第1801章 宮在れば法在り、宮滅すれば法消ゆ
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
藍御田は心に惆悵を湛え、歩を進めて渡世金船を出た。
虚生花もまた感慨深いものがあった。 帝後という女の一生は、伝奇そのものであった。 その所行には人として恥ずべき点も多かったが、その經歷はすでにこの宇宙の神話のうちに刻印されている。
帝後と十天尊の時代は、すでに過ぎ去った。
かつての十天尊も、今や昊天帝ただ一人を残すのみである。
二人は思い悩む暇もなく、すぐさま昊天帝が虚空に烙印を刻んだ方角へと向かう。 今は昊天帝が二度目の成道を遂げようとする正に肝心の時期、何としても彼に再び成道させてはならない。 昊天帝はあまりにも惨めではあるが、いずれにせよ天下第一等の才知の持ち主である。
雲天尊と沈牧に打ち負かされた以上、彼を打ち負かされたままにしておかねばならぬ。 決して三度目の巻き返しの機会を与えてはならない。 かような状態にありながら、なお昊天帝が勢いを盛り返し道心を回復するようなことがあれば、彼はこの上なく恐ろしい存在となるであろう。
二人からほど近い場所では、商君と月天尊、江白圭による歓喜殿主との一戦も、正に天王山を迎えていた。 江白圭は後天大道の大天庭をもって歓喜殿主の肉身を鎮圧し、商君は歓喜殿の下に押さえ込まれながら、殿の下で刀を構え、その刀光が歓喜殿を真っ二つに斬り裂いた。
歓喜殿主の頭頂には赤い焔が盛んに燃え上がり、元神が躍り出て江白圭を弾き飛ばした。 しかし既に遅く、商君の刀光は彼女の左腿をかすめていた。
彼女が殿中から飛び上がるその刹那、見下ろすと、己の左腿が無傷のまま歓喜殿の中に立っているのが見えた。 「商君、魔頭よ！
道連れに往くぞ！ 」歓喜殿主は歯を食いしばる。 宝殿の道光が大きく漲り、商君の道光と激突した。 これと同時に彼女の道樹が江白圭を薙ぎ払った。
轟っ！
きらめく道光の衝撃に、遠くにいた虚生花と藍御田の身がぐらついた。 二人が振り返ると、歓喜殿が真っ二つに裂け、歓喜殿主の巨大な道樹からは、無数の道樹が森を成す異象が浮かび上がり、その場を道樹の森林と化していた。
裂けた大殿の上、商君はその半片の殿頂に立ち、全身血にまみれ、眼・耳・口・鼻から絶え間なく血を流していた。
もう半片の大殿の上には、歓喜殿主が一本足で立ち、その顔には悍ましい刀傷が刻まれていた。
月天尊が一声喝すると、琴音が轟き、空間を折り畳みながら歓喜殿主の空間神通を打ち破ろうとし、江白圭を道樹の森林の中へ送り込んだ。 江白圭もまた芳しくなかった。 歓喜殿主の道樹に薙ぎ払われ、彼の天宮の大殿は一つ一つがぼろぼろに傷んでいた。
彼は後天の道の集大成者で、修為と法力はこの上なく雄渾であり、その道法神通は従来の修練体系の範疇には収まらない、いわば新学であって、虚生花や藍御田にも理解できないものだった。 歓喜殿主は彼の神通・道法に対して、往々にして打つ手がなかった。 だが修為の差は埋め難く、江白圭はやはり彼女に深手を負わされた。
月天尊は短時間では歓喜殿主の道樹の森林を破れず、焦燥のうちに、突然一声喝すると、自らの法力を極限まで引き出した。 一本の桃の枝が投げ出され、道樹の森林に落ちると、たちまち桃林が生い茂り、桃の花が絢爛と咲き誇る。
桃の花びらが四方八方に舞い散り、花びらは空間を縫って、数を増していった。 江白圭は桃の花を足場に、道樹の森林の奥へと進み続ける。
道樹の中では様々な道鎖が縦横無尽に交錯し、彼は道すがら様々な襲撃を受けながらも、次々と打ち破っていった。 月天尊は彼と息を合わせ、二人で歓喜殿主の神通を破っていく。 月天尊が彼を道樹の森林の深部へ送り込み、裂かれた歓喜殿への距離はますます縮まっていった。
裂けた宝殿の上で、歓喜殿主は真っ二つになった大殿をじっと見つめ、顔色を曇らせて、声を潜めて言った。
「師匠はかつて私に言われた。
この世で己の道法をもって宝殿を成し得る者は、指折り数えるほどしかいないと。 宝殿は道樹より強く、道果の道行きより高く、一條の新しい道であると。
道樹も道果も、いずれも世界樹を模したにすぎぬが、宝殿は成道者の胸中の壑、胸中の乾坤であると。 殿は成道者最後の浄土であり、至高の成就でもある、と」商君は刀を提げたまま、全身の大小の傷口から絶えず血を流している。 歓喜殿の威能はほとんど彼の四肢百骸をことごとく震い砕かんばかりだったが、何しろ彼は成道者である。
自らの強大な法力で身体を固定し、砕け散るのを免れているのだ。 第十六紀の歴史の中で、彼はこれよりも重い傷を負ったことがある。
ゆえに彼はまるで意に介していなかった。 彼の視線は、歓喜殿主の一本足に注がれた。
