제1199장 두 꿈이 이어지다

심목은 명해를 건너 풍도 제구신성으로 들어가, 명도천문 아래에 이르러 고개를 들어 이 거대한 존재를 살펴보았다.

이 명도천문은 음천자와 제역월이 손을 맞대어 만들어낸 것으로, 제역월은 도령지체로서 천공의 혈맥을 지녔으니, 당금 세상에서 가장 강한 영체 가운데 하나라 할 만했다. 도령지체의 강함은, 이 영체가 어떤 체계의 도법신통을 배우든 빠르게 터득하여 별다른 장애가 없다는 데 있었다.

음천자의 제좌지보가 바로 명도천문으로, 그는 용한 중기부터 명도천문을 연제하기 시작했으나, 여러 번 부서진 탓에 끝내 완전한 공을 이루지 못했다. 개황 시대에 이르러 음천자는 제좌 경지의 원만한 지경에까지 수행했고, 스스로 이미 극치에 다다라 더 나아가기 어렵다는 것을 알았기에, 천정공법을 향해 힘써 나아가기 시작했다.

그러나 그는 결국 십천존이 아니었기에, 자신이 닦은 유도대도를 근본으로 삼아 다른 체계의 공법을 익히려 할 때 막대한 어려움에 부딪혔다. 그는 자신이 익힌 다른 공법을 본래의 공법과 융합하려 했으나, 거듭거듭 좌절을 맛보았다.

그리고 명도천문을 연성하여 그 명도천문을 빌려 다른 공법을 융합하려 한 것 역시 거듭거듭 실패했다. 바로 그때 제역월의 명성이 치솟아, 점차 제천 가운데에서 큰 이름을 얻었다.

당시의 개황천정은 고신이 떠받치고 있었으며, 고신은 개황 시대를 비할 데 없이 강대한 지경으로 끌어올려 개황을 내세워 십천존과 겨루게 하려 했다. 그리하여 개황천정은 천공 토백 및 고신사제와의 관계가 모두 좋았다.

개황은 제역월을 고신사제에게 보내 수행하게 하고 사제를 스승으로 삼게 했으며, 제역월의 강함 또한 그때 남김없이 드러났다.

그때의 제역월은 사제의 도법신통을 손쉽게 익혀 융회관통했고, 단번에 사대천궁을 수성하여 천하를 놀라게 했다.

뿐만 아니라 그녀는 다른 제좌공법까지 융합하여 개황과 다투어 제위를 겨루었고, 비록 패했으나 개황은 오히려 그녀를 더욱 중히 여겼으니, 이 또한 당시의 미담이었다.

음천자는 그때 제역월과 연줄이 닿아 명도천문을 어떻게 연제해야 하는지 물었고, 오가며 왕래하는 사이에 게다가 음천자가 준수한 얼굴에 일부러 마음을 사려 애쓴 덕에, 두 사람은 가까워졌다. 제역월은 강인한 성정이었으나 음천자에게는 온 마음을 다해, 음천자가 제좌공법을 융합하도록 돕고 또 명도천문을 연성하도록 도왔으니, 남김없이 쏟아부었다 해도 과언이 아니었다.

제역월이 음천자에게 시집가려 했을 때도 개황 시대의 말기였는데, 그때는 풍운이 기이하고 험악했으며, 개황은 제석천왕 이유연에게 은밀히 무우향을 만들라 명했으나, 실은 무우검과 삼십삼중천을 만들게 한 것이었다.

이유연은 무우향을 다 만든 뒤 다시 피안방주를 만들기 시작했고, 바로 그때 제역월이 음천자에게 시집갔는데, 많은 이가 그녀를 만류했으나 그녀는 정에 눈이 멀어 이미 국세를 헤아리지 못한 탓에 마침내 혼례청에서 죽고 말았다. 심목은 이 천문을 우러러보았다.

이 천문 안에는 음천자의 신통이 있고 제역월의 심혈도 있었다.

제역월이 음천자에게서 빼앗아 온 것이니, 예전에 사랑이 깊었던 만큼 오늘날의 한도 깊었다. 그럼에도 심목은 음천자의 재능을 경탄하지 않을 수 없었다.

이 명도천문 안에는 윤회신통이 깃들어 있는데, 이는 유도대도에는 갖추어지지 않은 것이었다. 음천자는 일찍이 윤회신통으로 남제의 신혼 전생신 작비인을 암해한 적이 있었는데, 작비인은 지금 천정의 제삼천사 백옥경이 되었으나, 지금까지도 천사 백옥경은 음천자의 윤회신통을 풀어내지 못했다.

윤회지도야말로 음천자가 몸을 의지하고 목숨을 세운 밑천이었다. 이 점에 있어서만은 누구도 그를 따르지 못했다.

제역월이 문 뒤에서 걸어 나와 다소 쑥스러운 듯 웃으며 말했다. »아우야, 경평겁 때 내가 너를 구하러 가지 않은 것은 구하고 싶지 않아서가 아니라, 개황의 한 장 명령이 내려졌기에 감히 구하러 갈 수 없었기 때문이다.

나는 예전에 잘못을 저질러 개황천정이 이토록 빨리 패하게 만들었으니, 이제는 감히 제멋대로 주장하지 못하고 또다시 잘못을 저지를까 두려워하고 있다. « 심목이 웃으며 말했다.

