제924장 허공개천록

제구의는 본래 마름모꼴 결정을 좀 쓸어모을 작정이었으나, 그 말을 듣고는 곧 그 생각을 접고 웃으며 말했다. »심교주, 당신의 신식은 충분히 강대하니, 이 보물로 허공조물을 하면 만들어지는 토백의 실력은 어떻습니까? 당신을 능가할 수 있겠습니까? « 심목은 고개를 저으며, 방금 허공조물로 만들어낸 작은 토백을 집어 손바닥에 올려놓고 말했다.

»녀석은 별 실력이 없습니다. 혼백도 없고, 그저 어리숙한 생령일 뿐이며, 다만 조금 사납게 보일 따름입니다. « 제구의가 손가락 하나를 내밀어 작은 토백을 톡톡 찔러보며 말했다.

»그렇다면 이런 결정석은 쓸모가 없군요. 창조된 생명이 당신보다 이렇게나 약하고, 신통자도 되지 못하며, 혼도 백도 없어 수련할 수도 없으니, 무슨 소용이 있겠습니까? « 그의 손가락이 작은 토백을 받치고 있자, 이 작은 녀석은 몹시 흉악하여 그의 손가락을 끌어안고는 그를 집어던지려 했지만, 힘이 너무 작아 도무지 던지지 못하니 성나서 연신 노호를 질렀다. 심목은 이 작은 토백을 내려놓으며 말했다.

»내 짐작이 틀리지 않았다면, 사전 조물주들은 필시 신식에 남다른 점이 있었을 것입니다. 그들의 신식은 틀림없이 지극히 강대했고, 사유 의식은 놀랄 만큼 강렬했을 것입니다. 보십시오, 부조에서 그들은 저마다 결정석을 이용해 허공조물을 할 수 있지만, 나는 삼원신불멸신식을 수련하고서야 겨우 이걸 해낼 수 있습니다.

즉, 그들 모두 나에 못지않은 신식을 지녔다는 뜻입니다! « 제구의는 별로 이상하게 여기지 않았으나, 용기린과 연아는 그의 말 속뜻을 알아차렸다. 심목의 불멸신식은 이미 지극히 무서울 만큼 강대했다. 그는 천정 신식 제일인이라 불리는 능소 강자 염소청의 공법을 꿰뚫어본 뒤로는, 환영과 몽경을 만들어 염소청을 가둘 수 있었다! 심목의 신식은 염소청보다 깊지 못할지언정, 그 신식의 질은 염소청을 아득히 능가했다. 사전 조물주들이 저마다 그에 못지않은 신식을 지녔다면, 그 얼마나 무서운 일인가?

심목이 부조 속의 사전 조물주를 가리키며 계속 말했다.

»더욱 기이한 것은, 그들의 육신도 예전보다 훨씬 거대해졌다는 점입니다. 아마 그들은 허공조물로 자신의 육신을 끌어올린 것 같습니다. « 용기린이 의아해하며 물었다.

»교주, 어떻게 허공조물로 자신의 육신을 끌어올릴 수 있습니까?

« »이 결정석을 통해 자신의 강대한 신식으로 육신을 개조하는 것이, 작은 토백 하나를 창조하는 것보다 어렵지는 않을 것입니다.

« 심목이 설명했다. »우리가 앞서 혈수지대에서 보았던, 행성만큼 거대한 해골 머리 같은 것이 있습니다. 그 육신은 분명 머리통보다 더 컸을 것입니다.

누가 그렇게까지 거대해질 수 있겠습니까?

이는 틀림없이 사전 조물주들이 이 결정석으로 자신의 육신을 개조해 점점 더 커진 것입니다. « 그는 잠시 말을 멈추고는 앞서 보았던 몇 폭의 부조 앞으로 돌아가 말했다.

»결정석을 처음 얻은 그 거인의 육신도 다른 이들보다 더 크고 웅장해졌습니다. 조화지술로 육신을 끌어올리는 것이 가능하다는 뜻입니다. 게다가 지극히 중요한 한 가지, 그들은 불사자이며, 심지어 신이라 할 수도 있습니다! « 제구의가 크게 눈살을 찌푸렸다.

심목은 얼굴빛을 엄숙하게 하고 낮은 목소리로 말했다. »조화지술을 일정한 경지까지 수련하면 장생불사하여 육신이 영원히 소멸하지 않습니다. 당신이 비록 영태 경지의 하찮은 신통자일지라도, 조화지술에 정통하기만 하면 신처럼 장생불로하고 불사불멸할 수 있습니다! 이 사전 조물주들도 아마 불사불멸하는 신들의 무리일 것입니다!

