제1439장 세 천한 계집년

»참으로 무상신통이로다!

« 원모는 신기 어천존을 부리고 멀리서 이 광경을 바라보며 마음이 활짝 피었고, 신기 어천존은 참지 못하고 깔깔 웃으며 말했다. »목천존도 원숭이띠인지라, 누님을 홀딱 벗겨놓고는 그냥 달아나 버렸구나. 다른 짓은 하나도 안 하고.

« 그녀는 웃으며 한마디 욕을 퍼붓고는 살기가 등등하여 곧장 귀허 대연이 강림한 곳으로 달려갔다.

»목천존은 확실히 대단하군!

« 신기 어천존 뒤에 숨어 있던 장천비도 저도 모르게 감탄하며 마음속으로 말했다. »이 녀석의 마지막 일격은 낭헌 신황의 신원일지와 마찬가지로, 모두 태초대도에서 깨달아 낸 신통으로 신식지도와 선천일기를 융합한 것이로다! 태초지도가 이토록 강횡하니 제후조차 손해를 보았구나. 아쉽게도 목천존의 수위가 따라가지 못했으니, 만약 이 한 수를 내가 펼쳤다면 제후는 곧바로 혼돈으로 변해 흔적도 없이 사라졌을 터인데! « 그녀는 연거푸 고개를 저으며 심목의 이 신통 한 수를 부러워하면서도 질투하며 마음속으로 말했다.

»내가 태초지도를 깨닫고자 한다면 두 가지 방법이 있다. 하나는 목천존에게 빙의하여 그의 육신을 빼앗고 원신을 침탈하며 기억을 뒤져내는 것이라, 그러면 그의 이 한 수를 배울 수 있다. 그러나 한 수만 배울 수 있을 뿐, 더 많이 배우려는 것은 불가능하다. 게다가 목천존 이 녀석에게는 나를 제압하는 불역신통이 있고 간사하기 그지없어 붙잡기가 매우 어렵다… …

« »또 다른 방법은 한 번에 끝내는 것으로, 바로 효천존을 먹어치우는 것이다!

« 그녀는 붉은 입술을 핥으며 요염하고 아리따운 자태를 한껏 드러냈다. »효천존이 바로 천제 태초이니, 그를 먹어치워 선천일기를 얻고 내 신식지도와 결합하면 곧 태초지도다! 그때라면 나야말로 천하제일인이다!

« 심목은 피안신주도를 부려 겹겹의 허공을 가로질렀다. 소년은 뱃머리에 서 있으니 풍광이 더할 나위 없이 좋고 상쾌하기 그지없었으며, 원모 부인이 자신을 원숭이띠라 한 것을 전혀 알지 못했다.

»하하하하!

나도 마침내 천존과 다리를 한번 겨뤄보고, 다시 천존에게 맞아 죽을 수 있게 되었구나!

« 피안신주가 우르릉 하는 굉음을 내며 곧바로 제삼십중 허공을 뚫고, 제삼십중 허공을 질주하니 속도가 지극히 빨랐다.

심목은 기쁨을 이기지 못하고 문득 두 소매를 뒤로 펄럭이니, 피안신주의 속도가 크게 올랐다. 그의 경지는 구옥대까지 올라 수위와 법력이 모두 크게 향상되어, 제삼십중 허공에서도 예전처럼 조심할 필요가 없었다.

설령 피안신주도라는 이 한 수의 신통이 흩어진다 해도, 그는 제삼십중 허공에서 오래 버티며 허공에 깎여 허화되지 않을 수 있었다. »그래도 내 실력으로는 아직 제후를 이길 수 없다.

특히 귀허가 도래한 상황에서는 그녀의 의상만 깎아낼 수 있을 뿐, 도상을 입힐 수조차 없다. 제후는 역시 대단하구나, 나보다 훨씬 뛰어나다. « 심목은 입꼬리를 올리고 흥분한 채 자신의 두 손을 살폈다.

»하지만 나는 다치지 않았고, 오히려 그녀를 눌러 패고 있다! 패니 정말 시원하구나!

때리고 달아나니 통쾌하다! « 그는 자신의 흥분을 도저히 억누를 수 없었다.

오랫동안 십천존과 겉으로만 어울리며, 심지어 천맹 맹주를 맡아 십천존의 괴뢰가 되어야 했으니.

그는 또 머리를 굴려, 십천존이 제 머리에 뒤집어씌우려는 누명 하나하나를 벗겨내야만 했다.

