제1592장 삶의 흥미를 잃음

다음 순간, 태제의 신식이 천제의 육신에서 벗어났다.

태제가 눈꼬리를 떨린 것은 강렬한 흉험을 느꼈기 때문이었으나, 그는 미처 반응하기도 전에 이미 천제의 육신에서 박리되어 나갔다.

그의 반응이 빠르지 않다고 할 수 없었고, 곧바로 도수로 돌아갔으나, 신식이 움직이는 순간 그는 갑자기 자신이 이전과 조금 달라졌음을 느꼈다. 구체적으로 어디가 다른지는 말할 수 없었다.

그러나 심목 등 사람들의 눈에 비친 것은 또 다른 광경이었다.

태제의 신식은 움직이는 동시에 질화되고 있었다.

그는 형체를 얻고, 육신을 얻고, 혼백을 얻고, 원신을 얻었다.

이렇게 태제는 신식 상태에서 살아있는 사람으로 변했다!

태제 자신은 이러한 변화를 깨닫지 못한 채 여전히 급속히 도수를 향해 달려갔다.

도수는 그의 일생의 대도가 화한 것이고, 도과는 그의 도행의 성과였다.

릉천존은 그에게 극히 흉험한 느낌을 주었으니, 이 여인이 그해 잔결된 불역신통으로 그를 태허의 무상신식영역에서 격살한 이후로 그는 릉천존을 극히 중시했다. 그는 심지어 직접 천제의 육신을 동원해 릉천존을 격살하려 했다!

이 여인을 대할 때면 그는 항상 지워지지 않는 그림자를 느꼈다.

그는 유형유질해져 무상의 신에서 살아있는 사람이 되었다.

이어 그는 사람의 형태에서 에너지 상태로 변하여 순수한 에너지체가 되었다.

그는 달리면서 동시에 와해되고 있었다.

그의 뒤에는 그 자신이 와해되어 화한 산란한 에너지가 있었고, 곧 종극허공의 냉적한 바람에 흩어져 천지 사이에서 사라졌다.

그의 이러한 변화는 미라궁 도문에서 온 것이고, 또 불역신통이 섞여 있어, 비할 데 없이 현묘하고 신기한 느낌을 주었지만, 태소와 효천존에게는 비할 데 없는 경계의 정서를 일으켰다. 그들은 릉천존의 이 일격에서 각자의 도를 보았고, 다른 선천오태의 도를 보았으며, 선천오태의 대도가 자유로이 전변하고 있었다.

릉천존의 수위는 어쩌면 아직 효천존, 호천존 등에게 미치지 못할지 모르지만, 이 일격에서 드러난 도행은 이미 그들의 이해를 초월했다!

태제는 이미 이 우주에서 가장 강대한 존재였고, 이 싸움에서 그는 자신의 실력으로 그것을 증명했다!

비록 릉천존의 일격에 습격의 성분이 있기는 했지만, 이 일격은 그들로 하여금 자신도 멸망의 흉험에 처할 수 있음을 느끼게 했다!

태제가 도수를 향해 달리는 도중, 와해의 속도도 점점 빨라졌고, 그가 도수 옆에 이르렀을 때 도수는 지척에 있었으며, 그는 손을 내밀고 얼굴에 미소를 지었다.

그 웃음소리는 점점 옅어졌고, 마침내 한 줄기 냉적한 바람이 불어와 태제의 웃는 얼굴은 파도에 씻긴 모래사장처럼 모든 흔적이 평평해졌다. 그는 완전히 사라졌다.

냉적한 바람이 불었고, 바람 소리는 한 줄기 한숨 같았다.

무적의 신화가 막을 내림을 한숨 짓고, 지나간 날들의 소멸을 한숨 짓는 듯했다.

태제는 연기처럼 흩어져 사라졌다.

그의 신식은 완전히 존재하지 않게 되었다.

