第1370章 威力を現す
荒墟の牧神
その業火の塊が突然分かれた。 その構造は繭のようで、幾重にも層をなし、それぞれの業火の繭には幽都の大道の符文がびっしりと刻まれ、極めて絢爛たるものだった。
業火の卵は全部で三十六層の繭からなり、奥へ行くほど業火は激しさを増し、威力も強まっていく。
最後の一層の業火の繭が剥がれると、沈牧と月天尊は阿丑土伯の姿を見た。
玉鎖関の中に鎮圧され、果てしない業火の試練に耐えている阿丑。
阿丑はこの業火の卵の中にはおらず、玉鎖関の中にいた。 しかしこの業火の卵のエネルギーは、絶え間なく阿丑の体内へと流れ込んでいた！
阿丑は滔天の大罪を犯した。 彼の身には幽都の大道が形作った鎖が巻き付いていたが、それでも強引に幽都を引き連れ、天庭へと向かい、天庭を血で洗って家族の仇を討ち、娘のために命を繋ごうとした。 彼は天庭を半ば近くまで破壊し、数多くの古神や半神をその手にかけ、さらには皇子皇孫まで虐殺した。
その罪業は天を覆うほどで、たとえ彼が土伯の転世身であっても、贖罪せねばならず、永遠に業火の中に沈淪し、業火の責め苦を受け続けなければならない。 阿丑は土伯だが、土伯は阿丑ではない。
土伯は公正に事を運ばねばならず、私情を挟んではならない。 だから土伯は阿丑を鎮圧した。
しかし土伯は私情を挟めないだけで、私心はあった。 彼は阿丑を羨み、阿丑になりたいと願い、そこで衆生の業火を用いて阿丑の真身を鋳造した。
「衆生の罪業は、我が身に帰す。 」土伯は静かな面持ちで言った。
「我が死ぬ日こそ、我が束縛を跳び出す時である。
」沈牧は眉をひそめ、多くを語らなかった。
月天尊も眉をわずかにひそめ、沈黙した。
彼らは土伯が盟友となり、共に戦うことを期待していた。
今の十天尊は最も虚弱な時である。 昊天尊は重傷を負い、曉天尊は流刑に処され、太帝は首一つだけが残り、嬙天妃は傷が癒えても脅威はさほど大きくはないだろう。
祖神王、琅軒神皇、妍天妃はそれぞれ傷を負い、火天尊と虛天尊の傷もまだ癒えていない。 鴻天尊は天公の転世身であり、宮天尊は中立を選ぶ可能性が極めて高い。 唯一、絶頂の戦力を保っているのは元姆夫人である。
今こそ十天尊に手を下す絶好の機会だ。 もし天公と土伯が旗を掲げて呼びかければ、月天尊、鴻天尊、幽天尊が助け、東帝青龍、西帝白虎、北帝玄武が蜂起し、さらに開皇沈業と閬涴神王が太虚から討って出る。
勝敗の趨勢は、彼らに傾いていると言える。 しかし、土伯には死を求める心があり、今の大道の躯から逃れたいと願っていた。 これは沈牧も月天尊も予想しなかったことだ。 「土伯は阿丑を育て、天公は鴻天尊を育てた。
彼らはおそらく自らの大道の身に飽き飽きし、一場の大劫を借りて今の身分を脱し、自由を得ようとしているのだ。
」沈牧と月天尊は土伯の躯を離れた。
月天尊は沈牧に言った。 「あるいは、土伯と天公は、実は十天尊が自分たちを殺すのを黙認しているのかもしれない。
」沈牧は頷き、低い声で言った。 「今は確かに開戦の時ではない。
開戦すれば、土伯は幽都を、天公は玄都を離れられず、それぞれの領地でしか戦えず、ここを離れれば戦力は大幅に落ちる。 それに、我々の側の高端戦力は少なくはないが、あなたと幽天尊、開皇、閬涴の戦力は、実のところ十天尊には及ばない。 」月天尊は頷いて同意した。 彼女は四万余年もの間、体が不自由であり、幽天尊は百万年もの間、自閉し、開皇は二万年余り無憂郷に隠れ、閬涴は会ったことはないが、その実力もそれほど高くはないだろう。 玄武、白虎、青龍はそれぞれの領地では強いが、領地を離れれば実力は衰える。
土伯と天公が戦を望まないのは言うまでもなく、たとえ望んでも、この戦いは極めて困難で、全軍覆没となる可能性さえある！