주먹으로 문제를 해결할 수 있다면 머리를 쓸 필요가 없으니, 그는 차라리 주먹을 쓰고 싶었다.

이제 그는 어쨌든 주먹을 휘두를 만한 밑천이 조금은 생겼다. 물론 제후 낭랑의 실력은 이게 전부가 아니었다.

만약 귀허 대연이 강림하여 제후의 실력이 폭증한다면, 그는 아주 상대가 되지 않을 터였다.

그때의 제후라면 그 전력이 천존에 비해 그다지 뒤지지 않을 것이었다! 그래서 심목은 제후를 한바탕 패고는 달아난 것이었다.

만약 달아나지 않았다면, 그가 수단이 아무리 많다 한들 십중팔구 제후에게 붙잡혀 바다의 눈을 메우는 데 쓰였을 것이다.

후—— 피안신주가 갑자기 다시 방향을 돌려 돌아왔다. 심목은 제삼십중 허공에 머물며 아래를 내려다보고 마음속으로 말했다. »연천비가 고신의 알을 힘껏 갈라 태극을 세상에 나오게 하려 하니, 이는 어쩌면 태극 알껍질을 훔칠 절호의 기회일지도 모른다… … 나는 태역 알껍질과 태초 알껍질, 태소 알껍질을 지녔고, 신장 안에는 아직 세상에 나오지 않은 태시가 있으니, 여기에 태극 알껍질까지 얻는다면 선천오태의 알껍질을 모두 손에 넣는 셈이다…

… « 알껍질의 쓰임은 알 속 고신의 쓰임만 못하지만, 알껍질 표면이나 내벽에는 선천대도의 부문 인장이 새겨져 있고, 눈동자로 삼기에도 지극히 뛰어났다.

더욱 관건적인 것은, 불역신통을 쓰면 어쩌면 알에서 태어난 고신을 다시 알 속에 밀어 넣을 수도 있다는 점이었다!

이것이 바로 상대를 위협할 수 있는 한 가지 방도였다!

심목이 아래를 내려다보니, 제후 낭랑이 자신의 대도 부문으로 의상을 엮어 옥체를 가리고 태극 광맥으로 걸어가고 있었다.

제후 낭랑은 천하의 어머니로서 단정하고 대방하여, 의상을 걸친 그 순간 빛나는 풍채에 심장이 철렁 내려앉는 듯했다.

»제후는 생김새가 나쁘지 않군.

관 속에 누워 있을 때도 예쁘긴 했지만, 살아 있을 때만큼 운치가 있지는 않았다. « 그는 시선을 옮겼다.

태극 광맥에서 원모 부인의 신기 어천존이 내달리니, 태극 고신이 광구의 힘을 동원해 막으려 해도 이 신기의 힘을 막아내지 못했다.

원모 부인이 신기 어천존의 힘을 끌어내 곧바로 모든 것을 때려 부수니, 그야말로 신이 막으면 신을 죽이고 마가 막으면 마를 죽이는 무적의 기세였다.

게다가 귀허가 가까이 끌려오면서 원모 부인 자신의 힘도 올라가고 있었다. 태극 고신이 광구와 귀허의 거리를 가까이 당긴 것은 연천비의 힘을 끌어올리기 위해서였다. 연천비가 바로 제후이니, 그 자체의 힘으로는 태극 신란의 알껍질을 깨뜨리기 어렵지만 귀허의 힘을 더하면 태극 고신을 앞당겨 세상에 나오게 하기에 충분했다.

심목의 시선이 옮겨가 다시 장천비에게 머물렀다.

장천비가 바로 태제였다. 그가 다스리던 조물주 시대, 태고 시기에 태극 고신은 가짜 광맥을 만들어야만 했고, 이리저리 숨어 다녀야 했다.

태제는 선천오태 가운데 네 태와 모두 원한이 있었다.

태극 고신을 제거하거나 사로잡을 수 있다면, 태제도 매우 반가워할 터였다.

»현재의 국면이 다소 기묘하군.

« 심목은 눈빛을 반짝이며, 발밑의 피안신주도 신통의 위력이 흩어지자 소년은 허공에 서서 골똘히 생각하며 말했다. »원모는 파괴와 멸망을 관장하는 고신으로, 무엇이든 강렬한 파괴욕을 지녔다. 태제와 원모는 아마도 제후의 목적이 태극 고신을 죽이는 것이 아니라 태극 고신이 세상에 나오도록 돕는 것임을 모를 것이다. « »그들이 제후 연천비를 찾아낸 뒤에는 어쩌면 연천비와 태극 신란을 향해 손을 뻗을 터이고, 그러면 태극 고신이 세상에 나오는 것을 돕게 될 것이다.

