제867장 외로운 검, 하늘을 찌르다

천룡왕의 머리통은 유별나게 거대하여 두 사람 사이에 떠 있었다. 이 용왕의 머리는 이미 시변하여 새파랗게 물들었고, 길게 뻗은 용수염마저 초록빛으로 변해 축축한 시수가 온통 흘러내리고 있었다.

심목과 »어천존«의 신통이 천룡왕의 머리를 사이에 두고 폭발했다. 심목이 손을 들어 자신의 주위를 도는 비검 한 자루를 붙잡아 한 칼을 찔러 넣자, 그를 둘러싸고 날던 무수한 비검이 그 한 칼을 따라 움직였고, 검의 물결이 천룡왕의 머리에 바싹 붙어 흘렀다. 비검마다 시독이 묻어 있었다.

그의 비검이 천룡왕의 머리 반대편에 이르렀을 때, 초록빛 검의 물결이 검진으로 변해 »어천존«을 집어삼켰다.

그리고 같은 시각, »어천존«은 곧바로 천도신통을 일으켰다. 천도사십구, 마흔아홉 가지 천도가 그에 의해 몰아져 마흔아홉 가지 서로 다른 신통 형태로 변했다.

현도천공의 몸에는 헤아릴 수 없이 많은 신마가 깃들어 밤낮으로 관측하고 측량했으니, 천도신통은 이미 천정에 의해 거의 다 파악되어 있었다. 천공의 몸뚱이마저 천정이 짜 맞추어냈고, 천도신통 또한 추론되어 나왔다.

심목은 천화능주결정에서 겨우 천화대도 하나만을 끌어냈을 뿐이지만, 천정은 이미 다른 여러 천도를 모조리 추론해낸 상태였다. 다만 유일하게 빠진 것은, 천정의 천도가 거시적인 술수로 구축되어 미시적 차원의 구축이 결여되어 있다는 점이었다. »어천존«이 펼친 천도신통은 서로 다른 신통 형태로 나뉘었다.

천강은 그물 같고, 천화는 수정 누각 같고, 천걸은 배 같고, 천기는 비석 같고, 천궁은 덮개 같고, 천양은 해 같고, 천음은 달 같고, 천혈은 못 같은 것이었다. 갖가지 천도신통이 갑자기 한데 모여 하나의 인으로 변했고, 신통을 이루는 세밀한 부적 문자가 촤 하는 소리를 내며 천룡왕의 머리를 그대로 꿰뚫었다. 아무런 장애도 만나지 않은 듯, 곧장 심목을 향해 쏟아졌다! 두 사람의 신통은 서로 맞닿지 않고, 첫 순간에 상대의 본체를 향해 공격했다. 첫 순간에 상대를 끝장내려는 것이었다.

그들 사이에는 아직 천룡왕의 시변한 머리가 끼어 있었고, 천룡왕이 지금 혼혼몽몽한 시요로 변했을지언정 실력은 그대로였다.

만약 시요가 그들에게 손을 댄다면 아무도 막아낼 수 없었기에, 첫 순간에 상대를 제거해야만 자신이 온전히 빠져나갈 수 있었다. 천도인은 마치 천공이 친림한 듯한 위세를 지녔으니, 호탕하고도 광대하며 천위가 세상을 덮어 대적할 자 없는 느낌이었다!

그리고 천룡왕 머리의 이쪽에서, 심목은 천도대신통을 정면으로 맞섰다.

그는 갑자기 미간의 버들잎을 뜯어냈고, 제삼의 눈이 열리며 그 시선이 못처럼 깊어졌다.

»내 몸이 있는 곳이 곧 유도다! « 광폭한 유도의 암흑마기가 솟구쳐 나왔고, 순간 그는 유도의 어둠 속에 침몰한 듯했다.

심목의 머리 위에는 화염이 활활 타올랐으니, 그것은 구유황천이 이루어낸 두 개의 마각이었다.

그는 마치 유도에서 걸어 나온 토백 같았고, 유도의 대도를 흔들어 일으켰으며, 유도의 대도 규칙이 무수한 사슬로 변해 그의 몸을 휘감았다. 심목은 사슬을 두른 채 큰 손을 내밀어 천도인을 맞았다!

다른 쪽에서는 검진의 위력이 폭발했다. 무수한 비검이 괴이한 주파수로 도약했고, 초식마다 모두 겁검의 제이식인 제겁이었다.

그러나 모든 비검이 사라졌다 나타나며 이루어낸 겁이 서로 다른 진법을 이루고 있었다!

그의 검도에는 모두 두 편이 있었으니, 개겁과 제겁이었고, 그 안에 담긴 검도의 견해 또한 서로 달랐다. 다만 본래의 개겁검과 제겁검은 모두 무척 단순했다.

