제976장 신태 비장의 영역

낙무쌍은 마음속으로 놀랐다. 심목의 이 한 검은 그지없이 예리하여, 자신의 제일중천을 곧바로 꿰뚫었는데도 그는 아직 그것이 얼마나 대단한 일인지 느끼지 못했다.

그가 칼로 도에 들었을 때는 나이가 비교적 어렸고, 입도한 첫 초식은 청해운개라 불렸다. 칼법이 펼쳐지면 마치 한 조각 푸른 바다가 구름과 안개에 뒤덮인 듯하고, 구름이 걷힐 때 칼법이 한 차례 변하여 하늘을 삼킬 듯한 바다 기세가 하늘에서 쏟아져 내렸다.

하지만 이 초식은 그가 입도한 첫 초식이었고, 그때는 쌓아 둔 것이 부족하여 그다지 정묘하지 못했으니 깨지는 것도 당연했다.

그러나 다음 순간 심목의 이 한 검이 그의 도도 제이중천인 옥관설급을 깨뜨렸다. 이 입도신통이 펼쳐지면 칼빛이 온 하늘의 흩날리는 눈으로 변하고, 옥 자물쇠가 얼음처럼 차가우며 검푸른 얼음이 옥관으로 변했다.

옥관의 문이 열리면 곧 매서운 살초요, 바람과 눈이 얼굴을 덮치고 옥관이 육박하며 얼음 성 옥관의 기세로 짓눌렀다.

그가 이 한 초식 신통 아래 죽인 강자는 이루 헤아릴 수 없이 많았다.

그러나 이 초식도 심목의 한 검에 깨졌다.

심목의 검이 그의 얼음 성 옥관을 꿰뚫고, 한 검으로 바람과 눈을 쓸어버려 옥관이 무너지고 얼음 성이 와해되었다.

그의 도도 제삼중천은 철기돌출이라 하여, 칼법이 펼쳐지면 천병천장이 마치 하늘에서 내려온 듯하고 철마와 금창이 번쩍였으나 이 초식 역시 소용이 없었으니, 검광이 모든 천병천장을 쓸어평정했다. 낙무쌍의 도도 제사중천은 광동중루라 하여, 한 칼을 내리치면 칼빛이 서른세 겹 누각으로 변하고 살초가 누각 속에서 뛰쳐나왔다.

그러나 겹겹의 누각은 검광에 꿰뚫려 그 자리에서 와해되었다. 그다음은 제오중천, 제육중천, 제칠중천…

…

그의 칼법은 도도천궁이라 불리며, 현재 열네 초식의 입도 도법신통이 있어 이 열네 초식이 열네 겹 하늘을 이루었는데, 이번에는 일격에 싸움을 끝낼 작정이라 열네 겹 하늘이 겹쳐져 마치 열네 개의 제천이 하늘에서 쏟아져 내리는 듯했다.

심목의 한 검이 덮쳐와 거듭거듭 제천을 꿰뚫자 그는 저도 모르게 심장이 철렁했다. 다행히 심목의 검이 그의 구중천궁을 연달아 꿰뚫은 뒤에는 기세와 힘이 크게 줄어들어 그는 조금 안심했다. 만약 심목이 단숨에 그의 십사중천궁을 꿰뚫었다면 그도 더 싸울 필요 없이 칼을 버리고 머리를 조아려 항복했을 것이다.

뜻밖에도 심목의 이 한 검은 기세가 꺾인 뒤 검법이 갑자기 변하여, 개겁검에서 제겁검으로 변하더니 한 검이 만천 개의 약동하는 검광으로 변했고, 그 검광 하나하나가 가볍게 떨리면 흩날리는 꽃 한 송이로 변했다.

순식간에 만 송이 꽃이 흩날리고, 꽃이 지고 꽃이 날아 하늘에 꽃이 가득하여 그의 도도 제구중천을 메웠다. 그의 도도 제구중천은 창합구관천문개라 하여 기세가 웅장하고 광대한 초식이었으나, 검광이 천문 안에 가득 차 창합구관을 메우고 아홉 관문을 쓸어평정하며 천문을 무너뜨렸다.