태극 고신은 신란 속에서는 별 실력이 없지만, 세상에 나온 뒤에는 그 실력이 어느 정도로 강횡해질지 알 수 없다. 그들은 천존 한 분에 해당할까, 아니면 두 분에 해당할까? « »그들은 절정기의 천제 태초와 얼마나 차이가 날까? 아니면 천제 태초의 힘을 뛰어넘은 것일까?

« 문득 심목은 제삼십중 허공이 자신의 육신과 원신, 신식을 침식하기 시작함을 느끼고는 다시 피안신주도 신통을 한 번 펼치며 마음속으로 말했다.

»나는 아직 제삼십중 허공에 오래 서 있기에 부족하다. 개황은 검도를 제삼십오중 허공에 각인시켰는데, 어떻게 한 것일까? 허공에 각인하는 것은 어쩌면 도경 수련 체계에 반드시 필요한 한 단계일지도 모른다… …

« 그는 또 저도 모르게 멍하니 넋을 놓았다. 개황이 일찍이 자신의 검도를 삼십오중 허공에 각인했다고 말했을 때, 말하는 이는 뜻이 있었으나 듣는 이는 무심했으니, 그때 그는 그 속뜻을 깊이 생각하지 않았다.

그러나 낭헌과 함께 대라천 파편을 탐색했을 때, 대라천이 모든 대도를 각인할 수 있는 특질은 그에게 깊은 인상을 남겼다.

대라천은 종극의 허공인 제삼십육중 허공이니, 대라천에 각인할 수 있다면 다른 허공에도 각인할 수 있을 터이고, 다른 허공에 각인하는 것은 대라천보다 더 간단할 터였다. 예컨대 심목은 지금 제삼십중 허공 깊은 곳에 있을 수 있으니, 그의 대도를 제삼십중 허공에 각인할 수 있을까?

만약 자신의 대도가 허공에 각인된다면 어떤 변화가 일어날까?

»내가 피안 허공의 조물주 선령에게 그들의 지식을 전수받았을 때, 태고 시대의 조물주가 자신의 신식을 허공에 각인하는 것을 본 적이 있다.

이 조물주들은 신식을 수련하여 신식으로 사물을 만들고, 신식으로 각인도 할 수 있었다. 그들은 혼백도, 원신도 닦지 않았기에 죽은 뒤 자신의 신식을 허공에 각인하여 또 다른 형태의 장생불멸을 이루었다. « 그는 곰곰이 생각하며 마음속으로 말했다. »개황은 검도로 제삼십오중 허공에 각인했으니, 만약 검도가 신식과 융합한다면 이 또한 또 다른 장생불멸이 아닐까?

다만 이런 불멸은 육신을 보전하고 혼백과 원신을 보전하기도 어렵다. « 게다가 그해 조물주가 패배하자, 고신과 강대한 반신들이 겹겹의 허공으로 들어가 조물주가 허공에 기탁한 신식을 깎아 없애고 조물주의 모든 흔적을 지워버렸다. 도경을 수련하여 자신의 대도와 신식을 이 허공들에 각인한다 해도 진정한 의미의 불멸은 아니며, 강자에게 지워질 수 있었다.

»대라천이라 해도 진정한 의미의 불멸을 보장하지 못하고, 다만 대도가 멸하지 않음을 보장할 뿐이다. 태제는 신식을 대라천에 기탁하여 신식 대라천으로 변해, 자신의 신식과 사유를 불멸케 한 것이다.

« 심목은 깊이 생각했다. »그렇다면 원신을 대라천에 각인할 수 있다면 혼백과 원신이 멸하지 않음을 보장할 수 있을까?

육신도 대라천에 각인할 수 있을까? « 그가 생각에 잠겨 있는데, 문득 허공이 맹렬하게 진동하여 그조차 몸을 가누지 못할 지경이었다!

그것은 귀허 대연이 완전히 강림하여 일으킨 공간 파동이었다! 태극 고신이 자신의 힘을 동원해 귀허 대연을 완전히 태극 광구 상공으로 끌어당긴 것이었다!

심목은 정신이 크게 고양되어 곧 미간의 세로눈을 열고 연천비를 바라보았다.

