第1364章 一矢、天を貫く
荒墟の牧神
天地の霊力と霊気が狂ったように涌き寄せ、沈牧が引き絞ったあの神弓へと集まってゆき、唸りを上げて回る大渦となって一同の頭の上に浮かんだ。 その渦はますます大きくなり、唸りながら回り、空気と擦れ合って、たちまち電光が走り雷鳴がとどろき、バリバリと渦の周りを劈き続けた！
渦は百里を覆う黒雲のごとく、内側の輪は回りが速く、外側の輪は遅く、周囲百里を真っ黒に染め、稲妻の閃きだけが時折その闇を照らした。 東の空から旭日の光が差し込み、この霊気と霊力の黒雲を灰色に染め上げた。
突然、轟音がとどろき、太い一条の光が降り注いで沈牧の神弓を照らし、矢の光が形を成した！ 沈牧が弓を引き絞ると、その矢羽はますます燦然と輝き、一同がほとんど直視できなくなったとき、突然トッという音とともに、矢の光が飛び出した！
その矢の光は長空を裂き、またたく間に万里を駆けて跡形もなく消え去った。
そしてその先、東へ幾万里あるか知れぬ景平や、その他の諸族の領地では、無数の人々が空を横切ってゆく光を目にした。 沈牧が一矢を放つと、空の霊気霊力の渦はまだ消えぬうちに、彼はすぐさま再び弓を引き絞り、また一矢を放った。
ヒュッ！ ヒュッ！
ヒュッ！
一条また一条の矢の光が長虹のごとく空を渡り、空に幾筋もの光の軌跡を残した。 沈牧は続けざまに十数矢を放ち、ついに虚脱して両膝が砕け、慌てて神弓を地面に突いて支えたが、それでも片膝をついてしまった。
丹師が霊丹を一粒取り出して彼に飲ませ、褒めた。 「そなたの今の修為は、以前よりさらに強くなったな」沈牧は首を振り、薬の力を巡らせながら、嗄れた声で言った。
「私の傷はまだ癒えておらぬ。
そなたたちもそれぞれ傷を負っている。
ここに長く留まるのはよくない。
幽都へ行って避難しよう」月天尊が頷いた。
「昨夜の大戦はあれほど激しかったのです。 他の天尊の耳に入らぬとも限りません。
まず幽都へ行って難を避けましょう」彼女が古琴を取り出すと、琴は膨れ上がって一片の宮闕の遺跡と化し、幾人かの少女が宮闕の暗室から出てきて、彼女に挨拶をした。
月天尊はやはり仁慈であり、昨夜のあの悪戦のさなかでも、自分の侍女たちの安寧を守ることに全力を尽くしていた。 幽天尊も暁天尊に重傷を負わされ、傷はまだ癒えていなかったが、その場で足を軽くひと踏みすると、一同は天地がひっくり返るような感覚に襲われ、次の瞬間には幽都の中に現れていた。
暁天尊の神器である御天尊も彼に連れ込まれ、全身に黄表紙を貼られて、ぴったりと彼らの後ろにつき従っていた。 幽天尊が紙船を放つと、それは幽都の土伯へと向かって進んだ。
月天尊が見回すと、幽都にはほかにも一艘また一艘の紙船が、諸々の世界を行き来していた。 月天尊は怪しんで幽天尊を一瞥し、低い声で言った。
「幽よ、なぜすべての分身を引き上げなかったのですか」「私は土伯に代わって幽都の秩序を司っております。
諸天万界のいたるところに死はあり、それが職務ゆえ、いくつかの分身を残して各界へ亡くなった者を迎えに行かせねばなりません」幽天尊は首を振った。 「それに、来たのが暁天尊とは知りませんでしたし、暁天尊があれほど強いとも知りませんでした」月天尊は首を振った。
「あなたはもっと人と交わるべきです。 そんなに閉じこもっていてはなりません」幽天尊は彼女を一瞥した。
「そなたも同じではないか？ 桃林に隠れ住み、この何年、誰と交わったというのだ？
」沈牧は急いで霊丹を煉化しながら、それを聞いて笑った。
「そなたたち二人の心のわだかまりも解けたのだから、これからはもっと行き来すればよい。 たとえば景平へ学びに通うとか」幽天尊はもう何も言わなかった。
月天尊は困った顔で言った。
「私とて行きたいのですが、私が景平へ行けば、あなたたち景平に災いをもたらすだけです。
今や十天尊は私を容認しません」彼らが去ったあと、道門の鐘の音が響き、多くの道門の道士たちが山を下りて周囲を調べたが、万里の桃林は完全に破壊され、もはや跡形もなく、桃林の中の宮殿も消え失せていた。
奇妙なことに、壊れたのは桃林だけで、桃林の外には神通の波動の痕跡が少しも残っていなかった。 「昨夜、私は幾重もの空間の壁が光の幕のように立ち上がり、桃林の周囲を完全に封じるのを見ました」一人の老道士が言った。