심목의 제겁검에 대해서 낙무쌍은 예전부터 익히 들어 알고 있었다. 그것은 심목이 이름을 떨친 검법이었다.

용한 초년, 심목은 이 한 초식 검법으로 원모부인의 투영이 진압하는 가운데서도 호천존을 중상하여, 호천존을 병상에 엎드려 천 년 동안 스스로 움직이지도 못하게 만들었다. 이 한 초식 검법은 그때부터 전설의 검법이 되어, 후세에 얼마나 많은 뛰어난 재지의 무리들이 모방하고 이 초식을 재현하려 했는지 모르지만 아무도 펼칠 수 없었다. 제겁검은 심목의 실종과 함께 전해지지 않는 절학이 되어 전설 속의 무적의 검이라 일컬어졌으나, 경평 시대가 도래하여 심목 스스로 이 초식 검법을 창안해 냈다.

제겁검이 가장 강한 까닭은 이것이 한 초식의 기초 검법이기 때문이며, 검십구라고도 불린다.

앞의 열여덟 초식 기초 검법이 없으면 검십구를 배울 수 없고, 이 한 초식 검법을 익히면 곧바로 검으로 도에 들 수 있다! 이는 곧 제겁검이 다른 검법과 어우러져 무수한 가지의 서로 다른 검법으로 조합될 수 있음을 뜻한다!

이것이 또한 제겁검이 가장 강하고 기이한 까닭이다.

원계에서도 심목은 이 한 초식으로 많은 강적을 베어 죽였고 지금까지 누구에게도 깨진 적이 없었으며, 설령 호천존이 직접 그와 겨루었을 때도 그의 공법상의 부족함을 깨뜨렸을 뿐 이 한 초식 검법에서 파훼할 틈을 찾아내지는 못했다. 이 한 초식 제겁검이 그의 도도 제십삼중천을 깨뜨리려는 찰나, 심목의 이 한 초식 신통의 힘이 마침내 고갈되어 낙무쌍은 안도의 한숨을 내쉬었다.

제십삼중천과 제십사중천이 심목의 머리 위에 이르렀으니 그 기세가 웅장하고 광대했다! 그때 그는 심목의 발밑에서 흑백 태극도가 확장되어 순식간에 백 리를 휩쓸며 백 리의 금빛 모래 사막을 흑백 두 빛으로 물들이는 것을 보았다.

흑백 사막에서 해가 지고 밝은 달이 떠올랐으며 달빛이 맑고 깨끗했다. »참으로 웅혼한 수위로다!

« 낙무쌍은 마음이 숙연해졌다.

칼과 검이 부딪치는데, 심목은 원목 아래 우뚝 서 있어 마치 사막에 뿌리를 내린 듯 몸이 꿈쩍도 하지 않았다. 낙무쌍의 두 겹 도도제천의 힘이 짓눌러도 그의 주위 흑백 태극도가 흔들릴 뿐 심목의 몸뚱이는 흔들지 못했다.

»이러한 수위라니, 육신과 원신이 하나로 합쳐지고 신장이 영역으로 변한 효과란 말인가?

« 낙무쌍이 몸을 뒤집어 그의 왼쪽으로 가서 칼빛을 다시 일으켰으나, 심목은 전혀 움직이지 않은 듯한데도 그는 여전히 심목의 정면 얼굴을 마주하고 있었다.

두 사람은 빠름으로 빠름을 쳤다. 낙무쌍이 칼을 휘두르고 질주하며 칼빛을 폭포처럼 쏟아냈지만, 그를 놀라게 한 것은 그가 어느 방향으로 돌아가든 그가 보는 것이 언제나 심목의 정면 얼굴이라는 점이었다. 그를 경악하게 한 것은 심목이 시종일관 몸을 돌린 적이 없다는 사실이었다!

