제1360장 강세 전야

효천존은 대지혜를 지닌 존재였다. 그는 어천존의 몸에서 수십만 년 후의 미래를 보았고, 후천 종족과 반신의 부상이 막을 수 없음을 보았으며, 고신의 실세 또한 보았다.

그는 이 추세를 막을 수 없었지만, 자신의 통치 지위를 위해, 고신의 통치 지위를 위해, 반드시 어천존을 죽여야 했다. 어천존만 없다면, 그는 여전히 천하의 공주가 될 수 있었다!

심목은 잠시 생각했다.

모든 천존의 수단을 통관해 보면, 천공과 토백, 지모원군 같은 존재들까지도 어천존에 미치지 못했다. 심목 자신이 지금 걸어가는 합종연횡의 길을 포함해서도 어천존에 멀리 미치지 못했다.

합종연횡의 길은 음모와 계략이 많고 인심의 계산이 많아, 어천존처럼 웅대하지 못했다.

어천존이 걸어간 길은 왕도의 길이자 제도의 길이었다.

다만 애석하게도, 고신 천제는 첫 시간에 그의 강대함을 깨닫고 그를 참살했다. 그가 패한 것은 너무 뛰어났으나 실력이 따라가지 못한 탓이었다.

천제 태초는 도량이 지극히 커서 무수한 사람을 용납할 수 있었다.

심지어 천공과 토백, 제후와 원모까지도 용납할 수 있었으며, 그에게 누차 발을 걸었던 심목 같은 녀석조차도 용납할 수 있었다. 그러나 그의 권력을 위협하기만 하면, 그는 참을 수 없었다.

그의 권력을 위협한다면, 누구든 그는 제거할 것이며, 심지어 그의 아들일지라도!

»낭헌신황이 남긴 도상도 완치되었다!

« 단사가 갑자기 기뻐하며 말했다.

월천존은 정신이 크게 진작되어 전력으로 자신의 공법을 운용했다. 순간 공법이 막힘없이 통하는 것을 느꼈고, 그녀는 이제 한번 겨뤄 볼 자신이 있었다!

효천존은 그녀를 보며 고개를 저었다. »너는 이미 도망칠 수 없다.

네가 목천존의 영역 안에 서 있다 한들, 내 장악에서 벗어나지 못한다. « 월천존은 길게 숨을 들이쉬었다.

옷자락이 점차 펄럭였고, 한 줄기 한 줄기 나부끼는 띠가 허공에서 서서히 움직였으며, 띠와 함께 움직이는 것은 한 줄기 한 줄기 찬란한 신광이었다. 효천존은 눈썹을 치켜올렸다.

그의 뒤에 있는 신기 어천존이 원목을 움켜쥐고 원목을 가볍게 돌리자, 순간 원계의 제천만계가 원목의 가지와 잎, 수관의 이동을 따라 이동했다!

이처럼 강대한 힘은 지모원군도 그때 해내지 못했으나, 효천존은 해낼 수 있었다! 원계의 제천만계가 이동하여 공간의 변화를 초래했다.

효천존의 목적은 바로 공간을 어지럽혀 월천존이 도망칠 수 없게 하는 것이었다! 심목은 다섯 손가락을 벌리고 손바닥을 평평하게 펼쳤다. 월천존은 그의 손바닥 위에서 춤을 추었고, 몸가짐은 아리따웠으며 자태는 나풀거렸다.

한 줄기 한 줄기 공간의 현이 떠올랐고, 이 공간의 현들은 이동하는 제천만계에 의해 튕겨져 어지러운 거문고 소리를 냈다. 월천존의 몸은 한 줄기 한 줄기 공간의 현 위에서 날아 춤추었으나, 그녀는 아무리 뛰어도 끝내 제천만계를 벗어나지 못했고, 끝내 원계를 떠나지 못했으며, 심지어 도림을 떠나지도 못했다!

그녀는 자신이 움직일 수 있는 공간이 점점 작아져, 심목의 손바닥 거리만큼만 남은 것을 느꼈다!

쟁쟁쟁!

