荒墟牧神 - 第1390章 鴻天受鎖 - 簡牘書房

鴻天尊は笑みを含んで彼を見つめた。二人の距離は近く、わずか数歩の隔たりしかない。

「私とて天公に死んでほしいわけではない。天公は私の道友のようなものだ。」

沈牧は眉を伏せ目を垂れ、嗄れた声で言った。「天公は私がまだ幼く弱かった頃から私に目をかけてくださった。その厚情を蒙り、長年護り立ててくださった。私はずっと彼を年長者として仰いできた。彼が我が沈字大陸で土伯や赤皇と共に過ごした楽しげな様子を、今でも覚えている。」

鴻天尊は払子をひと払いし、笑って言った。「牧天尊、あなたは情に厚すぎる。それは天尊にあるべき情緒ではない。天公が死ねば、天道の束縛から解き放たれ、自由自在となる。あなたは彼のために喜ぶべきであって、私に殺意を向けるべきではない。」

沈牧は暗然と心を痛めながら言った。「私は彼が完全に鴻天尊になってしまうのが厭なのだ。鴻天尊になった天公は、もう天公ではない。鴻よ、お前はもはや天公ではなく、天道の意志を継ぐ者でもない。ただの十天尊だ。昊や祖や琅らと寸分違わぬ、こそぎ取るように生きる存在に過ぎぬ。」

鴻天尊は微笑んで言った。「今の私になることが、天公にとってより良いとは思わぬか？ あなたは一人の天尊に殺意を抱いている。牧天尊、そうした場合の結末を、あなたは知っているはずだ。」

沈牧は顔を上げ、眉間の縦眼がゆっくりと開いた。そして静かに頷いて言った。「一人の天尊に殺意を抱くことが、きわめて凶険であることは、とうに承知している。だが、你我の距離は近い。これほど短い距離は、武道に通じた者にとっては、ほとんど存在せぬに等しい。武道は十歩にして一人を殺す。你我の間は十歩にも満たぬ。」

鴻天尊は笑って言った。「武道大帝濯茶は、突如として立ち上がり人を殺す。距離が近ければ近いほど、その攻撃力はかえって強くなる。たとえ彼より修為が雄渾で道法神通が高明な存在であっても、これほどの距離まで近づかれれば、彼に討ち取られる。あなたは武道大帝に師事して修行したことがあるゆえ、彼の技も身につけておろう。だが、考えたことはないか……」

彼は海面に立ち、沈牧との距離は近い。それでいて、山岳が鎮まり淵がたゆたうような、武道大帝の気度を漂わせていた。

「かつて開皇が興り得たのは、私が支えたからだ。」

鴻天尊の身にまとう武道の気息はますます濃くなる。彼の武道元神、武道意志は、沈牧よりもなお濃烈であった。

「開皇時代のすべては、私の庇護のもとにあってこそ、二万年もの間、続いてきたのだ！」

鴻天尊の肥えた身体から、恐ろしい気息が伝わってくる。人を戦慄させ、人を絶望させる気息だ。

開皇時代、十天尊は開皇天庭などまったく意に介していなかった。何しろ開皇国は終始一貫して元界を占拠できず、諸天万界を統治できず、天庭にとって生死に関わる脅威となることはなかったのだ。

開皇国は、天公に支えられた下界の小さな小国に過ぎなかった。

開皇時代最大の功績は、後天大道における功績である。彼らは三百六十種の後天大道を創り出した。もし時間が与えられれば、これらの後天大道を先天大道と並ぶ、あるいはそれを超える境地まで高めることができただろう。

武道は、その一つである。

開皇の剣道も、またその一つだ。

天公は、開皇国の実質的な庇護者として、開皇時代の文明的成果を隠されることはなかったに違いない。

「これほど短い距離では、あなたは何もできぬ。」

鴻天尊の顔は栄光に満ち、その気息はますます人を絶望させる。彼が与える感覚は、もう一人の武道大帝、もう一人の濯茶のようであり、濯茶の武道が与える圧迫よりもなお強烈であった。

彼の身には、恐ろしい剣道意志もあった。その濃烈さは開皇に劣らぬ。

「牧天尊、無理を承知で退くがよい。」

鴻天尊は微笑んで言った。「この世で最強の神体は、天帝の血脈ではない。私の血脈、都霊之体だ。あなたは帝譯月に会い、祖神王にも会ったことがあろう。彼らの霊体を羨ましいと思ったか？ 天道の束縛から跳び出した天公は、彼らよりもさらに強いのだ！」

