제634장 천주전세왕경

그들은 제석천경의 사원에 이르렀다. 이곳은 제석천왕불의 궁궐이었다. 제석천경에도 적지 않은 불국이 있어 이 부처님을 예경하고 공양하였으며, 많은 비구와 비구니가 사원 안을 거닐다가 그들이 오는 것을 보고 다가와 예를 올렸다.

제석천왕불이 손을 저어 그들을 물리치고, 쌍안을 번뜩이며 심목을 응시하며 그의 대답을 기다렸다.

그는 분명 외로운 홀몸으로, 제자를 거두지 않았다. 이곳에 사는 비구와 비구니는 아마도 그 불국들의 태자나 공주로서 불법을 배우러 온 자들이었다.

제석천왕불이 그들에게 불법을 전수하기는 했으나, 대개는 문득 흥이 일어야 설법을 열었다.

그러나 이 태자와 공주들이 그의 제자가 아님에도 수행과 실력은 모두 약하지 않아, 심목의 손에 죽은 불제자들에 못지않았다. 아마도 제석천왕불의 조예가 워낙 높은 탓에, 흥에 겨워 전한 것일지라도 지극히 높고 신묘한 법문이었기 때문일 것이다. 심목이 잠시 생각하다 말했다.

»제가 승천지문을 열어 왕불을 유도로 보내드릴 수 있습니다. 왕불의 실력이라면 육신으로 승천지문을 통과하실 수 있어 원신을 빼앗기지 않으실 것입니다. 다만…

« 그는 잠시 망설이다 이어 말했다. »다만, 제가 앞서 많은 불제자를 죽였고, 그 뒤 또 다른 제가 봉인에서 풀려났습니다. 아마도 또 다른 제가 문 뒤에 숨어 사람을 잡아먹으려 기다리고 있을지도 모릅니다.

왕불께서 또 다른 저를 이기실 수 있겠습니까? « 제석천왕불이 눈을 깜빡이며, 오염되어 탁하게 변한 대범천경을 떠올리고 잠시 곰곰이 생각하다가, 손뼉을 치며 웃었다. »알겠다. 토백이 또 다른 너를 봉인한 것은 유도의 한 조각을 잘라내어 그 안에 가둔 것이다. 그리고 또 다른 너도 큰 법력이 있어 네 신통을 고쳐, 승천지문이 연결하는 곳이 유도가 아니라 토백이 너를 진압한 곳이 되게 하였다. 그렇게 되면 네가 죽인 신통자들의 원신을 그가 가로채 먹을 수 있다. 내가 승천지문을 통해 유도로 들어가면, 반드시 유도가 아니라 그를 진압한 그 조각에 나타날 것이다.

« 심목의 제삼안 깊은 곳에 한 대륙이 떠 있었다. 그것은 토백이 자신의 구곡지각 중 한 조각을 잘라내어 연성한 것이었다. 만약 높은 곳에서 이 대륙을 내려다본다면, 그것이 한 매 옥패의 형상임을 알 수 있고, 그 안의 산맥 흐름이 바로 심 자를 이루고 있음을 알 수 있었다. 거대한 갓난아기가 심 자 한가운데에 갇혀 빠져나가지 못했고, 그 위로 한 존의 큰 부처가 어렴풋이 나타나 진압하고 있었다.

그 거대한 아기가 땅에 앉아 짧은 팔과 짧은 다리로, 어렴풋이 제석천왕불의 말을 듣고는 분노하여 응애응애 소리쳤다. »나쁜 놈, 못된 놈, 대가리를 뽑아 먹어 버릴 나쁜 놈—« »그렇구나!

« 심목이 문득 깨달아 소리쳤다. »어쩐지 제가 불제자를 하나 죽일 때마다 제 원기와 수행이 한층 깊어지는 것을 느꼈습니다. 알고 보니 또 다른 제가 그 틈을 타 불제자의 원신을 삼켜 봉인을 깨뜨리고 있었던 것입니다!

제가 높인 원기는 그가 흘려보낸 원기였던 것입니다!

« 그가 검으로 불계의 수백 위 불제자를 도전할 때 이미 뭔가 이상함을 느꼈다. 그때 그의 원기는 시시각각 정점에 있었고, 원기가 소모되기는커녕 오히려 적지 않게 증폭되기까지 했다. 생각해 보면 그때 그의 몸속 또 다른 의식인 심봉청이 승천지문 뒤에 숨어 그 불제자들의 원신이 문 앞으로 배달되기를 기다리며 실컷 먹어댔던 것이다.

당시 심목은 줄곧 승천지문을 열어둔 채 싸웠으니, 그 불제자들의 원신은 아마도 모두 또 다른 자신의 입으로 들어갔을 것이다. »앞으로 함부로 승천지문을 열어서는 안 되겠군. 그렇지 않으면 또 다른 나를 풀어놓게 되고, 나도 나 자신을 통제할 수 없게 될 테니.

« 심목은 마음속으로 생각했다. 제석천왕불이 말했다.