낙무쌍의 마음속에 지극히 황당한 느낌이 떠올랐다. 마치 심목에게 무수한 얼굴이 달린 듯, 그가 어느 각도에서 공격하든 마주하는 것은 언제나 심목의 정면 얼굴이요, 조금의 파훼할 틈도 없이 정면으로 맞닥뜨리는 것은 심목의 가장 강한 공격이었다! 사람이 싸움 중에 몸을 움직일 때 근육과 힘줄과 뼈와 기혈, 그 이동 궤적은 하나하나 스러져 사라지는 파훼점을 만들어낸다.

심지어 살갗 표면의 원기 흐름까지도 하나하나의 파훼점을 이룬다. 이러한 파훼점은 공법상의 파훼점이 아니라 신통자가 스스로 움직일 때 생기는 파훼점이며, 초법신통은 적을 죽이는 것 외에 이러한 파훼점을 메우는 효과도 지닌다.

다만 낙무쌍은 이런 상태의 심목을 마주하고서도 그의 몸에서 어떤 파훼점도 전혀 찾아낼 수 없었다!

»이것은 무뢰한 같은 신통이로다!

« 낙무쌍은 이를 갈았다. 이런 상황을 만든 것은 틀림없이 심목의 원태신장이었다.

그는 아직도 무상신식영역에서 태제의 신식이 침입했을 때, 심목이 자신의 원태신장 안에서는 자신이 곧 천제요 주재자라고 말했던 것을 기억하고 있었다. 이제 낙무쌍은 그때의 태제의 느낌을 체험하고 있었다.

심목은 사방 백 리의 사막을 자신의 원태신장으로 만들어 기이한 영역을 이루었으니, 도법신통으로는 자신이 그와 맞서기 어려웠다.

진정으로 그를 놀라게 한 것은, 심목이 무상신식영역에 들어간 뒤 무상신식영역을 살려 응용하여 자신의 신장 안에 써먹은 것이었다. 그러나 다른 사람들은 그처럼 자신의 신장을 영역으로 만들 수 없었다.

가장 중요한 까닭은 심목이 일곱 대신장을 하나의 신장으로 만들어 신장에서의 조예가 천하에 비할 데 없었으니, 천존이라 할지라도 순전히 신장만 따지면 수위로 그를 능가할 수 없었다. 게다가 그는 천지를 열어 원태신장을 체내 소우주로 만들었고, 소우주에서 혼백이 태어나 혼백이 영태와 결합하여 원신이 되었으니, 원신은 천연적으로 이 소우주의 주재자라 자신만의 독특한 영역을 이루는 것이 당연했다.

»그의 이러한 무뢰한 싸움법을 깨뜨리려면 반드시 그의 원태신장을 파괴해야 한다!

« 낙무쌍은 여기까지 생각하자 칼빛을 다시 폭발시켰다. 심목에게 베지 않고 이 천지로 칼을 내리치니, 칼빛이 하늘을 찢고 대지를 갈랐다! 심목의 영역이 순식간에 불안정해지고 기세가 줄었는데, 바로 그때 천지가 갑자기 뒤집혀 사방 백 리의 흑백 사막이 거꾸로 서고 천지대도의 규칙이 갑자기 변했다.

낙무쌍은 경악하며 자신의 육신과 살점이 빠른 속도로 벗겨져 나가 해골이 되어 서 있는 자신을 보았고, 자신의 육신을 감지할 수 없었다! 이곳은 유도였다.

심목이 자신의 힘으로 만들어낸 유도 세계였다!

육신이 없으니 낙무쌍의 법력은 격감했고, 심목의 검광이 날아들자 낙무쌍은 칼을 들어 막았으나 육신이 없어 법력이든 힘이든 곧바로 한 경지 떨어진 것과 같았다. 치—— 검광이 그의 도도 십사중천을 꿰뚫고 그의 미간에 이르러 문득 멈췄다.

낙무쌍은 손에 쥔 칼을 흩어버렸고, 눈시울에서 약동하던 칼빛도 점점 꺼져갔다.

기색이 꺾인 채 그는 목메어 말했다.

