제1269장 허공 붕괴

바로 이때, 백옥경은 호천존의 천궁이 돌연 하나 늘어난 것을 보았다!

앞서 호천존은 이십팔 좌의 천궁이었는데, 이제는 무려 이십구 좌에 이르렀다!

뿐만 아니라, 신기 어천존의 천궁도 하나가 늘어 역시 이십구 좌였다!

심목은 이미 이 결과를 예상하고 있었지만, 신기 어천존의 천궁까지 하나 늘어날 줄은 미처 생각하지 못했다. 명백히 호천존은 두 가지 대천정 공법을 지니고 있었다!

다른 천존들은 하나를 깨우치는 데도 상당한 시간과 노력이 들었거늘, 그는 두 가지를 깨우쳤으니, 그와 그의 신기 어천존이 각각 하나씩 지닌 셈이었다!

»개황이 그의 손에 패한 것도 억울하지 않다.

태제가 패한 것도 억울하지 않다.

« 이 천궁 하나가 나타나자, 태제도 순간 압박감을 느꼈다.

천궁이 하나 늘어난 것은 겉보기에는 다만 수량의 증가일 뿐이지만, 공법에 있어서의 향상은 이루 말할 수 없이 컸다. 제좌공법을 수련하는 것만 해도 이미 매우 어려워, 천자가 뛰어난 신통자가 아니면 수련할 수 없었는데, 두세 가지 제좌공법을 수련하는 것은 난도가 더욱 높아, 단일 제좌공법의 열 배에서 수십 배에 이르렀다!

그러나 두세 가지 제좌공법을 융합하는 것은 난도가 다시 크게 치솟았다.

하나는 수련이고 하나는 융합이니, 그 난도를 같은 날 저울에 올릴 수 없었다.

그리고 열여덟 가지 제좌공법을 융합하면 그것이 바로 대천정 공법이었으니, 심목은 이미 대천정 공법의 문턱에 다다라 있었다.

그 경지에 이르면 제좌공법을 하나 더 융합하려 해도 난도가 이전의 몇 배, 심지어 수십 배에 달했다!

이는 지수급으로 치솟는 상승이었다. 이십여 가지 제좌공법을 융합한 뒤에는 가장 어려운 것이 사실 새로운 제좌공법을 찾는 일이 아니라, 새로운 제좌공법을 어떻게 그 안에 녹여 넣을 수 있는가였다.

천정의 십천존은 모두 수십만 년의 세월을 소모하고 무수한 정신과 지혜를 쏟아부은 끝에야 지금 이 단계에 이를 수 있었다.

그들이 쏟은 고생과 땀방울 또한 남들이 상상할 수 없는 것이었다.

이것이 바로 그들이 변법을 받아들이지 않으려는 이유였다.

변법을 받아들인다는 것은, 이전에 쏟아부은 모든 고생과 노력이 물거품이 되어 처음부터 다시 시작해야 하고, 자신들의 대천정 공법을 다시 추론하고 연산해야 한다는 뜻이었다. 그런데 갑자기 백옥경은 호천존과 신기 어천존에게 천궁이 또 하나 늘어난 것을 보았다.

이제 호천존과 신기 어천존의 천정은 이미 무려 삼십 좌의 천궁에 이르렀다! 이 두 천정의 구성은 온전히 같지 않아, 천궁의 종류가 완전히 일치하지 않을 뿐만 아니라 배열 방식도 각기 달랐다.

호천존의 천정은 선천 천궁이 주도하고 다른 천궁들이 선천 천궁에 의지해 하나의 대천정 체계를 이루었으며, 선천일기가 다른 천궁들을 통괄했다.

신기 어천존의 천정은 귀허 천궁이 주도했는데, 다른 천궁들이 귀허 천궁에 의지하는 것이라기보다 귀허 천궁이 다른 천궁들의 힘을 노예로 부리고 삼켜버리는 듯했다! »호천존은 참으로 하늘이 내린 총애를 받았구나.

« 백옥경은 저도 모르게 감탄했다. 지금 세상에서 이 단계에 이를 수 있는 이는 아마도 호천존뿐일 터였다.

다른 천존들은 그만한 천부를 지니지 못했다.

오직 그만이 천제 태초와 원모 부인의 혈통을 함께 지녔고, 선천 천궁과 귀허 천궁이 또 이토록 특별해 다른 천궁들을 제압하고 통괄할 수 있었다. »이것이 아마도 호천존의 수양과 저력이 다른 천존들 위에 있는 까닭일 것이다.

« 그녀가 막 여기까지 생각했을 때, 돌연 호천존과 신기 어천존의 머리 뒤에서 또 하나의 천궁이 뛰어나왔고, 태제는 전면적으로 열세에 몰렸다! 신기 어천존과 호천존의 협공 속에서, 그는 방금 전까지만 해도 호천존을 전면적으로 제압할 수 있었으나, 호천존의 이십구 좌 천궁이 천정을 이루자 호천존과 막상막하일 수밖에 없었다.

그런데 이제 삼십 좌의 천궁이 나타나자, 그는 제압당하는 처지에 빠지고 말았다.