»내가 승천지문을 통해 유도로 들어가면, 반드시 그 봉인된 대륙에 나타날 것이다. 토백의 봉인은 나조차 진압할 수 있고, 사형의 봉인도 함께 눌러올 것이다.

그때는 내가 너를 이기지 못할지도 모른다. 이 방법은 안 된다.

다른 방법이 있느냐? « 심목이 잠시 생각하다 말했다. »제가 영능대천교를 세워 태황천의 영능대천교와 연결하고, 불계와 태황천을 뚫어 에너지를 대천시킬 수 있습니다. 그러면 우리는 영능대천교를 통해 태황천으로 갈 수 있고, 동시에 두 세계의 에너지 균형을 유지할 수 있습니다.

다만 천정이 태황천을 추적하지 못하게 하려면, 전송되어 떠날 때 제석천경의 영능대천교를 파괴해야 합니다. « 제석천왕불이 눈을 빛내며 웃었다. »그건 간단하다. 내가 신통 하나를 남겨두어, 우리가 제석천경에서 전송되어 떠날 때 폭발하여 영능대천교를 파괴하게 하면 된다. « »한 가지 더 있습니다.

« 심목이 헤아리며 말했다. »영능대천교의 각종 방정식과 부문 연산, 구조는 제게 백업 도면이 있습니다.

다만 영능대천교를 세우는 것은 방대한 공정이고, 제 곁에는 그만한 재료도 없고 보물을 연성할 인력도 없습니다.

« 제석천왕불이 웃었다. »네가 도면만 내게 주면, 세우는 것은 내게 어렵지 않다. « 심목이 종이와 붓을 꺼내며 말했다.

»제가 먼저 필요한 재료를 적어두겠습니다.

왕불께서는 가서 준비해 주십시오.

« 그가 붓을 들어 빠르게 써 내려가, 곧 십여 장에 이르는 두꺼운 재료 목록을 작성했다. 제석천왕불이 보니, 재료의 종류는 많지 않았으나 각 재료마다 필요한 수량이 지극히 많았다.

»이 재료들은 내 제석천경에 있다. 내가 평소에 얼마간 모아두었으나 완전하지는 않아, 그 불국들의 국고에서 얼마간 꺼내와야 한다.

« 제석천왕불이 곧 떠나며 말했다. »너는 먼저 도면을 준비해라.

내가 제석천경의 불국들에 통지하여 필요한 재료를 바치게 하겠다.

« 심목이 자신의 도철낭 속에서 도면 백업을 꺼내 한데 쌓았다. 이는 그가 여러 해에 걸쳐 기른 좋은 습관으로, 늘 한 부를 더 준비해 두는 것이었다. 그가 흑호신과 함께 영능대천교의 도면을 산출했을 때, 너무나 귀중한 탓에 심목은 한 부를 베껴 도철낭에 보관해 두었다.

그에게 영능대천교 도면이 있는 것 외에도, 경평제사 쪽에도 한 부를 베껴 두었으니, 이 역시 여러 해에 걸쳐 기른 좋은 습관이었다. 얼마 지나지 않아 제석천왕불이 돌아왔는데, 두꺼운 도면이 벽처럼 쌓인 것을 보고 깜짝 놀라 소리쳤다.

»이렇게나 많다고? « 심목이 웃었다.

»왕불, 왕불의 능소진경을 제게 전해 주십시오. 제가 먼저 참오하고, 왕불께서는 도면을 연구하십시오.

재료가 오면 영능대천교를 만들 수 있습니다. « 제석천왕불이 이 도면들을 살펴보다 마음속으로 조금 겁이 났는지, 얇은 책자 한 권을 꺼내 그에게 던지며 말했다.

»이것은 내 제석천왕경이다.

네가 먼저 보아라.

나는 도면을 연구하겠다. « 심목이 펼쳐보니 겨우 십여 장뿐이라 소리쳤다.

»이렇게 적다고? « »내 공법은 마음을 따르는 것이라 그런 큰 도리가 없고, 내가 구하는 것은 글자가 주옥같은 것이다.

« 제석천왕불이 여기까지 말하고는, 산더미처럼 쌓인 불경을 꺼내 심목 앞에 우르르 쏟아놓으며 말했다.

»이것은 내 공법 가운데 주옥같은 글자 하나하나에 대한 주석이다. « 심목이 책산을 우러러보며 머리가 아득해졌고, 고개를 돌려 이 젊은 부처를 바라보았다. 제석천왕불도 눈앞에 벽처럼 쌓인 도면을 바라보다가 그를 향해 고개를 돌렸다.

심목이 시험하듯 말했다. »왕불, 만약 서로 해친다면 아마 우리 둘 다 살아서 불계를 떠나지 못할 것입니다. « 그가 도면 벽에서 십여 장의 도면을 뽑아내며 말했다. »이것은 영능대천교의 주체입니다. 왕불께서 주체를 연성하시면, 제가 왕불과 함께 부문 인장을 새겨 넣을 수 있으니 훨씬 간단해질 것입니다.

« 제석천왕불이 크게 웃으며 소매를 떨치니 책산이 사라졌다.

