제289장 대충 넘기다

송지의 목소리는 화창한 봄바람 같고, 날리는 버들개지 같아 그녀의 마음 한가운데 가볍게 내려앉았다.

»좋아!« 그녀가 고개를 들어 그이의 맑은 눈을 올려다보며 짓궂게 외쳤다. »매 공자!«

눈매와 입매가 모두 일렁이는 봄물처럼 활짝 펼쳐졌다.

송옌의 머릿속에 홀연 »교교하기가 아침노을에 해가 떠오름 같고, 환하게 빛남이 맑은 물결 위에 연꽃이 떠오름 같다«는 시구가 떠올랐다.

»수원!« 그가 그녀의 관자놀이를 어루만지며 고개를 숙여 그녀의 미간에 가볍게 입을 맞췄다.

그녀가 자신의 손바닥 위에 올려놓은 보배인 양, 애지중지하고 또 달콤했다.

두안이 잠시 멍해졌다.

아마도 송각이 멈추지 않고 요구한 뒤로, 그녀 역시 자신의 몸이 사람을 끄는 것임을 알게 된 듯했다. 그리고 아무런 욕정도 섞이지 않은 이 입맞춤은 그들 사이에 남녀 간의 가장 원초적인 끌림 외에도 다른 어떤 감정이 있음을 증명하는 것 같아, 그녀의 마음속에 한 줄기 감동이 솟아나게 했다.

다만 그 감동이 한 식경도 가지 못했을 때, 송옌은 이미 그녀의 콧대를 따라 아래로 내려와 입술에 입을 맞추고 있었고, 혀끝이 민첩하게 파고들어 열정적으로 희롱하며 위협적인 욕정을 가득 품고 있었다. 두안은 어이없으면서도 어쩔 줄 몰라 하며 어지럽고 아찔해졌고, 몸속에는 아롱거리는 뜨거움이 용솟음쳐 발끝을 세우고는 저도 모르게 그와 함께 너울너울 춤을 추듯 흔들렸다……

»세자님, 부인,« 문밖에서 어린 시녀의 맑으면서도 어린티를 감추지 못한 목소리가 울렸다. »고 공자께서 오셔서 세자님을 뵐 일이 있다고 하십니다.«

두안이 화들짝 정신을 차리고 그를 밀어내려 했다.

송수는 그녀의 허리를 꽉 끌어안은 채 입술과 혀를 한층 더 격렬하게 움직였고, 거기에는 제법 제멋대로인 기색도 배어 있었다.

두안은 그저 힘없이 그의 품에 기대여 있을 수밖에 없었다.

그녀의 머릿속에서 시간이라는 개념이 사라질 무렵에야 그는 천천히 그녀를 놓아주었다.

세게 입 맞은 탓에 입술에는 물기가 번들거리며 유난히 붉고 윤이 나, 마치 비와 이슬을 막 맞은 봄꽃 한 송이 같았다.

송옌은 보는 것만으로도 마음이 설레어, 아쉬움을 달래듯 다시 고개를 숙여 그녀의 붉은 입술에 입을 맞췄다.

»고 공자가 들이닥치면 어쩌려고 그러세요.« 두안이 애교 섞인 투정으로 송옌을 흘겨보았다.

고옥경이 경도 소패왕이라는 별명을 얻은 것은 결코 이름뿐이 아니었다. 지난 생에 그는 송옌의 침실에 곧장 들이닥쳐 송옌과 첩이 즐기는 장면을 들켰고, 송지의 첩은 정절을 밝히려 자결하려다 미수에 그쳤으나 송수는 개의치 않았다. 이 일이 세상에 퍼진 뒤로 많은 이들이 송옌을 음란하고 뻔뻔하며 상도를 어긴 사람이라고 여겼다.

송옌은 두안의 말을 듣고 곰곰이 생각해 보니, 과연 고옥이 할 만한 짓이었다.

그는 웃으며 다시 그녀의 뺨에 입을 맞춘 뒤에야 몸을 돌려 서재로 갔다.