담긴 이치는 깊을지언정 검초는 극도로 간약했다.

지금도 어떤 비검이 펼치는 제겁검은 극히 단순하고 간약했지만, 서로 다른 제겁검초가 한데 어우러지면 극히 복잡한 검진이 되었다!

게다가 도약할 때마다 변하는 검진은 그 형태가 완전히 달랐다! 이것이 바로 그가 요즘 소경 노인을 따라 경평변법을 익힌 성과였다.

경평변법은 진법의 도에서 이룬 성취가 무척 많았고, 그 성취는 개황 시대의 진법 성취를 토대로 세워진 것이었다.

소경 노인은 바로 경평 진법의 집대성자였다.

그는 경평의 진법의 도를 변법으로 이끌었고, 많은 인인지사와 함께 진법의 도를 민생에 써서 민생을 개선했다. 그러나 심목은 진법의 도를 자신의 초법신통에 썼으니, 제겁검에 진법의 변화를 더한 것이었다.

»어천존«은 끊임없이 변하는 제겁검진에 빠졌다. 그러던 중 그의 기세가 갑자기 확 바뀌었으니, 그의 뒤로 신교 하나가 허공을 가로질렀고, 원신이 신교의 끝, 남천문 앞에 우뚝 섰다.

그의 뒤로 겹겹이 쌓인 천궁이 떠올라 광활한 천정을 이루었고, 금빛이 찬란하게 구름 끝까지 퍼졌다.

천정의 삼십육중천, 칠십이좌전, 칠십이보전 가운데 가장 높은 것이 바로 능소보전이었다. 그곳에는 광염이 겹겹이 일렁이고 무수한 이변이 뒤끓어, 하늘을 떠받치고 땅을 딛은 고신 천제가 위엄 있게 앉아 있는 모습으로 변했다.

»만도의 지존, 만도가 하나로 돌아간다!

« »어천존«이 손을 들어 인을 맺어 심목의 제겁검진을 맞았다.

검진의 위력이 폭발했으나, 그의 이 신통을 맞닥뜨리자 검진의 위력은 수렁에 빠진 듯했고, 무수한 비검이 붙들려 검진이 순식간에 흩어졌다.

»어천존«의 신통이 폭발하자 무수한 비검이 이루어낸 검진이 조각조각 부서졌다.

»어천존«은 진을 깨뜨린 뒤 공중으로 뛰어올랐으나, 천룡왕의 새파란 용수염이 그를 향해 휘감겨 왔다. 아슬아슬하게 그의 곁을 스쳐 지나갔다.

다른 쪽에서 심목은 그의 천도대신통을 억지로 부수어버렸다.

이어 몸을 옆으로 돌리자, 그의 몸뚱이가 갑자기 극도로 납작해져 마치 한 줄기 검은 선처럼 서 있었고, 어둠과 하나가 되었다. 천룡왕의 굵은 용수염이 쳇쳇 소리를 내며 꿰뚫고 지나갔으나, 그를 조금도 건드리지 못했다.

이 용왕의 커다란 머리통에 달린 눈알이 데굴데굴 굴러 이 검은 선 앞에 멈췄으나, 심목이 어디 있는지 보지 못했다. 이 초식은 심목이 반공조에게서 배운 것이었다.

목숨을 도망치는 법과 위장의 도에서 반공조는 천하에 둘도 없었다.

»그렇지, 너는 아직 유도신자였지.

« 천룡왕의 머리 위로 »어천존«이 빠르게 달려와 웃으며 말했다.

»유도대도로 천도에 맞서는 것은 너에게 그리 어렵지 않겠지.

« 천룡왕의 용수염이 심목을 버리고 자기 머리 위를 달리는 »어천존«을 향해 찔러 들어갔다. »어천존«의 몸이 귀신처럼 움직이며 용수염의 공격을 하나하나 피했다.

그 용수염은 부드러울 수도 단단할 수도 있었는데, 용린을 하나하나 꿰뚫어 용린 아래의 썩은 살을 드러냈다.

그와 동시에 흩어져 날던 비검이 갑자기 휘파람처럼 날아왔다. 그 검은 선에서 손바닥 하나가 나와 비검을 맞아 세차게 쳤고, 비검에 묻은 시독이 뒤로 날아가며 비검의 번들거리는 본체가 드러났다.

땡땡땡 부딪히는 소리가 그치지 않았고, 비검은 되돌아와 검단으로 변해 심목의 손에 붙들렸다. 천룡왕의 머리통이 옆으로 들이닥쳐 입을 크게 벌리고 비린 시기를 내뿜어 심목을 한입에 삼켰다.