»사만 년이다. 나는 꼬박 사만 년을 기다리며 줄곧 너와 한판 겨루기를 꿈꿔 왔건만, 끝내 나는 패하고 말았구나… …

« 심목이 검광을 흩으니 원태신장이 이룬 영역이 사라지고 금빛 모래 사막이 다시 나타났으며, 여전히 뜨거운 태양이 이글거리고 열기가 얼굴을 덮쳤다.

»너는 내 검법에 패한 것이 아니니 그리 슬퍼할 것 없다. « 심목이 앞으로 걸어가며 웃어 말했다.

»너는 다만 내 신통에 패했을 뿐이다. 검법을 논하자면 내 검법이 반드시 너의 도법을 이긴다고 할 수 없다.

도법에서 나도 너에게 청해 물어볼 곳이 많다.

« 낙무쌍은 한숨을 내쉬며 쓸쓸한 표정으로 말했다. »그해 너의 검법이 나를 이겼기에, 나는 사만 년 동안 도법을 고행하며 언젠가 너의 검이 내 칼 아래 무너지기를 바랐다.

그런데 이제 너의 검법은 내 도법을 이기지 못했으나 너의 신통이 나를 이겼으니, 나는 또 몇 년을 고행하고 참오해야 너의 신통을 이길 수 있겠느냐? « 이번에 패했지만 그는 비록 상실감을 느끼면서도 문득 홀가분한 느낌이 들어, 마치 묵직한 짐을 내려놓은 듯했다. »십이만 년이다.

« 심목이 앞으로 걸어가며 말했다.

»너는 내게 세 목숨을 빚졌고 목숨마다 사만 년이니, 너에게는 십이만 년의 시간이 있다. 참오하여 십이만 년 후에 당당하게 나를 이겨 보라.

« 그는 고개를 돌려 웃으며 말했다. »낙신도, 어서 따라오지 않고 뭣 하는가?

« 낙무쌍은 멍하니 있다가 발걸음을 재촉해 그를 따르며 말했다. »너의 영태 영역에는 큰 파훼점이 있다.

네 원태신장만 깨뜨리면 너를 죽이는 것은 어렵지 않다.

네가 무상신식영역에서 참오해 낸 이 용법은 사실 완선하지 못하다.

« 심목은 겸허하게 가르침을 청하며 말했다. »방금 네가 도법으로 천지를 갈랐을 때 나도 그것을 깨달았다.

그렇다면 낙신도는 내가 어떻게 고쳐 완성해야 한다고 보는가?

« 낙무쌍은 잠시 망설이다 말했다.

»심패체는 어쩔 때나 나를 낙신도, 낙신도 하고 부를 필요가 없다. 나는 너보다 사만 살이 많으니 꺼리지 않는다면 나를 낙 형이라 부르게. « 심목은 실소하며 말했다.

»나는 철화려와 형제처럼 지내는데 어찌 너를 낙 형이라 부를 수 있겠는가? « 낙무쌍은 정색하며 말했다.

»나와 철화려는 이미 은의를 끊었으니 그는 내 제자가 아니다.

네가 천존인데 나를 낙 형이라 부르니 도리어 내가 네게 이득을 보는 셈이지. « 그는 잠시 말을 멈추고 한 줄기 미소를 지으며 말했다.

»나는 천정에서 처세를 잘 못해 친구가 몇 없고, 내 문하의 제자들도 모두 권세 없는 집안의 아이들이다. 그들은 내 그늘에서 벗어나지 못하는 것을 괴로워하다 스스로 한쪽 팔을 자르곤 했으니 모두 가난한 사람들이다. 철화려는 내 그늘과 내 도도에서 걸어 나온 유일한 아이이며, 나는 그를 무척 아낀다. « 그는 철화려를 떠올리자 마음속에서 저도 모르게 한 줄기 따스함이 솟았다.

철화려는 심목과 접촉한 뒤에야 그의 그늘에서 벗어났기에 그가 심목에게 품은 감정도 무척 모순되었고, 이것도 그가 하계로 내려와 경평에 온 뒤 줄곧 심목에게 손을 대지 않은 까닭 중 하나였다.

»영역에 대해서는 나도 잘 알지 못하니 너를 가르친다 할 수 없다.

