第1532章 剣中の絶品
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
「私はやはり最強の天工ではあるが、無憂郷はすでに、かつての開皇の時代ではない。
」この言葉は刃のごとく、鋒芒を露わにし、開皇すらも思わず暗然たらしめた。 たとえ彼の剣道の烙印が三十五重の虚空に印されていようとも、受け止めることは難しい。
無憂郷は、たしかに往日の頽廃を掃い去ってはいたが、当時の開皇の時代と比べれば、なお多くのものを欠いており、かつての鋭意改革、進取奮闘の時代へと立ち返ることはできなかった。 無憂郷の上下一同、戦いの心は変わりはしない。
されど積弊は重く、返り難く、開皇が景平に赴くたびに感じるのは、勃勃と奮い立つ精神、日々新たに月ごとに異なる気風であるのに、無憂郷へ戻れば、そうした精神を感ずることができない。 これこそ、今の景平というものである！ 景平は天下の精鋭を集め、国を挙げての力をもって沈牧のために剣を錬り、時代の精気神を剣の錬成に融け込ませることができる。
今の無憂郷に、もはやその一歩を成し遂げることは叶わない。
李悠然は道火の中へ踏み入った。
開皇の時代にあって最も強大な天工、その境界は極めて高く、その修為の境地は、まだ景平最強の天工たる黙匠よりも上にある。
彼が加わったことで、鋳煉の速度はたちまち速まった。 だが、このとき李悠然はようやく看て取った。
鋳造の道にかけては、黙匠はすでに彼に劣らず、あるいは一部の方面では、彼よりも強くなっているのだと。
黙匠は鋳造において、すでにマクロとミクロの統一を成し遂げていた。 彼が鋳造に臨むとき、その槌法は大方無隅、大器免成、大象無形の境地にありながら、かたやまた、この上なく繊細であって、一打ちごとも最も微細な粒子の上に敲き下ろされ、その微細極まりない粒子の上に、精美な図案を彫琢することができる。 かかる手段は、李悠然の持ち得ぬところである。
彼はマクロの面では黙匠よりはるかに強大で、無憂郷であれ彼岸の方舟であれ、いずれも巍然として巨大無双、たとえ天庭と雖もかくも宏大な神器を錬り出すことは難しい。 されどミクロの面では、遠く彼に及ばない。
彼にもまた黙匠を成就させてやりたいという心があり、ゆえに黙匠の副手となって、自身の鋳造に対する悟りをもって黙匠を輔佐し、鋳造の道でさらに一歩進み、より深い道理を悟るのを助けようとした。
一口また一口の史前の強者の神兵が道火の中で天地を驚かす威力を放つ。 されど道火はあまりに猛烈で、これらの神兵が内に蔵する大道の烙印を次々と瓦解させ、溶かし去り、史前の強者たちが神兵に祭煉した大道をも崩壊させ、熔解させてしまう！
道火に焼き壊されたそれらの大道は、解体して一つひとつの大道領域となり、大道領域もまた道火九重天の中で崩壊して道紋となる。
道紋はさらに解体して符文となる。 この一幕は、宝の錬成に参加するすべての者と、道火祖地の外にいる人々に、修行上の多くの秘訣を悟らせた。
今の神通者や神魔は、神通道法が日に日に精深になってはいるが、道法神通はなおかつての宇宙の隆昌の域に達していない。 これまで、神通者や神魔の修行が依って立つ道は、大道の符文、神通、道紋であり、道紋が道鎖を成して領域を生む。 領域はただ少数の者の手にのみ握られ、伝えられぬ秘とされてきた。
開皇が道境の体系と剣域とを景平に伝えるに及んで、領域というより高き修行の道は、ようやく神通者や神魔に知られるところとなった。 領域とは規則を掌握すること、この一歩に到れば、天下の神通者や神魔は、前方に道なく、路はすでに尽きたとしか感じない。
されど領域の上には、なお更深き修行の路がある。
開皇は一重一重の剣域道境を以て終極の虚空へ通じる路を往きながら、剣道の終極の領域たる剣道大羅天をいまだ修め成さず、最後の刻まで、領域の上にどんな風景があるのかを知らなかった。
魏隨風と幽溟太子は彌羅宮にて、ひとつの道紋から更深きものを看て取ってはいたが、世に伝えることはなかった。 そして今、ひとつひとつの史前存在の重宝が道火九重天の中で解体し、その場のすべての者に、いっそう高遠な修行の秘訣を見せている。
沈牧が収めたこれらの重宝は、その主は成道してはいないが、少なからぬ者はすでに成道の縁に触れ、開皇よりも遠くまで歩んだ者すら少なくない！ 彼らの重宝は道火の中で熔け、深層の道境から絶えず分解して、道鎖・道紋・大道の符文と化す。
開皇にとっても、大きな啓発である。
されど、大道の符文と雖も道火の中で絶えず瓦解し、最も精純な霊力・霊気となる。 道火の中で、一人ひとりの天工が大槌を振るい、これらの霊力・霊気を熔けた漿液の中へ打ち込み、一人ひとりの陣師が手を打ち、沈牧の符文、道紋、領域を烙印する。
