第1821章 そなたの御名
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
あなたの名は沈霊筠！あなたは沈霊筠！あなたの父は沈牧、あなたの母は霊毓秀。いつか、あなたの父があなたを見つけ出す。あなたの名を呼ぶでしょう！」
彼女はばっと沈霊筠を抱き上げ、沈牧の前に差し出した。
「沈牧、必ず彼女を見つけて！」彼女は激しく言い放つと、突然、沈霊筠を渡世金船から投げ出した。
「安心しろ！」
沈牧は大喝した。沈霊筠は混沌長河へと落ちていく。混沌長河のなかから、次々と強大で果てしなき影が追いすがり、沈霊筠を奪おうと襲いかかる。
まさにそのとき、沈牧の帰墟蓮の一片の葉が飛び立ち、帰墟蓮の花と断ち切れて、襁褓のなかの沈霊筠を巻き上げ、唸りを上げて去っていった！
沈牧は霊毓秀の手を引き、立ち上がり、強く足を踏み鳴らすと、渡世金船は沈霊筠を追って飛び出し、次々と連なる混沌長河へと向かっていった。
たちまち、数知れぬ強大な影が河の面を踏み、狂ったように渡世金船とあの蓮の葉を追いかけた！
沈牧と霊毓秀は蓮台の上に降り立ち、面色を鉄のように青ざめさせて、河面から第十六紀へと歩いていった。
「いつか必ず、貴様ら腐れ果てた者どもを、一人残らず棺桶に詰め込んでくれる！必ずいつか！」
帰墟蓮の葉は沈霊筠を乘せて狂ったように飛び続け、次々と連なる混沌長河を突き抜けていった。南湘元君は戻る途中、蓮の葉が飛んでくるのを見た。その後ろには渡世金船がある。彼女は思わず一瞬、呆然としたが、その蓮の葉はすでに飛び去り、茫茫たる混沌の霧のなかに消えてしまっていた。
続いて、河面が沸騰した。次々と強大で果てしなき存在が追いすがり、混沌長河はほとんど煮え返るようであった！
それらの強者たちは彼女の傍らを唸りを上げて通り過ぎていった。南湘元君は愕然とした。
「何が起きたというの？」
帰墟蓮の葉と渡世金船は第一紀の破滅劫に到達した。突如として蓮の葉は河面から飛び上がり、渡世金船もまた河面から躍り上がる。蓮の葉は沈霊筠を乘せて、船の上に降り立った。
金船は突然、向きを変え、追いすがる強者たちの見守るなか、沈霊筠を乘せたまま、混沌長河へと真っ逆さまに飛び込んだ！
「やめろ！」
次々と道音が響き、それに続いて次々と影が長河へと落ちていった。
第一紀、宇宙にはすでに大破滅の兆しが現れていた。弥羅宮の主は渡世金船を建造し、すべての衆生を乘せてこの金船で破滅劫を乗り越えようとしていた。
山あいの村に、一片の蓮の葉が舞い降りた。一人の女児がよろよろとその蓮の葉から降り立ち、まもなく破滅せんとするこの世界を、茫然と見つめていた。
彼女はどこか茫然としていた。ここでは地水火風が噴き出し、どこもかしこも逃げ惑う人々ばかりであった。
彼女はたくましく生き延びた。頭のなかで、いつも一つの声が告げていた。自分の名は沈霊筠、自分には父と母がいる——ただ、両親の記憶はしだいにぼやけていくばかりであった。
彼女は五六歳になると、非凡な力を示すようになった。しかし、この大破滅のなかでは、その力は何の役にも立たなかった。
彼女は逃げ惑う人々に従って逃げ続け、身近な見知った顔が次々と倒れ、灰となって散っていくのを見た。
彼女は生き延びた。ぼろをまといながら。けれど、あの蓮の葉はなおも彼女を追い、幾度となく危険をともに乗り越えてくれた。
ある日、彼女の周りの者たちは皆死に絶え、彼女一人だけが残された。
彼女は破滅する世界を見つめた。地水火風が湧き動き、炎のなかから、次々と強大な影が彼女に向かって歩み寄ってくる。
「ついに見つけた……」炎のなかで、誰かが泣くような笑い声を上げた。
まさにそのとき、滅びゆく世界が突如として静止した。炎のなかの、あの強大で歪んだ影たちも、異常なほどに緩慢になった。
一人の高い影が炎を分けて彼女に歩み寄る。その姿はしだいに明らかになった。両の鬢は白く、顔には三つの目があり、その眼差しは温かく、まっすぐに彼女の前へとやってきた。
「見つけたよ。」
その男の声は、沈霊筠にどこか懐かしい感覚を与えた。記憶のなかの朧げな声が呼び覚まされる。
「見つけたよ、わが子よ。」
男は彼女を抱き上げ、その頬に口づけした。三つの目には涙が溢れていた。
「沈霊筠、わが子よ。そなたの父の名は沈牧、母の名は霊毓秀。そなたの父は混沌と化し、千億年の歴史を越えて、そなたを探しにやってきた。そなたにとってはわずか数年、だが彼にとっては、第十七紀の数十億年という時を過ごしてきたのだ。」
彼は沈霊筠を抱き上げ、肩の上に乗せた。「混沌の娘よ、今日より、そなたの名は未来に刻まれる！」