第1502章 仙宮の聖者、現る
荒墟の牧神
この一撃は雄渾壮大、天地を揺るがすばかりの気勢であった。 瑠璃青天幢が鋳直されてよりこのかた、かつて天下第一の至宝と謳われたこの宝が戦いに投じられたのは、これが初めてのことである。 その威力が炸裂した刹那、まさしく驚天動地というほかなかった！
シェン・ムーは全身の筋肉を膨れ上がらせ、ぴくぴくと脈打たせながら、法力と元気を狂おしい勢いで二十八諸天へと注ぎ込み、あらゆる重宝を一斉に発動させた！ 瑠璃青天幢の威力は天尊の宝にも劣るところがなく、先ほどラン・ユーティエンが放った数矢など、比べるべくもない！
轟ッ！ 瑠璃青天幢がかの壁を薙ぎ払い、壁面を打ち砕いた。
私塾の先生もろとも、その一撃は画の中へと叩き込まれる。
その画は依るべきものを失って宙に漂い、たちまち急激に膨れ上がると、大羅天の残片が飛び出した！ シェン・ムーの眼前にあった道樹は、にわかにこの上ない偉容を現した。
それほどの一撃が樹を掃っても、かの道樹を寸毫たりとも傷つけることはできなかったのである。
その古樹の下で、書生が顔を上げ、こちらを見やる。 書生は身を起こし、歩みを進めてくる。
その姿はきわめて虚ろで、真に在るとは思われず、まるで本当の肉身を持たぬかのようであった。
シェン・ムーは心中に驚き、慌てて後退した。 手にした青天幢を回転させ、二十八諸天に皆をことごとく収め、この地から逃れようと試みる。
書生は大羅天の残片の縁まで来たが、そこから先へはどうしても踏み出せなかった。 シェン・ムーがほっと息をついたのも束の間、古樹の上の道果が裂け、その中から一人の私塾の先生が頭を下にして落ちてくる。
道果から抜け出るころには、すでに頭を上に足を下にした姿となっていた。 もう一つの道果も裂け、そこからもまた一人の私塾の先生が歩み出る。 道樹の上では道花が盛んに咲き、その花の中にも一人の私塾の先生がいる！ 三人の私塾の先生はそれぞれに歩みを進め、大羅天の残片を出て、瑠璃青天幢の中へと侵入してくる。
シェン・ムーは瑠璃青天幢を携えて疾風のごとく後退しながら、低く喝を入れた。
「諸君、危機の折ぞ、まだ目を覚まさぬか？
」彼の声は轟々と響き、青天幢の二十八諸天の間を揺れ動いて、二十八諸天に収められた数多の古神、造物主、そして南帝朱雀や明皇らの魂魄が次々と目覚め、驚いたようにあたりを見回した。 跛翁とラン・ユーティエンもまた我に返ったが、そこへ三人の私塾の先生が幾重もの諸天を切り破って攻め入り、襲いかかってくるのが見えた。
「ムー弟よ！ 」南帝朱雀はシェン・ムーを見て、驚きの声を上げる。
「ムーセイ！ 」御天尊もまたシェン・ムーを見て、驚きの声を上げた。 明皇は元神ばかりが残り、血肉を持たぬ身でありながら、高らかに喝を放つ。
「ここはこの上なく奇怪である。 諸君、我とともに戦え！
」さすがは赤明時代の帝皇というべきか、彼は真っ先に駆け出し、一人の私塾の先生と相対した。
元神のみとはいえ、その実力は並々ならぬものがあり、元神を肉身となし、大ぶりに打ち振るって、いかにも肉身で組み打つかのような勢いである！
南帝朱雀は一声高く啼き、朱雀と化して、もう一人の私塾の先生に立ち向かい、殺しの技をことごとく繰り出した！ 一方、跛翁とラン・ユーティエンは疾駆し、他の造物主や古神たちも三人目の私塾の先生を囲んで入り乱れて斬り結ぶ。
跛翁とラン・ユーティエンはその傍らで、ひそかに矢を射かけていた。 シェン・ムーは青天幢の中の一件また一件の重宝の威能を操る。 これらの重宝は盲叟と黙匠の手で鋳直されたものだけに、その威力たるや絶倫の一言に尽き、絶え間なく三人の私塾の先生へと轟きかかった。
二十八諸天の中は一片の混乱に陥り、次々と教鞭を食らう者が現れる。
教鞭に当たった者は、たちまちぼんやりと放心し、もはや斬り結ぶこともなく、大きな声で経文を誦み始めた。 三人の私塾の先生の教鞭は、あらゆる神通道法を打ち破るかのごとく、一振りすれば必ず誰かを打ち叩き、誰もこれを避けることができない。 そして一撃を食らった者は道心を破られ、彼らの差配に従うようになる。
瞬く間に、数多の古神と造物主が次々と打ち倒され、明皇、南帝、ラン・ユーティエンの三人だけがなお持ちこたえていた。 跛翁はというと、疾走の途中で驟然に教鞭を頭に打ち込まれ、これもまた一撃を食らって経文を誦み始めてしまった。 そのとき突然、明皇が一声叫んで教鞭に打ち倒され、続いて南帝も打ち倒された。
ラン・ユーティエンは入道の神通を繰り出し、その技を使い終え、もう一度使おうとしたところを鞭で打たれた。 彼が我に返ったときには、明皇や跛翁らが一堂に会しているのが見えた。
