제1532장 검 중의 절품

»나는 여전히 최강의 천공이다.

그러나 무우향은 이미 옛 개황 시대의 무우향이 아니다.

« 이 한마디는 날을 훤히 드러낸 비수 같아서, 개황마저도 어두운 빛을 띠지 않을 수 없었으니, 그의 검도가 35중 허공에 새겨져 있다 해도 막아내기 어려웠다. 무우향은 지난날의 퇴폐를 씻어냈다고는 하나, 옛 개황 시대에 비하면 여전히 모자란 것이 많아, 예전처럼 날카롭게 개혁하고 분발하여 싸우던 시대로 돌아갈 수 없었다.

무우향의 위아래는 싸우려는 마음은 변하지 않았으나 적폐가 깊어 되돌리기 어려웠고, 개황이 경평에 갈 때마다 느낀 것은 왕성히 분발하는 정신과 날마다 새로워지는 기상이었으나, 무우향으로 돌아오면 그런 정신을 느낄 수 없었다. 이것이 지금의 경평이다.

경평은 천하의 정예를 모아 나라의 힘을 다해 심목을 위해 검을 주조하고, 시대의 정기와 정신을 주조 속에 녹여 넣을 수 있었다.

그러나 지금의 무우향은 이미 그 지경에 이를 수 없었다.

이유연이 도화 속으로 걸어 들어갔다.

그는 개황 시대 가장 강력한 천공으로, 경지가 지극히 높아 수행 경지가 경평 최강의 천공인 묵장보다도 위에 있었다. 그가 합류하자 주조 속도가 단번에 빨라졌다.

그러나 이때 이유연은 비로소 알게 되었다.

주조의 도에 관한 한, 묵장은 이미 그에게 뒤지지 않았고, 어떤 면에서는 이미 그를 앞질렀다는 것을. 묵장은 주조에서 거시와 미시의 통일을 이루었고, 주조할 때 망치질은 크고 모나지 않으며, 큰 그릇은 애써 이루지 않아도 이루어지고, 큰 형상은 형상이 없었다. 그런데도 그의 망치질은 더없이 섬세하여, 매 망치가 가장 미세한 입자 위에 떨어졌고, 가장 작은 입자 위에도 정교한 무늬를 새길 수 있었다.

이런 수단은 이유연이 갖추지 못한 것이었다. 그는 큰 자에 있어서는 묵장보다 훨씬 강대하여, 무우향이든 피안방주든 모두 우뚝하고 거대하기 이를 데 없어, 천정이라 해도 이처럼宏大한 신기를 벼려내기는 어려웠다.

그러나 작은 자에 있어서는 한참 미치지 못하였다.

그는 묵장을 이루게 할 마음도 있었으므로, 묵장에게 부수가 되어 자신이 깨달은 주조의 이치로 묵장을 보좌하여, 묵장이 주조의 도에서 한 걸음 더 나아가 더욱 깊은 이치를 깨닫도록 도왔다. 선사 시대 강자들의 신병들이 도화 속에서 뒤흔드는 위능을 뿜어냈으나, 도화가实在太猛烈하여, 이 신병들 안에 깃든 대도의 낙인이纷纷瓦解되어 녹아내렸고, 선사 강자들이 신병에 제련해 넣은 대도마저 무너져 녹아내렸다.

도화에 타버린 대도들은 해체되어 하나하나의 대도 영역으로化하였고, 대도 영역마저 도화구중천 속에서 무너져 도문으로化하였다.

도문은 다시 해체되어 부문으로化하였다. 이 장면은 보물을 벼리는 데 참여한 자들과 도화조지 밖에 있는众人 모두가 수행상의 많은 비결을 보게 하였다.

지금의 신통자와 신마는 비록 신통과 도법이 날로 정심해지나, 도법과 신통은 아직 지난 우주의昌盛하던 정도에 이르지 못하였다. 一直以来, 신통자와 신마가 수행하며 따른 길은 대도 부문과 신통, 도문이었고, 도문이 도련을 이루어 영역을 이루었다. 영역에 이르러서는 소수의 손에만 잡혀 전해지지 않는 비밀이 되었다.

개황이 도경 체계와 검역을 경평에 전하기까지, 영역이라는 더욱 높은 수행의 도가 점차 신통자와 신마에게 알려지게 되었다.

영역은 규칙을 장악하는 것으로, 이 지경에 이르면 천하의 신통자와 신마는 앞이 막혀 길이 이미 끝에 닿았다고 느꼈다.

그러나 영역 위에는 더욱 깊은 수행의 길이 있었으니, 개황은 겹겹의 검역과 도경으로 종극허공을 향하는 길에서 검도의 종극 영역인 검도대라천을 아직 이루지 못하였고, 마지막 순간에 이르기 전에는 영역 위에 어떤 풍경이 있는지 알 수 없었다.

위수풍과 유명태자는 미라궁에서 하나의 도문으로부터 더욱 깊은 것을 보았으나, 역시 퍼뜨리지는 않았다.

