제20장 돌아올 수 없는 길

»알았어요, 유재 형. 아무리 어리석어도 제 목숨을 가지고 장난칠 생각은 없어요.« 쑤다즈가 고개를 끄덕이며 말했다. »저한테 어떻게 해야 할지 알려주세요.«

»지금 아래층으로 내려가서 집 근처 파출소 앞에서 나를 기다려. 내가 금방 갈 테니까, 같이 자수하러 가자.« 황수옌이 말했다.

»네, 알겠습니다. 지금 바로 갈게요.« 쑤다즈가 말했다.

»그래, 그럼 이따 봐.« 황수옌이 말했다.

전화를 끊고 나서, 황수옌은 음흉하게 웃었다.

아래층으로 내려가 그룹 지하 주차장에 이르렀을 때, 왕푸가 이미 아주 낡은 아우디 100 승용차를 끌어내 놓은 상태였다. 이 차는 아마 폐차 수준일 텐데, 엔진 소리부터가 영 좋지 않았다.

»올라타.« 왕푸가 운전석에서 뛰쳐나와 조수석 문을 열고 황수옌을 부축해 들어앉혔다.

황수옌이 황급히 말했다. »감사합니다, 왕 총. 일부러 부축해 주시고요.«

»별말씀을, 이것도 다 업무 중 부상인걸.« 왕푸가 대수롭지 않다는 듯 말했다.

이 차에는 외지 번호판을 단 가짜 판이 붙어 있어서 남의 눈에 띌 걱정도 없었다. 차는 쑤다즈의 은신처를 향해 달렸다. 가는 도중, 왕푸가 갑자기 전화를 받았다.

»여보세요, 무슨 일이지?« 왕푸는 발신 번호를 힐끗 보더니 황급히 전화를 받았다.

»왕 총, 쑤 형이 아래층으로 내려갔습니다.« 전화를 건 사람은 왕푸가 쑤다즈를 몰래 감시하라고 보낸 사람이었다. 물론 지금 쑤다즈는 아직 별일이 없었으므로 그는 여전히 쑤다즈를 쑤 형이라고 불렀다. 어쨌든 이 사람은 왕 총의 처남이니까.

»내려갔다고? 내려가서 뭘 하려는 거지? 일주일치 생활용품과 식량을 넉넉히 사다 줬을 텐데?« 왕푸가 눈살을 찌푸리며 말했다.

»모르겠습니다. 지금 어떻게 해야 할까요?« 전화를 건 부하가 물었다.

»음, 일단 따라가서 뭘 하는지 보라고. 수시로 연락하고.« 왕푸가 말했다.

전화를 끊고, 왕푸가 황수옌에게 말했다. »쑤다즈가 아래층으로 내려갔어. 이 자식이 무슨 꿍꿍이인지 모르겠군.«

»내려갔다고요?« 황수옌이 일부러 놀란 듯 입을 벌렸다. »설마, 우리가 생활용품이랑 식량을 넉넉히 준비해 줬잖아요. 게다가 그곳엔 뭐든 다 있잖아요. 케이블 TV도 컴퓨터도 다 갖다 줬으니 놀 거리가 부족하지도 않을 텐데요.«

»바로 그게 문제라서 내가 사람을 붙여 놓은 거야.« 왕푸가 다소 의심스러운 듯 말했다.

»왕 총, 이 자식 설마 자수하러 가려는 건 아니겠죠?« 황수옌이 갑자기 고개를 돌려 진지하게 말했다.

»자수까지야 못 하겠지. 자수하면这家伙가 저지른 일도 만만치 않은데.« 왕푸가 얼떨떨해하며 말했다. »그 정도로 정신 나간 놈은 아니겠지.«

»그건 장담하기 어렵죠. 내 보기엔这家伙 별로 뼈대 있는 사람 같지 않아요.« 황수옌이 말했다. »게다가这家伙가 저지른 일은 우리 둘에 비하면 아무것도 아니잖아요. 우리 둘이 일이 터지면 분명히 목이 달아날 텐데,这家伙는 그렇게 무겁게 선고받진 않을 거예요.«

»젠장, 그렇게 말하니까 나도 좀 불안해지네.« 왕푸가 걱정스럽게 말했다. »이 자식이 진짜 자수하러 가는 건 아니겠지?«

»장담 못 합니다.« 황수옌이 무겁게 고개를 저었다. »왕 총, 서두릅시다. 정말 큰일 나기 전에요.«

»음.« 왕푸가 말하며 다시 기어를 바꾸고 쑤다즈의 은신처를 향해 속도를 높였다.

