제1180장 나를 본받으면 산다

심목은 현구삼단공을 돌려 원기를 움직이고, 조화현공을 운용하여 음양지도의 침식을 막으며 산길을 따라 안쪽으로 나아갔다. 곧 그는 이 산길의 끝에 다다랐는데, 오는 길과 가는 길에서 많게는 백 구에 달하는 석상을 만났다.

이 조물주들은 어떤 이는 전진하는 길에 자신도 모르게 음양지도의 침식을 받아 석상이 되었고, 어떤 이는 돌아오는 길에 죽음을 맞이한 것이었다. 이 광구가 얼마나 무서운 곳인지 가늠할 수 있었다. 심목은 조화현공을 운용하여 음양지도의 침식을 막는 데 그치지 않고, 음양지도가 그의 육신과 원신의 물질 구조를 바꿀 때 자신의 육신과 원신을 최적의 상태로 조율할 수 있었다.

그러나 음양지도는 또한 그의 원기를 바꾸고 신식을 바꾸어, 원기는 더 이상 순수하지 않게 하고 신식은 더 이상 막힘없이 투철하지 않게 만드니, 이것이야말로 가장 무서운 점이었다.

원기와 신식을 바꾸어 수위를 무너뜨리는 그런 신통은 일찍이 만나 본 적이 없었다. »누구나 도에는 높고 낮음이 없다고 말하지만, 도에게는 분명 높고 낮음이 있는 법이다. 이런 음양지도는 확실히 조화지도보다 한 수 위다.

« 그는 조심스럽게 자신을 살피며 원기를 통제했다. 지금은 겨우 자신만 지킬 수 있을 뿐이라, 연아와 용기린을 데리고 다닌다면 그들을 보호하지 못할 터였다.

»이 광구에는 의식이 있다.

즉 이 광구 전체가 살아 있다는 말이다! « 그는 사방을 둘러보았다.

광구 안의 어떤 것이라도 수시로 형상을 바꾸어 온갖 흉험한 것으로 변하고, 다른 생명의 형태로 변할 수 있으니 방비하지 않을 수 없었다. 그가 광구 범위에 발을 들여놓았다.

그곳에는 조물주들이 채굴하고 간 흔적이 남아 있었다.

천신만고 끝에 이곳에 당도한 조물주들은 이곳이 이토록 흉험할 줄은 꿈에도 생각지 못한 채 이곳에서 채굴을 하며 몸과 혼백까지도 자신도 모르는 사이에 변해 가고, 정신을 차렸을 때는 이미 때가 늦었다. 심목은 유리청천당을 짚고 광맥을 따라 나아갔다.

유리청천당은 이미 녹이 슬어 흉물스럽게 되었고, 제천은 침침해졌으며, 위에 붙어 있던 온갖 보물들도 어둡고 칙칙해져 광택을 잃었다. »이곳에서 태극 신석을 캐려면 패 쉽지 않을 듯하다. 유리청천당으로는 광맥의 괴이함을 진압할 수 없다. « 그는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.

이 광맥은 혼돈 광맥과는 달랐다. 광맥이 그대로 밖에 드러나 있었고, 산벽의 돌 사이마다 태극 신석 한 조각 한 조각이 박혀 있었다.

신석은 물론 산체의 상태조차 끊임없이 변하고 있었다. 마치 묽은 반죽 위에 먹물 한 방울을 떨어뜨리고 천천히 저어 놓은 것 같았다.

심목은 유리청천당을 거두었다. 유리청천당은 아무리 대단하다 해도 이곳에서는 별 쓸모가 없어 보였다.

그가 조물주가 남긴 도끼와 곡괭이를 집어 들어 태극 신석 한 조각을 떼어 내려는 순간, 갑자기 산벽이 변하기 시작했다. 검은빛과 흰빛이 흐르며 천천히 한 장의 사람 얼굴로 화했다.