그런데 지금, 선사 존재들의 중보가 도화구중천 속에서 해체되면서, 자리에 있는 모든 이가 더욱 고심한 수행의 비결을 보게 되었다.

심목이 거둔 이 중보들의 주인은 도를 이루지 못하였으나, 적지 않은 이가 도를 이룸의 가장자리에 닿았고, 개황보다 더 멀리 간 이도 적지 않았다.

그들의 중보가 도화 속에서 녹으면서 깊은 도경으로부터 끊임없이 분해되어 도련과 도문, 대도 부문으로化하였으니, 개황에게조차 큰 깨달음이 되었다.

그러나 대도 부문마저도 도화 속에서 끊임없이瓦解되어 가장 정순한 영력과 영기로化하였다.

도화 속에서 한 분 한 분의 천공이 큰 망치를 휘둘러 이 영력과 영기를 녹은 쇳물 속에 쳐 넣었고, 한 분 한 분의 진사가 나서서 심목의 부문과 도문, 영역의 낙인을 새겼다. 이 장면은 고신 사제마저도 눈이 휘둥그레져 입을 다물지 못하게 하였으니, 녹아내린 중보는 매 자루마다 천존의 보물에 뒤지지 않았고, 오히려 더 강하였다. 매 보물을 하나씩 꺼내놓아도, 개황의 무우검에 조금도 뒤지지 않을 것이었다.

더욱 관건은, 이 정도 품계의 중보가 백여 자루에 달한다는 것이었다.

한두 자루를 꺼내는 정도라면 모를까, 한꺼번에 이토록 많은 중보를 꺼내니, 고신 사제를 다 합쳐도 이처럼雄浑한 재력은 없었다.

»이토록 많은 보물을 녹여내면, 바다 하나를 가득 채울 수 있겠구나. « 동제 청룡이 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다.

»무슨 검이 이토록 많은 신재를 써야 한단 말이냐. 이런 검은根本炼不出올 것이다.

이토록 많은 신금과 신료 중에 백분의 일을 쓸 수 있으면 잘 쓰는 셈이다.

« 개황은 그 말을 듣고 눈썹을 치켜올리며 무우검을 뽑아 들고 담담히 말했다. »동제가 아는가.

내 이 검이 얼마나 많은 신금과 신료를 썼는지.

« 동제 청룡이 무우검을 살펴보니, 검 길이가 네 자 남짓하여, 이런 검 하나를 벼리는 데 얼마나 많은 재료가 들겠는가 싶었다.

그러나 무우검은 이름이 밖에 알려져 위력이 사람을 놀라게 하였으니, 개황은 일찍이 이 검을 믿고 천정에 들어가 투천맹과 싸우고 천제를 베었다.

이런 보물은 당연히 몇 근의 신금으로 만들 수 있는 것이 아니었다.

»내 이 검 안에는 33중 제천이 깃들어 있고, 검신이 비어 있어 무우향 전체를 안에 넣을 수 있다.

« 개황이 검을 거두며 담담히 말했다. »이유연이 나를 위해 검을 벼릴 때 쓴 신금과 신료는 어찌 산처럼 쌓였다는 말로 다하겠는가.

수백 좌의 큰 산으로도 이런 검 하나를 벼려낼 수 없다.

동제여, 주조의 도는 이미 하나의 대도가 되었으니, 그대가 헤아릴 수 있는 것이 아니다. « 동제 청룡은 머쓱하여 말을 잇지 못하였다.

그의 성미라면, 다른 사람이 그에게 이렇게 말했다면 벌써 손을 들어 멸해버렸을 것이나, 말한 이가 개황이므로 그는 들을 수밖에 없었다.

백여 자루의 중보가 녹은 뒤, 수만의 천공이 신검의 제1중 제천을 만들기 시작하였고, 셀 수 없는 신금과 신료가流水처럼 몸이雄伟한 천공들 곁으로 보내져 형체로 벼려졌으니, 소모되는 재료가 많아 혀를 내두르게 하였다.

이는 중기를 벼리는 것으로, 경평 시대의 상징이 되는 중기였다. 경평은 천정에게 중기를 만드는 것이 금지되어, 오래도록 경평은 누선대함 같은重型 선박을 벼리고 영능대천교를 벼릴 뿐이었고, 천정이 경평의 실력을 헤아린 것에도 다소 빗나감이 있었다. 이번이야말로 경평의 만드는 능력이 활짝 피어나는 순간이었다.

현제와 무제가 이미 나서서 천음의 바다 바닷물을 끌어들여 신병을 담금질하였으니, 천음의 물은至寒至陰하여 보물을 담그는 데 가장 좋았다.

담금질한 뒤 도화는 더욱熊熊히 타올라, 이미 만든 제천을 다시 새빨갛게 달구어 거의 녹을 듯하게 하였고, 수만의 천공이 제1제천의 표면에 서서 틈을 타 망치질하였으니, 거대한 망치가 오르내리며 소리가 하늘을 울렸다.

