제1357장 사극신군

하늘의 성신들이 갈수록 찬란하게 빛났으나, 기묘하게도 별들은 밝기가 더해지면서도 명멸을 거듭하며 나타났다 사라지기를 반복했는데, 마치 이 별들마저 복숭아 숲의 음표를 따라 뛰놀며 한 세계에서 다른 세계로 뛰어오르는 듯했다. 별들은 복숭아 숲을 뒤쫓고 있었는데, 별이 어두워졌다 사라졌다가 다시 찬란하게 타오를 때마다 한 바퀴 더 커진 듯했고, 복숭아 숲과의 거리도 한 치 더 가까워진 듯했다!

복숭아 숲의 음표가 뛰노는 가운데, 각 성과 각지의 사람들을 단속하느라 바쁘던 도문의 도사들이 문득 어둠 속의 거인과 원목이 움직이고 있음을 알아차렸다!

겉보기에는 거인과 원목이 여전히 예전과 같은 크기라 움직이지 않은 듯했으나, 실은 거인과 원목이 이동하면서 동시에 몸집을 줄이고 있었던 것이다!

더욱 기묘한 것은 거인이 원목을 움켜쥐고 뽑아 든 채, 복숭아 숲의 음표가 울릴 때는 정지해 있다가 음표가 멎으면 움직인다는 점이었다.

음표가 울릴 때는 마침 복숭아 숲 위 하늘이 밝아질 때로, 그때 거인과 원목은 빛을 받아 드러난 채 꼼짝도 하지 않았다.

음표가 멎을 때는 마침 복숭아 숲 위 하늘이 어둠에 잠길 때로, 그때 거인과 원목도 어둠 속에 모습을 감추었으나, 도사들은 모두 어둠 속에서 그 거인이 원목을 움켜쥐고 발걸음을 재촉하며 이쪽으로 달려오고 있음을 느낄 수 있었다.

그 원목을 들고 달려오는 괴이한 거인이야말로 원계를 진압하는 신기어천존이었다! 도문의 도사들은 등골이 오싹해져 서둘러 사방으로 날아가 모든 사람들에게 문을 굳게 잠그게 했다.

마침내 도문의 종소리가 다시 울리자 도사들은 앞다투어 도문으로 날아 돌아왔고, 산문을 봉쇄한 뒤 저마다 자신의 뜰채나 궁전으로 돌아가 문을 굳게 잠갔다.

산기슭 성 안에서는 한 아이가 살며시 창문을 열고 바깥을 내다보려 하다가, 바로 그때 믿을 수 없이 끔찍한 광경을 보았다.

위압적인 체구의 거인이 바로 지금 성 밖에 서서 손에 백 장 높이의 큰 나무를 움켜쥐고 있었던 것이다!

그의 얼굴은 성루보다 높이 솟아 옆얼굴이 성루 위로 드러났는데, 복숭아 숲의 음표가 뛰놀며 빛이 밝아지자 그의 얼굴이 환히 비춰졌다. 그 아이는 입을 크게 벌린 채 멍하니 그 광경을 바라보았다.

아이의 어머니가 황급히 달려와 말썽꾸러기를 확 잡아끌고 들어가 쾅 하는 소리와 함께 문짝을 닫아걸었다.

이어 집 안에서는 엉덩이를 때리는 소리와 아이의 비명 소리가 들려오다가, 비명은 곧 낮게 가라앉아 흐느낌으로 바뀌었는데, 입이 틀어막힌 모양이었다.

성 밖에서 신기어천존의 몸집은 이미 십여 장 높이로 줄어 있었으나, 여전히 성루보다는 조금 더 높아 그곳에 우뚝 서 있는 모습이 마치 석상 같았다.

문득 복숭아 숲의 음표가 어두워지며 도시가 어둠에 잠겼다.

음표가 다시 밝아졌을 때, 거인은 이미 복숭아 숲 가에 서서 여전히 원목을 짚고 우뚝 선 채 꼼짝도 하지 않았다.

와르르 와르르 하는 소리가 들려왔는데, 그것은 갑자기 일어난狂風이 복숭아 숲을 흔들며 내는 소리였다.

이 바람은 까닭 모르게 불어왔는데, 기세가 몹시 사나워 신기어천존의 옷자락마저 펄럭이게 했다.

괴이한 것은, 이 바람이 신기어천존의 옷자락마저 날릴 수 있으면서도 복숭아 숲 바깥 가장자리의 복숭아잎만 흔들 뿐, 숲 안쪽 복숭아나무 잎은丝毫도 움직이지 않는다는 점이었다.

신기어천존은 원목을 든 채 꼼짝도 하지 않았다.

하늘의 무리별도 갈수록 밝아져 성광이 번뜩였는데, 마치 복숭아 숲 위 가까운 곳까지 내려온 듯했고, 그중 마흔아홉 개의 큰 별이 가장 눈부셨다.

복숭아 숲의 궁전 안에서 단사가 마지막 영단의 약력을催發하자, 약력이化한 대도의 사슬이 월천존의 미심으로 파고들었는데, 사슬이 낭헌신황의 신식도문과 닿은 찰나 두 가닥 나선이 서로 얽히듯 처절하게 싸워 물어뜯었다!

낭헌신황의 신식도문이 첫 번째를 깨뜨렸을 때, 월천존의 신식과 원신도 충격을 받아 손끝에서 흘러나오던 금음이 문득 반 박자 어그러졌다.

