제1251장 한 춤이 성을 기울이다

옥무비가 손을 떨쳐 긴 채찍을 뽑아 들었다. 채찍은 백룡으로 변해 허공을 가로질러 심목을 향해 휘감겨 들었고, 동시에 그녀 등 뒤 천궁 속의 여인들도 잇달아 신병을 몰아 움직였다. 순식간에 하늘 가득 눈보라가 흩날리고, 눈빛 속에서 신병 하나하나가 무궁한 위세를 뿜으며 허공을 건너 쳐들어왔다!

우르릉— 심목이 서 있던 자리가 통째로 폭쇄되었다.

옥무비의 공법은 기이했다. 그녀가 이 여인들을 데리고 다니는 것은 겉모습을 치장하기 위해서가 아니라, 그녀의 공법이 이 여인들의 법력을 하나로 융합해 자신의 법력을 부풀려 줄 수 있기 때문이었다!

그녀는 본래 능소 경지였고, 게다가 여인들의 수련 또한 모두 옥경과 능소 경지에 이르러 있었으므로, 그녀의 법력은 제좌 강자에 육박했다! 조금 전 그녀가 공법을 몰지 않은 것은 심목이 어리고 수련 경지도 높지 않은 것을 얕보아, 손가락 하나로 심목을 꿰뚫어 죽여 버릴 셈이었기 때문이다.

그러나 뜻밖에도 심목의 미간 세로눈이 그녀의 손가락을 통째로 터뜨려 버렸고, 손가락뼈만이 남았다. 이제 그녀는 진노하여 전력으로 폭발해, 심목에게 조금의 틈도 주지 않았다.

그러나 이 무서운 전율이 가라앉았을 무렵, 옥무비가 사방을 훑어보았으나 심목의 그림자는 보이지 않았다.

»도망친 건가?

« 옥무비가 홱 백룡을 흔들자 백룡이 그녀의 팔뚝을 휘감았다.

그녀는 한 걸음 앞으로 내디디며 심목이 어디로 도망쳤는지 살피려는 찰나, 갑자기 허공에서 한 줄기 밝은 빛이 내리쬐었다. 옥무비가 홱 고개를 들자, 허공의 빛이 불꽃처럼 타오르고 있었다.

그것은 심목의 미간 세로눈에서 뿜어져 나온 빛으로, 내리쬐어 그녀의 몸에 닿는 순간 그녀조차도 영혼이 흔들리는 것을 느꼈다. »생사부?

« 옥무비는 마음속으로 놀랐다.

생사부는 음천자가 천정을 위해 연단한 보물로, 온갖 하늘과 만계의 중생들의 생사를 장악하는 데 쓰이는 것이었다. 누구든 생사부에 비추이면 이름과 형상이 드러나며, 사적에서 이름을 지우면 장생불로할 수 있고, 붉은 붓으로 한 획을 그으면 목숨을 거둘 수도 있었다! 그러나 생사부는 연단하기가 매우 어려워, 음천자도 몇만 년의 세월을 들여 겨우 아홉 권의 생사부를 만들었을 뿐이었다.

그런데 심목은 생사부로 그들을 비춘 것이 아니라, 자신의 눈으로 비추고 있었다. »그의 눈이 곧 생사부란 말인가?

음천자조차 이 경지까지 연단하지 못했는데, 그의 미간의 눈은 대체 무엇인가? 어째서 위력이 이토록 강한가?

« 옥무비가 황급히 공법을 몰아 생사부에 맞섰으나, 그래도 한 발짝 늦었다. 그녀의 천궁 속 두 명의 옥경 경지 여인이 빛에 비추이자 생적이 지워져, 아무 소리도 내지 못한 채 목숨을 잃고 말았다!

옥무비가 허공으로 솟구치며 백룡 채찍을 휘둘렀다. 그 긴 채찍은 허공에서 변화해 점점 커지고 점점 길어지고 점점 굵어졌으며, 용의 울음이 우레처럼 굴러 심목을 향해 쳐들어갔다.