例の私塾はいつの間にかまた現れ、彼らはまたしても私塾の中に座って書を読んでいるのである！ 「怪しい！
」ラン・ユーティエンは心の中で叫び、もう一人の自分を見やった。
あの御天尊もそこに座って書を読んでおり、それを見て彼はすっかり諦めの心を抱いた。 「もう一人の我は、百万年ここに封じられてなお逃れ出られなかった。 どうやら私も逃れられぬようだ…
… 」シェン・ムーは空へ躍り出て疾走し、心念を動かせば神弓が飛んでくる。 彼は振り返りざまに弓を引き絞って射ると、シュッ、シュッ、シュッと、三人の私塾の先生を射飛ばした。
その三人はすぐさま追いすがり、三つの異なる方角から彼を攻め立てる。 シェン・ムーは逃げる間もなく、すかさず元胎神蔵領域を発動させた。
三人の私塾の先生がどちらの方角から攻めようと、攻めるのは彼の正面ばかりとなる。
三本の教鞭が上下に飛び交う中、シェン・ムーは手にした神弓を投げ捨てた。 背後から元神がゆらりと立ち昇り、神弓を掴んで弓を引き絞り射る。
彼自身は両手で瑠璃青天幢を固く握り、三人の私塾の先生と斬り結んだ！ 三人の私塾の先生は上下に飛び回り、矢継ぎ早に攻めかかる。
ふとシェン・ムーの防御が間に合わず、一鞭が額に叩き込まれた。 シェン・ムーは頭を振り、その私塾の先生を一撃で突き飛ばすと、ドンという音とともに先生は砕け散った。
ぱしっ、ぱしっと、彼の頭にまた二発の教鞭が食い込む。 シェン・ムーは瑠璃青天幢を振り回して薙ぎ払い、残る二人の私塾の先生を吹き飛ばした。 二人は宙で四散する！
シェン・ムーはほっと息をつき、青天幢を立てて見やる。 すると、かの大羅天の残片からさらに幾人もの私塾の先生が降りてくるのが見え、思わず心中一凛とした。 だがその三人の私塾の先生は、再び彼に手を出そうとはしなかった。
うち一人が袖を払って言う。 「お前は高人の道樹の木の葉を持っている。
ゆえにどうにもならぬ。 まあよかろう、行くがよい」シェン・ムーは眉間の柳の葉を撫で、ほっと息をついた。
「この旅の前に、イェンルにラン・ユーティエンを連れさせて、厚かましくも太易に頼み、一枚の木の葉を貰い受けておいてよかった。 さもなければ、私とてここで討たれていた…
… 」この私塾の先生たちの腕前はこの上なく奇怪であった。
シェン・ムーが元胎神蔵領域を展開すれば、ほとんど不敗の地に立つ。 莫大な法力で彼を押し潰さぬ限り、彼の防御圏に攻め込むことなどとてもかなわない。 この種の領域は、明皇の三頭六臂よりもなお完璧であった。
ところが、それはこの私塾の先生たちにはいとも容易く破られてしまう。 幸い教鞭には大した威力がなかったからよいが、さもなければシェン・ムーの頭はとうに砕かれていたことだろう。 彼に打ち砕かれた私塾は、そのときにはもう元のままに戻り、中から朗々たる読書の声が聞こえてくる。
シェン・ムーは濁った息を吐き出し、瑠璃青天幢を杖に突きながら、再び私塾へと歩み寄り、低い声で言った。 「道兄よ、そなたは道を成した存在であるのに、なぜ我ら俗世の者どもを難じるのか？ まさか、前の宇宙紀の存在は皆、弱きを虐げる輩ばかりだというのか？
」「私が道を成したと見抜けるのなら、お前は彼らのような愚昧の輩ではないということだ」一人の私塾の先生が振り返って言う。 「我は弥羅宮の元聖。 彼らの誦念を借りて、この窮地を脱しようとしている。
隠し立てはせぬ。
私は前の宇宙紀の存在ではない。 すでに三つの宇宙紀を生き、二度道を成した。 ゆえに二つの道果を修めたのだ」もう一人の私塾の先生が言う。 「我は第三世にして、いまだ道を成す暇もなく、道樹と道花のみを修めた。
宇宙が破滅し、大劫が爆発したとき、我はとても保てぬと悟った。
しかも世界樹は人に斬り倒され、未来の宇宙へ通じる道も断たれてしまった。 ゆえにやむを得ず弥羅宮の主に拝み願い、弥羅宮の中へ身を隠し、その助けを得て大劫を越えたのだ」三人目の私塾の先生が言う。 「宇宙には成・住・壊・空の四つの段階がある。 お前たちの宇宙はまだ成の段階にあり、壊と空の二つの段階を経ていない。
ゆえに大破滅の恐ろしさを知らぬのだ。 もしお前が我を窮地から救ってくれるなら、我は道を成す法を伝授しよう。 将来この宇宙が壊れ空となるとき、お前も劫を逃れることができよう」シェン・ムーは青天幢を立てて、微笑んだ。 「それならこうしよう。 そなたが私に道を成す法を授け、彼らを私に引き渡す。
そうすれば私はそなたを殺さず、そのまま立ち去る。 どうだ？ 」