第1400章 ごくこんどうしん
荒墟の牧神
沈牧は九獄台の第二重台へ来た。 ここでは獄が大道を鎖す感覚がいっそう強烈で、彼の体内の元気修为もきわめて渋滞し、運転することが難しくなっていた。
彼の体の無数の毛孔は封じられたかのようで、体内の気は外界と流通できない。
そればかりか、刺すような痛みもますます強くなり、無数の見えない針が自分の体内に突き刺さるかのようだ。 しかもさらに奇妙なことに、自分の元神も神識も、そして元気までもが、針に刺される痛みを感じるのだ。
「もしここも一つの境界だとするなら、この境界の働きとは何なのか。 残念ながら、大師兄はここにいない…
… 」彼は少し困惑した。
天庭には天獄があり、天獄は天庭の極悪の罪人を鎮圧するためのものだ。 かつて雲羅帝魏随風が捕らえられた後、天獄に収監された。 もし魏随風がここにいれば、彼が天獄で味わった遭遇を語って、沈牧の参考になったかもしれない。
「もし九獄台が一つの境界なら、この境界は天宮七境界のうちのどの二つの境界の間に置かれるべきなのか？
瑶台境界より低いのか、高いのか？ 」彼は細やかに感じ取ろうとし、九獄台に秘められた道境を探そうとしたが、痛みのほかには、道境の道理を何ひとつ感じ取れなかった。
彼は九獄台の第三重台へ跳び込んだ。 そのとき、多くの歪んだ屍骨が目に入った。
それは巨人たちで、造物主であろう。
彼らは激痛に陥り、骨格までもが変形するほど疼いたのだ。 沈牧はある造物主の頭蓋までが変形しているのを見た。 思うに、この者は生きていたとき、さぞ痛みで顔を歪めていたに違いない。
沈牧の修为と実力は、太古の時代に置いても一方に雄踞する覇主であり、第三重台まではまだ耐えられたので、気に留めずに歩き続けた。 彼は天獄の第四重台へ跳んだ。
それでも自分の道に何の高まりも感じなかったが、あの刺すような痛みは彼の元神にまで及び、元神の痛みが彼の天宮の一つ一つを変形させ始めた！ 「なかなか面白い… …
」彼はさらに奥へ進み、第五重台へ来た。
ここでは大道が鎖され、彼の一身の道法神通はまったく動員できない！ 「だが太初、太始、太素、太極の道ならまだ使える。
この四つの大道が使えるかぎり、ここは私を閉じ込められはしない」彼は第六重台へ来た。 元神はすでに鎖され、強大な封印によってそれぞれの天宮の中に閉じ込められている。
沈牧の頭は少し朦朧とし、さまざまな乱れた思いが胸に涌き上がるのを感じた。 「ここは道心を乱すことができる。 幽都の魔道魔性のようだ」彼は第七重台へ来た。
ここでは神識までもが鎖されそうになり、思維も停止しそうになる。
沈牧は思維を収め、元胎神蔵の祖庭に集め、五大鉱脈に秘められた力によって思維と意識を守った。 第八重台に至ると、彼の元気は完全に沈黙し、体内の大道のいかなる気息も感じ取れなくなり、自分の血までもが硬化していくかのようで、ただ極度に強い痛みだけが残った！ 天獄の第八重台には至るところに屍骨があり、もはや以前の形などまったく分からぬほどに歪んでいる！ 彼は古神までも見た！
龍虓は確かに彼を騙していなかった。 少なからぬ古神がここへ捨てられ、その結果、這うことさえできず、ついにこの恐ろしい天獄で疼き死んだのだ。 沈牧の頭の中は轟音を立て、億万の心魔が騒ぎ、わめいているかのようで、平常時の道心を保つのも難しい。
彼の両眼は血のように赤く、何を見ても歪んだ形に見え、世界のすべてが歪んでいる。
空も、大地も、自分自身も、みな歪んだ形なのだ！
「まずい、天獄が私の道心を鎖している！ 道心が崩壊すれば、私はここの屍骨と同じように、ただ慟哭するばかりで、永遠に出られなくなるだろう！
」彼は急いで両眼を閉じた。 獄が大道を鎖すとは、彼の想像をはるかに超えて恐ろしく、険悪なものだった！
彼は眉心の縦眼を開き、あらためて周囲を見ると、世界のすべてが歪むあの感覚はたちまち消え去った。 「牧天尊、お前は奇怪な場所へ来てしまった」太始の声が彼の神蔵から伝わってきた。
