第1340章 両雄の内紛
荒墟の牧神
太帝の頭顱は山嶽のごとく、先ほど沈牧に与えた感覚は十万の大黒山のようであった。もちろんそれは太帝の神識が彼の思惟意識を妨害し、作り出した錯覚である。
太帝は神識幻境を得意とする者ではない。その神識幻境の造詣は宮天尊には遠く及ばず、彼の神識の波動が虚空をひと揺らぎさせたことこそ、沈牧が彼を見破り得た理由であった。
「牧天尊、ますます増長したな。」
太帝の長髪は房をなし、生まれつきの巻き毛で、しかも長く、絡まり合っている。今、怒りに触れ、その房房の巻き毛がなびき舞い、淡々と言った。「我が数十億年にも及ぶ寿命の中で、お前は跳ね回る小さなバッタにすぎぬ。春から秋へと跳ねるばかりの……」
彼の言葉が終わらぬうちに、沈牧の神蔵領域がすでに爆発した！
神蔵領域が唸りを上げて膨張する。太帝は冷笑し、なびく巻き毛は一匹一匹の大蛇のように躍り動く。沈牧の神蔵領域が極限まで膨張しようとも、彼の頭顱を領域の中に覆うのみである。
太帝の頭は、沈牧の神蔵領域の半分近くの空間を占めた。この巨大な頭を前にして、沈牧の揺らめく天宮天庭もまた取るに足らず、彼の目前に浮かぶ小さな都市のようなものであった。
そして沈牧の本体は、いっそう小さく見えた。
太帝の顔に笑みが浮かぶ。領域の中に大小入り乱れる古神の虚影を見つめ、冷笑して言った。「これはお前の領域か、なかなかのものだ。だが領域は、我が創り出したものだ！太古より今に至るまで、億万の修道士の中で、領域を初めて創ったのは我である。我こそ先駆者だ！」
「この我の前で、無上神識領域を使うとは？」
沈牧は高らかに大笑し、身を宙へ躍らせると、手の中の残剣が完全な姿に戻り、剣光が閃き、太帝へと突き刺していく！
この一刀に、彼は剣道領域を用いた！
剣道領域は彼の神蔵領域の一つ。今、剣域が爆発し、神蔵領域の中の諸神がそれぞれ法力と道行を放つ。玄都の天道、幽都の幽都大道、元都の元都大道、さらには四極天の古神と天陰、帰墟などの諸天の古神がこの一刀に加護を与え、その威力を極致にまで高めた！
太帝は無表情のまま、飛来する剣光を見つめる。彼は確かに無上神識領域を使う勇気がない。使えば、それすなわち死路である。
沈牧はすでに凌天尊の不易の神通を修得している。もし彼が無上神識領域を使えば、その領域は真っ先に彼を攻める利器と化し、彼を中に閉じ込めて殺すであろう。
だが、彼の使えるものは無上神識領域だけではない！
彼のもう一つの身体、十天尊の一人として存在する嬙天妃が修めるのは、神識ではない！
雲天尊、凌天尊、月天尊が太虚の中で彼を討ち果たした時から、彼は己の神識に大きな弊害があることを悟った。ゆえに嬙天妃と化した後、歩んだ道は神識によって道を成すという古い道ではなかった。
実際、彼の歩んだ道は他の天尊と同じであり、天妃の身分を借り、天下の神通道法を集め、元気による修行を主とし、先天の道を究め、己を成就するものであった。
この道において、彼はすでに当世成就最も高き十人のうちの一人である！
彼の長髪がなびき舞う。一匹一匹の大龍のごとく、沈牧の剣域に迎え撃つ。剣域がたちまち爆発し、錚錚錚と、鋼鉄が打ち合うような無数の脆い音が響き渡る！
一筋一筋の長髪が沈牧の剣域に断ち切られ、彼の頭から脱落する！
脱落した長髪は歪み、髪の先がたちまち獰猛に変じ、凶悪な黒龍と化して、牙を剥き爪を振るい沈牧へと襲いかかる！
太帝はさらに多くの長髪を飛ばす。長龍が舞うごとく、縦横に穿ち、無比の鋭さで沈牧の剣域に真っ向から挑み、さらには守りを攻めに変える。一筋一筋の長髪は、世に最も鋭利な剣、最も凶悪な龍、最も犀利な矛のように、沈牧を攻め、その剣域を刺し貫く！
沈牧は片手に剣を握り、片手で眉間を指す。眉間の縦眼が開くと、黒髪の化けた黒龍はたちまちまた一筋一筋の黒髪に戻り、宙から落ちていく。
「不易の神通か？」