»그 일은 이미 지나갔고, 나는 이렇게 멀쩡하지 않은가? 내가 이곳에 온 것은 음천자의 윤회신통을 깨뜨리기 위해서이니, 누님의 도움이 필요하다.

« 제역월이 기뻐하며 말했다. »나도 그의 신통을 깨뜨릴 생각이었다.

음천자는 비록 품덕이 지극히 나쁘지만 윤회지도에서의 조예만은 아무도 따를 이가 없다. 이 몇 해 동안 나도 늘 깨뜨릴 만한 확신이 서지 않았는데, 네가 도와준다면 틀림없이 더 빠를 것이다!

« 그녀는 명도천문을 어루만지며 손끝으로 천문 위의 부적 하나하나를 살며시 훑고는 말했다.

»음천자는 사대천궁만을 수성했으나, 명도천문은 또 다른 그에 해당한다.

그의 실력은 천정 가운데에서도 최정상 무리에는 들지 못하며, 도조와 대범천왕불은 그보다 훨씬 강하다. 그러나 명도천문과 어우러지면 그의 실력은 도조와 대범천왕불에 못지않게 된다. « 심목은 마음속으로 살짝 놀라며 명도천문을 자세히 살피고는 침음성으로 말했다. »누님, 그를 도와 만든 이 천문에는 무슨 현기가 있습니까?

« »그의 자질은 한계가 있어 가장 뛰어난 천재는 아니다. 네 가지 제좌공법을 융합한 것이 이미 그의 한계였다.

« 제역월이 말했다. »그러나 나는 깨달았다. 그의 윤회지도는 더 나아질 수 있다는 것을.

이것이 바로 명도천문의 작용이다. 이 명도천문 안에는 네 가지 제좌공법이 감추어져 있어, 완전히 몰아내면 그는 여덟 개의 천궁을 지닌 셈이 되어 도조와 대범천에 그리 멀지 않게 된다. « 심목은 크게 경탄했다. 제역월이 말했다.

»다만 그것은 이만 년 전의 일로, 그때 그는 명도천문에 힘입어 여덟 개의 천궁을 수성한 제좌 강자에 필적할 수 있었다. 지금은 나도 알지 못한다.

« 그녀는 미소를 지었다.

»이 명도천문은 그가 연제한 것이자 나도 연제한 것이기에, 그때 나는 그가 명도천문의 위력을 발휘하지 못하게 하고 이 보물을 그의 손에서 되찾아올 수 있었다. 요즘 나는 줄곧 윤회지도를 연구해 왔고, 예전에 그에게서 윤회지도의 도법도 얼마간 얻어 두었다. 이리 와 보아라.

« 제역월은 그동안의 연구를 꺼내놓았는데, 종이가 얼마나 많던지 소가 땀을 흘리고 집이 가득할 정도였으니, 그녀가 음천자에게 복수하기 위해 얼마나 애썼는지 알 수 있었다.

심목은 자세히 넘겨 보며 명도천문 위의 부적과 대조해 하나하나 짝지어 증험했다. 이어 그는 다시 꿈으로 도에 들어가, 제역월이 이 몇 해 동안 한 연구를 빠르게 다 읽고 한 차례 검증한 뒤에야 꿈에서 깨어났다.

심목은 침음하며 자신이 얻은 바를 곰곰이 생각하다가, 잠시 후 고개를 들고 웃으며 말했다. »누님, 우리 함께 꿈에 들어가 꿈속을 한 바퀴 돌아보지 않으시겠습니까? « »꿈속을 한 바퀴 돌아보다니?

« 제역월이 놀라며 웃어 말했다. »네 꿈은 네 것이고 내 꿈은 내 것인데, 어떻게 꿈에 들며 또 어떻게 함께한단 말이냐?

« 심목의 눈빛이 지극히 요사스러워졌고, 제역월은 그의 눈을 바라보며 마치 수많은 동그라미가 연달아 작은 것에서 큰 것으로 변하며 자신의 곁을 스쳐 지나가는 것을 보는 듯했다.

다만 잠시가 지나도 그녀에게는 조금도 졸음이 오지 않아, 웃으며 말했다. »아우야, 네 신통은 영 별로구나…

어? « 그녀가 사방을 둘러보니, 주위의 천지가 어느새 모습을 바꾸어 풍도가 아니라 명도에 와 있었다!

그녀는 고개를 숙여 명해를 보았고, 동시에 명해 위에 우뚝 솟은 명도천문도 보았다!

뿐만 아니라 그녀는 또 다른 자신도 보았는데, 새빨간 옷을 입고 있었으니 그것은 신부의 의복이었다.

천음낭랑, 어부천사 한당, 명도천왕 전촉 등이 천문을 향해 공격해 오고 있었고, 천문 안에서는 음천자가 서서 뭇사람의 공세를 막아내고 있었다! 제역월은 저도 모르게 멍해졌다.

그녀가 언제 꿈에 들었는지, 언제 꿈속 광경이 되살아났는지 그녀는 전혀 알지 못했다.

»누님, 저쪽을 보십시오.

« 심목이 어느새 그녀의 곁에 나타나 손을 들어 먼 곳을 가리켰다.

제역월은 그의 손끝이 가리키는 방향을 따라가 보다가 저도 모르게 몸을 살짝 떨며 중얼거렸다. »신묘하기 그지없구나. «