제1378장 남아는 다 박정하다

소책자 뒤쪽의 내용은 경평 사람들 중 서제, 동제, 북제 등 고대 신의 전생으로 의심되는 자들이었다. 이들 고대 신 외에도 천정의 다른 거두들의 전생까지 있었으니, 그 수가 상당히 많았다! 심목은 눈이 휘둥그레졌다.

이 높디높은 존재들은 평소 경평 변법을 코웃음 치며, 심지어 온갖 방법으로 타격하고 업신여기고 못살게 굴며, 자기 문하 제자들이 경평 변법에 접촉하는 것을 엄금해 왔다. 경평 변법에 접촉하는 자가 있으면 일률 사형에 처했다! 그런데 그들 자신은 남몰래 한 혼과 반쪽 백을 갈라내어 경평에 잠입해, 경평 변법의 양분을 빨아들이고 있었다! 위선을 논하자면, 정말 이들보다 더 위선적인 인물을 찾기 어려울 지경이었다!

»그들은 이미 두 가지 준비를 해 두었습니다.

만약 그들이 이기면 그만이겠지만. « 심목이 두 손을 모아 소책자를 덮으니, 짝 하는 가벼운 소리가 났다.

»만약 지면, 그들은 태도를 바꿔 다시 경평 변법의 공신이 되어 변법의 열매를 훔치고, 여전히 높은 자리에 앉아 있겠지요!

그들의 권력은 결코 남에게 떨어지지 않을 겁니다!

« 그의 얼굴에는 살기가 서려 있었다. 잠시 후, 얼굴의 살기가 서서히 사라지고 안색이 가라앉았다. 천정의 거두들이 분혼하여 경평에 전생한 이상, 이들이 경평의 높은 자리를 차지하지 않는 한 그대로 두어도 상관없다. 하지만 그들이 높은 자리에 오르려 하거나 경평의 권력을 빼앗으려 한다면, 반드시 제거해야 한다!

이정과 단사는 차를 마시며 그의 안색을 살폈다.

이정이 낮은 목소리로 말했다. »한 칼로 끝낼 일인데, 심이 네가 아직도 얼굴빛이 오락가락하니 천존의 이름에 누가 되지 않소.

« 단사가 고개를 끄덕였다.

»약 한 봉지면 되는 일이니, 번거롭지 않소. « »재부를 부르면, 칼 한 번이면 되는 일이오. « »귀수도 그들을 평면으로 만들 수 있소.

« 두 사람이 한마디씩 주고받으며 심목을 놀려댔다.

심목은 이미 그들의 질투에 익숙해져, 묵묵히 소책자의 내용을 기억하고는 소책자를 그들에게 던지며 말했다.

»두 분은 쉽게 말씀하시니, 그럼 두 어른께 맡기겠습니다.

« 이정과 단사의 안색이 살짝 변했다. 이 소책자는 뜨거운 감자와 같아서, 받자니 받을 수 없고 안 받자니 안 받을 수 없었다. 천존의 전생을 죽이는 것은 간단하지만, 천존의 보복은 너무나 무서운 일이었다! 심목이 무거운 목소리로 말했다.

»유천존은 어느 쪽이 십대 천존의 전생인지 확실한 신분을 밝히지 않았습니다. 십대 천존은 당분간 처리하지 마십시오.

잘못 죽이는 일이 없도록 말입니다.

다른 이들은 감시만 하면 되고, 선을 넘지 않는 한 상대할 필요도 없습니다. 그리고 이 일은 연수제께도 알려, 마음의 준비를 하시게 해야 합니다. « 이정은 그제야 안심하고 소책자를 거두었다. »네가 효천존의 전생 두 분을 죽인 뒤로, 다른 천존들도 모두 정신을 차려 네 역린을 건드리지 않을 것이오. 그들은 선을 넘는 짓은 하지 않을 것이오.

« 단사가 고개를 끄덕였다. 심목이 열 발의 화살로 효천존의 전생 두 분을 쏘아 죽인 이 같은 벼락 같은 수단에, 십대 천존조차 심목의 눈앞에서 경평의 권력을 빼앗을지 말지 신중히 저울질하지 않을 수 없었다. »한 가지 일은 심이 네가 신중히 생각해 봐야 할 것이오.

« 이정이 느릿느릿 말했다.

»남제 주작의 죽음은, 십대 천존이 소리 없이 남극천의 세력을 잠식해, 남극천의 중간층과 하층을 조금씩 자기 사람으로 바꿔 놓은 탓이오. 나중에는 남극천의 상층까지 바뀌었기에, 화천존이 남극천에 쳐들어왔을 때 거의 아무 저항도 받지 않았소. 그들에게는 인내심이 넘치니까.

« 심목이 엄숙하게 말했다.

»알겠습니다. « 위수풍, 축노노 등은 이미 준비를 마쳤고, 경평의 누선이 출항을 준비하고 있었다. 심목이 막 배에 오르려는데, 갑자기 영능 대천교에서 한 줄기 빛이 스치더니, 누군가가 천정에서 경평으로 강림하였다. 심목이 뱃머리에 서서 영능 대천교를 응시하는데, 제단 위의 빛 속에서 아리따운 아가씨 하나가 뛰쳐나와 깡충깡충 제단에서 달려 내려왔다. 두 갈래로 길게 땋은 머리가 이리저리 흔들리며 그녀의 엉덩이를 스쳤다. 심목이 잠시 멍해졌다.