太帝は眉をひそめる。沈牧の繰り出した神通は不易の神通であり、彼の髪糸の変化を直接、元の姿へと打ち戻したのだ！
「まさかこの小僧の前では、いかなる神識神通も使えぬというのか？」
沈牧の剣光はすでに攻め寄せ、彼の目前に至る。剣芒が一筋一筋の長髪を断ち切り、その眉間の空洞へと刺し入らんとする！
「お前と無駄話はせぬ！」
太帝が突如口を開けて大吼する。恐るべき声の波が空間を轟き砕き、沈牧の剣域がたちまち崩れ砕けた！
崩れ砕けたのは剣域だけではない。同じく玄都、幽都、元都もである！
沈牧の神蔵領域の中、大小の諸神が次々と崩れ裂け、星空は破滅し、大地は蒸発し、地水火風が噴き出す。まさに世界の終末の兆しである！
沈牧はその凶威に真っ向から向き合いながら、笑みを浮かべる。手の中の剣光がたちまち消え散り、肉身が狂おしく膨張する！
彼の肉身は筋肉が絡み合い、天を開き地を分けた巨人のごとく、霊肉一体、神肉一体となり、太帝の頭顱の大吼に正面から立ち向かう！
彼の肉身の表面では、筋肉がさまざまな符文の図案を形作り、一つの大鐘が頭頂に浮かぶ。鐘の音が震え、造化は雄奇にして、崩れ砕けた神蔵領域を瞬く間に元の完全な姿へ戻し、破滅した神祇の一尊一尊が復活する！
神通第十五重天、造化蒙昧開！
彼の神蔵領域の全体が、突如一瞬にして収縮し、彼の体内へと入り込む。大小の諸天の神祇が、彼の肉身の各々の竅に住まう！
神通第十八重天、赤明神身絶！
赤明の時代は、赤皇の時代と明皇の時代に分かれる。一方は元神の造化にして、最も強大な元神を塑り、一方は肉身の造化にして、最も強大な肉身を塑った。
今、明皇と赤皇の法門が彼の身に遺憾なく発揮される！
沈牧の肉身は広大を極め、太帝の頭顱の前に立つ。その体躯は太帝の頭顱に少しも劣らない。鏗鏘と、金鉄が打ち合うような脆い音が響くかと思うと、一本また一本と、無比に太い腕が沈牧の脇の下から伸び出す！
彼の頭顱はなんと三つに化し、三頭六臂となる。嘭嘭嘭、一瞬のうちに無数の拳が太帝の顔面に降り、太帝の巍巨無比なる頭顱を後方へと吹き飛ばした！
太帝の脳内は轟音を立て、打ちのめされて混濁とする。突如、沈牧が足を止めると、一つの神舟が彼の足下に現れ、神舟は天空を横切り、真っ直ぐに追いすがる。
彼岸神舟渡！
船首にて、沈牧の背後に幾重もの天宮が入り交じって連なる。一つの天宮がまた一つと並び組み合わさり、瞬く間に一片の天庭と化す。金碧輝煌たり。
沈牧の気血が一瞬にして極致へと高まり、血の光が空の半ばを照らし、その半面の空を真紅に染め上げる！
天空に無数の古神の虚影が浮かび上がり、征戦殺伐のさまは、龍漢の時代に群雄が角逐し、天下の覇を争った惨烈な光景が再現されたかのようである！
太帝がその血の色のほうを見やると、血の色の中、沈牧の天庭が三つに分かれ、なんと龍漢の時代、三つの天庭が鼎立した有様を再現していた！
「これは造化の神通。まさかここまで錬り上げておったとは！」
太帝は心の底から震えた。沈牧のこの一招こそ、神通入道の第十七重天、龍漢却相争である！
龍漢却相争のこの大神通は殺気が霄に満ち、龍漢争覇の惨烈さを一招に集めたかのようである。龍漢、霄漢、龍霄の三大天庭が角逐し、天帝の正統を争い、無数の陰謀詭計が、ことごとく一招の間に集約される！
あの時代は壮闊にして惨烈であった。九天尊が世に道を伝え、天帝太初が権柄を握り、衆生を弄ぶ者もあった。土伯が転生して阿丑と化し、幽都を引き連れて天庭と戦い、雲、凌、月の三者が太虚にて太帝を斬り、天尊が計を巡らして天帝を誅し、昊天尊が陰謀をめぐらして太子邪無岐を陥れ、帝后が帰墟に隕ち、凌天尊が鬼船羽林軍を放逐し、龍漢が霄漢、龍霄を呑み込んだ……
太帝はあの歳月の親歴者である。沈牧のこの一招が彼に与えた感覚は、彼をして、あの大争の世、太古に覇を唱えた巨頭とて、いつ隕落してもおかしくない時代へと、再び引き戻すかのようであった！