« 그는 이 점에 깊이 공감했다.

그 자신이 바로 그런 존재였으니까. 신통자들에게 신이란, 원신이 천궁 경지에 이른 자, 곧 장생불사하고 법력이 강대하며 신통이 광대한 자를 이르는 말이었다. 그러나 심목 같은 존재에게 있어, 평범한 신통자들이 내리는 신의 정의는 그야말로 우스갯소리였다. 무엇보다 경지라는 것 자체가 칠천존이 창조한 것이었고, 심목 역시 경지를 확립하는 과정에 참여했다. 용한 초년, 그는 어천존을 대신해 중생에게 성신법을 전수했고, 호천존과 함께 남천문에서 천정에 이르는 일곱 신명 경지를 확립하여 천궁칠경지라 불렀다.

그 후 심목은 허생화와 경평의 다른 천재 인물들과 함께 거듭 경지의 벽을 깨뜨려, 신장칠경지를 하나의 경지로 만들어버렸다.

심목은 게다가 원태신장을 다시 열고 혼백을 다시 빚어냈다. 평범한 사람들은 경지를 두려워하며 경지의 속박 속에서 수련하고, 남이 하는 대로 한 걸음씩 따라갈 뿐이다.

반면 천재는 경지를 개척하고, 경지의 속박에서 뛰어나온다.

그들은 경지의 개척자들이다. 제구의는 부조 위의 인물들을 바라보며 고개를 저었다.

»그들이 장생불사한다 한들 별것 아닙니다. 그들은 그저 육신이 강대할 뿐, 대도와 신통에 대해서는 아무것도 모릅니다.

게다가 이런 조물 수단은 몸집이 좀 커지고 장생불사하는 것 외에는 사실 크게 쓸모가 없습니다. 만들어내는 것이 너무 약하니까요.

« 심목이 말했다.

»만약 무수한 사전 조물주가 동시에 불멸신식을 몰아 같은 물건 하나를 상상한다면 어떻겠습니까?

« 제구의는 멍해졌다가, 문득 바깥의 제단과 제단 둘레의 그 시체 뼈들이 떠올라 목소리를 떨구며 말했다.

»당신 말은, 우리를 습격한 그 천공이 바로 그들이 허공조물로 조화해낸 것이라는 뜻입니까?

« 심목이 앞으로 걸어가 다른 부조를 보며 말했다. »제단 둘레의 시체 뼈는 실은 사전 조물주 가운데 제사장들입니다. 그들이 모든 이의 신식을 모으고, 이 결정석으로 그것을 장대하게 키워, 그 신식으로 자신들이 통제하는 천공 하나를 창조해낸 것입니다. « 제구의는 머리를 흔들었다. 마음속으로 실로 경악과 충격을 금할 수 없었다.

만약 수만에 달하는 사전 조물주가 동시에 같은 강대한 생물을 상상한다면, 그들의 신식이 한데 모여 창조해낸 생물은 과연 얼마나 강대할 것인가? 더 많은 사전 조물주가 연합한다면?

그들이 창조해낸 생물은 더욱 강해지지 않겠는가? 그런 강횡함에도 한계가 있는가? 문득 제구의가 크게 웃으며 소리쳤다.

»그들이 아무리 허공조물로 천공 하나를 조화해낸다 한들, 진정한 천공에는 비할 수 없습니다! 진정한 천공은 바로 천도의 화신이며 현도지주이며 천하 정신의 우두머리입니다! « 심목이 다른 부조 앞에 서서 말했다. »이쪽을 보십시오.

« 제구의가 그 부조를 바라보았다. 부조 속에는 이마에 결정석을 붙인 사전 조물주들이 저마다 서 있었고, 그들은 자신들보다 훨씬 강대한 생령을 창조하여 부려서 싸우게 하고, 다른 사전 조물주 종족을 도살했다. 그는 또 한 폭의 부조를 보았다.

사전 조물주 우두머리 하나가 제단 가운데 서서 황금 지팡이를 쥐고 두 팔을 벌린 채 하늘을 우러르고 있었다.

제단 둘레에서 다른 조물주들이 제단을 에워싸고 함께 이자를 제사하여, 이 우두머리를 더욱 강대하게 만들었다.

이 우두머리는 불가사의한 능력을 지녔고, 심지어 신통까지 탄생시켰다!