다만 생각건대, 무상신식영역은 신식으로 구축한 것이며 조물주와 태제도 그들의 신장이나 천궁을 쓰지 않았다. « 낙무쌍은 잠시 골똘히 생각하다 말했다.

»네가 원태신장으로 영역을 만드는 것은 스스로 자신의 약점을 적에게 바치는 셈이다.

만약 원태신장을 쓰지 않고 곧바로 영역을 만들 수 있다면 약점이 없어질 것이다. 다만 운용의 묘함에 있어서는 다소 떨어져 원태신장 영역처럼 변화무쌍하지는 못할 것이다. « 심목은 문득 크게 깨달으며 말했다.

»낙 형, 네 말이 크게 이치에 맞다. 다만 나는 원태신장을 써야만 영역을 만들 수 있고, 원태신장을 쓰지 않으면 내 수위가 따라가지 못해 이렇게 많은 변화도 없다.

« 낙무쌍이 깊이 생각하며 말했다. »그렇다면 평소에 자신의 법력과 대도 부문으로 영역을 끊임없이 단련하다가 싸울 때 놓아주면 되지 않겠는가?

« 심목은 눈이 번쩍이며 칭찬했다.

»좋은 생각이다! 영역 안에 신통을 인각하고 천 번 만 번 단련하면 영역이 점점 강해져 원태신장 영역에 못지않을 것이다!

맞다, 낙 형, 너도 도도천궁 영역을 이룰 수 있다! « 낙무쌍은 걸음을 멈추고 멍한 눈빛으로 있다가 잠시 후 갑자기 미친 듯한 기쁨을 얼굴에 띠고는 참지 못하고 큰 소리로 웃어젖혔다. 그 소리가 금빛 모래 사막에서 굴렀다. »도도천궁 영역!

좋다, 참으로 좋다!

« »낙 형, 이것이 바로 변법이오! 너는 이미 변법의 대열에 들어섰소!

« »이것이 변법이란 말인가? « »이것이 바로 변법이다!

나에게 또 하나 청하기 어려운 부탁이 있다. 너는 천정에 머물 수 없게 되었지만 나는 하계에 자못 몇 가지 산업이 있다. 천성교를 들어 본 적이 있느냐? 부족한 몸으로 외람되게 성교주를 맡고 있는데, 지금이 바로 사람을 쓸 때라 낙 형 같은 인재가 필요하다.

실로 숨기지 않고 말하자면 천정 제일의 신식인 엄소청이 이미 판에 들어왔고, 여기에 천정 제일의 신도까지… … « …

… 그들은 점점 멀어져 갔고, 얼마 지나지 않아 심목과 낙무쌍이 겨룬 자리의 공간이 갈라져 한 줄기 심연이 나타났다.

연화혼이 그 심연에서 걸어 나와 사방을 둘러보고는 심목과 낙무쌍의 발자취를 따라갔다. »목천존, 네가 반년이나 사라졌기에 본궁은 네가 이미 죽은 줄 알았는데 뜻밖에도 네 신통을 감지했구나. 오늘 본궁은 호천존의 도목십팔법으로 너를 저승으로 보내 주마.

« 그녀가 떠난 지 얼마 안 되어 다시 한 줄기 귀허대연이 나타났다. 대연 속에서 한 송이 꽃이 피어나고, 운초수는 꽃 속에 게으른 듯 누워 있다가 곧 꽃에서 뛰어내려 깡충깡충 연화혼의 발자취를 따라갔다.

두 갈래 땋은 머리가 등 뒤에서 흔들흔들 하늘하늘거렸고, 긴 머리는 허리에 닿았다.

»목천존이 반년이나 사라졌는데 이 반년 동안 그는 어디로 간 걸까?

나랑 놀지도 않고.

옹졸하기는! 그가 나타났으니 누나가 틀림없이 그를 상대하겠지. 그를 죽이고 나면 내 수정관이 떨어지고 보물도 잔뜩 떨어질 거야! « 이 소녀는 흥분하여 말했다.

»내가 누나마저 죽이면 이제 아무 걱정 없이 편안히 지낼 수 있겠지!

«