제1009장 험준한 관문 아득하고 쇠처럼 굳건하구나

태청경도검은 이미 검도의 영역에 도달했으니, 이는 앞의 삼십이중천 검도와는 다른 점이 있다.

앞의 삼십이중천 검도는 아직 입도 초식의 틀에서 벗어나지 못했으나, 태청경도검은 검도의 영역으로 들어섰으니, 무상신식 영역과 다소 비슷하다. 그런 까닭에 검역이라 부른다.

그러나 검도의 영역은 역시 무상신식 영역과는 다르다.

무상신식 영역은 신식이 외물에 미치는 영향을 더 중시하니, 신식 영역에 들어서면 만물이 점차 정지하는데, 이는 관상의 극치이다. 반면 개황의 검역은 공격을 더 중시하니, 바로 검의 극치이다.

태청경도검은 심목에게 있어 이미 이해하기 어렵고 깨닫기 어려운 경지인데, 그러나 이 한 겹의 하늘 위에 또 다른 겹의 하늘이 있어 심목의 두피를 저리게 한다.

마침내 개황의 제삼십사중천 검역이 펼쳐지니, 그것은 상청경 검역이라, 이 검이 나오자 개황천정 전체가 거의 끓어올랐다. 개황 시대의 노신들은 뜨거운 눈물을 흘리며, 목소리가 홍류로 화하여 함께 심업의 이름을 불렀고, 그 광기는 천지를 휩쓰는 큰 홍수 같아서 무우향의 신생대 신마들도 저도 모르게 휩쓸려 개황에 대한 숭배에 빠졌다.

그들의 부름은 태고 시대 조물주가 태제를 숭배하던 것과 같아, 그토록 광기 어렵고, 그토록 미친 듯하며, 그토록 이성적이지 못했다. 진한진 부부는 살짝 눈썹을 찌푸리며 사방에서 이성을 잃은 군중을 바라보았다.

이런 광기는 그들 부부가 겪어보지 못한 것으로, 그들을 다소 불안하게 만들었다. 연운혜도 눈썹을 찌푸렸다. 이런 상황은 그녀 또한 매우 불안하게 했다.

상청경 검역은 그녀가 개황이 펼치는 것을 본 적이 없었으니, 아마도 개황이 무우향에 입주한 뒤 창안해 낸 검법일 터였다. 그러나 이는 핵심이 아니었다.

핵심은, 개황의 옛 신하와 신생대 신마들이 이제 개황을 무소불능의 신으로 여기고 있다는 점이었다. 개황과 심목이 싸우며 둘 다 펼친 것은 삼십삼중천 검도였고, 옛 신하들은 검도에 깃든 정신에 의해 각성되어, 마치 다시 예전의 눈부신 세월로 돌아간 듯했다.

그러나 상황은 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 복잡했다.

심업은 처음부터 개황이 아니었으며, 그는 한 판 한 판의 전투 속에서, 적과의 사생결단 속에서 점차 그 시대의 지도자가 된 것이었다. 그의 몸에는 너무나도 많은 전설이 있었고, 어느덧 그는 한 시대의 상징이 되었으며, 그 시대의 주심골이 되었다.

개황 시대 말기에 이르면, 심지어 노신들조차 개황을 격파할 수 없는 존재, 무소불능의 존재, 가장 성명영명한 존재로 여겨, 그의 모든 결정을 감히 의심하지 못했고, 의심하지 않았다. 이 또한 무우향에 온 뒤 노신들이 단번에 정기신을 잃은 원인이었고, 개황 변법이 실패한 근원이었다. 그들은 그들의 도심 속에 한 존의 신을 세웠으니, 개황이 바로 그 신이 되어 그들의 신앙이 되었다.

개황의 형상이 무너졌을 때, 그들의 신앙도 붕괴되어, 이만 년 동안 퇴당퇴폐하게 되었다.

이제, 삼십삼중천 검도가 다시 그들을 개황을 맹목적으로 숭배하던 시대로 되돌려놓는 듯했다. 연운혜의 마음은 삼란처럼 어지러웠다.