제구의는 넋이 빠질 정도로 놀라며 쉰 목소리로 말했다. »신통이 이렇게 탄생할 수는 없습니다! 신통이란 고신이 천지대도를 장악하여 그 위력을 발휘하는 것이 신통입니다!

그리고 우리 같은 후천 생령의 신통은 우리가 고신을 관찰하고 고신에게서 천지대도를 배워 개발한 것입니다!

« 심목은 고개를 저으며 계속 앞으로 걸어갔다. 이 노천 전당은 마치 사전의 서사시 같아서, 사전의 온갖 사적을 기록하고 있었다. 그들은 사전 조물주들이 소머리에 사람 몸을 한 괴물을 만들고, 사람을 닮은 생령을 만들었으며, 새머리 사람 몸, 짐승머리 사람 몸, 뱀머리 사람 몸, 사람머리 뱀 몸 같은 괴상한 생명들도 만들어냈음을 보았다.

제구의의 얼굴은 점점 창백해졌다. 그는 이 사전 조물주들이 봉황까지 창조해냈음도 보았다!

»헤헤… …

« 그는 웃었지만 아무 말도 하지 않았다.

부조에 기록된 것은 너무나 무서웠다. 이 사전 조물주들이 창조한 종족은 갈수록 괴이해졌고, 어떤 종족은 어찌나 고신과 몇 분이나 닮았는지! »그들은 고신을 모방하고 있습니다! « 제구의가 웃으며 말했다. »고신을 모방해 창조한 생명은 영원히 고신에 필적하거나 고신을 초월할 수 없습니다!

« 심목이 말했다.

»그들이 고신을 모방한 것입니까, 아니면 그들이 고신을 창조한 것입니까?

« 제구의는 멍하니 있다가 문득 성을 내며 호통 쳤다. »대역부도입니다! 당신이 무슨 말을 하는지 알고 있습니까?

« 심목도 자신의 짐작이 황당무계하다고 여겨, 실소를 터뜨리고 고개를 저으며 계속 석각을 둘러보았다.

제구의는 분노를 이기지 못하고 준엄한 목소리로 말했다.

»당신은, 그 말이 이 야만인들이 천제를 창조하고, 천공과 토백과 지모를 창조하고, 천지대도를 창조했다는 뜻이라는 걸 알고 있습니까! 당신이 무슨 말을 하는지 알고 있습니까?

« 심목은 그를 상대하지 않고 계속 앞으로 나아갔고, 부조의 내용은 갈수록 세상을 놀라게 했다.

이 사전 조물주들은 몇 개의 큰 부족을 이루었고, 더 많은 사람을 모아 더 많은 제사의 힘을 지니게 되었다. 그들은 또한 더욱 웅대한 제사의 장면을 펼쳤다.

헤아릴 수 없는 삼안족 사람들이 밤낮으로 제사를 올리며, 더 강대한 영체를 창조해 적을 파괴하고 적을 정복할 준비를 했다.

그러나 한 종족은 그들의 우두머리를 제사하여 그를 더욱 강대하게 만들기를 택했다.

그 종족의 우두머리는 육신이 지극히 광대해져 하늘 밖 높이 자리했고, 무수한 거인이 그를 에워쌌으며, 이마의 결정석이 빛을 뿜어 무수한 광선이 그의 몸을 비추니, 그가 더없이 신성하게 보였다. 그런데 이 우두머리의 이마에도 결정석 하나가 있었는데, 다른 결정석과 달리 이 결정석은 단주색으로, 매혹적인 광택을 띠며 다른 거인들의 결정석 빛을 빨아들이고 있었다.

심목은 그 우두머리의 얼굴을 자세히 살폈다. 다만 그의 얼굴은 결정석이 뿜어내는 빛에 가려 조각되지 않았다. 제구의는 여전히 그의 곁을 따르며 냉랭하게 말했다.

»그들은 그저 신식을 이용해 조물할 뿐, 영원히 진정한 신을 창조할 수 없습니다.

고신은 창조될 수 없고, 오직 천지대도가 낳은 것일 뿐입니다! « 심목은 또 다른 부조를 바라보았다.

부조의 내용은 매우 흥미로웠다. 부조에는 한 큰 부족의 거의 모든 사전 조물주가 한데 모여, 신식을 집중하고 사유를 모아, 현실이라는 이 시비의 땅을 떠나 허공에 거대한 세계를 창조하려 한 모습이 있었다! 그들은 또 다른 세계를 창조하여 현실 세계의 다툼을 피해 온 종족이 이주하려 했다.