그녀의 금음이 반 박자 어그러지자 복숭아 숲의 광현도 바로 그 순간 반 박자 느려졌다. 금음이 다시 이어지며 빛이 밝아졌을 때, 신기어천존은 원목을 짚고 복숭아 숲 깊은 곳까지 들어와 있었고, 그 기이한狂風마저 복숭아 숲 안으로 들어와 바람에 복숭아나무가 흔들리고 잎이 와르르 울리며 복숭아꽃잎이 송이송이 떨어져 바람에 흩날렸다!

하늘에서 그 마흔아홉 개의 큰 별이 더욱 눈부시게 빛나며 복숭아 숲 궁전 위에 걸렸는데, 마치 마흔아홉 개의 눈동자가 그 궁전을 노려보며 다음 기회를 엿보는 듯했다.

만 리 복숭아 숲에서 한 가닥 한 가닥 광현이穿梭하며 더욱 급히 뛰놀았고, 하늘도 눈 깜짝할 새 다채롭게 바뀌어, 때로는 낮이었다가 때로는 밤이 되고, 때로는 억수 같은 비가 쏟아졌다가 때로는 밝은 해가 높이 뜨고, 때로는 흰 눈이 쌓여 만 리가 은빛 소복을 입었다가 때로는 뜨거운 해가 작열하는 한여름이 되거나, 봄빛이明媚하거나, 가을 단풍이 산에 가득하기도 했다.

짧은 한순간에 복숭아 숲은 한 세계에서 다른 세계로 건너가 봄에서 여름이 되고 겨울에서 가을이 될 수 있었다! 이곳의 산천지리와 일월성신이 끊임없이 변했으나, 기묘하게도 신기어천존과 원목, 괴풍과 하늘의 마흔아홉 개 큰 별만은始终 변하지 않았다.

궁전 안에서는 금음이 끊임없이 울리며 음률이 갈수록 급박해졌다.

월천존의 열 손가락이翻飛하며 한 가닥 한 가닥 현이 뛰놀았는데, 현의 울림이 갈수록 빨라져 그녀의 열 손가락마저 따라가지 못할 듯했다. 문득 월천존이 몸을 일으키자 고금이 떠올라 그녀를 둘러싸고 사방으로翻飛했고, 월천존은 허공을 밟고 허공에서 춤을 추었다.

그녀의 두 다리가 어느새 모르는 사이 나아 걸음을 일으킬 수 있게 된 것이다!

그녀의 몸이 움직이자 고금도 따라 움직여 앞뒤와 상하좌우로 쉼 없이飘飛했고, 쟁쟁쟁 날카로운 금음이 연이어 울려 퍼지며 이 복숭아 숲 궁전이 문득 사분오열해 굵다란 돌기둥만 남았다!

돌기둥이 숲을 이루어 마치 한 자루 한 자루 거문고 기둥 같았다.

그 고금의 현이 문득 날아올라 한 자루 한 자루 기둥에 매였는데, 한 현에 한 기둥이었다.

월천존은 자태가 아름다워 한 현 한 기둥 사이를穿梭하며 사뿐히飘然히 날았으나, 금음은 드높고 격앙되어 어렴풋이凜冽한 살벌한 기운을 머금었다!

단사는 그녀를 둘러싸고 나는 작은 별처럼 보였고, 약왕원신은 천궁 안에 우뚝 서 있었으며, 의도천궁도 월천존을 둘러싸고 날아 상처를 다스리는 영단 속 도문이 어그러지지 않게 지켰다!

웅 하는 울림과 함께 심목의 원태신장이 펼쳐지자 전 안이竟然浩大한 세계처럼 되었고, 조정이中央에悬浮하고 위에는 현도가, 아래에는 유도가, 사극이 사방에 우뚝 서고 제천만계가 떠올랐다. 심목의 주원신이 서서히 떠올라 체구가 점점 커지고 높아졌는데, 어느 방향에서 보아도 보이는 것은 오직 그의 정면뿐이었다.

그는 한尊 사면신이었다.

이尊 사면신왕이 손바닥을 펼치자 대전의 폐허가 그의 손바닥 위에 받쳐졌고, 거문고 기둥과 거문고 현이纵横 백 리에 걸쳐 대전의 폐허가 커다란 거문고로 변했다.

월천존은 기둥과 현 사이를 날아 때로는 현 위를 스치고 때로는 현 아래를 지나며 때로는 기둥을 휘돌아, 긴 소매飘飛하며 현을 뜯었다.

그녀는 마치 심목 손바닥 속 사면신왕이 되어 복숭아 숲과 큰 거문고의 모든細節을 또렷이掌握할 수 있는 듯했다.

단사와 약왕원신의 체구는 더욱 작게 보였으나, 역시 한尊 사면신왕처럼每一分 약력의 운행을 또렷이把握할 수 있었다.

»목천존…

…

« 복숭아 숲에서 한 목소리가 울렸는데, 울부짖듯 애원하듯 했다.

심목은 가슴이 철렁했다.

»움직이려는구나!

« 신기어천존 손의 원목에서 문득無數 뿌리가 날아 흩날리며 눈 깜짝할 새 만 리 복숭아 숲을 꿰뚫었고, 하늘에서는 마흔아홉 개의 큰 별이 하늘에서 떨어져 내리며墜落했다!