この光景は、古神四帝と雖も瞠目して舌を巻くばかりである。
熔けゆくそれらの重宝、一つ一つが天尊の宝に劣らず、いや一層強い！ どの宝物も取り出してみれば、開皇の無憂剣にさえ、少しも劣らぬであろう！ さらに肝要なのは、この等級の重宝が、百余りにも及ぶことだ。
一、二件ならばともあれ、これほどの重宝を一気に取り出すとは、古神四帝を合わせても、かくも雄渾な財力はない！
「これほどの宝物を熔煉し尽くせば、一片の海を埋め尽くすこともできよう！ 」東帝青龍は頭を振り、低い声で言った。
「何の剣に、これほどの神材が要るというのか？ こんな剣、そもそも錬り出すことなど不可能だ。
これほどの神金神料、百分の一を使えるだけでも上出来というものだ。 」開皇はこれを聞き、眉を上げ、無憂剣を抜き放って、淡々と言った。
「東帝は、この剣にどれほどの神金神料を用いたか知っておるか？
」東帝青龍は無憂剣を眺めた。 剣の長さは四尺ばかり、かような一口の剣を錬るのに、さほどの材料が要るとは思えぬ。
されど無憂剣の名声は世に轟き、威力はおそろしく、開皇はかつてこの剣を恃んで天庭に入り、天盟と戦い、天帝を斬った。 かかる宝物、数斤の神金で打ち出せるはずがない。
「この剣には三十三重の諸天が内蔵され、剣身は中空、無憂郷のすべてを収めることもできる。
」開皇は剣を収め、淡々と言った。
「李悠然がこの剣を錬るために用いた神金神料は、山と積もるなどというものではない。 幾百の大山をもってしても、かような一口の剣は錬り出せぬ。
東帝よ、鋳造の道は、すでに一つの大道であり、お前の推し量れるところではない。
」東帝青龍は悔しげに黙り込んだ。 彼の気性ならば、他の者がかくも口をきけば、とっくに手を挙げて滅ぼしていただろう。
されど口を開いたのは開皇である。 ただ聞くほかなかった。
百十口の重宝が熔け終わると、万の天工は神剣の第一重諸天を鍛え始めた。 無数の神金神料は流水のごとく、一人ひとりの筋骨雄壮な天工のもとへ運ばれ、鍛え上げられて形となる。 消耗される材料の多さは、人をして舌を巻かしめる。
これは重器の鍛造、すなわち景平の時代を象徴する重器である。
景平は天庭に重器の鍛造を禁じられており、長らくの間、景平は楼船大艦の類の重厚な船舶を錬るほか、霊能対遷橋を錬るのみであった。
天庭の景平に対する実力の見積りも、いくぶん誤っていた。 この度こそ、景平の製造能力が開花する刻である！ 玄帝と武帝はすでに手を打ち、天陰の海の海水を引き寄せて神兵を淬煉している。
天陰の水は至寒至陰、宝を淬ぐにはこれ以上ない。
淬煉の後、道火はいよいよ熊熊と燃え上がり、錬り上がった諸天を再び赤々と焼き、ほとんど熔けるばかりにする。 万の天工は第一諸天の表面に立ち、この機に乗じて槌を振るい、大槌は上がったり下がったり、音は天を震わせる。
一方、万の陣師は陣法を駆って、沈牧の大道の符文と道紋、道鎖を宝物の中に打ち込み、沈牧の大道の法則を槌の下に落とさせ、天工の力をもって刻印をますます深く打ち込んでゆく。 玄武の二帝は再び手を打ち、天陰の水を引いて第一諸天を冷やし、神剣の第一諸天をいっそう堅固ならしめた。 かくして淬と煉を繰り返し、数十度の淬煉を経て、第一諸天はようやく成った。
九重の道火と雖も、これを熔かすことはできない。
東帝青龍がその第一諸天に目をやると、心臓がひとつ跳ねた。 沈牧の大道の符文は、第一諸天の中に日月星斗、山川河流、湖沼大海、風雲の気、雷電の光を形作っている。
かかる煉器の手段は、まことに彼の予想を超えていた。
ただ、これが剣と何の関係があるのか？ 彼はいくぶん困惑した。
この第一重天が成ると、たちまち金気が大いに盛んになり、第一諸天から湧き出る金気は、極めておそろしい威力を迸らせ、ちょうど宝を錬っていた多くの天工を脅かした。 まさにこのとき、西帝白虎が手を打ち、道火九重天の中の金気を押さえ込み、金気を内に凝らせて第一諸天の宝の内に蔵し、外へ放たせなかった。
この女帝の施法は、あたかも舞のごとく、道火の中でひらひらと舞うさまも、また一つの麗しい眺めである。 万の天工と陣師は、休む間もなく第二諸天を鍛えてゆく。
日々は一日また一日と過ぎ、天工たちが第十三諸天を打ち上げたとき、東帝青龍らはようやく剣がどこにあるのかを見て取った。 見ると、一重一重の諸天が重なり合い、共に剣体を構築している。
柄から鍔、そして剣身へと、これらの巨人の槌の下で、一点一点と形を成してゆくのである！ さらに驚かされるのは、沈牧が己が大道をもって一重一重の諸天を烙印し、一重ごとにいっそう強く、それぞれの諸天に用いられる大道に、ほとんど同じものがないことだ。
これこそ、牧天尊の恐るべきところである。