두안은 그가 내실을 나서는 뒷모습을 바라보다가 몸을 돌렸는데, 경대 위의 서양 거울에 분홍빛 배자를 입은 미인이 비쳐 보였다. 눈가와 눈썹 끝에는 모두 넘실거리는 웃음기가 어려 있었고, 뺨 한가운데의 붉은 기운이 그녀에게 한 겹 장미 같은 요염함을 더해 주었다.

이 거울 속의 여인은 나인가?

언제부터 그런 고운 빛을 지니게 된 것일까?

지금 송옌과 함께 있기 때문일까?

두안은 천천히 다가가, 손끝으로 털끝 하나까지 비치는 거울을 가볍게 쓰다듬었다.

거울 속의 여인이 고개를 갸우뚱했고, 그 눈에는 의혹이 어려 있었다.

※※※※※

송옌이 가볍게 웃었는데, 맑은 바람과 새벽 달처럼 명랑했다.

고옥이 의심스러운 듯 머리를 긁적였다. »이른 아침부터 형수님과 어디 다녀오신 거예요? 기분이 어쩜 이렇게 좋으세요?«

»그런가?« 송옌이 되물으며 무심코 제 뺨을 만져 보았다. »내 안색이 좋아 보이나?«

어제부터 오늘까지, 그는 대부분의 시간을 두안과 어울려 보냈다.

고옥이 다시 그를 자세히 훑어보았다. 고개를 끄덕이며 말했다. »안색이 정말 좋으세요!« 그를 바라보는 눈빛이 무척 진지했다.

송옌은 간밤에 두안이 정신이 아득해진 나머지 그의 어깨를 세게 깨물었던 일이 떠올랐다. 그 상처는 아직도 몸에 남아 있었다. 그는 고옥이 눈치챌까 봐 대수롭지 않게 화제를 돌렸다. »나를 찾은 무슨 일이지?«

속으로는 두안을 생각하고 있었다.

그녀가 자신의 어깨에 난 상처를 발견한 뒤 보였던 그 애달프고 후회스러운 표정…… 아무리 격정을 참기 어려울 때도 입술만 깨물고 낮게 신음하던…… 호수빛 물결처럼 출렁이는 그 눈동자…… 그 아름다운 기억들이 그의 마음속에 밀려들었다…… 몸이 다시 그녀의 팽팽한 꽃길에 감싸인 듯했다……

그는 제 몸이 다시 뜨거워지는 것을 느꼈다.

송옌은 황급히 마음을 가다듬고, 다소 어색하게 가볍게 헛기침을 한 뒤 표정을 몇 분 더 엄숙하게 했다.

고옥이 영문을 몰라 송옌을 바라보았다. »천사 형, 왜 그러세요? 아침에 나갔다가 찬바람을 쐬신 건가요? 의원을 불러 볼까요?«

»괜찮다.« 송옌이 식은땀을 흘렸다. 하는 수 없이 다시 두어 번 헛기침을 하고 거듭 일러 주었다. »나를 찾은 무슨 일이냐고?«

»아!« 고옥은 송옥의 말을 한 번도 의심한 적이 없었다. 송옌이 괜찮다면 분명 괜찮은 것이었다. 마음 한구석의 그 희미한 의심도 물 위에 스치는 그림자처럼 흘러가 버려, 이내 그는 그것을 머릿속에서 내던져 버렸다.

»천사 형, 형수님이 두 대인을 일성루에 붙잡아 두신 계약서를 모두 되찾아 오라고 하셨잖아요?« 그가 송옌에게 물었다. 어조가 무척 들떠 있었다. »천사 형, 어떻게 된 일인지 아세요?« 그러고는 송옌이 대답하기도 전에 말을 이었다. »일성 은루의 대장궤 장지기가 원래 요왕의 사람이었대요!«

송옌은 몹시 뜻밖이었다.