歓喜殿主のもう一方の腿はすでに彼に斬り落とされ、道の傷はこの女の血を絶え間なく流れ出させていた。 「師匠は私に無上の法を伝授されたが、私の素質は愚鈍で、ついに悟りきることができませぬ。 師匠がおっしゃった殿というのは、実は太上殿や無極殿、凌霄殿のような大道が凝結して成る宝殿のこと。 師匠は私たちに、古いものを排して新しいものを生み出し、自らの道を歩めと望まれた。 師匠自身にも歩めぬ道を、極限まで歩み、一人前の公子となり、師匠の道友となって、互いに支え合いながら前へ進むことを。 しかし私には、それが叶いませぬ」歓喜殿主は荒い息を整え、声を嗄らせて言った。 「私にできたのは、師匠の教えの下で、前へ一歩踏み出すことだけ。
その一歩が、すでに私の限界なのでございます。 それゆえ私は、七十二殿の殿主の一人にしかなれませんでした」彼女の顔に笑みが浮かぶ。 「師匠はかつて私に、性が激しすぎるゆえ、三思してから動くよう言われた。
そして、お前の笑顔はとても美しく、純真だと仰って、私に『歓喜』という道号を授けてくださった。
衝動に駆られたときには笑いなさい、笑うときには考えなさい、そうすれば衝動から抜け出せるのだと。
私はいつまでも笑い続け、道心の純真を保ってほしいと望まれたのです。
私も修行に励んで以来、師匠のご期待のままに、常に笑って世の中のことに対処し、愚かな行いも少なくなりました」商君は淡々と言った。 「お前の笑顔は、確かに見事だ」琴音が外の道樹の森林から、微かに聞こえてくる。 月天尊と江白圭が森林を打ち破って、徐々に近づいてきているのだ。 桃林は広がり続け、その覆う範囲はますます広がっていく。 歓喜殿主は濁った息を一つ吐き出すが、鮮血が喉から溢れ出る。 彼女は息を整え、片足でゆっくりと身を沈め、膝を曲げて蹲る。
顔の笑みは消え失せていた。 「師匠は仰った。 私が笑わなくなったときこそ、私が最も凶険なときであると。
その凶険は、対する敵に対してのみならず、私自身に対しても向けられる。 なぜなら私が笑わぬとき、それは私が最も冷静さを失っているときだからだ」彼女の背後で、幾重もの道境が轟然と炸裂した。 商君は手にした刀をゆっくりと鞘に収め、その身もまた徐々に沈んでいく。 三十六重天の殺道領域が彼の脚下に形成される。 彼の身体は緊張し、ある筋肉は弛み、ある筋肉は固く張り詰め、またある筋肉はばねのように圧縮される。 二人は勢いを蓄える。 歓喜殿主は商君をじっと睨み据え、低い声で言った。
「商君、お前は己を育てた第十六紀を自らの手で滅ぼし、破滅の劫の中で発狂して、成道者たちを虐殺した。
大公子の太上はお前の命を取らなかったが、私は違う」轟っ！ 彼女の身が一気に飛び出す。
真っ二つに裂けた宝殿が驟然として道光を大いに放ち、宝殿は道光の中で解体する。
歓喜殿主は鋭く叫んだ。 「殿在れば道在り、殿毀れれば道亡ぶ！ 今日、我が道行きのすべてをもって、この魔頭を道連れに黄泉へ連れて行く」この瞬間、彼女の戦意はかつてない極致にまで高まった。 もし彼女が逃げようとすれば、月天尊といえども彼女を留められなかっただろう。 しかし彼女は残り、商君と生死を賭けて決しようとしたのだ。 歓喜殿主の心の中には、ある理念が彼女を支えているかのようだった。
彼女に商君たちを阻ませ、死を賭した決戦で商君を誅し、弥羅宮の成道者の降臨を勝ち取らせる理念が。
月天尊や江白圭らにも自らの理念があり、商君にもまた自らの理念があった。
それらが彼らを支え、豪強に挑み、望みを遂げさせているのだ。 歓喜殿主にも、それがあった。
彼女の理念、それは弥羅宮の理念である。
弥羅宮の理念があったからこそ、弥羅宮は過ぎ去った十六の宇宙紀における成道者たちの心の聖地たり得たのだ。 この理念のためならば、彼らは火の中水の中へ飛び込み、あらゆるものに立ち向かうことができる。 たとえ弥羅宮の主がすでにこの世にいなくとも、理念がなお存在する限り、弥羅宮は決して解散することはない。
彼女の心の中では、弥羅宮の理念が間違っているはずはなく、弥羅宮の主の理念が間違っているはずもない。
間違っているのは、ただ他の者たちなのである。 殿主として、彼女は弥羅宮の理念を守らねばならないのだ。 商君は刀を抜き、歓喜殿主の道光・道焔が最も熾烈を極めたそのときに、彼女へと立ち向かった。
歓喜殿主には彼女の理念があり、商君にもまた自らの理念がある。
彼は第十六紀の衆生を守りたかった。 彼らのために太平の世を斬り拓き、第十六紀の生気を盗み取ったすべての密航者ども、すべての成道者どもを、ことごとく斬り殺すことを。
彼は失敗した。 彼が成道したとき、彼は第十六紀を破壊した張本人となった。 衆生を守りたいと思いながら、衆生を虐殺する手先となったのだ。
その時以来、彼の道心はすっかり挫けてしまった。