第1360章 降臨前夜
荒墟の牧神
暁天尊は大いなる智慧を備えた存在であり、彼は御天尊の身に数十万年後の未来を見ていた。 後天の種族と半神の台頭がもはや阻み難いことを見、古神の失墜も見ていた。 彼とてこの趨勢を阻むことはできない。
だが己の支配の座のため、古神の支配の座のために、御天尊を殺さねばならなかった。 御天尊さえいなければ、彼は依然として天下の共主になれるのだ！
沈牧は思案した。
すべての天尊の手段を俯瞰しても、天公や土伯、地母元君のような存在でさえ、御天尊には及ばない。 沈牧自身が今歩む合縦連横の道でさえ、御天尊には遠く及ばない。
合縦連横の道は、陰謀術策が多く、人心の打算が多く、御天尊のような大気さには及ばない。
御天尊が歩んだのは王道の道、帝道の道であった。
惜しむらくは、古神の天帝が真っ先に彼の強さを悟り、彼を斬り殺した。 彼が敗れたのは、あまりに秀逸でありながら、実力が追いつかなかったからだ。
天帝太初の度量はきわめて大きく、無数の者を容れることができた。
天公、土伯、帝后、元姆でさえ容れ、たびたび彼に足を引っかける沈牧のような男でさえ、容れることができた。 だが、己の権力を脅かすものだけは、決して容れられない。
己の権力を脅かすなら、それが誰であろうと、わが子でさえも排除する。
「琅軒神皇が残した道傷も、癒えた！
」丹師が突如、喜びの声を上げた。
月天尊は精神を大いに奮い立たせ、全力で己の功法を催した。 たちまち功法の巡りが滞りなく通るのを覚え、今ならば一戦、賭けてみせる自信がある！
暁天尊は彼女を見つめ、首を振って言った。 「もう逃げられはしない。
たとえ牧天尊の領域の中に立とうと、朕の掌中からは逃れられぬ」月天尊は長く息を吸い込み、衣の裾が次第に翻り、一条の帯が空中をゆるやかに流れた。 帯とともに動くのは、一条また一条の絢爛たる神光であった。
暁天尊は眉をひそめた。 背後に立つ神器・御天尊が元木を握り、そっと元木を回すと、たちまち元界の諸天万界が、元木の枝葉と樹冠の動きに従って移り動いた！
これほどの強大な力は、かつて地母元君でさえ成し得なかったのに、暁天尊はそれを成し遂げた！
元界の諸天万界が移ることで空間が変じる。 暁天尊の狙いは、まさに空間を乱し、月天尊を逃がさぬことにあった！
沈牧は五指を開き、手のひらを平らに差し出す。 月天尊はその掌中で舞い、その姿はなまめかしく、舞いは軽やかだった。 一本また一本と空間の弦が浮かび上がり、それらの弦が移り動く諸天万界にかき鳴らされて、乱れた琴の音を立てる。
月天尊の姿は一本また一本の空間の弦の上を舞い飛ぶ。 だが、どれほど跳ぼうとも、ついに諸天万界の外へは出られず、元界を離れることもできず、桃林からさえ出られない！
彼女は、己が動き得る空間がますます狭まり、沈牧の手のひらの距離だけしか残らないのを感じた！
チン、チン、チン！
空間の弦が烈しく震え、突如として無数の攻撃が四方八方から暁天尊と神器・御天尊へ襲いかかった。 暁天尊の体は微動だにせず、神器・御天尊が低く一喝し、たちまち身を揺らして三面六臂を現し、拳を四方八方へ打ち出すと、月天尊の攻撃を粉々に打ち砕いた！ 彼は一歩踏み出し、一拳を打ち込んだ。 その勢いは雄渾をきわめ、沈牧の神蔵領域を打ち破り、まっすぐに沈牧の元神の掌中にいる月天尊を指した！
その一拳は沈牧ではなく月天尊に向けられたものだったが、澎湃たる力は神蔵領域に作用し、沈牧の神蔵領域を震わして脆くも崩し、打ち砕いた！ 領域の中では群星が滅び、玄都は瓦解し、幽都も消え失せ、祖庭さえ地水火風に呑まれて、まさに湮滅せんとしていた！
神器・御天尊の実力はあまりに強大で、元木で月天尊を封じ込め、無双の肉体で沈牧の神蔵領域に斬り込む。 この横暴なまでの攻撃力は、人に絶望を覚えさせる！
まさにその時、沈牧の体が揺らめき、背後に一つの門戸が立ち上がった。 天を承け地に接し、その門の後ろは幽都である！
暁天尊は眉をひそめ、口の端にひとすじの笑みを浮かべた。 その承天の門が開いた。
門の後ろの闇の中で、一艘また一艘の紙船がカンテラを提げて集まってくる。
紙船の数はますます増え、突如としてすべての紙船が合わさり、一艘の小舟となって幽都から漕ぎ出し、承天の門をくぐり抜けた！
小舟の上で、痩せこけた老人が顔を上げ、骨ばった大きな手を差し出し、神器・御天尊の掌に迎え撃った！ 轟——可恐るべき衝撃が爆発し、神器・御天尊の背後に突如として幾重もの天宮が浮かび上がった。 壮観のきわみで、連なって一天庭をなす。