고옥이 이미 웃으며 말했다. »제가 영진국공부에 불이 나고 도적이 들었다는 일을 추궁한다는 구실로 일성 은루에 갔는데, 그 장지기가 처음에는 저랑 빙빙 돌려 말하더니 나중에 제가 누군지 알고는 곧바로 순순해졌어요. 제 밑바닥을 하나하나 다 털어놓았을 뿐 아니라 요왕이 그를 경도에 보내 돈을 긁어모으게 한 일까지 모두 말해 주더군요. 형수님께 한마디 전해 주세요. 안심하고 은자를 일성 은루에 맡기셔도 된다고요. 그 장지기가 요왕의 호랑이 가죽을 뒤집어쓴 놈이니, 누구 은자든 감히 삼키지 못할 겁니다. 형수님 은자는 더더욱이요. 아니면 제가 어떻게 그놈을 혼내는지 두고 보시라고요!« 말끝으로 갈수록 어조도 몹시 거칠어졌다.

그러니까, 고옥은 장인어른이 일성 은루에 맡긴 계약서를 되찾아 오지 않은 것이다!

송옌은 눈썹을 가볍게 찌푸리며 두지미의 걱정을 떠올렸다. »……그저 뒤를 봐 줄 사람을 찾으려는 것뿐이라면 곽 대인을 찾는 것으로 충분했을 텐데, 굳이 가난한 한림인 아버지까지 끌어들일 필요가 있었을까? 나는 이 장지기가 오백부를 겨냥한 것이 아닌가 의심스러워. 너도 알다시피, 아버지는 이 이 년 동안 집안 살림을 꾸리는 일에서 여러모로 오백부와 뜻이 갈렸어. 나도 늘 이렇게 오백부에게 의지하는 것이 좋지 않다고 생각했어. 오백부와 얽히는 것이 조금이라도 줄일 수 있다면 줄이는 게 낫지, 그러지 않으면 장차 아버지가 어디에 서서 오백부의 처사를 반대하겠어?«

그는 잠시 생각하다가 말했다. »고옥, 이건 돈 문제가 아니야. 네 형수 집안의 두 방 사이의 갈등 때문이지……« 그리고는 두권에 관한 몇 가지 일을 고옥에게 털어놓았다.

고옥은 듣다가 한참 동안 입을 다물지 못했다.

»두가에 동두와 서두가 나뉘어 있었다니.« 그가 감개무량한 듯 말했다. »정말 집집마다 어려운 사정이 있구나. 형수가 어렸을 적에 그렇게 가여웠다니, 어머니가 억지로 남에게 핍박받아 죽으시고, 원수에게 원수인 체하며 어머니라 불러야 했다니…… 형수가 경도에 오려 하지 않는 것도 무리가 아니군.«

두안에 대한 그 알 수 없는 적의는 순식간에 사라지고, 오히려 희미한 연민이 솟아올랐다.

고옥은 그의 아우나 다름없었다. 송연은 당연히 고옥이 두안과 잘 지내기를 바랐다. 고옥이 비록 횡포한 성격이지만 마음씨는 유순하고 착했기에, 그가 두지미의 처지를 고옥에게 알려 준 것도 그 이유 중의 하나였다.

»료왕의 사람이라면 이야기가 쉬워지겠군.« 송담이 말했다. »그와 뭐라고 할 것도 없이, 장인어른의 인감이 찍힌 계약서를 모두 되찾아 오게. 그때 내가 직접 료왕께 가서 해명하겠네.«

고옥이 듣고 이상하다는 듯 물었다. »요동에 가겠다고? 어떻게 그렇게 시간을 낼 수가 있나?«

송담이 말했다. »황후마마께서 며칠 전에 내게 말씀하셨네. 요동에 가서 료왕께 물건을 좀 전해 드리라고. 내가 막 혼인을 했기에 이 일은 잠시 미뤄 두신 거지.«

고옥이 근질근질해하며 말했다. »천사 형, 언제 요동에 가는 거야? 꼭 나한테 알려 줘, 그때 나도 같이 요동에 가겠어. 나는 요동왕을 본 지 오래됐거든. 그가 잇달아 첩을 셋이나 들이고 아들 넷을 낳았다던데,« 그가 히죽 웃었다. »지금은 어떻게 지내는지 모르겠네?«

»좋아!« 고옥이 따라와 준다면, 료왕을 만나러 가는 김에 오구도 만나 볼 수 있을 뿐 아니라 오구와 단둘이 몇 마디 나눌 수도 있었다. »그때 우리 같이 가자!«

고옥이 고개를 끄덕였다.