그러나 그는 어쨌든 태제였다.

이런 열세에 처하고도 여전히 버텨낼 수 있었다. »호천존, 신식지도의 제삼십육중천을 보여주마!

신식대라천!

« 태제의 신식이 다시 폭발했고, 신식대라천이 나타나자 수천 리 밖의 광현에서 현묘하기 그지없는 금률이 흘러나와, 도의 음률이 울려 퍼지며 유달리 아름다워졌다.

광현 속의 모든 사람은 그 황홀한 음률에 잠겨들었다.

그리고 그들이 광현을 통해 바라보니, 신식대라천은 순수한 대도로 이루어진 지고의 영역 같았고, 온통 옥으로 주조된 듯했으며, 대도가 빚어낸 옥경과도 같았다. 대라천 안에는 신식대도가 응집되어 이루어진 보배 나무가 눈부신 광채를 뿜고 있었고, 나무에는 도화가 맺혀 꽃이 피고 열매를 맺었다.

심목의 원신이 멀리서 바라보니, 태제의 신식대라천 속 보배 나무는 이미 이루어졌고 도화도 이미 피었으나, 도과는 아직 익지 않았다.

»태제의 대라신식 도과가 아직 이루어지지 않은 것은, 그가 수행할 때 다른 조물주의 제사에서 빌린 힘을 썼기 때문인가? « 심목은 여기까지 생각하자 저도 모르게 등골이 서늘해졌다.

당초 개황이 태제의 또 다른 신분인 제십일천존 명방우를 베어 죽인 뒤, 심목과 낭완과 숙균 세 사람은 죽을 짓을 하려 들며 태제의 신식을 사로잡아 연화할 작정을 했다.

그들은 태제의 신식을 세 몫으로 나누어 세 사람이 각각 한 몫씩 가졌다.

낭완은 자신이 얻은 몫으로 신식을 키우는 데 썼고, 숙균은 그 몫으로 육신을 키우는 데 썼으며, 심목은 자신의 몫인 신식은 건드리지 않았다.

실은 그는 줄곧 이 태제의 신식을 써서 자신의 수양과 실력을 끌어올리고 싶었지만, 그렇게 하면 후환이 남을 듯한 은근한 느낌이 들었다.

그런데 지금 보니, 태제의 신식은 막대한 독약과 같았다. 초기에는 자신의 실력을 키워주지만, 후기에는 반드시 자신이 도경의 최고 경지에 오르지 못하게 만들 터였다!

»당초 태제의 신식이 대라천에서 우리를 공격했으나 우리를 어쩌지 못한 것은, 일부러 독을 뿌린 것인가?

« 심목은 몸서리를 쳤다. 그러나 그는 또한 개황의 도경의 길이 얼마나 강대한지도 보았다.

태제는 이 길을 닦지 못해 도과를 맺지 못했지만, 개황이 계속 수련한다면 반드시 검도 대라천을 연성하고 검도 도과를 맺을 것이었다!

호천존은 여전히 태연했다. 태제가 신식대라천을 드러낸 상황에서도 그의 천정에는 천궁이 또 하나 늘어 수양과 실력이 다시 높아졌다!

이내 그의 천궁 수는 무려 삼십삼 좌에 이르러, 태제의 신식대라천에 조금도 뒤지지 않았다!

뿐만 아니라, 신기 어천존도 삼십삼 좌의 천궁에 도달했다! 이 세 거인의 전투력은 너무나 강대해, 태허라는 이 세계조차 감당하지 못할 지경이었다.

앞서 이곳의 허공은 다만 붕괴해 허공을 이루던 신식이 질서를 잃었을 뿐이었지만, 이제는 곧바로 허공 자체가 존재하지 않게 되는 지경으로 변해버렸다! 백옥경은 얼굴빛이 크게 변해 황급히 등불을 들고 물러났다.

광현 속에 숨어 있던 심목은 부서진 허공과 신통의 여파에 휩쓸리지는 않았지만, 태허의 땅이 확실히 가까워진 것을 보았다!

이는 허공이 파멸했기 때문이었다!

태제와 호천존과 신기 어천존의 실력이 너무 강해, 붕괴한 허공이 완전히 파멸했고, 그들이 싸우는 곳에서는 허공이 통째로 커다랗게 사라져버렸다!

뿐만 아니라, 그는 천정의 신마 대군이 피땀 흘려 일군 허공 통로도 사라지고 있는 것을 보았다!

이내 붕괴한 허공을 진압하던 남제 신기와 서제 신기가 그들의 눈앞에 나타났다! 뿐만 아니라, 심목이 눈을 부릅뜨고 멀리 바라보니 동제 신기와 태허의 입구까지 보였다!

그는 뒤를 돌아보아 북제 신기와 태허의 땅을 보았다!

태허의 허공은 이 세 강자에게 얻어맞아 삼분의 일이나 인멸해버렸다! 그리고 이때, 호천존의 뒤편 천정에서 노을빛이 솟구치며 제삼십사 좌의 천궁이 떠올랐다!