공간의 현이 맹렬하게 진동했다. 갑자기 무수한 공격이 사방팔방에서 효천존과 신기 어천존에게 덤벼들었다. 효천존은 몸을 꿋꿋이 움직이지 않았고, 신기 어천존은 낮게 한 번 외치더니 갑자기 몸을 흔들어 삼두육비를 드러내고, 주먹을 사방팔방으로 내질러 월천존의 공격을 산산이 부수었다!

그가 한 걸음 내디디고 주먹을 내질렀다. 웅대한 기세로 심목의 신장영역을 부수고, 심목 원신의 손바닥 위에 있는 월천존을 곧장 겨누었다!

그의 이 주먹은 심목을 겨눈 것이 아니라 월천존을 겨눈 것이었으나, 팽배하고 웅대한 힘은 신장영역 위에 작용하여 심목의 신장영역을 진동시켜 부스러지고 깨지게 했다! 영역 안에서 무리진 별들이 부서지고, 현도가 와해되고, 유도가 존재하지 않게 되었으며, 심지어 조정까지 지수풍화에 빠져 곧 인멸할 지경이었다!

신기 어천존의 실력은 너무나 강대했다.

원목으로 월천존을 가두고, 무쌍의 육신으로 심목의 신장영역에 뛰어들었으니, 이러한 강횡한 공격력은 사람을 절망하게 했다! 바로 이때, 심목의 몸이 흔들리자 등 뒤에 한 좌의 문호가 세워졌다.

하늘을 받들고 땅을 이었으며, 문호 뒤에는 바로 유도였다!

효천존은 눈썹을 치켜올리고 입가에 한 가닥 미소를 드러냈다.

그 승천지문이 열렸다. 문호 뒤의 어둠 속에서 한 척 한 척의 종이배가 마등을 달고 모여들었고, 종이배의 수가 점점 많아지더니 갑자기 모든 종이배가 합쳐져 한 척의 작은 배가 되어, 유도에서 출발해 승천지문을 통과했다! 작은 배 위에서 마르고 여윈 노인이 고개를 들었다.

뼈만 앙상한 큰 손을 내밀어 신기 어천존의 손바닥을 맞이했다!

쾅—— 가공할 전율이 폭발했다.

신기 어천존의 등 뒤에 갑자기 한 겹 한 겹의 천궁이 떠올라 장관을 이루며 한 조각 천정을 이루었고, 이 신기의 힘을 폭증시켜 그 마르고 여윈 노인을 눌러 승천지문 안으로 밀어 넣었다. »유천존, 네가 비록 천존의 반열에 올랐으나, 이미 천정의 권력 중심에 있지 않으니, 여러 신통도법을 접하는 일이 너무 적다! « 효천존은 여전히 거기 서서 꿈쩍도 하지 않고 미소 지었다.

»너는 시대에 뒤처졌다. « 그 노인은 바로 유천존이었다.

그가 유도로 다시 떨어지려는 한순간, 비할 데 없이 거대한 손바닥이 그의 등 뒤에서 뻗어 나와 유천존을 받쳐 들었다.

그 손바닥 뒤에는 유도의 마화처럼 타오르는 거대한 눈이 한 쌍 있었고, 이어 세 번째 눈이 떠올라 유도를 사이에 두고 원계를 바라보았다. 그 손바닥은 유천존을 받쳐 든 뒤 한 개의 주먹으로 변해 승천지문을 뚫고, 신기 어천존과 정면으로 맞섰다.

동시에 월천존이 심목의 손바닥 위에서 날아올랐다. 한 줄기 한 줄기 광현이 사방팔방으로 펼쳐져 원목의 수관을 휘감았고, 온몸의 신통이 철저히 폭발했다!

효천존은 눈썹을 떨치며 웃고 몸을 일으켜, 뒤로 비틀거리며 물러나는 신기 어천존의 어깨 위에 내려섰다.

그가 낮게 한 번 외치자, 뒤통수에서 한 좌의 천궁이 뛰어나와 신기 어천존의 천정 속에 채워졌다. 신기 어천존의 뒤통수에 있는 천정에는 모두 서른다섯 좌의 천궁이 있었는데, 그가 이 한 좌의 천궁을 채워 넣자 순간 서른여섯 좌 천궁의 완벽한 대천정이 이루어졌다!