쑤다즈의 집 앞에 거의 다다랐을 무렵, 다시 한 번 급박한 전화벨이 울렸다. 왕푸가 휴대전화를 들었다.

»여보세요?« 왕푸가 막 여보세요 소리를 냈을 때 상대방이 말을 끊었다.

»큰일 났습니다, 왕 총.« 쑤다즈를 감시하던 부하가 건 전화였다.

»왜 그래, 당황하게.「 왕푸의 마음속에 순간 좋지 않은 예감이 솟아올랐지만, 애써 태연한 척하며 말했다. »도대체 무슨 일이야, 천천히 말해.«

»쑤다즈가 파출소 방향으로 걸어가고 있습니다.« 부하가 놀라 외쳤다.

»뭐라고?« 왕푸가 크게 놀랐다. »확실해?«

»지금 파출소 문 앞을 서성이고 있습니다.« 부하가 다급하게 말했다.

»빌어먹을.« 왕푸가 힘껏 핸들을 내리치며 황수옌을 보았다. »이 자식, 정말 자수하러 가는 거였어.«

»왕 총.« 황수옌이 갑자기 말했다. »더는 망설일 때가 아니에요. 큰일을 이루는 자는 사소한 것에 얽매이지 않는다고, 이렇게 끌다가는 당신도 나도 끝장이에요.«

»그럼 어떻게 해야 한다고?« 왕푸는 마음이 철렁했다. 방금 전 자기도 모르게 살의가 일었던 것이다. 그는 더 생각해 볼 엄두가 나지 않아 황수옌에게 물었다.

»왕 총, 지금 우유부단하면 안 됩니다.« 황수옌이 말했다. »쑤다즈这家伙는 시한폭탄이에요. 풀뿌리를 뽑지 않으면 언젠가 큰 골칫거리가 됩니다.«

»아?« 왕푸가 화들짝 놀랐다. »네 말은, 즉.«

»맞습니다.« 황수옌이 자기 목에 손을 그어 보였다. »이제 선택의 여지가 없어요. 저 자가 죽든가, 우리 둘이 끝장나든가.«

»하지만 다른 방법은 없는 건가?« 왕푸의 마음이 움직였다. 그는 방금 전 이미 살의를 품었고, 지금 황수옌의 부추김에 쑤다즈를 없앨 결심이 더욱 굳어졌다.

»죽은 자만이 입을 열지 않습니다.« 황수옌이 담담하게 말했다.

»……« 왕푸가 침묵했다.

»왕 총, 시간이 없어요. 생각해 보세요, 당신에게 일이 생기면 왕린은 어떡합니까? 아이는 아직 학교에 다니고 있잖아요.« 황수옌은 왕푸가 망설이는 것을 보고 어쩔 수 없이 왕린을 꺼내 들었다.

»좋아.« 왕린의 이름을 들은 왕푸는 마침내 이를 악물고 고개를 끄덕였다. »처리해.«

말을 마치고 왕푸는 전화를 들어 부하의 번호를 눌렀다. »쑤다즈를 기절시킨 다음, 눈에 띄지 않는 곳을 찾아 나를 기다려.«

»알겠습니다, 왕 총.« 부하는 왕가의 어둠 속 세력인 왕가 별동대의 일원이었다. 그의 스승은 혼천패나 비천제 같은 부류의 인물이었기에, 쑤다즈를 기절시키는 일쯤은 식은 죽 먹기였다.