심목이 놀라 바라보았는데, 그 검고 흰 두 빛깔은 계속 흘러 얼굴은 점점 또렷해지고, 이내 몸통이 돋아나고 팔다리가 돋아났으며, 손에는 역시 도끼와 곡괭이가 들려 있었다. 산벽 위의 그 인영은 놀랍게도 심목과 똑같은 모습이었다.

다만 아무런 색채가 없을 뿐이었다. 심목이 산벽 위의 자신을 살펴보았지만, 산벽 속의 자신은 조금도 호기심이 없었다.

곧바로 도끼와 곡괭이를 휘둘러 그를 내려치려는 자세를 취했다. 후우- 그 도끼와 곡괭이가 정말로 산벽 속에서 튀어나와 실체가 되더니, 돌풍을 일으키며 심목의 이마를 향해 내리쳐 왔다!

심목이 미간의 성동을 뜨자 한 줄기 광망이 쏘아져 나가 도끼와 곡괭이를 산산조각 냈다.

산벽 위의 심목은 놀란 기색을 드러내더니, 문득 몸을 솟구쳐 일어나 손에 쥔 도끼 자루가 부러진 칼 한 자루로 변했고, 칼빛이 폭포처럼 흘러 산벽 속에서 습격해 왔다! 그가 펼친 초식 신통은 놀랍게도 심목의 제겁검이었으며, 심목의 검법과 거의 똑같았다!

심지어 원기의 웅혼함에 있어서도 심목보다 더욱 웅혼했다!

그의 검초는 위력이 더욱 강했다. 그러나 심목은 부러진 검을 뽑아 원기를 돌리자, 부러진 검이 온전한 상태로 회복되었다.

그는 검을 들어 손 가는 대로 휘둘러 산벽 속 자신의 검초를 모조리 막아 낸 뒤, 이내 한 검을 산벽 속 자신의 미간에 찔러 넣었다. 심목은 검을 칼집에 도로 꽂고 웃으며 말했다. »나를 배우는 자는 살고, 나를 닮는 자는 죽는다.

광맥 속의 도형이여, 너는 속세의 일을 겪어 본 적이 없으니 내 도법 신통을 알기 어려울 것이다.

« 산벽 위의 심목은 그에게 찔려 죽어 몸이 흩어지며 다시 검고 흰 두 빛깔로 변했다.

심목이 그 태극 신석을 떼어 내려는 찰나, 갑자기 산벽의 검고 흰 두 빛깔이 또다시 흐르기 시작했다. 흰빛은 흰 눈썹과 흰 수염, 흰 눈을 가진 노인의 형상으로 화하고, 검은빛은 소의 머리에 호랑이 얼굴, 세 개의 눈을 가진 사람의 몸을 한 토백의 형상으로 화했다. 심목은 잠시 넋이 나갔다.

이 광맥의 양쪽 벽에서는 태극 신석 한 조각 한 조각마다 검고 흰 두 빛깔이 흐르고 있었고, 양쪽 산벽에는 천공의 형상이 한 구 한 구 떠오르고 있었다. 자비롭고 선량한 얼굴의 천공이 한 구 떠오를 때마다, 흉악하고 사나운 토백 한 구가 그에 대응하여 떠올랐다.

심목의 이마에서는 식은땀이 흘렀다.

광맥은 호형으로 휘어져 있었는데, 호형 산벽 위에서 천공들과 토백들이 하나하나 눈을 떴다. 산벽 위에 살아 있으면서도 일제히 그를 향해 시선을 돌렸다. 심목은 주먹을 꽉 쥐고 냉소했다.

»광구 속의 도형이여, 너는 음양 두 도를 빌려 천공과 토백으로 화했을 뿐인데, 설마 천도와 유도 대도까지도 변화해 낼 수 있단 말인가? « 그 말이 떨어지기가 무섭게, 산벽 위의 천공들과 토백들이 일제히 손을 내밀었다. 한 줄기 한 줄기의 천도 신통과 유도 신통이 산벽 속에서 폭발했고, 명하가 채찍이 되고 천하가 북두가 되었으며, 구곡황천과 성하가 서려 있었다. 사십구 천도와 육십사 유도 대도가 산벽 속에서 폭발해 쏟아져 나왔다!