송연이 그에게 당부했다. »이틀 안에 일성은루 일을 마무리해라. 나도 네 형수에게 해명을 해야 하니까.«

고옥은 어린아이처럼, 이 일이 두안이 송연에게 부탁한 것이라는 말을 듣고서 또 삐뚤어지기 시작해, 맥없이 »예« 하고 대답한 뒤, 송연에게 책에서 본 요동의 풍광을 이야기하기 시작했다.

송담이 고개를 저었다. 고옥을 보내고 돌아와 두안에게 회답했다. »……걱정 마세요. 아무 일 없습니다!«

짐작이 사실로 드러나자, 두안은 웃음조차 지을 수 없었다.

그녀가 중얼거렸다. »료왕의 호랑이 가죽을 뒤집어썼다면 어째서 남이 아는 것을 두려워하는 거지? 게다가 이런 방식으로 태자 쪽 사람과 연줄을 맺다니. 설마 료왕이 알면 자기가 딴마음을 품었다고 의심할까 봐 두렵지도 않은 걸까…… 이 일은 정말 이상하기 짝이 없어!«

송연은 잠시 생각에 잠겼다가 얼굴빛이 살짝 변했다.

두안은 그 틈을 타 자리를 피해, 송연에게 생각할 공간을 남겨 주었다.

※※※※※

그런데 순천부에서 나온 기영은 화가 나서 손이 부들부들 떨리고 있었다.

두 방의 진사 출신이라는 덕과 두형의 명함 덕분에, 황기는 비록 순천부를 맡은 지 얼마 안 되어 일을 정리하지도 못했지만, 그래도 첫 시간에 기영을 만나 주었다.

기영이 두권과 관계가 있어 영진국공부에 불이 난 일을 알아보러 왔다는 것을 안 황기는 거리낌 없이 말했다. »우리 순천부의 인력으로는 그 도적들을 전부 붙잡기는 십중팔구 어렵습니다. 이제는 오성병마사 쪽에서 무슨 움직임이 있는지 봐야죠. 하지만 앞으로 어떻게 되든, 그대들이 모두 사림에 몸담은 사람들인 만큼, 앞으로는 영진국공부 골목의 순찰을 강화하겠습니다. 영진국공부 세자부인이 순천부에 명함을 보내시면 즉시 처리하겠습니다. 두중직께서도 안심하십시오. 제 쪽이 좀 한가해지면 다시 한잔 술을 나누지요.«

그 말인즉, 순천부는 오성병마사의 눈치를 보며 그들의 지휘를 따르겠고, 더는 영진국공부에 불이 난 일을 조사하는 데 힘을 쏟지 않겠다는 것이었다.

그 오성병마사가 무슨 물건인지, 경도 관가에서 누가 모르랴? 그들에게 도적을 잡아 달라고 기대하느니, 차라리 도적을 보고 달아나지나 않기를 바라는 편이 나았다.

그는 그 자리에서 자신의 생각을 그대로 말했다.

그러자 황기가 껄껄 웃으며 말했다. »하지만 우리도 인정하지 않을 수 없지요. 오성병마사가 늘 황상 앞에서 어떻게든 임무를 마치는 방법이 있으니까요.«

하마터면 그 한 겹의 창호지를 찢어 버리고, 이 일을 오성병마사가 어떻게든 남에게 누명을 씌울 사람을 찾아낼 것이라고 기영에게 말할 뻔했다.

이 자리만 차지하고 녹만 축내는 것들!

기영은 황기와 두형의 교분을 떠올리며 겨우 마음속 불을 눌렀고, 억지로 웃으며 황기와 몇 마디 인사를 나눈 뒤 자리에서 일어나 작별했다.

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책 읽는 자매 형제 여러분, 오늘의 업데이트를 올립니다.

o(n_n)o~

분홍표 투표 부탁드려요!

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