第70章 魑魅魍魎
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
黒尊者は臍を噛み、ふんと鼻を鳴らした。その鼻息が伝わると、鎮江楼の百十の窓の格子ががたがたと鳴り響いた。
沈牧は思わず敬服し、讃えた。「先輩の修為はまことに雄渾、わしにはとても真似できませぬ。」
黒尊者の額の青筋が二度跳ね、怒りをこらえ、静かに沈牧が食べ終えるのを待った。ずっと笑みを浮かべていた教主の後家も象牙の箸を置き、もう食べなかった。
黒尊者は胸中に長くこらえていた濁気を吐き出し、冷たく言った。「もう皆、満腹であろう？ 本題に入ってよいな？」
楼の中の者たちの視線は雪のように冴え、こぞって教主の後家に注がれた。
教主の後家の一笑は百媚を生み、楼の中の者たちの目の前がぱっと一層明るくなったかのようであった。彼女は笑って言った。「黒尊者、たとえ大育幽魔経をあなたに与えたとして、あなたは自分が生きて絳龍城を出られると思う？ 恐らく城主が真っ先にあなたの命を奪う者であろうし、それにここにおられる皆々様も、あなたが荒墟を生きて出ることを許されぬでありましょう。」
黒尊者は立ち上がった。背後で元気がにわかに黒々と澱み、彼の後頭部の空に凝り固まり、四本の腕を持つ天魔の姿を成して、獰猛凶悪であった！
元気をここまで登峰造極の域まで用い、さらには元気を魔神として顕現させるとは、この手段は傅雲敵の八相天神功にも劣らぬものであった！
黒尊者は四方を一瞥し、冷たく言った。「幽魔教の聖典が我が手に落ちたなら、それは我が物だ。誰であれこれを狙うなら、我に切り殺されるのが怖くないのか？」
楼の中の者たちは笑って何も言わなかった。
教主の後家はくすくす笑って言った。「この堂上には景平国の貴客もあれば、荒墟に身を隠す高人もいる。あなたはどれを滅ぼせるというの？ この小将軍など、景平国から来たのであろう？」
彼女が指したのはまさに沈飛月であり、笑って言った。「かねてより景平帝師は神の下の第一人者と聞き及んでおります。その弟子もさぞや非凡でありましょう。」
沈飛月はわずかに身をかがめて言った。「末将は沈飛月。師匠は確かに景平帝師であります。ですが、私がここへ来たのは教主の後家と大育幽魔経のためではございません。教主の後家は天下第一の美人であり、大育幽魔経は成神の法と号されますが、景平帝師は意に介しません。」
彼の言葉には生まれつきの傲気があった。神の下の第一人者たる景平帝師は、いかなる功法も意に介さない。たとえ成神できる魔教の経典であっても！
突然、一人の声が冷笑して言うのが聞こえた。「ここは荒墟だ、景平国ではない。景平帝師が意に介するかどうかが、我々に何の関係がある？」
沈飛月の目に殺気が走り、声のしたほうを向いた。話した者はちょうど彼の向かいに座っており、顎鬚を蓄えた大男で、衣服は半分はだけ、無造作に地面に座り、片手で物をつかんで食べながら、もう片方の手で懐の中の垢をこすっていた。いくらもせぬうちに真っ黒な丸い玉をこすり出し、気ままにその玉を弾くと、どこへ飛んだのか分からなくなった。
沈飛月は眉をひそめ、嫌悪の色を浮かべて言った。「荒墟の中の草莽の徒、まことに粗鄙。彼と腹を立てるには及ばない。景平帝師の大軍が来れば、いかなる妖魔鬼怪も臣服するのだ！」
彼はまた沈牧の隣の少女を見やり、針のむしろに座るように落ち着かず、実に頭が痛かった。「七公主はどうして隠残村の少年などと入り混じっているのだ？ 先ほども公主は彼をつねっていた。少々親しすぎる。このことが外に漏れれば、皇家の顔に泥を塗ることになるではないか……」