彼の自信は、天の驕陽のようだった。濃烈で、敵うものなどないかのようだ。

沈牧は長く息を吸い込んだ。体内の元気が天の河のように滔滔と湧き、岸を裂く大波のような轟音を発する。

鴻天尊はわずかに眉を上げ、淡々と言った。「血みどろになって初めて引き返す気になるのか？」

嗡——

沈牧の神蔵領域が広がり、狂おしく回転する。一片の天庭が躍り出て、十九の天宮が互いに輝きを競う。

彼の神蔵領域の中に、剣道領域、神識領域が広がり、神蔵領域と重なり合う。

沈牧は前方へ一歩踏み出した。

鴻天尊は怒りを堪えられなかった。これほど短い距離で、沈牧が執拗に手を出したことで、天の怒りに触れたのだ。

蒼天震怒し、死屍万里に伏し、流血櫓を漂わす。

沈牧の元胎神蔵領域が広がる。この瞬間、鴻天尊はたちまち神識領域の侵襲を感じ取った。それは太帝の無上神識領域であり、沈牧がその七分八分を習得していた。

この領域は相手の神識を圧制し、相手の思考を凝固させ、時間が停滞したかのような仮象を生み出すことができる。

太帝の無上神識領域は、天尊をもこの時の停滞の仮象に陥れることができる。

沈牧は太帝の境地まで錬り上げることはできなかったが、その神識の雄渾さは、すでに帝座の域に達していた。

彼の剣域も同時に爆発する。

剣道領域と剣二十式は互いに補い合う。剣道領域が広がると同時に、彼の手にはすでに一振りの残欠の剣があった。その残剣は一瞬のうちに完全な姿を取り戻す。

これは開皇の剣道三十三重天。彼の手にあって剣域と相まって、砕けぬものはない。

そして彼の元胎神蔵領域こそが、彼の真の領域である。彼の一身の道行はすべて神蔵領域を築くために用いられ、剣域であれ無上神識領域であれ、神蔵領域の一部に過ぎぬ。

それだけでなく、彼の神蔵領域には諸天の神聖を見出すことができる。天公沈牧、天公土伯、天公地母。

彼の肉身の各竅も、この一瞬に恐ろしい威能を迸らせる。諸天の神聖が彼の肉身の百竅に鎮座し、その数は二千近い古神の烙印に及び、この瞬間、彼の肉身を極致まで高めていた。

彼の領域の中では、彼こそが無敵の存在であり、宇宙の主宰である。

沈牧は猛然と手を出した。すべての大道が領域の中で統べられ、十九の天宮がすべての力を凝集し、彼のこの一撃に集約される。

この一刻、瑤池の海面上で、諸天万界の主宰たちが沈牧の体内の磅礴たる威能を感じ取り、次々とこちらを見やり、驚駭と困惑の色を浮かべる。

誰もが沈牧を見下していた。沈牧が天盟の創始者であろうと、天尊の称号を持っていようと、天庭で十天尊の間を巧みに立ち回り、風雲を巻き起こしていようと。

しかし誰もが知っていた。沈牧は凌天尊に重用され、機縁たまたま凌天尊の神通によって龍漢初年に戻った、ただの幸運な若造に過ぎぬと。

彼は先知先覚によって、龍漢初年より百万年先んじた知識によって、ようやく天尊の名を得たのだ。

彼は百万年先んじた知識で龍漢を驚かせ、御天尊に代わって成神法を伝え、昊天尊を打ち負かした。だが、今の時代に戻ってから、沈牧には天地を驚かす戦績はなかった。

彼はただ、自らの天尊の名を頼りに、あちこちで顔なじみを作る、名を釣るだけの徒に過ぎなかった。

しかし今、沈牧が爆発させた気息は、人を驚懼させ、人を敬畏させた。

沈牧には帝威はなく、帝座の境界まで修練していない。彼の元神は自らの天宮の瑤台に立つだけである。だが、彼には道威があるのだ。

彼の身にまとう大道の威能は、帝威をさえ超えていた。

彼の神通は無量の道韻を現し、彼が修練し実践してきた大道を完璧に示していた。

この、かねてより人に軽んじられてきた牧天尊が、今、鴻天尊に手を出そうとしている。

これは、この上なく傲慢な挙動だ。

天下の大不韙を冒す挙動である。

しかし、沈牧がこの一刻に示した戦力は、諸天の主宰たちを戦慄させ、動容させた。

いつの間にか、沈牧の力はすべての諸天の主宰を超え、彼らの上に君臨する存在となっていた。

鴻天尊は白髪をなびかせ、沈牧の領域が押し寄せるままに任せる。しかし、沈牧の大道領域がいかに精妙であろうと、彼を領域の中へ引き入れることも、彼を制限することもできない。

彼は手のひらを持ち上げ、自らの最強の絶学を用いず、ただ武道神通のみを使う。

彼は武道をもって、沈牧を徹底的に打ち倒そうとする。彼の精神を打ち砕き、彼の堅持を打ち砕き、彼の道心を打ち砕き、彼の驕りを打ち砕き、彼が守ろうとするすべてを打ち砕こうとする。

彼はさらに沈牧の肉体をも打ち砕き、骨を断ち筋を折り、面目を失わせ、現実を思い知らせようとする。

この世界は、理想によっても、情熱によっても、一途の熱血によっても生き延びることはできぬ。この世界は天道の世界であり、天公の世界であり、彼の世界なのだ。

彼に従い、天に順じて行動し、彼に寄り添うことでのみ、沈牧は生き残る道を得る。

彼は沈牧にすべてを与えることも、すべてを奪うこともできる。

彼は一拳を放つ。この一拳は蒼茫たる大気を帯び、天道の拳のごとく、無上の力をもって、沈牧が突き出した剣を碾き砕き、沈牧の剣道を碾き砕き、沈牧の剣心を碾き砕き、沈牧の剣域を碾き砕く。

沈牧の剣道三十三重天は、彼の前ではまったく繰り出すことができない。沈牧が太帝を模倣した無上神識領域も、彼の簡素質朴な天道の拳の前では、豆腐で作られたかのように、一撃に堪えぬ。

沈牧の神蔵領域も紙細工のごとく、彼の一拳によって粉々に砕け散る。