제1008장 삼십삼중천 검계

심목의 동공이 수축하기 시작할 때, 그의 손에 쥔 검은 이미 찔러 나가 있었다.

이 한 검을 내지르자 검식은 태황평천검으로 화했다!

그것은 하나의 검도였다.

천하가 불평하고 신마가 어지러이 춤추며 세상 사람들에게 재앙을 끼치는 것을 보고, 중생의 질고와 자신의 운명을 스스로 쥐지 못함을 애처롭게 여겨 비로소 창시해 낸 검도였다!

평천이란 천하의 불평한 일을 평정하고, 천하의 불공한 일을 평정하며, 간사한 무리를 베고 요괴를 도륙하여 시비를 바로잡는 것이다. 개황은 그의 첫 초식이 자신이 검으로 도에 든 첫 초식일 줄은 전혀 예상하지 못했다.

그가 검으로 도에 들었을 때는 마침 상황겁의 여파가 가라앉지 않던 시절이었고, 개황시대는 아직 오지 않았으며, 그는 그때 아직 나이 어린 젊은이, 풋내기였으나 호협의 기운이 충만하여 검을 쥐고 요마귀괴가 판을 치는 세상을 누비고 다녔다.

그는 원계가 웅장한 힘에 의해 뒤틀리고 봉인되며, 제천들이 하나둘 사라지고 침잠하여 원계에 얼마 안 되는 땅만 남은 것을 보았다.

그때의 원계는 훗날의 경평과 황허보다 몇 배나 컸지만, 진정한 원계에 비하면 그래도 너무 작았다.

원계를 접고 원계를 봉인하다니, 그 얼마나 웅위하고 넘실대는 힘이란 말인가?

그는 상황의 유적, 높고 우뚝한 상황천정의 남겨진 뜻, 무너진 전우와 궁장, 담 아래 묻힌 신마의 백골을 보았다.

그는 자주 그 유적 속에서 묻혀버린 역사를 깊이 생각했다.

그는 또한 전화와 고난 속에서 목놓아 우는 사람들, 부부도 있고 부녀와 아이도 있고 노인도 있는 이들을 보았다. 그는 거리낌 없이 날뛰는 신마를 보았고, 혼란을 틈타 난을 일으키는 요마귀괴를 보았으며, 신인들이 살아남은 상황의 백성들을 내몰아 웅장한 제단을 만들게 하고, 다시 그 백성들을 천정의 제신에게 제단 위로 끌어올려 제물로 바치는 것을 보았다.

그는 그 신마들이 백성을 상신에게 제물로 바칠 때 아첨하며 비웃던 흉악한 얼굴을 아직도 똑똑히 기억하고 있었다.

태황평천검은 바로 이로부터 생겨난 것이다.

가슴속에 협기가 있어 검을 쥐고 강호를 평정한다.

이 초식은 그의 가장 이른 시기의 초식으로, 그가 이 검도를 창안했을 때에는 아직 심목을 만나지 못했고 용한 초년으로 건너가지도 못했었다.

초식은 그가 후기에 이룬 검도 초식처럼 원만하지 못했고, 심지어 다소 거칠었다고도 할 수 있었다. 그러나 이 초식만은 그의 검도 삼십삼중천 가운데 뜻과 기개가 가장 원만하고 호기가 하늘을 찌르는 단 하나의 초식이었다!

태황평천검이 심목의 손에서 펼쳐지니, 검을 쥐고 협을 좇으며 폭력으로 폭력을 제압하는 소년 호협의 검도가 그의 검 아래에서 터져 나와, 개황은 한순간에 그해의 기억이 되살아났고 어느새 손에 쥔 무우검이 그를 옛날로 데려가는 듯했다. 그가 펼친 것도 태황평천검, 심목과 같은 검법이었다.

이 초식을 펼칠 때 그는 다시 바람이 휘몰아치고 몸이 바람 속에 흔들리는 것을 느꼈다.

