제1266장 뒤에 일어난 뛰어난 인재가 앞선 이를 이기다

선천천궁은 절대적으로 신식천궁은 물론 윤회천궁조차 뛰어넘는 대천궁이며, 심목에게 가져다주는 이익 또한 다른 천궁들이 가져다주는 이익을 능가한다.

만약 이 천궁을 연성해낸다면, 심목의 수위와 실력을 끌어올리는 정도 또한 가히 예측할 수 없을 것이다!

그러나 도의 거문고 줄은 곧 연주를 멈췄고, 심목이 그 한 줄의 거문고 줄을 통해 바라보니, 태제 발밑의 연화 대륙이 무너져 끊어지고 진동에 가루가 되어 흩어져 있었다!

태제가 마침내 완전히 속박에서 벗어난 것이다!

태제 자신의 힘만으로는 능천존과 운천존이 남긴 금제를 완전히 풀기 어려웠지만, 태제의 첫 초식의 목적은 바로 호천존과 신기어천존의 힘을 빌려 자신을 가둔 우리를 부수는 것이었다!

그는 힘을 빌려 금제를 깨뜨렸지만, 호천존에게 중상을 입어 입가에 피가 흥건했다.

»하하하하!«

태제는 통쾌하게 크게 웃었고, 다리에는 끊어진 뿌리줄기가 어지러이 달려 있었다. 그가 사납게 외쳤다. »마침내 나왔다, 마침내 나왔어! 무슨 개똥 같은 운천존, 능천존이냐. 너희가 암산을 했다 한들 결국 모두 내 손에 죽지 않았느냐? 그리고 나는, 되살아났다!«

그의 두 다리에 붙어 있던 굵은 뿌리줄기가 끊어졌는데, 이 뿌리줄기들은 조물주 여러 족의 성물의 뿌리였다. 이 성물들은 조물주 일족이 조정에서 찾아낸 영근으로, 무수한 세월 동안 제사를 지내 길러낸 성물이었다.

성물 중에는 제사신으로 자라난 것도 있고, 성물의 원시적 형태를 그대로 유지한 것도 있었다.

태제를 제거하는 일전에서 태허의 조물주들은 성물을 거의 다 써버려 모두 함정을 설계하는 데 사용했고, 그제야 태제의 육신을 격파하여 운천존과 능천존 일행에게 가승지기를 만들어 주었다.

그러나 이제, 태제의 육신을 속박하던 성물도 죽었다.

태제의 상처는 빠른 속도로 복원되어 더는 아무런 상처도 없었다.

그의 신식은 강대하여, 신식으로 관상하면 목이 잘리고 머리가 떨어져도 손쉽게 관상해낼 수 있었다.

그와 같은 존재에게 명문은 결코 혼백도, 원신도, 육신도 아니었다. 그의 명문은 바로 그의 신식이었고, 그의 신식이 멸하지 않는 한 그는 진정으로 죽지 않았다.

게다가 그는 이미 종극허공에 신식을 기탁해 두었으니, 그것으로 그의 죽음의 가능성은 끊어진 것이나 다름없었다.

조물주들이 입에 올리던 역사상 최강의 육신이, 마침내 온전한 힘을 꽃피우게 되었다!

태제가 소리 높여 크게 웃자, 비할 데 없이 가공할 신식이 폭발해 퍼졌다. 그의 신식은 천하무적이어서, 앞서 아직 완전히 속박에서 벗어나지도 못했을 때조차 신성 전체는 물론 상평은 같은 제좌의 존재까지 좌지우지할 수 있었다.

비록 상평은이 도심에 결함이 있었던 탓에 그토록 손쉽게 그에게 제어된 것이었지만, 제좌를 손쉽게 장악한다는 것 자체가 불가사의한 능력이었다.

그러나 태제의 신식은 단지 남을 제어하는 정도가 아니라, 관상이었다!

»호천존, 관상이 무엇인지 한번 보여주마!«

태제의 긴 머리카락은 뭉쳐 꼬였고, 수많은 머리칼이 서로 엉켜 빽빽하게 우거진 채 그 태도가 광야했다. 이 순간, 호천존뿐만 아니라 아주 먼 곳에 있는 심목 일행조차 태제의 신식이 도로 화하고 있음을 느꼈다!

신식이 도로 화하는 것, 그것은 심목이 한 번도 접해본 적 없는 영역이었다!

태제는 진정으로 자신의 신식을 대도로 화한 것이 아니라, 신식의 특성을 빌려 천지대도를 관상하는 것이었다!

이것은 이미 허공창도의 경지에 속했다!

»태제의 재주는 과연 천제 태초의 재주와 같은 근원에서 나왔구나, 모두 태초대도의 파생이로다! 선천일기와 신식지도는 모두 태초대도에 속한다!«

광현 속에서 심목은 지극히 흥분한 채, 신통의 파동 때문에 울려 퍼지는 거문고 소리에 귀 기울이다가 갑자기 말했다. »백천사, 조금 더 가까이 갈 수 있겠나? 너무 미약한 도율이 많아서 포착하기가 어렵다.«

백옥경은 잠시 망설이다 고개를 저었다. »더 가까이 가면 이 등롱이 견딜 수 있는 한계를 넘어설 테니, 그때가 되면 저도 두 분을 지켜드릴 수 없습니다.«

남어전이 애원했다. »언니, 조금만 더 가까이 가요?«

백옥경은 두 사람을 바라보다 마음이 약해져, 조개 같은 이를 깨물며 말했다. »좋아요, 그럼 조금 더 가까이 가죠. 하지만 너무 가까이 가면 안 됩니다. 그러면 저도 미처 빠져나가지 못하니까요.«

심목은 남어전을 바라보며 마음 한켠에 슬픔이 일었다. »나는 아무래도 늙어 볼품없어진 모양이다. 이제는 더 이상 어린 척할 수도 없구나. 어천존은 그래도 계속 어린 척할 수 있으니, 이번에 백옥경은 그를 봐서 광현을 옮기기로 한 것이지……«

은잔촌에서 걸어 나온 소년으로서, 단사를 스승으로 모시고 여자아이들에게 지대한 살상력을 지녔던 시절은 이미 지나간 일이었다.