심목이 이 일격을 정면으로 맞받았으나, 뜻밖에도 옥무비의 법력은 유달리 막강했고, 그 백룡 채찍 또한 예사롭지 않아 능소 경지의 백룡을 연단해 만든 병기로서 그녀가 오래전부터 제련해 온 것이라 마음대로 변화했다. 한 채찍이 내리쳐지자 심목의 두 손바닥이 백룡의 거슬린 비늘에 찢겨 피투성이가 되었다. 그리고 이 일격에 심목은 허공에서 내리쳐져, 몸이 팽이처럼 회전하며 중심을 잡지 못했다.

쉬익— 그의 두 다리가 땅에 내려서자, 갑자기 사방 백 리의 대지가 뒤틀렸다.

마치 무형의 힘이 이 백 리의 땅과 산과 돌을 모조리 꽈배기처럼 뒤틀어 놓은 듯했다.

뒤틀린 지면이 빠른 속도로 솟구쳐, 마치 뾰족한 송곳이 하늘을 찌르듯 했다. 심목은 이 기이한 방식으로 옥무비의 백룡 채찍에서 전해지는 나선의 힘을 풀어냈고, 홱 미간을 가리켰다.

신검이 그의 미간 앞에서 빠르게 회전했으며, 검끝은 마치 드릴 같았다.

»개겁검—« 심목의 미간 세로눈이 열리자, 개겁검이 옥무비를 향해 허공을 가르고 날아갔다! 동시에 그의 미간 세로눈에서 한 줄기 신광이 검 뒤를 바짝 따랐다!

옥무비는 높은 곳에서 내려다보았고, 백룡 채찍은 길이가 몇백 리인지 알 수 없을 만큼 길어 그녀의 주위를 휘감으며 신출귀몰했다.

백룡 채찍이 갑자기 하나하나의 나선으로 변해, 먼저 심목의 개겁검광과 접촉하려 들지 않고 그저 개겁검광이 나선 속으로 파고들도록 내버려두었다.

개겁검이 백룡 채찍의 나선 속에 이르자, 그 백룡의 표피 비늘에 갑자기 무수한 부적 문자가 떠올라 빠르게 흘러가는 검광 위에 잇달아 비추었다.

말이 늦었지만 그 찰나에, 다음 순간 개겁검광은 하나하나의 백룡 나선을 꿰뚫고 나선 끝의 옥무비 미간에 다다랐다! 옥무비가 다른 쪽 손바닥을 들어 집게손가락과 가운뎃손가락으로 가볍게 개겁검을 집어내며 냉소했다. »아무도 부수지 못한다는 개겁검, 결국 나에게 손쉽게 부서지는구나…

« 그녀가 여기까지 말했을 때 어여쁜 얼굴이 크게 변했다. 개겁검 뒤를 따르던 그 한 줄기 빛이 곧바로 단검의 위력을 폭발시켰고, 개겁검광이 다시 폭증해 그녀의 미간을 찔러 들어갔다!

옥무비가 놀라 외치며 황급히 고개를 옆으로 돌렸다.

검광이 미간에서 오른쪽 관자놀이까지 그어져, 거의 그녀의 두개골을 들춰낼 뻔했다. 옥무비는 놀라고 또 분노했다.

이때 백룡 채찍이 심목을 향해 휘감겨 들었는데, 하나하나의 백룡 나선을 사이에 두고 옥무비는 맞은편 심목의 일거수일투족을 뚜렷이 볼 수 있었다. 백룡 채찍이 심목의 몸을 휘감으려는 바로 그 찰나, 그녀는 심목이 허리를 굽혀 자신을 향해 절을 올리는 것을 보았다.

옥무비는 등골이 오싹해지며 곧 불길함을 깨달았다.

이것은 음천자의 수단이었다! 음천자는 웃음 속에 칼을 품고 있었으니, 남과 마주 절을 올릴 때면 흔히 상대의 혼백을 절로 죽여 버렸다.

상대가 조금만 방심하면 곧바로 수에 걸려들어, 그 절 한 번에 혼백이 갈기갈기 찢겨 목숨을 잃고 말았다!

그리고 심목에게도 분명 그러한 능력이 있었다.

심목이 절을 올리자 옥무비는 순간 아득해졌고, 원신이 우둥우둥 울렸으며, 체내의 삼혼칠백에서 지독하게 무서운 찢는 힘이 전해져 그녀의 혼백을 거의 갈라놓을 지경이었다!