»운초수…

… 그녀가 어쩐 일로 또 경평에 온 거지? « 그 아가씨는 바로 원모 부인의 전생, 낭완 신왕의 모습을 한 운초수였다.

멀리서 심목과 그 누선을 보고는 눈이 반짝이더니, 곧바로 달려왔다. »절무진! « 위수풍은 등골이 오싹해지고 털이 곤두섰다. 그는 귀선에서 절무진을 수도 없이 보았으니, 절대 잘못 볼 리 없었다!

심목이 낮은 목소리로 말했다.

»원모 부인이오. 절무진은 지금 연천비의 손에 들어갔소. « 위수풍이 잠시 멍해졌다.

심목은 이미 누선을 날아 나와 운초수를 맞으며 온화하게 웃었다.

»초수 아가씨, 무슨 바람이 불어 오셨소? 얼마 전 원계가 얼마나 시끌벅적했는데, 그대가 참여하지 않은 것이 정말 아쉽구려.

« 운초수가 고개를 내밀어 그의 뒤에 있는 누선을 살폈다.

심목이 그녀 앞을 막아 시야를 가렸다. »몰래 숨어서 하는 짓을 보니, 분명 좋은 일을 하러 가는 게 아니겠지! « 운초수가 깔깔 웃으며 말했다. »나도 원래 오려고 했어.

신기 어천존 한 존을 준비해서 위풍당당하게 등장해 십대 천존을 위압하고, 원계를 독차지할 작정이었지! « 심목은 깜짝 놀랐다.

십대 천존의 신기 어천존은 각기 쓰임이 달랐다.

만약 원모 부인이 신기 어천존으로 직접 강림한다면, 틀림없이 군웅을 압도하여 십대 천존이 감히 그녀와 원계를 다투지 못하게 할 터였다! 운초수가 한숨을 쉬었다. »그런데 문득 생각해 보니, 내가 신기 어천존을 몰고 강림하면 십대 천존이 천정에 열한 명의 천존이 있다는 걸 알아차릴 테고, 그러면 큰일이지.

그들이 나를 끌어낼 거야. 그래서 그 생각을 포기하고 너희这帮 녀석들이 위세 부리는 걸 구경할 수밖에 없었어. « 그녀는 연신 한숨을 쉬며, 이렇게 재미있는 일에 참여하지 못하는 자신을 몹시 안타까워했다.

심목이 미소 지으며 말했다. »그럼 초수 아가씨는 어쩐 일로 또 원계에 오셨소? « 운초수는 근심이 가득한 얼굴로 눈물이 글썽거리며 목메어 말했다. »내가 천정에서 듣자니, 이 몸의 진신이 뛰쳐나왔대! 그 죽일 놈의 정부가 이 몸의 진신을 풀어놓아, 이 몸의 진신이 사방에서 풍파를 일으키고 다니는데, 얼마나 많은 이들이 이 몸의 진신을 노려보며 이 몸에게 하마위를 주려는지 몰라!

« 심목의 눈꼬리가 파르르 떨렸다.

원모 부인의 진신이 확실히 달아난 것은 사실이었다.

물론 그가 일부러 풀어준 것이 아니라, 원모 부인의 진신 안에서 시요가 태어나, 시요가 스스로 도망친 것이었다. »그 죽일 놈의 정부가 이 몸의 진신을 십몇 년이나 차지하고 있다가, 가지고 놀다 질리자 헌신짝처럼 버렸어! 남자란, 다 부정한 놈들이야! « 운초수는 말할수록 더 서러워져 눈물을 훔치며 말했다. »이 몸의 진신 안에는 요망한 것 하나가 더 있어서, 이 몸의 이름을 걸고 풍파를 일으키며 사람을 만나면 나 예쁘냐고 묻고 다녀.

내 명성을 망치고 있어.

나는 당연히 지극히 예쁘지. « 심목의 얼굴빛이 괴상해졌다. 그 원모 시요에게 이런 취미가 있었단 말인가?

운초수가 한숨을 쉬며 말했다. »네가 예쁘다고 대답하면 그녀는 매우 기뻐하다가 너를 잡아먹어.

네가 못생겼다고 대답하면 그녀는 매우 화내다가 역시 너를 잡아먹지. 네가 대답하지 않아도 그녀는 여전히 너를 잡아먹어. 내 명성을 너무나 깎아먹고 있어! « 그녀는 연신 고개를 젓다가, 다시 고개를 내밀어 심목의 누선에 누가 있는지 살폈다.

심목은 여전히 그녀 앞을 막으며 웃어 말했다.

»그럼 어서 가 보지 그러시오? 그 몸 안에는 그대의 의식도, 그대의 원신도 없지 않소. 누군가 그것을 눈치챈다면, 그대의 육신을 빼앗아 그대를 위협하지 않겠소? « 운초수가 눈을 깜빡이며 깔깔 웃었다.

»나도 이제는 그렇게 급하지 않아.

나는 네가 어디로 가려는지가 더 궁금해. 이렇게 조심스럽게 나를 경계하는 걸 보니, 분명 꿍꿍이가 있을 거야. « 심목이 정색하며 말했다. »나는 조정으로 갈 작정이오.

그리고 아가씨에게 미처 말하지 못한 일이 하나 있는데, 제후 낭랑의 육신은 이미 돌려드렸소. 덤으로 절무진의 육신 한 구를 함께 드렸지. « 운초수의 안색이 크게 변했다.

그녀가 싸늘한 목소리로 말했다. »그녀가 육신을 얻었어? 왜 진작 말하지 않았어?

«