卵中太始はここしばらく太始原石の煉化に専心していて、めったに出てこなかったが、沈牧がここへ来たことで、ついに彼を驚かせた。 「ここは祖庭の中でもこの上なく険悪な地のようだ。
お前が来るべき場所ではない。
今ならまだ退がる時間はある」卵中太始は沈牧の眉心の縦眼を借りて周囲を見回し、心中はっとし、低い声で言った。
「祖庭には、私でさえ探り知ることのできぬ場所がいくつかある。
ここもその一つだ。 それ以外にも、私は他のいくつかの場所を感じ取っている。
そのうちの一つが、お前の大黒木だ」沈牧は少し呆け、言った。 「では道兄、どの層を感応したのだ？
」「最底層だ」沈牧は第八重台の縁へ行き、身を乗り出して下を覗こうとした。 卵中太始は慌てて喝を入れた。 「絶対に見るな！ 」だがこのとき、沈牧はすでに天獄の第九重台を見てしまっていた。
そこにはただ一面の白い光があるのみで、まるで一口の井戸が月光を映しているかのようだった。
井戸の水には何の波紋もなく、沈牧の顔を映している。
天獄第九重は広くなく、わずか二丈四方しかない。 沈牧は笑った。
「ここには何もないではないか。 何を大げさに騒ぐことがある？
」卵中太始はため息をついて言った。
「お前はもう第九重台にいるのだ」沈牧は呆然とした。
このときになって、自分はうつむいて第九重台を見ているのではなく、顔を上げて天を見ているのだと気づいた！
今、彼はすでに天獄九獄台の第九重台の上にあり、井戸のような天空を見上げている！
彼自身も、自分がいつ下りてきたのか分からない！ 「お前は終わりだ。
道心が鎖された」卵中太始はため息をついて言った。 「牧天尊、道心は鎖され、神通は鎖され、大道は鎖され、元気は鎖され、肉身の力も鎖された。
お前には今、神蔵祖庭に隠された神識だけが残されている」沈牧の元神は木訥とし、元気は凝固し、天宮の中の大道符文は変化を止め、神蔵の中の諸天星辰、肉身百竅の中の諸天古神の烙印、その一切すべてが鎖されてしまった！
彼の眉心の縦眼の中には、なお陰陽二気が流転しているが、沈牧は今、この縦眼の力をまったく動員できない！
彼は今や完全に一人の凡夫俗子であり、何の神通もない！ 「太始道兄、今、どうすればいい？ 」彼の額には冷や汗が滾々と流れ落ちる。
卵中太始は冷たく言った。 「昔のお前なら、私にどうすればいいかなどと聞かなかった！ お前はいつもさまざまな奇想によって難関を乗り越えてきた。
ところが今のお前は、主意を失い、私に問いかけた。 お前の道心はすっかり消え失せてしまったのか？
」神蔵祖庭、五鉱の覆う鉱区の中で、沈牧の神識は紊れ、なんと何の主意も出すことができなかった。
天獄九獄台の最後の一獄、獄が道心を鎖すことこそ、最大にして最も恐ろしい囚籠なのだ！
卵中太始はため息をついて言った。 「この九獄台は、今の境界のお前が入ってこられる場所ではない。 私の推測が間違っていなければ、天獄九獄台は天宮七境界のうち、斬神台の後、玉京城の前に位置するはずだ。
お前の今の実力では、祖庭の斬神台に登る力さえあるまい。 九獄台など、なおさら通り過ぎることなど思いもよらぬ」沈牧の心は一片の惶恐に包まれ、彼はどさりと地面に座り込んだ。
このとき、彼は体の各部位から極度に強い痛楚が伝わってくるのを感じ、苦痛に身が歪み、変形していった。
卵中太始は言った。 「お前は斬神台を渡りきった。 斬神台にはもう一つの働きがあるはずだ。 元神を斬るだけでなく、道行を斬り、道心を斬る働きもあろう。 それを渡りきってこそ、九獄台に入る資格が得られる。
お前の今の唯一の生機は、五鉱の中に隠された神識だ。 これが最後の希望… …
牧天尊！ 」卵中太始は爆喝した。 「立ち上がれ！ 気を取り直し、道心を結び直せ！ さもなくば、お前は天獄のすべての造物主、古神と同じく、この地で死ぬことになるぞ！
」