그것은 소년 시절의 느낌이었다. 격정이 넘실대며, 하늘을 바꾸고 땅을 바꿀 힘이 자신의 작은 몸속에 숨겨져 있다고 여겼으니, 바람이 불고 파도가 쳐도, 온갖 고난이 겹쳐도 자신을 쓰러뜨릴 수 없었다!

온갖 간난과 험조, 좌절과 고난은 모두 자신을 앞으로 나아가게 하고 더욱 강대하게 만드는 원동력이었다!

그는 이 재앙 많고 어려움 많은 땅의 백성을 지키고, 사람들이 신을 두려워하지 않고 마를 두려워하지 않게 하며, 사람들이 허리를 곧게 펴고 살아가며 다시는 신마의 눈치를 보지 않게 하고자 했다. 두 사람의 검 아래, 태황천의 산천이 가로세로 얽히고 검광이 강물로 화하여 넘실대며 울렸다.

옥경성 안, 개황천정에서 신마들이 신구를 막론하고 모두 눈을 떼지 못한 채 이 장면을 바라보았다.

심목의 모습은 비록 소년이지만 개황은 이미 오래전 중년이 되어 제왕의 위엄이 넘쳤다.

그러나 지금 그들이 본 것은 마치 검을 쥔 두 소년이 의기풍발한 모습이었다. 검이 무지개 같고 도가 그림 같으니, 검을 풀어 한 번 휘두르자 천 리의 우뚝한 산하가 얼굴로 들이닥쳤다.

산하 가운데 산처럼 우뚝한 검기, 호수 면의 물비늘 같은 검광, 구름이 피고 지는 듯한 검기, 놀란 파도가 하늘을 가르는 듯한 검망이 있다!

두 사람의 검광이 겹쳐지고 홀연 폭발하자, 수많은 신생대의 신마들이 허둥지둥 옥경 내성 밖으로 달아났다.

그들의 검광이 승천문을 무너뜨리고 일로를 휩쓸었기 때문이다.

주작문에서 현무문까지, 안복문에서 연희문까지, 함광문에서 안례문까지, 순의문에서 경풍문까지, 지덕문에서 안상문까지. 검광이 이 문들에서 솟구쳐 나와 천문들을 부수고, 궁전과 건축물들이 검광 속에서 조각조각 흩어졌으며, 그 자리를 태황천의 파란만장한 장관이 대신했다!

태극궁, 액정궁, 동궁은 한순간에 우뚝 솟은 산봉우리로 대체되고, 수도전, 보흥전, 장락전, 대령전은 호수와 하늘이 한 빛깔인 풍경으로 바뀌었다. 두 사람의 검광이 갑자기 응집하여 그들을 휘감아 전송 광류로 화했다.

이것은 지극히 찬란한 장면이었다.

그들의 몸은 움직이지 않았으나 각자의 비검이 그들 주위를 돌았고, 비검의 빛나는 검신이 각종 전송 부적을 비추어 냈다.

전송 부적이 비검에서 그들의 몸에 비쳐 전송 신통이 펼쳐졌고, 검광이 그들의 몸을 싸고 빠르게 오가며 마치 두 줄기 장홍과 번갯불처럼 질주하여 옥경성 상공에서 쨍쨍 부딪쳤다.

부딪칠 때마다 검광은 태양처럼 눈부셨고, 사방으로 무수한 검기가 지극히 곧은 광선처럼 사방으로 쏘아졌다. 아래쪽 옥경성의 외성은 순식간에 화를 입어, 평강전, 선양전, 흥도전, 개화전, 광록전 등 신전의 지붕이 구멍투성이가 되고 한 줄기 한 줄기 검기가 그 안으로 쏘아져 들어갔다.

검법으로 전송 신통을 펼치니, 소맥청 같은 술수의 대가조차 눈이 어지러울 정도로 보고는 박수갈채를 보냈다.

더 많은 젊은 세대의 신마들이 외성 밖으로 달아났으나, 아직 발붙일 뿌리를 굳히기도 전에 하늘에서 심목과 개황의 형체가 멈춰 선 것을 보았다. 우르릉 하는 굉음과 함께 삼십삼중천 검도의 두 번째 검이 폭발했다!

