第1406章 四つの天門
荒墟の牧神
「龍虓という男はなかなか抜け目がないが、大賢ではなく小賢しいだけだ。
一手、警戒せねばなるまい。 」沈牧は祖庭の南天門へと歩みながら、心の中で思った。 「彼は神識と肉身の力に長けているが、太古の造物主と同じく、魂魄を鍛えることはできぬ。 彼の魂魄は肉身や神識に比べて弱い。 もし約束を破れば、それが彼の命日となる。
それよりも、元姆夫人が祖庭の背面の利益ゆえに、突如として神器御天尊を一柱降臨させたこと、これは私の予想だにしなかったことだ。
」神器御天尊が祖庭の背面に降臨し、九人の天尊をことごとく引き寄せたが、今に至るまでいまだ戦は始まっていない。 昊、鴻、火、琅ら九人の天尊が神器御天尊を滅ぼそうと思えば、実のところ難しくはない。 九人が力を合わせて一撃を放てば、天公土伯のような存在とて耐えられず、必ず命を落とす。
元姆夫人の神器御天尊は強いとはいえ、とても耐えられはしない。
彼らが手を出さないのは、元姆夫人が何者か分からぬうえ、元姆夫人は神器御天尊を降臨させただけで、真身は現れていないからだ。 また、神器御天尊を滅ぼした後、元姆夫人が開皇や天公らのもとへ身を寄せ、敵の実力を強めることを懸念してもいる。 さらに肝心なのは、元姆夫人と彼らの間に根本的な衝突はなく、死ぬまで争い続ける大敵ではないということだ。 それならば、元姆夫人に少しばかりの利益を分け与え、一人の盟友を得てはどうか。
沈牧は九獄台を経て、道心はますます澄み透り、世事に対する判断もますます明瞭になった。
彼はわずかな時間で因果を整理し、さらには未来の変化までも推し量った。
九獄台というこの境界は、確かに不思議な働きがある。 彼に澄懐見性させ、己に対しても世事に対しても、より精確な把握をもたらす。
「九獄台境は、将来きっと神祇の中で大いに輝き、極めて重要な境界となるであろう！ だが同時に、最も死亡率の高い境界でもある。
おそらく斬神台という境界の死亡率に劣らず、いや、それ以上かもしれぬ！ とはいえ、そうなると… …
」沈牧の顔色が奇妙になった。 九獄台境は斬神台境の後に位置し、玉京境の前にある。
しかし彼はすでに九獄台境を修め終えているのに、修為の境界はちょうど瑤台境に来たばかりだ。
では、彼は今、何という境界にいるのか。 「これはただ、天宮道境体系といえども完全ではなく、私の境界を完璧に言い表せていないということだ。 たとえ完璧な天宮道境体系であっても、それは私の境界の一部にすぎぬ。
」「もし私が天宮道境体系を極め尽くしたなら、その先にまだ道はあるのか？
その先の道をどう歩むべきか？ 」彼は足を止め、静かに沈思した。 しばらくしてまた歩みを進めながら、心の中で思った。 「天宮道境体系は今のところ、祖庭と先天大道の上に築かれている。 それら以外にも、後天之道の開闢と発展がある。
後天大道にはまだ大いに為すべきことがある。 樵夫聖人の後天之道、後天が先天に勝る道、これもまたこの上なく重要な道だ！
」「だが、祖庭は道境体系と天宮体系が完璧に結びつく鍵だ。 何としても、私は祖庭で足場を固めねばならぬ。 」彼は祖庭の南天門へ来た。
虚生花、藍御田、魏随風、祝姥姥、幽溟太子、初祖らは皆、絵測と研究に励んでおり、南天門および門中の道火を詳細に絵測しようとしていた。 虚生花らは南天門の道火の中へ入り、道火の道紋を絵測した。
道火は元神、元気、神識、そして大道符文を標的とするもので、元神を放たぬ限り、危険はない。 だが沈牧は、叔鈞、魏随風、祝姥姥、幽溟太子、初祖らが元神を抜け出させ、道火の中で自らを磨いているのを見た。
彼らの元神が耐えられなくなると、すぐさま己の肉身へ戻り、道火の灼熱を避ける。
沈牧は舌を巻いた。