そのためにこの神器の力は爆発的に高まり、あろうことかあの痩せこけた老人を、承天の門の内へと押し戻してしまった。
「幽天尊、お前も天尊の尊位にあるとはいえ、すでに天庭の権力の中枢にはいない。
さまざまな神通・道法に触れることが少なすぎたのだ！ 」暁天尊は依然としてそこに立ち、微動だにせず、微笑んで言った。 「お前は時代遅れだ」その老人こそ幽天尊であった。
彼が幽都へと落ち戻ろうとした、まさにその一瞬、比類なく巨大な掌が背後から差し伸べられ、幽天尊を支え起こした。 その掌の後方には、幽都の魔火のように燃え盛る巨大な二つの目があり、続いて第三の目が浮かび上がり、幽都を隔てて元界を見つめてきた。
その掌は幽天尊を支え起こすと、一つの拳となり、承天の門を打ち抜き、神器・御天尊に真っ向から挑みかかった。
同じ頃、月天尊は沈牧の掌中から飛び立ち、一条また一条の光の弦が四方八方へ広がり、元木の樹冠に絡みついた。 一身の神通がことごとく爆発する！
暁天尊は眉を振るわせて笑い、すっくと立ち上がると、後ずさりによろめく神器・御天尊の肩に降り立った。 彼が低く一喝すると、後頭部から一つの天宮が躍り出て、神器・御天尊の天庭へと填め込まれた。
神器・御天尊の後頭部の天庭には三十五の天宮があった。
そこへ彼の一つの天宮が填め込まれ、たちまち三十六の天宮からなる完璧な大天庭が形づくられた！ 彼は天庭境界を修めきれず、まだ一つの天宮が欠けていた。
ゆえに神器・御天尊の体を借り、さらに己の先天の天宮で最後の不足を補い、かろうじて天庭境界を成していた。
そうすれば、彼の実力は一瞬だけ己の絶頂期に比肩するまで高まる。
だが、その代償も大きい。 すなわち、彼の肉体がそれに耐えられないのだ！
だが今、大天庭を繰り出しているのは彼の肉体ではなく、神器・御天尊である！ この一つの天宮が天庭を補いきると、一瞬にして神光が迸り、万道が斉しく鳴り響き、光芒は目も眩むばかりであった！ 丹師は両眼に痛みを覚え、そのまま両目が失明した。
胸中は恐慌に包まれ、突如、誰かに巻き上げられ、抗いようもなく飛び出したのを感じた。 「私の目が…
…
」丹師は胸中乱れ、沈牧の気息を感じ取った。
沈牧が真っ先に自分を救い出したのだと悟った。 だが両目はすでに失明し、外の一切を見ることはできず、ただ己が絶えず揺れ動くのを感じるのみであった。
彼も造化玄功を修めたことがあった。 ただ、丹師の造化功はさほど優れたものではなく、ふだんは造化玄功で霊薬を早く実らせるのに使い、せいぜい玄功で己の顔を元通りに修復する程度だった。
己の両目を修復したことは、まだ一度もなかった。
彼は玄功を催し、次第に目の視力が少し戻るのを感じ、おぼろげに、土伯が幽都から差し伸べてきた巨大な掌の骨が断たれ、一本また一本、太く雄大な指が掌から離れて空中へ飛ぶのを見た。 さらに、元木が月天尊の攻撃に枝を翻し、枝葉を散らしているのを見た。
丹師は困難に眼球を動かし、幽天尊が神器・御天尊の肩に立ち、暁天尊と斬り結びながら、次々と押し込まれて後退してゆくのを見た。
彼の胸中は冷えきった。 暁天尊の大天庭の体系はすでに成り、これほど強いのか。 その時、彼の視線が焦点を結び、己の前に立ちはだかる沈牧の姿を見た。
沈牧は己の眉間の縦目をえぐり出していた。
「沈児、何をする？ 」丹師は言葉を放ったが、自分の声を聞くことはできなかった。
彼はただ、沈牧がこの縦目を催して半空に祭り出すのを見た。
その縦目はしゅっという音とともに大きくなり、眼球が回り、巨大な卵殻の半ばが現れた。 沈牧は凌天尊の簪を手にし、不易神通を催し、その簪を卵殻の背面に突き当てた！
暁天尊はすでに幽天尊を圧倒し、神器・御天尊は幽都へ斬り込まんとしていた。
まさにその時、沈牧のその目の後ろの卵殻が、大いなる光を放った！ 太初の卵殻が漂い上がり、沈牧の縦目から無数の太初符文が射し出され、唸りを立てて万里の桃林の各所に刻みつけられた。
無数の符文が巡り回り、しゅっという音とともに、ふたたび沈牧の縦目の瞳へと没した。
神器・御天尊が轟然と倒れ、御天尊の体内の神識と法力が唸りをあげて流れ去り、この眼球の中へと引き込まれた！ 暁天尊もまた、己を制しきれずに飛び上がり、抗いようもなくこの縦目の中へと吸い込まれてゆく！
「太初、俺様を怒らせたな。 生まれる前の姿に叩き戻してやる！ 」沈牧が咆哮した。