그는 염주 한 꾸러미를 꺼내 심목의 목에 걸어주며 웃었다. »네가 이 불경들을 본다면 수십 년은 되어야 다 보고 깨달을 것이다. 그러나 내가 일상 수행할 때 이 염주를 연성했으니, 내 지혜로 연성한 것이다.

네가 목에 걸고 있으면 이 제석천왕경을 알아볼 수 있어, 이 불경들을 볼 필요가 없다. « 심목이 안도의 한숨을 쉬었고, 두 사람은 서로를 바라보며 크게 웃었다.

심목이 염주를 지닌 채 그 얇은 제석천왕경 한 권을 다시 보니, 그 위의 범문 하나하나가 눈에 들어오는 순간 무한히 번잡한 정보로 화하여 뇌리에 밀려들었다.

글자 하나하나에 깃든 정보의 크기가 마치 진룡소혈의 용어와도 같아, 정보량이 어마어마했다!

제석천왕경 속의 공법은 진룡소혈의 조룡태현공에 비하면 한두 점 뒤졌으나, 역시 예사롭지 않은 지극히 강대한 법문이었다. 이런 법문은 원신을 단련하고 지혜를 정련하는 데 지극히 비범한 점이 있었다! 그리고 육신 전투 법문은 더욱이 출중했다!

조룡태현공은 제좌 층차의 공법이고, 제석천왕경은 한두 점 뒤진 능소 층차의 공법이었다. 다만 조룡태현공은 용족의 공법이라 심목에게는 쓸모가 크지 않았으나, 제석천왕경의 쓸모는 예사롭지 않았다!

가장 관건적인 것은, 이 공법이 과연 제석천왕불의 말대로 익히기 쉽고 정용맹진하여, 수행하면 일석이조로 향상 속도가 매우 빨랐다! 심목이 한동안 참오하니 지혜주가 끊임없이 회전했고, 이윽고 그는 제석천왕경의 공법 총강을 익혔다.

곧 그것을 운용하니, 점차 뇌 뒤로 한 줄기 광륜이 떠올라 천천히 회전했다. 그는 곧 각종 불법 부문이 끊임없이 자신의 혈육 속에, 골격 속에, 신장 속에, 원신 속에 새겨져 육신과 원신이 끊임없이 향상되는 것을 느꼈다.

게다가 이 공법은 조룡팔음과 결합하여 육신과 원신을 더 빠르고 더 강하게 향상시켰다!

더욱 기묘한 점은, 그가 자신의 생각 하나하나를 명확히 느낄 수 있다는 것이었다. 그 잡념들이 마치 작은 구슬 하나하나로 변하여 끊임없이 그의 사유 속을 흐르며, 그로 하여금 우열을 명확히 판단하게 했다. »내가 순서대로 수행한다면 아마 길고 짧게 수십 년이면 성불하여 조사가 될 수 있을 것이다.

그러나 나는 승려가 되고 싶지 않으니, 제석천왕경은 그저 그중 쓸모 있는 점만 참고하여, 그 좋은 것을 골라 나의 현구삼단공에 융합해야겠다! « 심목은 마음속으로 생각했다. 반나절이 지나 제석천경의 여러 불국이 영능대천교에 필요한 재료를 보내왔다.

제석천왕불이 손을 휘두르니 무수한 옥석이 공중에 떠올라 반공중에서 정연하게 갈리고 다듬어졌고, 옥석이 겹겹이 쌓여 이내 대형 제단이 세워졌다. 제석천왕불은 또 빠르게 각종 부품을 연성하여 곧바로 단조 성형해 영능대천교의 주체를 이루었다. 심목이 제석천왕경을 자신의 현구삼단공에 융합할 방법을 참오하고 연구하던 중, 무심코 이 장면을 보고는 몸을 살짝 떨며 멍하니 제석천왕불이 보물을 연성하는 것을 바라보았다.

»그의 연기 수법은 묵장 할아버지의 연기 수법과 통하는 점이 많다.

그가 묵장 할아버지를 접했을 리는 없다. 그렇다면 제석천왕불은 대체 어떤 내력인가?

그가 개황시대의 사람인가? « 심목이 멍하니 정신을 놓고 있는 사이, 제석천왕불은 이내 주체를 완성했다. 손을 밖으로 벌리니 제단의 옥석이 밖으로 팽창하여 옥석 하나하나가 갈라졌고, 영능대천교의 주체는 제단 중심으로 숨어들었다.

옥석이 다시 합쳐지니 밖에서 보면 그저 제단 하나일 뿐, 그 안의 물건은 보이지 않았다. 제석천왕불이 주체 건조를 마치고 뒤를 돌아보니, 심목이 자신을 바라보고 있는지라 웃으며 말했다. »왜 나를 보느냐? « »아무것도 아닙니다.

« 심목이 고개를 저으며 앞으로 나아가 그를 도와 영능대천부문을 새겨 넣었다. 무심코 물었다.

»왕불께서는 전에 성이 무엇이셨습니까?

« 제석천왕불이 하던 일을 멈추고 잠시 침묵하다가, 얼굴을 펴고 웃었다. »기억나지 않는다.

«