まさか彼らがこの単純な方法で道火の威力を逃れるとは思わなかった。 とはいえ、この行いはやはり極めて危険だ。 南天門の圧力は道火だけから来るものではなく、南天門そのものの圧力もまた極めて強大で、もし肉身が真神の水準まで鍛えられていなければ、必ず押し潰される。
もちろん、この数人の肉身は皆極めて強く、とりわけ叔鈞の肉身は帝座の域にまで達している。
沈牧が歩み寄ると、魏随風は彼が来たのを見て、すぐさま元神を抜け出させ、道火の中を歩き、たいそう得意げだった。
沈牧は微微一笑し、気に留めなかった。
もし魏随風らも無事に南天門を抜けられるなら、彼も彼らのために喜ぶだろう。
「だが、難しい。
」沈牧は微笑を浮かべ、心の中で思った。 叔鈞が他の三大天門の方位を彼に教え、沈牧は魏随風から月天尊の灯籠を受け取り、灯籠を提げて去った。
他の三つの天門のうち、北天門は祖庭の背面にあり、南天門と遥かに対峙している。
そして東天門と西天門は、祖庭の正面に位置する。
二日が過ぎ、彼は北天門へ来た。 見渡せば周囲は氷雪の世界、寒風が身を刺し、空には暗雲が垂れ込め、雷霆が雨のように絶え間なく北天門の中へと落ちている！
この北天門には血痕が至るところにあり、天門の中では雷霆が転がり回っている。 太古の昔、ここで大規模な戦役があり、少なからぬ者が死んだのだろう。
沈牧は天門の中へ入り、己の肉身を天門の中央に置き、それから元神を抜け出させ、この天門に秘められた理を悟った。 十数日の後、彼は北天門に秘められた理をひととおり悟った。
北天門に秘められた大道は、彼がこれまでほとんど触れたことのないもので、たいそう玄妙だった。
沈牧はさらに数日を費やし、北天門に秘められた理を徹底的に悟り、それから立ち去り、祖庭の正面へ戻った。 彼は東天門を探し当てた。
東天門は紫気と驕陽の門だ。 この天門は極めて風変わりで、一輪の紫の太陽がこの天門の天頂を巡って回り、その太陽から一道の紫気が射し出て、門の中へと注ぎ込む。
その天門は二つの大山の中央にあり、紫気が一つの紫の眼を形作っている。 沈牧が門の中へ入ると、その紫の眼から紫気の道鎖が射し出て、彼の元神を貫いた。
沈牧はこの天門にも二十余日留まり、道境への感悟はさらに深まったが、それでも己の道境をさらに一歩進めることはできなかった。 彼は灯籠を提げて去り、また西天門へとやって来た。
西天門の近くはどこも金色に輝く神金の山で、金気が満ち満ちている。
峰々の配置は壮大な陣法のようで、幾千万の金光がこれらの峰の頂から西天門へと射し込み、西天門の門内に幾千万の金光が交錯する異象を生み出している。 沈牧はこの天門でも二十余日参悟し、徹底的に悟り、それから天門を出た。 彼の十九の天宮のうち、四大天門は改めて鋳直され、祖庭の中にも四大天門が建てられ、修為はますます雄渾となった。
それだけでなく、彼は道境への理解がさらに一歩進んだのを感じ、道境第二十六重天へさらに一歩近づいたと思った。
ただ、再び入道しようとすると、どうしてもまだ何かが欠けていた。 「四大天門は、いったい天然に形成されたものか、それとも前の紀元の遺跡なのか？
」沈牧はしばらく沈思し、首を振り、祖庭の十万黒山へと戻った。 彼がちょうど十万黒山へ来たところで、使者が訪れ、請柬を差し出し、身をかがめて言った。
「牧天尊、十天尊が連名で、天盟盟主たる牧天尊を天庭の天盟殿へお招きし、天盟会議を主宰されるようお願いしております！
」沈牧が請柬を広げると、果たして十人の天尊の署名があった。 ただし暁天尊のものは、その弟子が代筆したのだろう。 「今、天盟には何人が参会するのか？
」沈牧は請柬を閉じ、問うた。
「参会者は、一万三千人にございます。
」その使者が言った。
「天尊のほか、諸帝、そして諸天万界の各界の領袖もおられます。
」沈牧の体がわずかに震えた。
彼が創り上げた天盟は、今や諸天万界を統べる巨大な怪物となっている！ そして今、彼はこの巨大な怪物を打ち倒そうとしている！