태명제천검!

이 한 검은 개황이 신마의 난을 평정하던 도중, 가슴속 호기가 만 장의 웅심으로 화하여 하늘과 가지런히 서서 이 불평한 세도를 바꾸리라 맹세했을 때의 검이다!

세도가 불평한 것은 신마의 난 때문에 생긴 것이 아니었다.

상황겁 후기의 신마의 난은 다만 겉모습일 뿐, 진정한 불공은 바로 이 하늘이었다!

그는 하늘과 가지런히 서서 이 불공평한 세계를 바꾸고자 했다!

이 한 검은 마음을 맑히고 뜻을 밝혀, 두 사람이 허공에서 땅에서 솟아오른 두 산악처럼 점점 높아져 하늘 끝을 향해, 구름을 향해, 하늘 밖을 향해 치솟게 했다!

무우향 제이중천의 태양수 염일난은 갑자기 더 이상 참지 못하고 눈에서 뜨거운 눈물이 왈칵 쏟아져 두 줄기 화룡이 되어 눈꺼풀 밖으로 날아갔다.

그에게는 눈물이 없었다.

그는 태양수로 온몸에 순양의 성화를 단련해냈기에, 감동하여 뜨거운 눈물이 쏟아지고 감동에 흠뻑 젖어도 그가 흘리는 것 또한 맹렬한 불이었다.

이 한 검은 개황을 깨운 것이 아니라 그를 깨운 것이었다.

개황과 어깨를 나란히 하고 싸우며 이 불공평한 세도를 바꾸리라 맹세했던 그들이었다!

그때 그들은 푸릇푸릇한 젊은이로, 지극히 왕성한 정력과 가슴 가득한 열혈, 충간의 담을 지녔으니 조금의 근심이 어디 있겠는가?

어찌 오늘날처럼 종일 원망하는 소리만 가득하고 하늘을 원망하고 땅을 욕하며 배 속에 불평만 가득한 것과 같겠는가?

이글거리는 불꽃의 뜨거운 눈물 속에서, 그의 등 뒤 검갑에서 검울음이 울려 퍼졌다.

대일신검들이 하나둘 쨍쨍 울며 검자루가 끊임없이 떨려 얼룩진 녹을 씻어내고 다시 예기를 드러냈다. 그 하늘 꼭대기에서 검광이 터져 제삼중천 검도로 화했으니, 그것은 청명겁심검, 스스로를 반성하는 검이며 본심을 비추어 처음의 뜻을 잊지 말라는 검이었다.

그때의 개황은 이미 조각조각 부서진 원계에서 어느 정도 이름을 얻어 뜻을 이루고 자신을 잊었으나, 큰 패배를 당하여 그를 따르던 많은 전우가 죽거나 다쳤으니, 청산에 충골이 묻히고 검은 끊겨 의사의 넋이 되었다.

이 한 검은 스스로를 경계하는 검이었다. 검광이 하늘에서 비추어 내려와 마치 청명한 하늘처럼 투명하게 개황천정의 모든 사람이 쳐든 얼굴을 비추었다.

수많은 사람이 그 명경 같은 검광 속에서 자신을 보았다.

어떤 이는 자신의 퇴당함을 보았고, 어떤 이는 자신의 원한을 보았고, 어떤 이는 자신의 억울함을 보았고, 어떤 이는 자신의 타락을 보았다. 이 순간 그들은 자신의 내면을 똑바로 응시하며 상처투성이인 도심을 보았다.

검광은 마치 심목과 개황이 부딪치는 것이 아니라 그들의 도심이 부딪치며 자아를 인식하는 듯했다.

소보 방유기는 늙은 눈물을 한 줌 닦아냈으나, 아무리 닦아도 눈꺼풀에서 흘러내리는 눈물은 닦아지지 않았다.

심목과 개황이 제사중천 검도인 현태진천검을 펼쳤으니, 이것은 겁난 후 다시 태어나는 검이며, 그들이 죽고 다친 뒤에 다시 대오를 정비하고 북을 다시 세우고 도심을 다시 가다듬은 검이었다!