「桃林の主はやはり仁慈なお方だ。
あのような悪戦のさなかでも、外の民を守ることを忘れなさらなかった… …
」「このことを論じるな！ 」一人の道門の長老が突然言った。
「天庭はまもなく強者を遣わして昨夜のことを調べに来る。
もし我らに問うなら、昨夜見たままをありのままに話せばよい！
来る者は、おそらく天庭の十人の天尊の側近であろうし、あるいは天尊が自らお出でになるやもしれぬ！ ゆえに、ものを言うときには、決して自分の推測を混ぜてはならぬ！
分かったか？
」道士たちは口々に承知したと答えた。 一人の若い道士がためらい、それでも堪えきれずに問うた。 「厳長老、先ほどの十筋の流光はいったいどういうことなのでしょうか？ 」その道門の長老はしばし迷い、首を振った。 「いかなる推測もするな。
言葉を慎み、行いを慎め」景平、上京。
延秀帝が朝に出御し、文武百官が朝に登り、各地の大小の事柄を一つひとつ皇帝に奏上した。 霊毓秀は仔細に耳を傾け、一つひとつ裁き、また職務を果たせぬ官員を問責するさまは、まさに疾風迅雷のごときものであった。
このとき、一人の朝官が奏上した。
「臣、暁天機、奏本あり」霊毓秀は朝堂の上のその若き神祇に目を向け、笑って言った。
「金紫光禄大夫、礼には及ばぬ。 どのような奏本か」朝堂の文武の大臣たちは皆、羨望と賞賛の色を浮かべた。
この暁天機は若い世代の中でも最も傑出した人物の一人であり、わずか十九歳で早くも神祇に修め上がっていた。
しかもこの者は才華に秀で、超凡脱俗、いかなる事柄にも見識があった。 霊毓秀は彼の才能を見出し、次第に重んじるようになり、今や金紫光禄大夫の職に引き上げ、官位は正三品。
文散官ゆえ実権はないが、その地位はすでに極めて高い！ 暁天機は奏摺を取り出し、重々しく言った。
「臣は江陵督造廠の不正の一件を奏上いたします。 江陵督造廠の衛墉は、己が衛国公の子孫であること、また景平帝師・牧天尊、および先の景平帝師・江白圭との関係に頼り、賄賂を受け取り、劣等の神金神料を上等のものに代えて私腹を肥やしました。 江陵督造廠は多くの劣等な神兵を鍛造して天庭へ送り、造父宮に摘発され、造父宮は激怒して再鋳造を命じました」霊毓秀はわずかに眉をひそめ、言った。 「差し出せ」まさにそのとき、突然一条の矢の光が長虹のごとく上京の朝堂を貫き、暁天機の後頭部に射ち込まれた！
ドォン——おぞましいほどの威能が暁天機の脳中で炸裂し、暁天機は朝堂にて木っ端微塵に砕け散った！ 朝堂の文武百官は激怒し、次々と身を躍らせ、幾つもの天宮が飛び出して霊毓秀を護った。 その矢の光は暁天機を粉々に打ち砕いたのだ！ しかし恐ろしいことに、暁天機の元神はなおも残っており、あの矢羽は彼の元神の後頭部に突き刺さったまま、なんと元神を貫き通せなかったのだ！ おぞましいほどの悸動が突然朝堂に爆発し、暁天機の元神はますます大きくなり、ますます雄々しくなって、金鑾殿を押し広げて四散させた！
それは滔天の帝威であった！
文武百官は慌てて霊毓秀を護りながら後退し、急ぎその場を離れた。
「牧天尊！
」暁天機の元神は歯を食いしばり、怒り極まって笑った。
そこへ突然、第二の長虹が貫き入り、第一の矢羽に命中して、その威能を呼び覚ました。 暁天機は二本の矢羽に引きずられて飛び上がり、上京の外へと飛び去った。
続いて第三の矢、第四の矢、第五の矢！ 五筋の矢の光が続けざまに彼の同じ場所、すなわち後頭部に射ち込まれた！
文武百官が霊毓秀を護って後宮へ避難したところ、北の空が突然、目も眩むほどに輝き、中空で幾千幾万の太陽が一斉に爆発したかのようであった！ 唸りを上げる狂風が空を席巻し、もとより空にあった雲は、突然おぞましい波動に払われて跡形もなく消え去った！
霊毓秀は顔色を大きく変え、百官を押し退けて叫んだ。
「直ちに上京の防御大陣を起動し、衝撃の余波を防げ！
」同じころ、地徳天宮、聞道院。
暁初覚は分厚い典籍の束を抱えて里正の蘇幕遮を訪ね、笑って言った。 「院長、私にはいくつか解せぬことがありまして。
この典籍に記された道境剣域、それから剣二十式、どうしても会得できぬのです」