제1384장 선배의 그림자 소환

»도수의 나뭇잎?«

심목의 눈빛이 일렁였다. 그는 마음속으로 애석하다고 중얼거렸다. 나뭇잎 하나만 더 붙잡았더라면 좋았을 것을.

태역의 도수는 필시 지극히 강대할 터이고, 그 위의 나뭇잎 또한 상상조차 할 수 없는 능력을 지녔음이 틀림없었다. 만약 한 잎이라도 손에 넣을 수 있다면, 필시 가장 현묘한 보물로 연성할 수 있으리라.

»그런데 그 나뭇잎이 어쩐지 낯익어 보이는 것은 어째서인가?«

심목은 골똘히 생각에 잠겼다. 그는 태제의 신식대라천에서 이런 나뭇잎을 본 적이 있었다. 그러나 태제의 신식대라천뿐만이 아니었다. 그는 태역이 늘 들고 다니는 작은 쇠양동이 안에서도 이런 나뭇잎을 본 적이 있었다!

바로 태역이 게으름을 피울 때면 그들에게 나뭇가지를 건네주며, 그 나뭇가지로 양동이 안의 물을 갈라진 대흑산에 뿌려 대흑산을 복구하라고 했던 것이다. 그 나뭇가지에 달린 나뭇잎은 방금 연아가 물고 있던 나뭇잎과 똑같았다!

»그렇다면 우리는 늘 도수의 가지와 잎을 들고 물을 뿌리고 있었던 것인가?«

심목의 미간에 있는 세로눈이 또 꿀꺽 소리를 내며 열렸다. 그는 마음속으로 은근히 애석해했다. »진작 몰래 나뭇잎 두 장을 따 둘 걸 그랬다…… 만약 나뭇가지와 나뭇잎이 태역의 도수에서 온 것이라면, 그의 양동이 안의 물은 또 무슨 물인가?«

어째서 이 한 방울의 물이 그의 눈 속 혼돈기를 제압하여, 그의 세로눈이 천공과 토백의 원신 속 대도 구성을 꿰뚫어 볼 수 있게 하는 것인가?

그는 그 작은 쇠양동이 안의 물에 점점 더 호기심을 느끼지 않을 수 없었다.

천공이 말했다. »목천존, 지금의 세로눈을 다시 한번 시험해 보시오. 그 위력과 위능을 좀 보시오.«

심목은 마음이 살짝 움직였다. 그는 다시 원기와 신식을 고동시키며 미간의 세로눈을 촉동했다.

뜻밖에도 그가 막 촉동하자마자 동공 깊은 곳에서 다시 혼돈기가 솟아나더니, 이내 그의 세로눈을 온통 혼돈으로 뒤덮어 아무것도 분명히 볼 수 없게 만들었다!

그는 황급히 멈추었고, 혼돈기는 다시 스스로 동공 깊은 곳으로 스며들어 사라졌다.

이 세로눈은, 뜻밖에도 아무런 위력도 없었다!

그러나 그가 천공과 토백을 바라보았을 때는, 여전히 그들의 원신 대도 구조를 볼 수 있었다.

이 세로눈은 너무나 괴이했다.

천공과 토백도 영문을 알지 못했다. 토백은 심목의 세로눈 위력을 본 적이 있었다. 심목은 일찍이 이 눈으로 효천존을 봉인했고, 심지어 효천존의 신기 어천존까지도 심목에게 봉인당했으며, 그제야 효천존의 기세가 꺾였던 것이다.

그렇지 않았다면 도림지전에서 효천존을 유배하는 것은커녕, 월천존과 유천존, 그리고 토백이 온전히 몸을 빼낼 수 있었을지조차 알 수 없었을 것이다!

이치대로라면, 새로 연성한 세로눈에 쓰인 재료는 모두 이전 세로눈을 훨씬 뛰어넘는 것이었다. 토백의 본원지각은 이전의 심자대륙보다 강했고, 천공의 천도결정 또한 심목의 이전 세로눈에는 없던 것이었다. 게다가 천공과 토백이 직접 심목을 위해 각자의 대도로 가호하고 연성했으니, 위력은 오히려 예전을 초월해야 마땅했다. 그런데 지금 새로운 세로눈은 명백히 아무런 위력도 없었다!