그는 천정 경지를 닦지 못해 아직 한 좌의 천궁이 부족했기에, 신기 어천존의 몸을 빌리고 다시 자신의 선천 천궁으로 마지막 부족함을 메워 겨우 천정 경지에 이르렀다.

이렇게 하면 그의 실력은 한순간 자신의 정점 시절에 비견할 정도에 이르지만, 숨은 우환도 컸으니, 그것은 그의 육신이 견디지 못한다는 것이었다!

그러나 지금 대천정을 펼치는 것은 그의 육신이 아니라 신기 어천존이었다! 이 한 좌의 천궁이 천정을 완성하자, 한순간 신광이 터지고 만 가지 도가 함께 울리며, 빛이 지극히 눈부셨다!

단사는 두 눈이 아프다가 두 눈이 순식간에 멀어버린 것을 느꼈고, 마음속이 온통 경황했다. 갑자기 그는 누군가에 의해 휩싸여 저도 모르게 날아가는 것을 느꼈다.

»내 눈이… « 단사는 마음이 어지러웠다.

심목의 기운을 감응하고, 심목이 첫 시간에 자신을 구해낸 것임을 알았다.

그러나 그의 두 눈은 이미 멀어 밖의 모든 것을 볼 수 없었고, 자신이 끊임없이 요동치는 것만을 느낄 수 있었다.

그도 조화현공을 수련한 적이 있었다. 다만 단사의 조화공은 그다지 고명하지 못해, 평소에 조화현공으로 영약을 익히고, 기껏해야 현공으로 자신의 얼굴을 완전히 복구하는 정도였다.

그는 아직 자신의 두 눈을 복구해 본 적이 없었다.

그가 현공을 운용하자 점차 자신의 눈이 조금 시력을 회복한 것을 느꼈고, 어렴풋이 토백이 유도에서 내민 거대한 손바닥의 뼈가 부러져, 굵디굵은 손가락들이 손바닥에서 떨어져 하늘로 날아오르는 것을 보았다.

그는 또 원목이 월천존의 공격 아래에서 가지가 흩날리고 잎이 떨어지는 것을 보았다. 단사는 힘겹게 안구를 굴려, 유천존이 신기 어천존의 어깨에 서서 효천존과 사투를 벌이며 연이어 패퇴하는 것을 보았다.

그의 마음속이 온통 얼음처럼 차가워졌다.

효천존의 대천정 체계가 이미 이루어졌으니, 이토록 강대할 줄이야. 이때 그의 시선이 초점을 맞출 수 있게 되어, 그의 앞을 막아선 심목을 보았다. 심목은 자신의 미간의 세로눈을 파내고 있었다.

»심아, 너 무엇을 하는 게냐?

« 단사가 말했으나 자신의 목소리를 듣지 못했다. 그는 다만 심목이 이 세로눈을 운용해 반공중에 제사한 것을 보았는데, 그 세로눈이 쉬익 하고 커지고, 안구가 돌아가 반쪽의 거대한 알껍질을 드러냈다.

심목은 릉천존의 비녀를 손에 쥐고 불역신통을 운용해, 비녀로 알껍질의 뒷면을 찍었다!

효천존은 이미 유천존을 밑으로 눌렀고, 신기 어천존은 마침내 유도로 뛰어들려 했다.

바로 이때, 심목의 그 눈 뒤의 알껍질이 크게 빛을 발했다!

태초 알껍질이 떠올랐다. 심목의 세로눈에서 무수한 태초 부적문자가 사출되어 웅 하고 만 리 도림의 곳곳에 각인되었고, 무수한 부적문자가 회전하다가 쉬익 하고 다시 심목의 세로눈 동공 속으로 사라졌다.

신기 어천존이 쿵 하고 쓰러졌고, 어천존 체내의 신식과 법력이 휘파람처럼 빠져나가 이 눈알 속으로 끌려 들어갔다!

효천존도 몸을 가누지 못하고 날아올라, 저도 모르게 이 세로눈 속으로 빨려 들어갔다! »태초, 나를 건드렸으니, 이 늙은이가 너를 태어나기 전의 상태로 되돌려 주마!

« 심목이 폭갈했다.