제1097장 제군이 합근지례를 행하다

위수풍은 용기린과 연아 일행이 귀선을 떠나는 것을 지켜보며 배웅했으나, 마음속 걱정은 여전히 가시지 않았다.

이 시대에서 그는 이미 릉천존의 비녀를 따라 시간을 건너, 용한으로 돌아와 용한 시대 우림군의 통수가 되었다. 제후 습격 사건도, 우림군의 시간 이동 사건도 모두 이 시기에 벌어졌다!

이 무렵의 용한 시대는 풍운이 기이하고 어둠의 물결이 용솟음쳤으며, 가장 무서운 악전이 터져 나왔다.

천제 전생신의 죽음의 싸움!

운천존, 릉천존, 호천존, 월천존, 화천존 등 인족 천존들이 한 무리의 고수들을 거느렸고, 원모 부인은 절무진으로 변해 천제 전생신을 죽이고 천제의 육신을 빼앗아, 고신이 세상을 다스리던 시대의 막을 내리게 했다!

후세의 홍천존, 효천존, 궁천존, 낭헌 신황, 조신왕, 장천존, 연천존 등도 이 시기에 일어나 점차 천맹을 장악해 갔다! 이는 용한 시대에서 가장 파란만장한 시기였다! 위수풍은 이 역사를 온전히 겪지는 못하고 앞부분만 겪었지만, 그 역사의 험악함을 떠올릴 때마다 등골이 오싹했다!

용기린과 연아 일행이 안개 밖으로 걸어갔다. 연아는 뒤통수의 광륜이 흔들리며 물었다.

»용 뚱보, 운라제가 방금 한 그 말은 무슨 뜻이야?

« 용기린이 우렁찬 목소리로 말했다. »대교주의 뜻은 우리를 개 같은 년놈으로 만들어 유리청천당을 훔쳐 오라는 거야.

그 보물은 청하는 대로 다 들어주니, 우리의 안온을 지켜 줄 수 있어. « 연아가 눈을 크게 뜨고 더듬더듬 말했다.

»유명 태자가 날마다 욕하는 그 개 같은 년놈들이, 바로 우리라고? « »그럴지도 몰라.

« 용기린도 확신이 서지 않는지 중얼거렸다.

»위교주는 하는 일이 좀 믿음직스럽지 못하니까, 우리를 육십만 년 전으로 보내 주지 못할 가능성이 커.

어쩌면, 다른 누군가가 유리청천당을 훔쳐 갔을 수도 있지. « 그들이 안개를 벗어나자, 용기린은 기린 머리에 사람 몸을 한 건장한 소년으로 변해 등롱을 걸머졌고, 연아도 뚱뚱한 계집아이로 변해 마찬가지로 등롱을 들었으며, 여섯 마리 천룡은 용 머리에 사람 몸을 한 남녀로 변해 저마다 등롱을 들고 사방을 두리번거렸다. 심목은 연아 뒤통수의 광륜 속에 앉아 흐리멍덩하게 눈을 떴다.

그의 뒤에 있는 용혈보수 위에서는 등롱이 빛을 뿜고 있었다. 이때 그는 원목이 전보다 훨씬 더 거대해진 것을 보았다. 원목의 수관은 원계를 거의 완전히 가려, 무수한 나뭇잎이 푸른 하늘을 막고 해와 달과 별을 가렸다!

심목은 억지로 미간의 제삼안을 떠 더 높은 하늘을 바라보았다.

거기에는 겹겹의 천도가 있어 하늘을 덮고 있었으니, 그것은 천공이 원계를 가리고 있는 것이었다!

»참천제 일전이, 이미 터졌다…

« 원계에서 한바탕 거대한 변고가 조용히 일어나고 있었다.

그것은 천제 전생신이 절무진과 혼인하는 날이었다. 귀한 손님이 가득하고 기쁨이 넘실거렸으며, 천제 전생신은 이번 생에서 비범하게 준수한 젊은 남자로 태어나 초효라 하였고, 원계에서 가문이 현저하고 부귀가 넘쳤다.

초효는 의를 숭상하고 재물을 가볍게 여겼으며, 수위 또한 지극히 높고 전력이 무시무시하여 원계의 젊은 세대 가운데 이름을 한껏 떨쳤으니, 절무진과 맺어짐 또한 원계의 한 편의 미담이었다.

초효는 인족 가운데서의 지위도 지극히 높아 벗이 많았고, 마찬가지로 반신들 사이에도 친구가 많았다.

절무진은 원계 제일의 미인으로 헤아릴 수 없이 많은 구혼자가 있었고 천하에 이름을 드높였으니, 심지어 정궁 하나만을 맞이한 운천존조차 비를 들일 생각을 품었을 정도였다. 다만 소한 천정의 황후는 성미가 매서운 여자라, 운천존을 때려 땅에 꿇리고 빌게 했다는 소문이 있어서에야 절무진을 비로 들이려던 생각을 접었다. 또한 소문에 따르면 음천자가 한때 절무진에게 추근대다 호천존에게 얻어맞고, 호천존에게 온갖 괴롭힘을 당해 형제가 등을 지게 되었다 한다.

다만 호천존도 미인의 마음을 얻지는 못했으니, 소문에는 낭헌 신황과 호천존이 크게 싸웠다 한다. 두 사람은 교분이 깊었으나 이 여자 때문에 결렬하여 물과 불처럼 되었다.