그녀는 그래도 견뎌낼 수 있었으나, 그녀의 천궁 속 여신장들은 모두 견뎌낼 수 있는 것이 아니었다. 심목의 절 한 번에 곧바로 다섯 명의 옥경 경지 여인이 삼혼이 갈라지고 칠백이 다 부서졌다.

다른 능소 경지의 여인들은 원신을 지켜냈으나, 역시 절을 받아 원신이 크게 손상되었다.

옥무비는 분이 극에 달해 웃으며, 백룡 나선을 사이에 두고 허리를 굽혀 절을 올렸다. 심목의 체내에서 굉음이 울리고, 정수리에서 푸른 연기가 곧은 기둥처럼 뻗어 올랐다.

옥무비는 마음속으로 놀랐다. 자신이 음천자의 수단을 썼는데도 심목을 절로 죽이지 못하고, 그가 비할 데 없이 강횡한 원신으로 이 일격을 막아낸 것이었다.

그러나 다음 순간, 백룡 채찍이 만들어낸 하나하나의 나선이 이미 심목을 옥죄어 그를 단단히 묶어버렸고, 그는 몸부림쳐도 벗어나지 못했다.

옥무비가 냉소하며, 심목이 묶인 틈을 타 연달아 심목을 향해 열 번 남짓 절을 올렸다.

»네가 매번 다 막아낼 수 있나 두고 보자! « 우르릉 우르릉 우르릉— 연달아 열 번의 굉음이 전해지고, 심목은 그녀의 절을 받아 정수리의 푸른 연기가 구름과 하늘 밖으로 곧게 치솟았다!

그럼에도 옥무비는 그를 절로 죽이지 못했다.

심목이 백룡 채찍을 벗어나자 옥무비가 몸을 날려 달려들었다.

백룡 채찍은 때리거나 후려치거나 휘두르거나 떨쳐졌고, 심지어 용의 입을 벌리고 용의 발톱으로 찢어대어, 심목은 날아오를 수도 없이 발로 대지를 딛고 끊임없이 물러나며 검광을 종횡으로 얽어 백룡 채찍에 맞섰다.

두 사람은 하나는 허공에, 하나는 땅 위에 있었고, 백룡 채찍은 백 리를 사이에 두고 번개처럼 오갔으며, 심목의 검광은 허공을 베어 지나가며 눈부신 흔적을 남겼고, 그 흔적 한가운데에는 검은 선이 있었다.

그것은 그의 검이 너무 빨라 허공을 베어 남긴 흔적이었다.

옥무비의 천궁에서는 더 많은 공격이 쏟아져 내렸다.

명도의 여러 신병은 지극히 기이하여, 패방도 있고 마신상도 있고 혼을 거두는 사슬도 있고 칼산도 있고 불바다도 있어, 심목을 대응하기에 겨를이 없게 몰아붙였다. 심지어 한 여인의 신병은 붉은 소라였는데, 붉은 소라가 날아올라 웅웅 울리며 사람의 신혼을 소멸시키고 원신을 거두어들였다! 심목은 싸우며 물러나 검광을 종횡으로 휘둘러 늘 아슬아슬한 순간에 백룡을 밀어냈으나, 다른 여인들의 신병은 막을 겨를이 없어 살갗이 찢기고 살점이 드러났다.

태허의 땅, 천정의 신의 성 위에서 여러 신인들이 성벽을 오가며 순찰하고 기습을 경계하고 있었다. 또한 천안신족의 신인이 성루 위에 단정히 앉아 여덟 팔을 벌리고 여덟 손바닥마다 각각 큰 눈알이 자라나 데굴데굴 굴리며 사방을 순시하고 있었다.

갑자기 천안신족의 신인이 표정을 미세하게 움직이며 홱 일어섰다.

»상황이 있다! « 그의 말이 채 끝나기도 전에, 갑자기 신의 성 앞쪽 대지의 사방 백 리 범위가 휘파람처럼 회전하며 미친 듯이 위로 솟구치더니, 순식간에 땅 밑에서 나선형 산맥 하나가 자라났다!