»문제는 대개 혼돈 껍질에 있을 것이오.«

두 신성은 마음속으로 잘 알고 있었다. 심목은 공을 탐하고 큰 것을 좋아하여, 가장 좋은 것들을 쌓아 올리기를 좋아했다. 그러나 좋은 것이 반드시 실제로 쓸모가 있는 것은 아니었다.

만약 심목이 천제 태초의 껍질을 사용했다면, 이 눈의 위력은 당연히 예전보다 몇 배나 강횡했을 것이다. 그러나 그가 태역의 껍질로 바꾸자, 도리어 세로눈의 위력을 격발할 수 없게 된 것이다.

다만 그들은 알지 못했다. 비록 심목이 세로눈의 위력을 발휘할 수는 없었지만, 세로눈 자체의 힘만으로도 심목은 그들의 원신을 꿰뚫어 보기에 충분했다.

만약 다른 도법신통이라면, 비록 천존이 펼친다 해도 심목에게 한눈에 꿰뚫릴 터였다!

이것이야말로 세로눈의 무서운 위력이었다!

»목천존, 그대에게 약속한 일은 우리가 이미 해냈소. 그대의 이곳은 험악하기 그지없어 오래 머물기에 적합하지 않으니, 우리도 이제 각자 돌아가야 하오.«

천공과 토백이 잇따라 작별을 고했고, 심목은 그들을 십만흑산 밖으로 배웅했다. 그제야 두 신성이 각자 둔거했다.

그들은 십만흑산 안에서는 직접 떠날 수 없었다. 반드시 십만흑산을 걸어 나가야만 각자 자신의 세계로 돌아갈 수 있었다.

토백은 떠나기 전, 마음 깊은 곳에서 우러나오는 어조로 말했다. »이 흑산은 불길한 땅이오. 여기에 편안히 살기에 적합하지 않소. 태고 시대에 이곳에서는 무수한 괴이한 사건이 일어났소. 게다가 이곳은 우리가 직접 강림할 수도, 직접 떠날 수도 없는 몇 안 되는 곳 중 하나요. 군자는 위태로운 담장 아래 서지 않는 법이니, 목천존께서는 세 번 생각하시오.«

심목은 감사를 표하며 토백을 배웅했다.

»대흑산의 흉험을 내가 어찌 모르겠는가?«

그가 낮은 목소리로 말했다. »그러나 흉험이 클수록 기회도 큰 법, 이것은 내가 어려서부터 깨달은 이치다. 대흑산의 흉험에 비견할 만한 곳은 다시 찾을 수 없을지 모르나, 이곳에 깃든 기회 또한 그 누구도 견줄 수 없을 만큼 크다!«

이것이야말로 그가 대흑산의 흉험을 알면서도 남으려 하는 이유였다!

심목은 위수풍, 축노노, 유명태자, 여초도 등을 소집했고, 용기린과 연아, 그리고 맹수묵장도 그에게 청해졌다. 그가 말했다. »숙균이 초조와 남어전, 허생화 일행을 이끌고 조정의 배면으로 들어갔는데, 그곳은 흉험이 그지없소. 내가 소환 신통을 펼쳐 그들을 불러올 수 있는지 시험해 보겠소.«

»사람도 소환할 수 있는 것인가?«

여초도가 의아해하며 말했다. »거수를 소환하는 것도 본래 생각조차 할 수 없는 일인데, 사람을 소환한다면 어찌 더욱 세상을 놀라게 하는 일이 아니겠는가?«

심목이 웃으며 말했다. »사질, 운용의 묘는 오직 한 마음에 달려 있소. 자네가 신통을 배웠다면 하나를 들어 셋을 깨닫는 법도 알아야 하오. 사람과 거수는 큰 차이가 없소. 모두 생명이오. 그리고 소환 신통은 소환되는 자와의 연계를 세워, 강대한 신식을 통해 상대를 다른 공간에서 우리가 있는 이 공간으로 끌어오는 것일 뿐이오.«

여초도는 알 듯 모를 듯 고개를 연신 끄덕였다.

