第1484章 いちげきにしてどうしゃのこころをつらぬく
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧の神識もまたきわめて強大だったが、宮天尊と閬涴神王に比べれば、はるかに見劣りした。 二人の女の神識神通は、ほとんど一瞬のうちに、彼が太帝を模した神識の大羅天を完全に磨り潰してしまった。 だが彼は、閬涴神王と宮天尊の神識を触れ合わせずに済ませることにも成功していた。
二人の神識がぶつかり合わぬ限り、宮天尊が言葉だけで閬涴を説得するのは難しい。 言葉による語りは、神識ほど速くもなく、神識ほど隅々まで届きもせず、しかもいつでも沈牧に遮られうるのだ。
閬涴はすぐに自らの神識神通を収めた。
沈牧を傷つけぬためである。
だが宮天尊は神通を収めなかった。 沈牧がその威力の下に葬られるかと見えたその瞬間、突如として琴の音が響き、月天尊が琴線を弾くと、幾重にも折り重なった空間が現れ、宮天尊の神通を遮った。 宮天尊はわずかに眉をひそめた。
火天尊は肉身を取り戻すと、火光が一閃し、宮天尊の傍らに現れた。 その顔色は陰鬱だった。
南極天の道火祖地は月天尊に送り飛ばされ、彼にもそれがどこにあるのか感知できない。 胸中の怒りは鎮まらなかった。
今や彼は天公の天道を得ぬまま、南極天の道火祖地を失ったのだ。 怒りが爆発するのも当然である。
沈牧は笑みを含んで宮天尊と火天尊を見つめ、旧友に会うように二人へ会釈すると、ふいに言った。 「火天尊、御天尊はまだ生きている。
このことを知っているか」火天尊は心の底から大きく震え、目を彼に注いだ。 沈牧は顔を布で覆っていたが、その黒い布など天尊にとっては何ほどのものでもない。
天尊ともなれば一目見ただけで黒布の下の顔が誰か分かる。
推測するまでもない。
御天尊が生きているという話は、火天尊の耳にも届いていた。 ただ、自ら確かめに行ったことはない。
だが沈牧は万劫不滅の大法師であり、古神さえ復活させられる。 もし御天尊の屍身が今まで保たれているのなら、沈牧が御天尊を復活させうるのも確かだった。
御天尊に対して、火天尊の心情はまことに複雑だった。 沈牧が突然この話を持ち出したことは、彼の道心をまっすぐに撃ち、道火祖地を月天尊に奪われたことを一時的に忘れさせた。 沈牧はほほえみ、悠然と言った。 「天庭には十一位の天尊がいる。
流された晓天尊を除けば、十天尊はおそらくすでに玄都に来ている。 天庭は手薄だ。
もし私が御天尊なら、この機に乗じて天庭へ行き、披香殿の封印を解き、己の残魂を盗み出すだろう」火天尊の顔色は晴れたり曇ったり定まらない。 闇夜に躍る篝火がその顔を照らし、時には明るく、時には暗く翳らせるかのようだった。
彼は玄都の戦場に目をやった。
鴻天尊ら四大天尊が神器・御天尊を携えて天公を攻め、攻勢はますます激しくなっている。 天公の敗亡は時間の問題だった。
この時、玄都にはすでに六大天尊が集まっていた。 姿を見せていないのは昊、妍、虚、祖の四天尊だけである。 火天尊はしわがれた声で言った。 「妍天妃、昊天尊、そして虚天尊は今も天庭にいる。
あの者に勝ち目はない」沈牧は笑った。 「天公が死ぬ時、どの天尊が一杯の羹を分け合いに来ぬというのか。 その時、十天尊は狼の群れのように玄都に現れる。
そこが御天尊の機会となる。 お前は彼が己の残魂を取り戻し、かつての御天尊が戻ることを望まぬのか」彼の視線は火天尊の顔に据えられ、その感情のいかなる変化も見逃さない。 その言葉は開皇の剣のごとく、宰夫の刀のごとく、彼の内心の隙をまっすぐに突いた。
「お前がかつて言ったことを覚えている。 最も敬仰する者は彼であり、最も敬重する者も彼であると。
お前はずっと彼を兄と呼び、彼の仇を討つと誓った。
今、彼はすでに蘇った。 残魂を取り戻しさえすれば、彼は捲土重来を果たせるのだ」沈牧は喜びの声を上げた。 「さあ、お前の機会が来た。 昊天尊を不意打ちに殺せばよい。
お前の御大哥もきっと喜ばれるだろう」宮天尊は凛として、しずかに火天尊から距離を取った。
火天尊の後頭部で炎の輪が回転し、その顔を照らして明暗を揺らめかせる。 「御天尊が復生したとしても、披香殿を開くことはできない。
影も形もないことを、私は考えたりしない。
今日は天公を除く戦いだ。 私を阻む者は誰であれ死ぬ」殺気を漲らせ、その目を沈牧や月天尊らに向け、冷たく言った。
「お前たちもだ」そう言いはしたが、宮天尊が自分に極度の警戒を抱いていることは感じ取れた。 二人が滞りなく手を組んで敵に当たることなどありえない。
沈牧の一言が、彼と宮天尊の間に大きな隔たりを生み、彼をきわめて受け身の立場に追い込んでいた。
沈牧は心を攻めることに長けている。