개황을 다시 무우향 모든 사람의 마음속 신으로 세우는 것, 이것은 절대 좋지 않다! 심목이 개황의 삼십삼중천 검도로 무우향 노신들의 먼지 쌓인 시든 도심을 각성시킨 것은 좋은 일이었고, 연운혜는 심지어 심목이 개황을 한바탕 때려주자는 생각마저 접었다.

그러나 개황의 매력이 너무 강하여, 한 시대의 정신을 한 사람에게 묶는 것은 결국 전철을 되풀이할 뿐이었다! »개황은 반드시 패해야 해——« 그녀의 이마에 푸른 핏대가 솟고, 흰 이가 꽉 깨물렸다. 지금 그녀는 초부 문천각이 다소 그리워졌다.

마음속으로 생각했다. »만약 문천각이 여기 있다면, 그는 분명 이런 일이 일어나지 않도록 할 방법이 있을 텐데!

아쉽다, 이 망할 자식은 무우향에 들지 않겠다고 맹세했지…

…

« 개황 시대는 한 사람의 시대가 아니었고, 개황 변법도 개황 한 사람의 변법이 아니었다.

그런데 이제, 역사가 되풀이되는데, 그녀는 아무것도 할 수 없었다.

상청경 검역은 모든 사람 앞에서 두려운 전력을, 거의 무적의 전력을 드러냈고, 심목은 필사적으로 저항했으나 이런 검도 영역 앞에서는 오히려 일격에 무너지는 듯했다! 눈 깜짝할 사이에 그는 온몸이 상처투성이가 되었다.

그는 이 검도 영역을 알아보았다.

태허지지의 조물주 도시에서 화천존이 자신의 대도 낙인을 남겼는데, 그때 그는 개황을 마주했었다.

개황의 검도 영역이 폭발하여 화천존은 어쩔 수 없이 자신의 수위 실력을 정상까지 끌어올려야 했으나, 화천존은 그래도 상청경 검역에 상처를 입었다! 개황의 검역 앞에서 그는 할 수 있는 모든 것을 다해 각종 검법을 펼쳤고, 심지어 자신의 겁검까지 펼쳤으나, 결국 개황의 한 검에 꿰뚫리고 말았다! 이때, 무우향 민중들의 환호성도 정점에 달하여, 광기의 음파가 구름을 뚫고 솟아올라 무우향 전체를 뒤흔들었다!

개황은 무우검을 쥐고, 얼굴빛은 여전히 예전과 같아 침정무파했으며, 어떤 일도 그의 도심을 흔들 수 없었다.

그러나 이때 그의 눈에는 몇 분의 비량과 한 가닥 슬픔이 흘러나왔다.

바로 이때, 갑자기 세차게 황사가 휘몰아쳐 와, 순식간에 하늘을 가득 메웠고, 광풍이 휘파람을 불며, 마치 무형의 거인이 황사와 대막을 펼쳐 하늘에 천 리 대막의 이상을 이루는 듯했다. 개황은 황사 대막 속에 서서 검을 들고 앞을 바라보았다.

뚜뚜—— 개황천정 상공에 유난히 맑고 우렁찬 나팔 소리가 울려 퍼졌다.

마치 전쟁 전야처럼, 거인이 원기를 북돋아 전쟁 나팔을 불었고, 애절하고 웅장한 소리가 진진한 숙살지기를 불러왔다. 앞쪽, 광풍이 황사를 휘몰아 마치 모래폭풍처럼 개황천정마저 황사에 묻혔다.

심목의 모습이 진폭 속에서 걸어 나왔고, 하늘에는 무수한 별빛이 빛났으며, 그의 뒤에는 한 그루 원목이 뿌리를 내리고 싹을 틔워 가지를 뻗어 자라, 무서운 속도로 하늘을 찌르는 큰 나무가 되어 일월과 높이를 같이하고, 심지어 하늘 밖까지 솟았다. 개황이 고개를 들어 보니 천공이 보였고, 고개를 숙여 보니 토백이 보였다.

그의 사방으로 하나하나의 천궁이 황사 대막 속에서 떠올랐다. 세차게 사진이 천궁에서 흘러나와 쏟아져 내렸고, 그 사악한 천궁은 하늘에 떠 있었으며, 어떤 것은 땅속으로 가라앉았다.

