荒墟牧神 - 第189章 一口舊木箱 - 簡牘書房

黒幕の障壁を攻めていた無数の飛剣は、ふいに一斉に収まり、次々と剣丹の中へと潜り込んでいった。 空には指先ほどの大きさの剣丹が数千、浮かび、くるくると回転している。

その時、遠くから一つの箱が飛んできた。

木箱の蓋が開き、数えきれない剣丹がちんちんと音を立ててその木箱の中へと潜り込んでいく。 景平帝師はその木箱を見つめ、何かを思案するようにして動かなかった。

その背後には景平国の大軍が江を渡って攻め寄せ、天波城へと雪崩れ込み、殺戮をほしいままにして、天魔の群れと戦いを交えていた。 祭壇には誰も取り仕切る者がなく、あの心魂を震わせる召喚はぷつりと途絶え、空にますます大きくなりつつあった渦はたちまち成長を止め、やがて徐々に縮んでいった。

都天魔王の真身はすでに片脚を踏み入れていたが、強いられてその脚を引き戻さねばならなかった。 空の深みからはかすかに一声の怒号が伝わり、いかにも悔しさに満ちているようであった。 天波城の外、沈牧もまた顔を上げ、半空のあの木箱を見つめ、疑わしげな色を浮かべた。

「この箱は見覚えがある。 村の鍛冶屋にあったあの箱のようだ。

あの木箱の中にも、銀色の丸がぎっしり詰まっていた。 祝姥姥は、あれは剣丹ではなくただの銀の丸だと言い、默匠爺さんがそんなに金持ちであるはずがないとも言っていたが…

… 」彼は、半空の剣丹がすでに残らず木箱の中へ収まり、木箱がゆっくりと落下しつつあるのを見て、慌てて一目散に駆け出し、その木箱の落ちる場所へと走った。 その木箱は降りてきて、一片の林の中に消えた。 沈牧は叫び声を上げて駆け寄り、一人の布衣の老者を見た。 背には鍛冶用の炉を負い、手には木箱を提げ、その顔は風霜に満ち、歳月の刻んだ皺があった。

その布衣の老者は彼が走り寄るのを見て、にたりと笑った。 その口の中には、舌がなかった。