彼のような相手を前にすると、人はとかく彼を、対立する敵ではなく己の友と思い込んでしまう。 彼はお前を親友のように扱い、お前をきわめて深く理解し、お前の心を起点に、お前の考えや行いを解剖し、一見明るいと思える道を説く。 しかし知らぬ間に、お前は彼の罠に落ちている。
十天尊のうち、多くの者が沈牧の攻心戦に遭ってきた。 今度は火天尊の番だった。
突如、玄都が激しく震動し、群星が乱れ散った。
人々は心に驚き、一斉に目を向ける。
天公が肉身を縮め、両足を動かし、玄都の中を疾走している。 それが玄都の激しい動揺を引き起こしていた。 これまで天公の本体は限りなく広大で、そこに立ったまま微動だにしなかった。 鴻天尊ら四大天尊に囲まれても、その歩みを動かしたことはない。
彼が一歩を動かせば、天下の星辰が移り、天地が激変するのだ。 だが今、彼は四大天尊の囲みを避けるため、身を動かさざるを得ぬほど追い詰められていた。 沈牧の眼の端がぴくぴくと跳ねた。
「天公、お前はまだ九獄台から跳び出せずにいるのか。 お前なら天心を領悟できるはずだ。
何しろお前は天道の化身であり、これほど長く天道に浸ってきたのだから。
天心を領悟し、天道の二十四重の天道境を悟りさえすれば、お前は脱身できる」道生神として、天公は天道から生まれた。 この生において、彼は天道上でしか大きな境地を築けない。
ゆえに天公こそ、天道の心を領悟する最も可能性の高い存在であり、天道の心を二十四重天へ高める最も可能性の高い存在でもある。 もし天公の元神が天心を領悟すれば、たとえ天道の束縛から跳び出しても、彼は天道に従って行い、名利や権勢、欲望に呑まれた鴻天尊にはならない。
これが沈牧の望みだった。 天公の元神が九獄台から跳び出せさえすれば、鴻天尊が天公の意識の主導となることはなく、天下に禍をなすこともありえず、彼の道友となりうる。
天公の道境の修為が高まるにつれ、鴻天尊のような凶険な人格意識は次第に薄れ、天公に大きな影響を与えることはなくなる。 鍵は、天公がこれほど短い時間で、天心における道境を、九獄台の束縛を突破するに足るまで高められるかどうかだ。
火天尊の眼差しが揺らめき、沈牧らから離れて、天公と、天公を囲む天尊たちの上に落ちた。
宮天尊も同じだった。 今や局勢は至関重要な時を迎えている。
四大天尊が手を組み、天公は敵わず、必ず四大天尊に討ち果たされる。
そして天尊を討ち果たすその瞬間こそ、彼らが利益を争う至関重要な時となる。
水辺の楼に近ければ月を先に得る。 行くのが遅れれば、月はおろか、足を洗った水を飲む羽目になるだけだ。
火天尊は突如、身を一道の火光と化して天公へ疾駆した。
月天尊が歩を動かすと琴音が響き、半空で行く手を塞ぐ。 二人は玄都の中を飛ぶように駆け、琴の音と道火が激しくぶつかり合った。
月天尊がふいに琴線を弾くと、琴音は錚々と殺気に満ち、幾千万の空間が縦横に交錯し、火天尊をその中に閉じ込めた。 火天尊の全身に炎が燃え盛り、空間を溶かして幾重もの空間を抜けていく。 やがて前方に万里の桃林が広がり、桃花が爛漫と咲き誇っているのが見えた。
火天尊は鼻で笑うと、道火が燃え上がり、桃林を残らず焼き払った。 万里の桃林は焦土と化した。
火天尊は地に降り、数歩足早に歩いて四方を見渡す。 眼の端が激しく跳ね、凄まじい声で叫んだ。
「月天尊――」彼の目に映ったのは、元界の山川と日月だった。 月天尊が張った空間神通を抜けた彼は、なんと一息で玄都から元界へと来てしまったのだ。
祖庭から玄都へ駆けつけるには一か月余りを要する。
今すぐ出発したとしても、玄都に着くには同じく一か月余りかかるだろう。 着いた時には、もう後の祭りだ。
火天尊は取り乱し、怒りに震えたが、深い無力感を覚えていた。 ここへ送られた以上、玄都の大いなる機縁とは縁が切れたのだ。 道火祖地を持っていた頃は、月天尊といえども彼を送り飛ばすことはできなかった。
道火祖地は空間を歪め、大千世界はことごとく祖地の九重天の中にある。
月天尊の神通など、彼には何の効き目もなかった。
だが沈牧に不意を突かれ、月天尊が機に乗じて道火祖地を送り飛ばしてしまえば、彼にはなすすべもなかった。 「ならば天庭へ戻り、披香殿の傍らで御天尊を待つべきか…
…
」その時、彼はふと天道の気配を感じ取り、心がわずかに動いて、気配の来た方を見た。 「天陰界」火天尊は身を躍らせて駆け出す。 「天公の足の裏め。
この天道の気配、まさか、あの太い眉に大きな目、豪爽で実直、少しも腹黒さのない祖神王が、今、天陰界にいるというのか。 人を見た目で測れぬものだ…
… 」玄都では、宮天尊もまたすっくと立ち上がり、天公へと突き進んだ。
幽天尊と閬涴神王が同時に動き、宮天尊を遮る。