»허공에 세계를 창조한다라!

이 사전 조물주들이 성공할 수 있을까… … 잠깐, 무우향!

개황의 무우향도 허공조계가 아닐까? « 심목은 생각할수록 마음이 격해졌다.

계속 앞을 바라보던 그는 문득 멍해졌다. 앞쪽 석벽에는 부조가 없었다.

앞쪽의 부조는 모두 막대한 힘에 의해 파괴되어, 땅에는 부서진 석판 몇 조각만 남아 있었다. 그는 허리를 굽혀 살펴보았다. 이 석판들은 대부분 조각의 흔적이 없었다.

아마 누군가 먼저 그 위의 내용을 지우고, 그래도 마음이 놓이지 않아 이 부조들을 파괴한 듯했다.

그는 혹시 빠뜨린 것이 있는지 자세히 살폈다. »심교주, 당신은 가장 관건적인 점 하나를 잊었습니다! 고신에게는 혼이 있고, 사전 조물주가 조화해낸 것은 영혼이 없습니다!

방금의 천공도 혼백이 없었고, 당신이 창조한 이 작은 토백도 혼백이 없습니다!

« 제구의가 말했다. »사전 조물주들은 고신을 모독하고 고신을 모방해 생명을 창조했으며, 고신의 이익을 건드리고 고신을 모욕하고, 자신들이 창조한 기형적인 생명으로 싸웠으니 만 번 죽어 마땅합니다!

멸족을 당해도 싸지요! « 그는 분명 다소 마음이 어지럽고 도심이 흔들리고 있었다.

예전의 제구의는 결코 말이 많지 않았지만, 지금은 심목의 뒤를 따라 잔소리를 늘어놓고 있었다.

심목을 설득하려는 듯 보였으나, 실은 자신을 설득하려는 것이었다. 심목의 방금 그 한마디는 그에게 실로 큰 충격을 주어, 그의 넋을 빼놓았다. 그가 관건적인 한 점을 붙잡은 것도 사실이었다.

그들을 습격한 천공이든, 심목이 조화로 낳은 작은 토백이든, 모두 혼백도 사유 의식도 없었다.

용기린이 말했다. »삼제, 여기 천공은 사전 조물주들이 남긴 신식으로 구축된 것일 뿐, 전성기의 상태가 아니야. 만약 사전에 그들이 정말로 사유와 영혼을 지닌 천공을 창조할 수 있었다면?

« 제구의는 멍하니 있다가 목소리를 떨며 말했다. »이형, 형도 대역부도… …

« 심목이 고개를 들어 사방을 두리번거리며 이곳저곳을 찾았다.

»찾았다! « 그는 환호성을 지르고는 빠른 걸음으로 앞으로 나아갔다.

제구의는 넋이 나간 채 그를 따라가며 여전히 그를 설득하려 했다.

»심교주, 아셔야 합니다. 그런 생각을 품는 것 자체가 고신에 대한 모독이며, 당신은 참회해야 합니다…

… « 심목이 전당 중앙에 이르러 고개를 들어 올려다보며 웃어 말했다. »제 형, 하늘을 올려다보시면 무엇이 보입니까?

« 제구의가 고개를 들어 위를 보니, 별들이 하나하나 어두운 성공에 박혀 있었다.

»당연히 성공의 별들이지요.

« 용기린이 고개를 들어 살피며 말했다.

»하늘에 별이 좀 있군. « 연아가 날카로운 눈빛으로 웃으며 말했다. »저 별들은 가짜야.

멀리 있는 것처럼 보이지만, 실은 멀지 않아. « 제구의는 의심스러운 듯 말했다.

»이 성공은 진짜 성공과 조금도 다르지 않은데, 어째서 가짜… …

그렇지!

확실히 가짜다! 여기는 혈수지대라, 사방에 어지러이 날아다니는 부서진 대륙과 행성, 그리고 헤아릴 수 없는 거대한 시체 뼈투성이여서, 바깥의 성공은 아예 보이지 않는다!

« 심목이 웃으며 말했다. »이것이 나의 대사형 위수풍이 내게 남겨준 보물입니다. « 용기린 용비가 qq서성 캐릭터 선발전에 참가했습니다. 현재 용뚱이 1위입니다.

여러분, qq서성을 열고 발견을 눌러 복지를 받고, 그가 C위로 데뷔하도록 도와주세요.

용기린 용비를 눌러 용뚱에게 하트를 보내고 응원 투표해 주세요. 활동이 끝나면 보상이 있습니다! 2k열람망