그가 심목을 입안에 들여보내는 찰나, 전송 부적이 폭발했다.

그의 입이 다물어질 때, 전송 광채가 번쩍이며 심목이 사라졌다. 다음 순간, 천룡왕의 머리 위를 달리던 »어천존«의 등 뒤로 갑자기 빛이 번쩍였고, 심목이 한 칼로 그의 심장 뒤를 찔렀다.

»어천존«의 몸뚱이가 갑자기 변해 새머리 인간 몸이 되었고, 머리 뒤로 한 바퀴의 대일광운이 생겼다.

대일이 가라앉아 심목의 이 칼이 대일광운 속으로 들어갔고, 이 신검은 순식간에 벌겋게 달아올라 금물과 쇳물이 끊임없이 흘러내렸다.

심목이 두 발에 힘을 주어 검을 쥔 채 앞으로 찔러 나가자 »어천존«이 힘에 겨워 앞으로 내달렸다. 두 사람은 시변한 용왕의 머리 위를 달렸고, 걸음마다 지극히 묵직했다. 심목의 몸뚱이가 흔들리더니 머리 두 개가 빠르게 자라나고, 겨드랑이에서 팔 네 개가 뚫고 나왔다.

손바닥이 천변만화하다가 마침내 검지로 변해 저마다 미간을 짚었다.

겁검 제일식, 개겁.

그의 검지가 뻗어 나가 세 개의 검지가 저마다 신검을 짚자, 신검의 위력이 순식간에 폭발했다. »어천존«이 낮게 신음했고, 대일광운이 꿰뚫렸다.

그러자 그의 몸뚱이가 다시 한 번 변해 한 분의 신녀가 되었다.

그는 본래 심목에게 등을 지고 있었는데, 신녀로 변하는 동시에 머리와 몸뚱이와 사지가 일제히 뒤로 변해 심목을 정면으로 마주한 괴이한 형태가 되었다.

»그녀«의 두 손이 자기 가슴을 찌른 신검을 향해 덮였고, 두 손 사이에 아득히 깊은 심연이 이루어졌다.

귀허심연. 이것은 어둠 속에서 미친 듯이 회전하는 거대한 소용돌이로, 깊이를 헤아릴 수 없어 심목의 개겁검이 쳇 하는 소리를 내며 심연 속으로 빠져들었고, 심목까지 함께 삼켜졌다!

심목은 그의 귀허신통에 삼켜졌으나, 주위의 무수한 부적이 회전하며 다시 전송신통을 펼쳐 빠져나왔다.

»어천존«이 손을 들어 하늘을 받치자, 하늘의 무수한 별빛이 터져 나가고 무수한 별이 모여 은하가 되어 천라지망으로 변했다.

심목의 형체가 전송 광류에서 막 떠올랐을 때, 곧바로 천라지망에 걸려 한동안 벗어나지 못했다. 그가 다시 전송신통을 펼치자 갑자기 또 번개가 번쩍이고 우레가 울렸고, 다시 천라지망에 걸렸다.

그의 형체가 연이어 피했으나, 거듭 천라지망에 사로잡혔다.

»어천존«의 두 손이 뒤집히며 천라지망이 점점 촘촘하게 짜였고, 무수한 별빛이 모여들어 더욱 빽빽해졌다.

심목은 천라지망 속에서 명멸하며 몸을 놀릴 공간이 점점 좁아졌다.

»누가 고신의 모든 대도신통을 통달할 수 있겠는가?

« »어천존«이 갑자기 규목랑성군으로 변해 늑대 머리에 사람 몸으로 공중에 뛰어올라 천룡왕의 용수염 공격을 피하고 곧장 심목을 향해 달려가며 웃었다.

»오직 나뿐, 오직 이 육신뿐이다! 천랑소월!

« 그가 길게 울부짖자 입속의 광채가 홍류로 변해 천라지망 속의 심목을 향해 쏟아졌다.

심목의 손에 쥔 신검이 갑자기 금붓 한 자루로 변했고, 금붓이 휘둘리며 천라지망 속에 문 하나를 그려냈다. 문을 열고 나가려 했다.

천랑소월신통이 문 안으로 쏟아져 들어갔으나 아무 소리도 없었다.

»어천존«이 놀라 몸을 날려 문 안으로 뛰어들며 웃었다.

»하계의 대도신통이 갈수록 재미있어지는군.

« 그가 막 이 문으로 뛰어들었을 때, 천룡왕의 용수염도 함께 꿰뚫고 들어왔다.

이어 용수염이 이 문의 양쪽을 붙잡았고, 천룡왕의 새파란 큰 머리가 문 안으로 밀려들며 히히 웃었다. »너희를 보았다!