개황시대의 선열과 선행자들은 그 후 다시 투지를 불태워 하늘과 다투고 신마와 싸웠으며, 지지 않고 현태를 다시 길러 다시 한 번 싸웠다. 개황천정의 많은 노년 세대는 하늘의 그 검광, 그 검도, 그 정신을 보고 마치 다시 그 시대에 돌아간 듯했으며, 마음속 천 갈래 만 갈래로 굽이치는 그 호기가 다시 가슴속에 넘실거렸다.

그들은 이미 아주 오랫동안 이런 느낌을 느끼지 못했다.

자신의 이만 년 고집과 이만 년 신봉, 이만 년 노력이 모두 무우향으로 퇴각할 때 몽환포영으로 화하고, 다시 무우향에서의 이만 년 세월 속에서 누렇게 바랜 기억이 되어 점점 더 희미해졌다. 그러나 이제, 모든 것이 깨어났다!

제오중천 검도가 터져 나와 원명문거검이 심목과 개황의 손에서 터져 나왔으니, 그것은 개황이 용한 초년에서 돌아온 뒤 옛것을 혁파하고 새것을 세우며 변법을 결심하여 후세 사람과 젊은 세대를 위해 백가쟁명 백화제방의 시대를 열고자 할 때 창안한 검법이었다.

그때 그들은 변법의 길에 들어섰다. 문거는 글을 닦는 것이 아니라 글로써 마음을 닦는 것이었다.

글로써 하늘을 들어 올리고, 글로써 운수를 잇고, 글로써 도를 싣고, 천지에 마음을 세우고 백성에게 목숨을 세우며, 끊어진 학문을 전해 잇고 새로운 학문을 열어젖힌다!

하늘에서 심목과 개황의 다툼은 계속되었고, 일초일식, 모든 검도 초식이 개황시대의 정신을 이어받았으니, 이 정신은 개황천정의 노신들이 겪어온 것이며, 그들이 일찍이 지녔던 정신이며, 그 불타오르던 시대의 표상이었다. 이제 그들은 심목과 개황이 그러한 검법을 펼치는 것을 보고 다시 그 세월을 겪는 듯했으니, 먼지 쌓인 기억이 깨어나고 흩어졌던 호기가 불려 나오며 식었던 열혈이 다시 끓어올랐다.

개황시대는 결코 개황 한 사람의 시대가 아니라 그 시대 모든 변법을 행한 사람들의 시대였다.

그 시대의 정신 또한 결코 개황 한 사람의 정신이 아니라 그 시대 모든 변법인의 정신이었다.

언제부터 그들은 이 시대를 한 사람에게 매달았는가?

언제부터 그들은 이 시대의 정신을 한 사람에게 매달았는가? 언제부터 그들은 개황천정을 무우향으로 옮긴 죄과를 모두 한 사람에게 돌렸는가?

언제부터 개황은 여전히 그 개황인데, 그들은 이미 예전의 그들이 아니게 되었는가? 하늘에서 심목과 개황의 싸움은 갈수록 사납고 격렬해져, 그들은 이미 제삼십삼중천 검도인 태청경도검에까지 맞섰다.

이 한 검에서 개황은 이미 검도 영역을 형성하여 검도로 세상에 적수가 없게 되었다.

그러나 바로 그가 태청경도검을 창안해 냈을 때 개황겁이 폭발했고, 이후의 일련의 사건들은 모두 도검을 창안한 뒤에 일어난 것이었다.

하늘에서 두 큰 검역이 부딪치는 정경은 가공할 만큼 무서웠으나, 심목과 개황은 여전히 둘이 맞서 우열을 가리기 어려웠다.

태청경도검의 위능이 다하자 두 사람의 검광이 잠시 멈칫했다.

바로 이때 개황의 무우검이 다시 일어나자 심목은 등골이 오싹해지는 느낌이 들었다.

태청경도검 이후에, 제삼십사중천이 또 있었다!