曉天尊ただ一人で、月天尊、幽天尊、土伯が手を組んでも対抗できず、もし沈牧が天帝太初の卵殻で彼に対抗しなければ、この三柱の存在は大損を被っていただろう！ 青龍、白虎、玄武の三柱の古神大帝は、それぞれの巣穴に封じられ、離れることができない！
開皇と閬涴も、火天尊と虛天尊によって太虚に封じられている。 「我々の盟友の中で、本当に心を一つにしている者はほとんどいないと分かった。
」沈牧はやや意気消沈し、低い声で言った。 「青龍、白虎、玄武が我々と手を組んだのは、実は自らの古神としての地位と支配を取り戻すためだ。
天公と土伯が我々と組んだのは、我々の力を借りて転世身を守り、大道の束縛から跳び出す機会を得るためだ。 」彼は苦い声で言った。 「閬涴は造物主の前途のためだ。
もし造物主が滅族される危険を冒させるか、十天尊が好条件を提示すれば、彼女は躊躇なく敵に寝返るだろう。
鴻天尊は我々を助けない。
宮天尊と私はただの利益交換の関係で、私が利益を与えられなくなれば、彼女はより大きな利益のある側に立つ。
元姆夫人は言うまでもない。 彼らが追い求めるものは、我々が追い求めるものとは違うのだ。 」月天尊は足を止め、笑って言った。 「しかし、今はもう十天尊と腕相撲ができる力があるではないか？
」沈牧は笑みを浮かべ、同じく足を止めた。 「そうだ。 あの年の景平劫に比べれば、あの深い絶望感と無力感に比べれば、今はずっとましだ。 」二人は再び歩き出し、土伯の宮闕を出た。 沈牧は言った。 「盟友の古神たちに期待できるものは少ない。
彼らはいつでも我々の足を引っ張る可能性がある。 だからこそ、自らの力を持たねばならない！
月、あなたと幽は景平へ行き、景平変法の成果を学ぶのがよい。 神橋を廃せなくとも、神通を増やすことはできる。
」月天尊は一瞬ためらい、頷いて同意し、言った。 「今の元界は主を欠いている。 他の天尊たちは必ず付け入ろうとするだろう。 景平にとっては不利になる恐れがある。 」沈牧は淡々と言った。
「今は十天尊と腕相撲ができる力があるのだから、なぜ使わない？ 元界に主がなければ、我々が力を示す時だ！
」月天尊は心の中で大きく震え、探るように言った。 「つまり？
」「力があるなら使わねばならない！
」沈牧は精神を奮い立たせ、輝くばかりの表情で言った。
「天公、土伯、玄武、白虎、青龍、幽天尊、そして月児、お前もだ。 皆、元界へ行き、地を割いて王となるのだ！
」「我々は十天尊と完全に手を切る勇気はないが、十天尊に我々と完全に手を切る勇気があるか？
」彼は手のひらを強く握り、両眼を輝かせた。
「元界の諸侯が覇を争う時代が、来るべきだ！ 」元界では、天庭の神捕営が哮天犬を放ち、大日星君が金烏軍を放ち、さらに天眼神族と天耳神族が、元界の至る所で捜索し、ほとんど各諸天をひっくり返す勢いだった。 さらには陰天子が元界の異変を聞き、昊天尊の命を受けて太虚から駆けつけ、空には多くの鬼神が現れ、生死簿を手にして空を飛び交った。
生死簿の金光が照らし、世界中を捜索する。 元界の各諸天は迷惑この上なかったが、怒ることも言うこともできず、天庭は賊を捕まえられず、むしろ巻き上げた富は少なくなかった。
元界には暗流が渦巻き、至る所に流言が飛び交った。
元木が消え、神器の御天尊が姿を消したのは、曉天尊が不測の事態に遭ったからだという。 今や元界に主はなく、天庭がこれほど多くの神聖を送り込んだのは、曉天尊の行方を捜すためだという。
また、天尊たちが元界を虎視眈々と狙い、曉天尊の失踪に乗じて一杯羹を分けようとしているという噂もあった。 噂ではあるが、その真実性は高かった。 ある日、突然、元界の西方が比類なく輝かしくなり、一条また一条の雪白の光が天から降り注ぎ、彗星が大地に衝突するように、轟然と西土に墜落した。
その光が墜ちた地では、一片また一片の宮闕が光の下で急速に成長していった！
それは神金と神鉄が自ら成長しているのだ！