이제 사람들은 목천존을 더욱 음험하고 교활하며 노모심산한 자로 여겼고, 아무리 귀여운 표정을 지어도 여자아이들은 믿지 않았다.

백옥경이 등롱을 옮기자 광현도 앞으로 이동했다. 그녀가 두 사람에게 말했다. »남 아우, 나는 월사의 제자이지만, 배운 것은 모두 월사가 수십만 년 전에 지닌 본령입니다. 월사는 공간지도를 창시하여 천하 어디든 갈 수 있지만, 저는 그러지 못합니다. 저도 다시 그분 문하에 들고 싶지만, 망설여지는 점이 많습니다……«

남어전이 큰 눈을 깜빡이며 호기심 어린 얼굴로 물었다. »무엇이 망설여지는데요?«

백옥경은 고개를 돌려 심목을 한 번 바라보았으나, 아무 말도 하지 않았다.

그러나 심목은 백옥경이 월천존과 남제 주작 사이의 우정이 자신을 다시 한 번 흔들어, 체내의 남제 신혼을 각성시킬까 봐 걱정하는 것임을 알아차렸다.

백옥경에게도 사심이 있고 자신만의 고려가 있는 것이니, 그것을 탓할 수는 없었다.

백옥경은 등롱이 곧 한계에 다다를 것임을 알아차렸고, 거문고 소리도 훨씬 선명해졌기에 곧바로 멈추며 말했다. »더는 앞으로 나아갈 수 없습니다…… 저는 본래 성품이 신중한 사람인데, 어쩌다 두 형제를 만나서 이렇게 큰 위험을 무릅쓰게 되었는지 모르겠네요?«

그녀는 울 수도 웃을 수도 없었다.

심목은 한편으로 멀리서 태제와 호천존, 신기어천존 사이의 싸움을 지켜보고, 한편으로 거문고 소리로 전해지는 도율에 귀 기울이며, 한편으로 자신이 깨달은 바와 대조하여, 선천일기에 대한 이해를 더욱 깊게 했다.

태제의 신식이 도로 화하니, 신식이 움직이기만 하면 대도가 자라났다. 뿐만 아니라 그의 대도는 온몸에 두루 퍼져 그의 육신을 지극히 가공할 경지에 이르게 했으니, 호천존이 신기어천존을 조종하여 그의 강철 같은 주먹을 맞닥뜨렸을 때조차 대도가 분출하는 힘을 견뎌내지 못했다!

쾅——

가공할 파동이 전해져 광현을 뒤흔들었고, 싸움의 중심에서 태제는 일거일동이 대도와 혼연일체를 이루었으며, 신기어천존은 그의 압박 아래 연거푸 물러났다.

그의 힘줄 드러난 몸은 흉악하기 그지없어, 태고 시대 조정의 가장 오래된 광맥과 가장 단단한 산천처럼 철주먹과 구리 뼈를 연성해낸 듯했다.

그가 주먹을 한 번 내지르자 대도가 일제히 울렸고, 위력이 주먹 심장에 모였다가 한 방 날아가자 도위가 폭발하여, 신기어천존도 살점이 터져 나가며 비틀거리며 물러났다.

심목은 마침내 조물주들이 왜 태제야말로 역사상 최강의 육신이라 말했는지 알게 되었다. 이 정도 실력이라면 천지를 뒤집을 만하여, 그 누구도 그와 겨룰 수 없었다!

그러나 그는 또한 알아볼 수 있었다. 태고 시대의 태제는 필시 이토록 강횡하지는 않았을 것이라고.

태제가 이토록 강해진 까닭은, 주로 그가 장천비의 얼굴로 지금까지 살아남아 이 백만 년 동안의 도법과 신통을 흡수했기 때문이었다.

가장 결정적인 것은, 도조가 모든 고신의 대도 부적을 그려 측정해낸 것이었다!

태제의 신식에 모든 고신의 대도 부적이 더해지자, 그의 육신 전력과 신식 전력은 다시금 무시무시한 증폭을 얻었다!

»다시 말해, 장천비가 이미 태제의 육신과 접촉하여 자신이 이 세월 동안 쌓은 수련의 깨달음을 태제에게 전한 것이다.« 심목은 마음속으로 생각했다.

호천존은 신기어천존으로 태제와 정면으로 대항했지만, 그의 본체는 감히 태제와 정면 충돌하지 못하고 유격하며 신통으로 태제의 육신을 폭격하는 쪽을 택했다.

그러나 태제에게 그것은 그야말로 신발 위로 긁는 격이었다.

태제의 온몸에 대도가 미친 듯 응집하여, 몸 주위에 도의 실체화를 이루어냈다. 그 천지대도는 그의 몸 곳곳의 구멍 속에서 실제 육신을 지닌 대도고신 하나하나로 화했다!

현도에서 유도까지, 동극에서 서극까지, 원계에서 귀허까지, 고신 하나하나가 그의 몸 백 개의 구멍 속에 우뚝 서 있었다!

심지어 그의 미간에는 대도가 고신 천제의 형상을 이루고 있었다!