다른 쪽에서는 수만의 진사가 진법을催動하여 심목의 대도 부문과 도문, 도련을 보물 속에 쳐 넣었고, 심목의 대도 법칙이 망치 아래 떨어지게 한 뒤, 천공의 힘으로 낙인을 점점 더 깊이 박아 넣었다. 현무이제가 다시 나서서 천음의 물을 끌어들여 제1제천을 식혀, 신검의 제1제천을 더욱 단단하고稳固하게 하였다.

이렇게 담그고 벼리기를 거듭하여 수십 차례의 담금과 벼림을 겪은 뒤에야 제1제천이 이루어졌으니, 구중 도화라도 녹일 수 없었다.

동제 청룡이 그 제1제천을 바라보다가 가슴이 뛰었으니, 심목의 대도 부문이 제1제천 속에서 해와 달과 별자리, 산천과 강물, 호수와 바다, 바람과 구름의 기운, 번개와 우레의 빛을 이루었고, 이런 제련 수단이的确 그의 예상을 벗어났다. 다만, 이것이 검과 무슨 관계가 있는가.

그는 다소困惑하였다.

이 제1중천이 이루어지자顿时 금기가 크게盛하여, 제1제천에서涌出한 금기가 지극히 두려운 위능을 뿜어내어 보물을 벼리던 많은 천공을 위협하였다.

바로 이때 서제 백호가 나서서 도화구중천 안의 금기를 눌러, 금기가 안으로 모여 제1제천의 보물 안에 깃들고 밖으로 새지 않게 하였다. 이 여제는 법을 펼치는 모습이 춤과 같아 도화 속에서 사뿐히 춤추었으니, 또한 아름다운 풍경이었다.

수만의 천공과 진사는 쉬지 않고 제2제천을 만들었다. 날이 하루하루 지나, 천공들이 제13제천을 만들었을 때에야 동제 청룡 등은 검이 어디에 있는지 알게 되었다.

겹겹의 제천이 겹쳐 쌓여 함께 검의 몸을 이루고 있었다.

검자루에서 검코를 거쳐 검신까지, 이 거인들의 망치 아래에서 조금씩 형체를 이루고 있었다.

더욱 놀라운 것은, 심목이 자신의 대도로 겹겹의 제천에 낙인을 새겼는데, 한 중이 한 중보다 강하고, 매 중 제천에 쓴 대도가 거의 겹치지 않았다는 것이었다. 이것이 바로 목천존의 두려운 점이었다.

천공들이 제23중 제천을 벼려 마치자 심목의 대도가 다하였고, 묵장이 막 멈추려 하자 이유연이 고개를 저으며 말했다.

»계속 벼려라.

여유를 남겨야 한다. « 묵장의 마음이 살짝 움직여 뭇 천공과 함께 계속 벼렸고, 제36중 제천까지 벼려서야 그만두었다.

개황과 리정, 강백규 등 검도의 고수들이纷纷 자신의 검도를 피워내니, 천음의 바다 위 도화조지 속에서 검도가 엇갈려 쟁명하며 신검을 담금질하였고, 한참이 지나서야止歇하였다. 개황은 심지어 자신의 무우검을祭起하여 이 신검의 검기와 검광, 검의를 자극하고 신검을 벼려내었다.

동제 청룡은 숨을 돌리며 놀라움에서 깨어나 낮은 목소리로 말했다.

»신검이 다 되었는가.

이 신검은 좋으나, 그래도 이토록 많은 신금과 신료를 다 쓰지는 못할 것인데.

« 그가 말을 채 마치기도 전에, 온 하늘의 검도가 사라지고 검도의 고수들이纷纷 자신의 신검을 거두었으며, 천공들은 잠시 쉬었다가 다시 망치질을 이어갔다.

동제 청룡은 눈을 크게 뜨고 다소迷茫하였다.

»제1중 영역이 다 되었다. « 곁에 있던 개황이 그를指点하며 말했다.

»뒤에 아직 35중 영역이 있을 것이다.

« 동제 청룡은 넋이 나간 얼굴로 돌연 크게 웃으며 말했다. »심천존이여, 재료는足하나 검을 잡을 이의本事는足한가.

만일真的 36중 영역의 신검이 이루어진다면, 그대도 이 같은 지보를 다루지 못할 것이 아닌가.

« 개황이 담담히 말했다. »목천존은 검도에서의 자질과天分이 나에게 뒤지지 않고, 오히려 나보다 높다.

그가 인정하든 아니든, 그는 내 후손으로 심가의血脈이며, 타고나 검도에 젖어 있다.

다만 세상일에 얽매여 다른 방면에 공을 너무 많이 들였을 뿐이다. « 그는 잠시 침묵하다가 말했다.

»그가 어렸을 때, 그의 검법은 이미 백만 년 만에第一人이었다. 이 세상에서 이 검을 다룰 수 있는 이는 그뿐이다.

« 동제 청룡의 마음은 몹시 편치 않아 속으로 생각하였다.

»그대는 그저 목천존을吹嘘하는 것뿐이 아닌가.

그가 어찌 그런赞誉를 당해낼 수 있겠는가.

«