심목이 위수풍에게 말했다. »자네 제자에게 화훤수를 가르치게 하지 마시오. 더 가르치면 폐인이 될 것이오.«

여초도의 얼굴이 부끄러움으로 붉어졌다. 위수풍도 자신의 이 제자가 임기응변에 큰 부족함이 있음을 알아차리고 웃으며 말했다. »그렇다면 내가 가르치겠소.«

심목이 고개를 저었다. »자네도 자네 제자와 마찬가지요.«

위수풍의 얼굴이 붉게 상기되어 화를 내며 말했다. »자네가 능력이 있으면 자네가 가르치게!«

심목은 그러면서도 번거로움을 싫어해, 축노노를 힐끗 바라보았다. 축노노가 뜻을 알아차리고 웃으며 말했다. »나는 아직 소문원과 유명태자를 가르치고 있지만, 훤수를 내 곁에 두어도 무방하오. 유명태자는 너무 늙었고 소문원은 너무 어려, 마침 짝이 하나 생기는 셈이니.«

문원조사의 얼굴이 붉게 상기되어 더듬거리며 말했다. »조사라고 부르시오, 소문원이라 부르지 마시오…… 심아……«

심목의 얼굴빛이 가라앉았다. »심아라고 부르지 마시오. 나를 노교주라고 부르시오!«

문원조사는 울 수도 웃을 수도 없는 심정으로 물었다. »노교주, 숙균 일행을 소환해 돌아오게 할 수 있다면, 어째서 우리까지 부르신 것인가? 설마 소환할 때 흉험이 있을 것이라 여기시는 것인가?«

심목은 마음속으로 감탄했다. »과연 소년 조사답게 두뇌가 총명하군……«

그는 마음이 살짝 움직이자 원기와 신식을 촉동하며 낮은 목소리로 외쳤다. »일어나라!«

그의 법력이 운행하자, 순식간에 거대한 제단이 관상되었다. 제단 위의 원기 인영은 온갖 소환 부적으로 변해 갔다!

제단은 빠르게 실체로 변해, 사람들의 발밑에 깔렸다.

지모원군도 소환 신통을 알고 있었지만, 그녀가 이런 신통을 펼칠 때에는 뿌리와 나무를 제어하여 제단으로 변화시켜야 했다.

그러나 심목은 그럴 필요가 없었다. 곧바로 강대한 신식으로 실물을 관상해 내니, 더없이 간단하고 깔끔했다.

심목이 고함을 지르자, 이 거대한 제단 아래에서 다시 더욱 웅장한 제단이 솟아올랐다. 사람들이 첫 번째 제단 위에 서서 아래를 내려다보니, 두 번째 제단은 첫 번째보다 두세 배는 컸다.

갑자기 세 번째 제단이 아래에서 떠올랐는데, 이 제단은 두 번째보다 훨씬 더 컸다.

심목은 연이어 아홉 개의 제단을 관상해 냈고, 아홉 개의 제단이 겹겹이 쌓여 산처럼 우뚝 솟았다!

»내가 그대들을 부른 것은 조정의 배면에 무수한 거수가 있어 실력이 강횡하기 그지없고, 게다가 용효라는 천존과 어깨를 겨룰 수 있는 존재가 있기 때문이오.«

심목이 구중 제단을 촉동하자 소환 신통이 순식간에 폭발했다. 그가 침중한 목소리로 말했다. »나는 용효가 이 기회를 붙잡아 나를 조정의 배면으로 끌어당길까 두렵소! 여러분, 여러분의 신식을 나와 하나로 이어 주시오. 내가 여러분의 신식을 이끌고 조정의 배면을 뚫고 건너가겠소!«