の仕方もそれぞれ異なっている。
昊天尊の天庭は先天天宮を主導とし、他の天宮は先天天宮に付随して、一つの大天庭の体系を構成している。 先天一炁が他の天宮を統括しているのだ。
神器・御天尊の天庭は帰墟天宮を主導としているが、他の天宮は帰墟天宮に付随しているのではなく、帰墟天宮が他の天宮の力を隷属させ喰らい尽くしているのだ。 「昊天尊はまこと天賦の才に恵まれている」白玉瓊は思わず讃嘆した。
今の世でここまで成し遂げられるのは、恐らく昊天尊だけだろう。
他の天尊は彼のような天賦を持ち合わせていない。 彼だけが天帝太初と元姆夫人の血脈を併せ持ち、しかも先天天宮と帰墟天宮がかくも特殊で、他の天宮を圧し統べることができるのだ。
「おそらくこれこそが、昊天尊の修為と底蘊が他の天尊より上である理由であろう」そう考えた途端、突然昊天尊と神器・御天尊の脳裏からさらに一つの天宮が躍り出て、太帝は全面的に劣勢に陥った。 神器・御天尊と昊天尊の挟み撃ちにあっても、先ほどまでは昊天尊を全面的に圧倒できていた。
だが昊天尊が二十九の天宮で天庭を形成すると、彼は昊天尊と互角に渡り合うことしかできなくなった。
そして今、三十の天宮が現れたことで、彼は逆に圧迫される立場に追い込まれた。
だが、彼は何といっても太帝である。 このような劣勢に直面しても、なお支え続けることができた。
「昊天尊、神識の道の第三十六重天を見せてやろう！
神識大羅天！
」太帝の神識が再び爆発し、神識大羅天が現れた瞬間、はるか数千里の彼方の光弦から、この上なく玄妙な琴律が伝わってきた。
道音が奏でられ、異常なほど美しい響きとなった。 光弦の中の者は皆、その魅惑的な音律に沈み込んでいた。
そして彼らが光弦を通して見れば、神識大羅天は純粋な大道によって構成された至高の領域のようで、全体が玉で鋳造されたかのようであり、大道が作り上げた玉京のごとき姿をしていた。
大羅天には神識の大道が凝り固まってできた宝樹があり、光彩を放っている。 木には道花が結ばれ、花が開いて実を結んでいる。
沈牧の元神が遠くから見れば、太帝の神識大羅天の宝樹はすでに成り、道花は開いているが、道果はまだ成熟していなかった。
「太帝の大羅神識の道果が成っていないのは、彼が修行の折に他の造物主の祭祀の力を借りたからであろうか？
」沈牧はここまで考えると、思わずぞっとした。
かつて開皇が太帝のもう一つの身分である第十一天尊・明方雨を斬り殺した後、沈牧、閬涴、叔鈞の三人は命知らずにも、太帝の神識を捕らえて煉化しようとした。
彼らは太帝の神識を三つに分け、三人がそれぞれ一つずつ手に入れた。 閬涴は自分が得た分を神識の増強に用い、叔鈞はその分を肉身の増強に用いたが、沈牧は自分の分の神識に手を付けなかった。
実のところ、彼はずっとこの太帝の神識を使って自らの修為と実力を高めたいと思っていた。
しかし、そうすれば後に禍根を残すのではないかと漠然と感じていたのだ。 そして今思えば、太帝の神識とはまさしく莫大な毒薬であり、前期には自らの実力を増強してくれるが、後期になれば必ず道境の最高境界を極めることができなくなってしまうのだ。
「かつて太帝の神識が大羅天から我々を攻撃しながら、我々をどうすることもできなかったのは、故意に毒を放ったのではあるまいか？ 」沈牧は身震いした。
しかしその一方で、彼は開皇の道境の道がどれほど強大であるかも目の当たりにしていた。 太帝はこの道を修めきれず、道果を結べなかったが、開皇が修練を続ければ、必ずや剣道大羅天を煉成し、剣道の道果を結ぶに違いない。
昊天尊は依然として悠然としていた。
太帝が神識大羅天を顕現させた状況下でも、彼の天庭の天宮はまた一つ増え、修為と実力は再び高まった。 やがて、彼の天宮の数は三十三にまで達し、太帝の神識大羅天と比べて少しも見劣りしなかった。 それだけではない。
神器・御天尊もまた三十三の天宮に達したのだ。 この三柱の巨人の戦力の強さは、もはや太虚という世界そのものにも耐えられなかった。
先ほどまで、ここでの虚空はただ崩壊し、虚空を形成する神識が失序するのみであったが、今や直接的に虚空が存在しなくなるまでに至っている。
白玉瓊は顔色を大きく変え、慌てて灯籠を提げて後退した。
光弦の中に隠れている沈牧は、砕けた虚空や神通の余波に巻き込まれることはなかったが、太虚の地がぐっと引き寄せられているのをはっきりと見て取った。
これは虚空が破滅したためである。
太帝、昊天尊、神器・御天尊の実力があまりに強く、崩壊した虚空が完全に破滅し、彼らが戦う場所では虚空がごっそりと消え去ったのだ。 それだけではない。
彼は天庭の神魔の大軍が苦労して築き上げた虚空の通道までもが消えていくのを見た。
ほどなく、崩壊した虚空を鎮めるための南帝の神器と西帝の神器が、彼らの眼前に現れた。 それだけではない。
沈牧が極目して眺めれば、東帝の神器、そして太虚の入口までもが見えた。
彼が後ろを振り返れば、北帝の神器と太虚の地が見えた。
太虚の虚空は、この三大強者によって三分の一が湮滅させられてしまった。
そしてこの時、昊天尊の背後にある天庭から霞光が噴き出し、第三十四の天宮が浮かび上がった。