알려진 바에 따르면 낭헌 신황과 조신왕도 절무진을 다투었고, 심지어 천공도 하계에 전생해 범인으로 이 여자를 다투었다는 소문이 있으나, 조신왕이 그의 아들이라 부자간에 한 여자를 다투는 꼴을 천공이 체면상 못 견뎌 그만두었다. 초효가 능히 군웅을 꺾고 미인의 마음을 얻은 일에 원계의 수많은 신들이 감개를 금치 못하며 미담으로 전했다.

초효와 절무진이 혼인하는 이날, 운천제, 호천존, 낭헌 신황 등 연적들은 신랑이 자기들이 아니라는 이유로 직접 오지 않고 사람을 시켜 축하 예물만 보냈다. 그래도 초효에게는 여전히 많은 벗이 있어, 예컨대 월천존과 조신왕은 직접 찾아와 축하를 건넸다.

대희의 날이라 손님이 집안에 가득해 떠들썩하기 그지없었는데, 바로 초효와 절무진이 혼배의 절을 올릴 때 이변이 돌연 일어났다! 초효와 절무진이 마주 절을 할 때, 절무진이 가볍게 한 손을 초효의 정수리 천령개에 찍어 내리니, 귀허 신통이 한 줄기 큰 못으로 변해 그의 뇌해 속으로 쳐들어갔다!

»정랑, 너도 오늘이 있구나. « 맞은편의 절무진이 히히 웃으며 말했다.

그와 동시에, 방금까지 웃음소리를 띠던 수많은 손님이 갑자기 벌떡 일어나 일제히 초효를 향해 덤벼들었다! 당상에 칼빛과 검영이 어른거리니, 순식간에 희당이 수라장으로 변했다!

초효는 곧 남의 암계에 빠졌음을 깨달았다. 비록 그는 절무진의 암계에 걸렸으나, 어쨌든 천제의 전생신으로 몸속에 천제의 원신을 감추고 있었다. 이 원신에는 두 혼만이 깃들어 있었지만, 그 또한 이 세상에서 가장 정상급의 전력이었다.

그는 대홍포를 입고 소매를 한 번 떨자, 그를 향해 덤비던 무수한 손님이 잇달아 그의 소맷속으로 빨려 들어갔다.

그가 소매를 흔들자 소맷속에서 선혈과 부서진 뼈가 솟구쳐 나와 피가 강을 이루었다! 바로 이때 월천존과 조신왕이 좌우에 섰으니, 월천존이 한 그루 복사꽃을 들고 가볍게 불자 복사꽃잎이 흩날렸고, 초효의 몸은 순식간에 복사꽃잎처럼 사분오열되었다.

»월천존!

« 초효가 벼락같이 외치며 강제로 사지를 끌어당겨 다시 붙이려 하는데, 조신왕이 대라를 들고 그의 정수리를 덮었다.

제일대 도령 영체의 전력은 절탁하여, 그것은 천공의 혈맥이었다! 대라 속에서 사십구 천도가 천제의 원신을 단단히 속박하여, 천제의 원신을 몸속에 가두려 하였다!

초효는 머리카락이 흩어졌으나 여전히 용맹하기 그지없었으니, 천제의 원신이 비록 갇혔다 한들 조신왕과 월천존이 감히 맞설 수 있는 상대가 아니었다.

그는 첫 번째 조우에서 곧장 월천존과 조신왕을 중상 입히고 절무진을 쳐 날렸다.

쾅!

희당이 터져 나갔다. 초효가 바깥을 바라보니 바깥에는 인영이 어른거렸다.

초효는 마음이 철렁 내려앉았다.

그는 운천존을 알아보았고, 이내 호천존, 릉천존, 그리고 낭헌 신황, 화천존, 음천자 등을 알아보았다.

하나하나 강대한 존재들이 이곳에 숨어 있었던 것이다.

초효는 눈꼬리가 실룩거렸다. 그의 시선이 호천존과 낭헌 신황에게 미치자 눈에 슬픔이 어렸다.

그는 하하 웃으며 말했다.

»너희, 이게 반역이냐? 위로는 천공이 있고 아래로는 지모가 있으며, 또 대일성군이 제천을 내려다보고, 토백도 이 광경을 보고 있다!

« »토백은 오지 않아.

« 머리 위에 뿔이 난 계집아이가 나타나 담담히 말했다. »백부, 토백은 여전히 백부를 원망하고 있어.

« 초효의 시선이 이 계집아이의 얼굴에 미치자, 그는 이를 갈며 말했다.

»허, 너는 내가 길러 낸 아이야!

« 이 계집아이가 바로 후세의 허천존이었다. 그녀는 담담히 말했다. »그래요, 백부.

백부가 내게 가르쳐 준 것들을 나는 모두 기억하고 있어요.

토백은, 내가 그를 대신할 거예요. 백부에 대해서도, 나는 대신하고 싶어요. « »천공도 오지 않아.

« 호천존이 유유히 말했다.

»아버님, 지모도 나타나지 않아.

오히려 지모는 이 세월 아버님께 받은 화가 이미 충분해서, 우리가 원계를 차단하는 것을 기꺼이 도와주고 있어.

« 초효가 하늘을 올려다보니, 하늘은 이미 원목의 수관에 가려 별이 보이지 않았고, 대일의 햇살도 이곳을 비출 수 없었다. »한 무리의 후배들…

내 원신이 얼마나 강대한데?

너희 따위가… « 초효가 크게 웃었다.

웃음소리가 채 끝나기도 전에, 사람들은 이미 달려들어 왔다!