« »어천존«이 몸을 솟구쳐 주작으로 변해 날개를 수백 장 펼치고 날갯짓하며 천룡왕의 공격을 피했으나, 앞에는 심목이 금붓을 들고 휘둘러 한 폭의 천궁을 그려내고 있었다. 심목은 천궁 속을 나는 듯이 달리며 붓을 용사처럼 휘갈겼고, 앞으로 계속 나아갔다.

그의 금붓이 휘둘러질 때마다 앞쪽의 겹겹이 쌓인 공간이 끊임없이 드러났다. 이어 그의 붓끝에서 은하수 하나가 흘러나왔고, 하늘을 덮는 큰 물이 하늘에서 쏟아져 내려 휘파람처럼 내달리며 »어천존«이 변한 주작을 향해 곧장 달려갔다.

주작의 비행 속도가 너무 빨라 미처 피할 겨를이 없었다. 갑자기 몸뚱이를 회전시키더니, 은하수가 눈앞에 닿았을 때 그는 이미 주작에서 현무로 변해 있었다.

현귀가 포효하며 강을 밟고 걸었고, 등사가 몸을 휘감았으며, 날개를 떨치니 속도가 더욱 빨라졌다. 그의 뒤쪽에서는 천룡왕의 시변한 큰 머리가 은하수의 충격을 받아 얼굴이 온통 물투성이가 되었다. 천룡왕이 진노하여 입을 크게 벌리고 힘껏 빨아들이자, 은하수가 그의 목 아래로 흘러나왔다.

천룡왕이 입을 크게 벌리고 강물을 따라 앞으로 내달렸다.

»어천존«이 막 심목을 따라잡으려 할 때, 갑자기 심목이 천사 하나를 그려내는 것이 보였다.

그는 몸을 솟구쳐 천사에 올라탔고, 천사는 양쪽 끝이 뾰족하여 휘파람처럼 날아올랐다.

천사 안에서 심목은 붓을 쥐고 휘갈겨, 몸집이 우람하고 거대한 신 하나가 그의 붓끝 아래 나타났다. 그것은 천제였다.

심목이 천제의 눈을 그리다가 천제의 눈을 걷어 올리고는 천사를 타고 그 안으로 뛰어들었다.

»어천존«이 그를 따라 뛰어들려 했으나 천제의 눈에 부딪히고 말았다.

»사람은?

« »어천존«이 마음속으로 놀랐다.

뒤에서는 천룡왕의 큰 머리가 들이닥쳤다.

심목의 형체가 현관 속에 나타났다.

그는 몸을 날려 천사에서 뛰어내리고 몸을 돌렸는데, 그의 뒤에는 한 폭의 천궁도가 어둠 속에 세워져 은은한 빛을 반짝이고 있었다. 심목이 손에 쥔 붓을 털자 붓이 검단으로 변했고, 이어 검단이 터져 나와 검해의 망망대해를 이루어 천궁도 사방에 펼쳐졌다.

심목의 몸뚱이가 흔들리며 유도신자의 형태로 변했고, 어둠이 자욱이 퍼졌다.

그가 손바닥을 내밀어 천궁도를 붙잡고 힘껏 흔들자, 그림 속의 공간이 순식간에 소멸했다!

천궁도가 소멸하는 동시에 검진의 위력이 폭발했고, 검진 속에서 천룡왕과 »어천존«의 울부짖는 소리가 들려왔다.

검광이 조수처럼 용솟음쳐 그들을 집어삼켰으나, 이 두 사람은 검광 속에서 어렴풋이 나타났다 사라지며 곧 진을 깨뜨리려 하고 있었다! 갑자기 천룡왕의 시변한 큰 머리가 검진을 뚫고 튀어나와 데굴데굴 굴러, 어디론가 한없이 굴러갔다. 그리고 »어천존«이 천룡왕의 뒤를 바짝 따라 검진을 뚫고 나왔다.

그가 막 검진을 빠져나왔을 때, 갑자기 몸뚱이가 굳어지며 등 뒤의 살의를 감지했다.

그가 확 몸을 돌리자, 심목의 뒤로 은하수가 내달리고 천궁이 어렴풋이 나타났으며, 심목의 원신이 은하수 위에 서서 보검 한 자루를 쥐고 발로 은하수를 밟은 채 하늘에서 내달려 한 칼로 덮쳐오고 있었다! »어천존«이 이 검광을 보았을 때, 검광은 이미 그의 미간에 닿아 있었다.

그가 전모를 다 확인했을 때, 심목의 원신은 이미 한 칼로 그의 머리를 꿰뚫고 그의 등 뒤에 나타나 있었다.