한 존 한 존의 고대 신들이 각 천궁에 자리 잡고, 이 광활한 천정 위에 자리 잡고 있었다. 셀 수 없이 많은 위대하고 험악한 고대 신마들은 이 천지에서 가장 오래된 주재로서 중생의 운명을 장악하고 있었다.

심목이 걸어오자, 온 천지가 그를 따라 움직이며, 무상의 압력으로 개황을 향해 눌러왔다.

별빛이 비추고, 고신의 대도 부적이 찬란한 색채로 빛나 그의 몸에 비추었다.

천공의 현도, 토백의 유도, 지모의 원도, 제후 자매의 귀허, 천음낭랑의 천음계, 고신 사제의 사극천, 각로 고신들이 모두 그들의 대도를 그의 몸에 비추고, 그의 몸에 가호했다. 그는 마치 높이 군림하는 고신 천제처럼, 비할 데 없는 힘을 지니고 모든 사람의 생사를 장악했다! 그리고 개황, 개황의 시대, 개황의 중생은, 손쉽게 짓밟아 죽일 수 있는 개미에 불과했다!

그는 세간에서 가장 강한 힘을 지녔다!

개황이 발을 내디디며 달렸고, 손에 쥔 무우검을 힘껏 앞으로 찔러 넣었다.

한 검에 삼십삼중천, 마치 하늘을 향해 검을 내지르는 무쌍한 용사 같았다. 쿵쿵쿵!

하나하나의 남천문이 그의 앞에서 우뚝 솟아올랐고, 그는 검을 짚고 그 사이를 통과했으며, 남천문을 하나 통과할 때마다 몸에 한 채의 천궁을 짊어진 듯했다.

그는 연속으로 열네 채의 남천문을 통과하고, 몸을 솟구쳐 뛰어올랐으나, 맞닥뜨린 것은 심목의 주먹이었다. 거대한 주먹은 절망을 느끼게 하는 힘을 품고 있어, 그의 검도 삼십삼중천을 부수고, 그의 몸을 내리쳐 그를 황사 속에 엎드러뜨렸다. 이 장면에, 개황천정의 환호성이 뚝 끊겼다.

개황 노신이든 신생대 신마든 모두 멍하니 이 장면을 바라보며, 그들 마음속 무적의 지도자가 한 주먹에 무너지는 것을 보았다.

갑자기, 개황이 허공으로 솟구쳤고, 무우검이 그를 둘러싸고 날아오르며 무수한 전송 부적을 비추어, 그의 형상을 검광 전송 광류로 화해, 그 광활한 천정을 둘러싸고 급속히 비행하며, 위대무비한 심목을 둘러싸고 누비며 파훼할 틈을 찾았다. 환호성이 다시 일어났고, 웅대한 음파가 연이어 터져 나왔다.

그것은 개황천정의 사람들이 개황을 위해 환호하고, 그를 위해 북돋우는 것이었다. 개황이 다시 검을 내었고, 상청경 검역이 폭발했으나, 맞닥뜨린 것은 거대한 손바닥이었다. 마치 파리를 때리듯, 그를 혹독하게 땅에 내리쳤다!

환호성이 다시 멈췄다.

개황이 비틀비틀 일어섰다. 입가에 피가 흘렀고, 고개를 들어 천정 속의 위대한 몸을 바라보았다. 그가 한 번 노호하고, 다시 검을 짚고 앞으로 돌진하여 필사적으로 싸웠다. 쿵!

그는 다시 땅에 내리쳐졌다.

이번에는 지난번보다 더 무거워, 사지가 시큰둥해졌고, 간신히 몸부림쳐 일어나려 했으나 다시 땅에 엎드러졌다.

마침내, 그는 다시 일어나 맞닥뜨려 쏟아지는 주먹을 바라보며, 간신히 손에 쥔 무우검을 들어 올렸다.

쿵쾅! 그는 황사 대막 속 깊이 내리쳐졌고, 몸은 마치 부서진 자루처럼 연이어 구르며 모래 물결을 일으켰다.

심목이 일격 또 일격 내리쳤고, 아래의 개황천정 민중들은 멍하니 이 장면을 바라보았다.