»한숨.« 왕푸가 한숨을 내쉬었다. 어쨌든 죽여야 할 사람이 자기 처남이었기에, 왕푸의 마음은 여전히 좀 편치 않았다. 다른 사람이었다면 왕푸도 이런 죄책감을 느끼지 않았을 것이다.

«왕 총, 우리는 큰 그림을 봐야 합니다. 왕림을 위해서라도요.» 황수가 옆에서 끊임없이 부채질을 하며 말했다.

«다 알고 있습니다.» 왕박은 고개를 끄덕이며 차에 시동을 걸었다. 동생과 약속한 장소에 도착하자, 기절한 소대치를 재빨리 차 뒷좌석에 눕히고 동생에게 몇 마디 당부한 뒤, 곧장 차를 몰아 그곳을 떠났다.

서성산, 버려진 건축 공사장.

«왕 총, 이런 상황에서 뭘 망설이십니까. 한 칼에 찔러 죽여버리면 그만이지요.» 황수는 접이식 휠체어에 앉아 바닥에 쓰러진 소대치를 내려다보며 말했다.

«그래도 그가 깨어난 뒤에 물어보는 게 좋겠어. 파출소에 대체 무슨 일로 가려는 건지.» 왕박은 차마 그러지 못하겠다는 듯 말했다.

«왕 총, 그걸 뭐 하러 물어봅니까. 파출소에 가는 건 당연히 자수하러 가는 거지요. 아니면 파출소에 왜 가겠습니까.» 황수는 당연히 소대치가 깨어나길 원하지 않았다.

«아니야, 난 물어봐야겠어. 그도 내 처남인데, 이렇게 경솔하게 처리할 수는 없어.» 왕박이 마침내 고개를 저으며 말했다.

«알겠습니다. 제가 깨우지요.» 황수는 잠시 망설이다 몸을 숙였다. 오른손에는 단도를 쥐고, 왼손으로는 소대치의 뺨을 톡톡 치며 말했다. «대치, 일어나게. 왜 잠들었나. 어서 정신 차리게.»

«으음.» 황수의 손길에 소대치는 몽롱하게 깨어났다. 눈을 들어 황수를 본 그는 말했다. «내가 왜 잠들었지. 자수하러 가는 거 아니었나.»

«자수, 네가 자수하겠다고?» 소대치의 말을 듣자 왕박이 곧바로 펄쩍 뛰었다.

«왕, 왕 총, 어떻게 여기에.» 소대치는 갑자기 들려온 왕박의 목소리에 몹시 놀라며 말했다. «유재 형, 이게 어찌 된 일입니까.»

황수는 깜짝 놀라 오른손을 휘둘러 소대치의 가슴에 단도를 찔러 넣으며 큰 소리로 외쳤다. «왕 총이 너에게 박하게 한 적이 있나. 십만 원까지 보내주려 했는데, 네가 그를 이렇게 대하다니. 그렇다면 미안하게 됐구나.»

«너, 황수!» 소대치는 눈을 부릅뜨고 놀라움과 분노가 섞인 눈빛으로 황수를 노려보았다.

«쉬익» «쉬익» «쉬익» 또 세 칼이 날아들었다. 소대치는 마침내 눈을 감지 못한 채 숨을 거두었다.

«왕 총, 손을 쓰지 못하시니 이 악역은 제가 맡겠습니다.» 황수는 마치 대의를 위해 나선 사람처럼 말했다. «소대치가 이런 사람일 줄은 몰랐습니다.»

«아, 됐다. 네가 한 일이 틀리지 않았어. 나는 역시 손을 쓸 수가 없구나.» 왕박은 고개를 저었다. «어서 현장을 정리하고 여기를 떠나자.»

«예, 왕 총. 제 다리가 좋지 않아서 구덩이 파는 일은 총께 맡길 수밖에 없군요.» 황수가 미안한 듯 말했다.

«무슨 소리야, 유재. 너는 내가 믿는 사람이야. 오늘부터 우리 둘은 함께 가는 거야. 혹시라도 내게 무슨 일이 생기면 지도를 잘 돌봐줘.» 왕박이 감회에 젖어 말했다.

다음 편에 계속