용기린과 연아는 산기슭에서 수련하고 있었고, 작은 토백은 산 위로 올라가 이수를 잡아 배를 채우려 했지만, 용기린이 발톱을 들어 범 꼬리를 누르고 있었다. 몇 번이고 힘겹게 기어오르려 해도 번번이 끌려 내려왔다. 허공수는 산 위에 신출귀몰하게 나타나는 태고 거수들을 바라보며 침을 흘렸다.

산으로 올라가고 싶었지만 그 위험함을 뚜렷이 느낄 수 있었고, 게다가 심목의 명령도 있었기에 함부로 움직이지 못했다. 바로 그때, 용기린과 연아가 모두 정신을 차리고 휙휙 고개를 돌려 산속을 바라보았다.

그곳에서는 온갖 색깔의 도광이 자욱하게 퍼지며 산속에서 뿜어져 나오고 있었다! 그곳에서는 도음이 진동하고 노호가 끊이지 않아 무서운 이상을 이루었다. »공자님은.

.

. « 연아가 막 이 말을 꺼냈을 때, 한 그림자가 높이 솟아오르더니 산속에서 떨어져 나와 ‘철퍽’ 소리를 내며 그들 앞에 엎어졌다. 얼굴이 땅을 향한 채 반쪽 머리가 검은 모래 속에 파묻혀 있었다.

용기린은 황급히 달려가 심목을 부축하려 했다. »건드리지 마라, 부러졌다! « 심목의 목소리가 들려왔다.

용기린은 깜짝 놀라 황급히 물었다. »교주님, 어디가 부러졌습니까?

« »온몸이 다 부러졌다.

.

. « 심목은 아파서 몸을 떨었다.

용기린과 연아는 서로 얼굴을 마주 보았다.

이윽고 황급히 산에 오르려던 작은 토백을 붙잡아 오더니 꾸짖었다.

»공자님조차 이렇게 두들겨 맞았는데, 너는 아직도 올라가 죽겠다는 거냐?

저쪽에 가서 서 있어라!

« 작은 토백은 고개를 숙인 채 마지못해 벽 구석으로 가서 풀죽은 채 자기 소발굽만 바라보고 말이 없었다. 몹시 억울한 표정이었다. 심목은 조화공을 돌려 몸의 상처를 치료했다.

상처가 다 나은 뒤 잠시 쉬었다가 냉소했다. »네가 이쯤으로 나를 물러나게 할 수 있다고 생각하느냐?

그렇게 만만하지 않다! « 그는 살기를 뿜으며 검을 들고 산으로 올라갔다. 용기린과 연아는 근심 어린 얼굴로 그가 산속으로 들어가는 것을 바라보았다.

심목은 광맥 속에 들어서서 검을 쥔 채 성큼성큼 나아갔다.

곁눈질하지 않고, 산벽 양쪽에서는 태극 신석 한 조각 한 조각이 검고 흰 두 빛깔로 돌아가고 있었고, 천공과 토백들이 벽화처럼 천천히 나타나고 있었다.

그 천공들이 손바닥을 움직이자 사십구 개의 팔이 나타났다. 사십구 개의 손에는 저마다 천도의 보물 하나씩이 쥐어져 있었다. 강, 인, 산, 연, *, 색, 책, 궁, 문 등이 하나도 겹치지 않았다.

그리고 그 토백들은 가볍게 몸을 흔들더니 육십사 개의 팔을 드러냈다. 저마다의 손에는 부, 선, 편, 각, 안, 기, 관, 등불 같은 것들이 들려 있었는데, 역시 하나도 겹치지 않았다. »신장 영역!

« 심목이 현구삼단공을 돌리며 낮게 고함을 질렀고, 영역이 미친 듯이 팽창했다!