심목의 이 주먹은 개황의 몸에 내리친 것이 아니라 그들의 몸에 내리친 것 같아, 그들의 숭배를 부수고, 그들의 자부심을 부쉈다. »너는 변법을 하려는 거냐? « 심목의 입에서 나오는 소리는 구천 밖의 신처럼 높이 군림하며 냉담하기 그지없었다.

»너는 이 세도를 바꾸려는 거냐? « »네가?

« »네 혼자서? « »웃기지 마라! « 쿵!

그가 큰 발을 들어 개황을 혹독하게 발아래 밟고, 크게 웃었다. »이른바 개황 시대란, 애초에 존재한 적이 없다. 처음부터 너 혼자만 고집해 온 것이다!

너는 누구를 믿고 있느냐? 네게 무슨 도우가 있느냐?

너에게는 그저 먹이를 기다리는 노복 무리만 있을 뿐이다! 그들은 네 도우가 아니라, 너를 숭배하는 노복일 뿐이다!

« »너는 왜 함께 타락하지 않느냐?

너는 왜 누구에게나 상냥한 미소를 짓는 심천존이 되지 않느냐?

너는 왜 고개를 들고 있느냐?

« 심목이 다시 무겁게 밟으며 분노하여 외쳤다.

»너는 왜 다시 일어나느냐? « 개황이 두 손으로 그의 발바닥을 받치고, 반쯤 무릎을 꿇은 채 비틀거리며 필사적으로 일어나려 했다.

»일어나지 마라!

« 한 젊은 신마가 크게 울었다.

»폐하, 일어나지 마십시오!

항복하십시오! « 심목이 허벅지에 힘을 주어 개황을 먼지 속에 무겁게 밟으며, 얼굴을 험악하게 일그러뜨렸다. »너는 누구에게도 빚지지 않았다.

너는 누구도 저버리지 않았다!

네가 그저 무릎을 꿇으면, 너는 여전히 심천존이다! 역적 심업도 아니고, 무우향에서 신단에 올려진 개황도 아니다!

무릎을 꿇어라!

심천존이 되어라!

« 그가 발을 들어 올리자, 개황이 그의 발자국 속에 누워 있었다.

심목이 두 손가락을 내밀어 그를 집어 올렸다.

마치 작은 개미를 집어 올리듯이. 그가 창생을 비스듬히 굽어보며 크게 웃었다. »이자들이 네 도우냐? 이자들이 네 개황 변법의 주력이냐?

그들은 그저 가련한 벌레 무리일 뿐이다! « »심업, 항복해라, 이자들은 네가 목숨을 걸 만한 가치가 없다!

네 옷을 벗고, 천정으로 와, 십천존에게 무릎을 꿇고, 형벌을 받아라, 그러면 너는 여전히 심천존이다.

여전히 높이 군림하며, 무수한 사람이 너를 경앙하고, 무수한 사람이 너를 숭배한다.

« 바로 이때, 심목은 갑자기 무궁무진한 노여움을 느꼈다.

아래쪽 개황천정에서, 한 노신이 상의를 찢어 벗기고, 두 자루의 큰 망치를 들어 개황천정 남천문 앞에 걸린 전고를 두드렸다.

둥둥 북소리가 울리고, 쉰 세월의 목소리가 중후한 전가로 화했다. »서풍렬——« 방유기가 옷을 찢고, 관을 벗고, 머리를 풀어헤치고, 자신의 관을 세워 관을 두드리며 길게 노래했다. »서풍렬! 장공안규상신월!

« 연운혜가 검을 뽑고, 장검이 교명하며 청월한 소리를 냈다.

»상신월!

마제성쇄, 나팔성열. 웅관만도진여철!

« 하나하나의 개황 노신의 몸에서, 그 다재다난한 시대에 속한 정기가 폭발해 나왔다. 기운은 장홍 같았고, 그들의 목소리는 더 이상 그런 숭배의 부름이 아니었으며, 도심은 더 이상 모든 희망을 개황 한 사람에게 맡기는 뒤틀린 도심이 아니었다. 그들의 목소리는 저음이었으나 투과력이 충만하여, 무우향의 신생 세대에게 그 눈부신 세월의 고난과 희망을 보여주어 사람 마음을 뒤흔들었다.

»웅관만도진여철, 이금매보종두월!

« »이금매보종두월——, 종두월! «