연천비는 이때 실력이 폭증하여 손을 들어 한 번 움켜쥐니, 광구 상공에 떠 있는 대연 속에서 병제연꽃이 귀허 내부로부터 떠올라 그녀의 손에 붙잡혀 왔다!

쾅—— 천지를 멸할 듯한 힘이 폭발하여 연꽃과 함께 태극 신란을 향해 퍼부어졌다!

»누님, 목천존에게 다 보였네요! « 신기 어천존이 날아와 곧장 연천비의 등심을 향했고, 그 입에서 원모 부인의 교태로운 웃음소리가 흘러나왔다. 연천비는 대답하지 않고 모든 힘을 몰아 고신의 알을 때렸다.

다른 한편, 제후 낭랑은 기세가 몇 배로 올라, 오히려 나중에 출발하고도 먼저 도착하여 귀허 대연 아래로 먼저 내려가 냉소했다.

»천한 년, 네 몸이 목천존 손에 그렇게 여러 해 동안 있었으니, 진작 그에게 다 보였겠지?

« 그녀는 길게 휘파람을 불며 연꽃 한 송이 위에 내려서 신기 어천존을 맞았다. 귀허 대연에서 대도가 솟구치고 도광이 물결처럼 밀려와 제후 낭랑의 몸속으로 쏟아져 들어가니, 그녀의 전력이 곧바로 치솟았다!

»천한 년, 너도 마찬가지다! « 신기 어천존은 제후를 보자 참지 못하고 앙칼지게 말했다. »네 몸도 그 녀석 손에 그렇게 여러 해 동안 있었으니, 어쩌면 아이까지 낳았을지도 모르지!

« 신기 어천존과 제후 낭랑이 부딪친 그 찰나, 문득 신기 어천존의 미간이 갈라지며 오대삼조로 거대한 석기라가 그 속에서 날아나왔다. 얼굴 가득 구레나룻을 기른 그는 꽃처럼 아리따이 웃으며 곧장 제후를 향해 달려들어 깔깔 웃었다.

»잡았다!

« 그의 등 뒤로 연이어 천궁이 떠올라 신기 어천존과 연합하니, 순식간에 제후 낭랑에게 중상을 입혔다! 제후 낭랑이 중상을 입은 그 찰나, 장천비가 소리 없이 석기라의 등 뒤에 나타나 가볍게 한 손바닥을 석기라의 등심에 찍고, 동시에 신식으로 충격하여 신기 어천존의 미간으로 들이받아 원모 부인의 원신을 단번에 신기 어천존 밖으로 몰아냈다!

장천비는 신기 어천존을 장악하고는 다음 초에 연천비의 몸에 퍼부어, 연천비를 나뒹굴며 굴러가게 하여 광구의 큰 산들을 잇달아 들이받게 하니, 산들이 하나하나 뚫렸다! »강한 자 위에 또 강한 자가 있는 법! « 장천비는 득의양양하여 신기 어천존을 부리며 큰 걸음으로 나아가 한 주먹을 고신의 알에 퍼부으며 사납게 외쳤다.

»알 속의 도형, 죽음을 받으라!

« 동시에 장천비는 곧장 태극 원석으로 달려들어 그 일곱 개의 원석을 움켜쥐려 했다! 쾅! 신란이 진동하며 우르릉 울리고 삐걱삐걱 소리를 내더니, 문득 신란이 갈라지며 두 고신이 알 속에서 날아나와 좌우에서 협공하여 장천비를 가운데에 끼웠다!

»산 위에 또 높은 산이 있다! 태제 천한 년, 우리가 너를 오래 기다렸다!

« 장천비의 얼굴에서 기쁨이 채 사라지기도 전에, 그녀는 입에서 선혈을 토하며 튕겨 날아갔다.

두 태극 고신이 서로 마주 보고 웃으며 알껍질과 태극 원석을 휘감아 몸을 솟구쳤다. 문득 원모 부인의 원신이 깔깔 웃으며 연천비가 떨어뜨린 병제쌍련을 집어 들고는 휘둘렀고, 두 송이 연꽃이 두 자루 큰 망치로 변해 두 고신의 몸을 내리쳤다.

태극 고신이 황급히 막아섰으나, 신기 어천존이 덮쳐와 전력이 하늘을 찌르며 두 고신을 허공에서 내리쳐 떨어뜨렸고, 알껍질과 원석이 땅에 흩어졌다.