사람들 앞에서 태제의 도수 잎사귀가 시들어 떨어지기 시작했고, 한 잎 한 잎 누렇게 마른 잎사귀가 가지에서 떨어져 나와 나무에서 낙하하여 냉적한 바람 속에서 회전하고 흩날리다가 이내 점점 옅어져 바람 속에서 사라졌다.

하나하나의 가지도 마르고 부서지고 꺾여 바람 속에서 재가 되어 날아갔다.

도수는 말랐고, 뿌리는 부후되어 흩어졌다. 태제의 청색 도과도 이 순간 시들어 말라, 모든 활력을 잃은 듯했다.

신식대라천은 원래 큰 구멍이 뚫려 있었는데, 이때 더 많은 냉적한 바람이 파고들어 사방으로 불었고, 신식대라천은 부후되어 붕괴되었다.

릉천존은 조용히 이 광경을 바라보았고, 표정에는 아무런 파문도 없었으나, 도심 속에서는 한 줄기 처창함이 흘러나왔다.

점차 이 처창함이 그녀를 침요하고 그녀에게 영향을 주어, 그녀는 자신도 모르는 사이 두 뺨이 눈물로 젖었고, 이 처창한 정서가 어디서 온 것인지 알 수 없었다.

이는 아마도 천지간의 대도가 처창해하여, 자신도 모르는 사이 그녀를 감염시키고 그녀의 도심을 감염시켜, 그녀를 이런 처창함 속에 침잠하게 하고 한 고로한 존재의 소멸을 애탄하게 한 것일 터였다.

어떤 면에서 보든, 태제는 선행자, 선구자라고 할 수 있었다. 몽매하고 야만적인 시대에, 태제는 신식으로 도에 들어가 하나의 신화를 창조했고, 그는 신식부문, 도문, 도련, 제사지법을 개창했으며, 또 무상신식영역을 개창했다.

비록 그는 기연을 알면서도 기소이연은 몰라, 완전한 수련체계를 제시하지 못했고 후세에 심원한 영향을 미치지 못했으며, 후기의 태제는 정도를 벗어나 혈제로 조물주 일족을 도살했고, 결국 그는 반쪽의 성도자에 불과했지만, 그의 공헌은 여전히 불멸이었다. 가령 그의 재지가 후인을 복되게 하는 데 쓰였다면, 그는 이 세상에서 가장 눈부신 천존이 될 수 있었을 것이다.

애석하게도, 그는 그러지 않았다.

태제는 죽었고, 릉천존의 한 손끝 사이에 매장되었다. 심목, 효천존, 개황, 호천존 등은 릉천존의 처창함을 이해할 수 없었지만, 릉천존은 친히 태제를 매장한 존재로서 이 처창함에 깊이 사로잡혔다.

갑자기 한 좌의 릉소전이 릉천존의 머리 위로 왔고, 릉소전 표면의 무수한 괴려한 부문이 진동하며 굉연히 압박해 내려왔다! 바로 이때, 개황이 몸을 가로로 하여 그녀 앞을 막고, 검을 뽑아 일어섰다. 검도도수는 울울창창하고 가지가 흔들리며, 마치 만검이 공중으로 솟아오르는 듯 릉소전을 향해 찔러갔고, 정확히 이 보전의 모든 부문을 찔렀다!

가공할 진동이 폭발했고, 릉소전 속에서 효천존이 몸을 날려 나와 머리를 아래로 발을 위로 하여, 개황의 검광을 맞으며 한 손바닥을 릉천존을 향해 내리눌렀다!

그의 주위에서 릉소전 부문이 번비하고, 개황은 릉소전의 부문을 막고 있었으며, 그도 릉소전의 부문을 빌려 개황의 검도를 막고 있었다.

개황은 눈살을 찌푸렸고, 도화가 회전하여 한 잎 한 잎 꽃잎이 가장 예리한 검처럼 효천존의 손을 맞았다.

동시에, 그는 손에 든 검을 뒤로 찔렀다. 뒤쪽에서 호천존이 곧추서서 일어섰고, 다음 순간 릉천존의 등 뒤에 이르렀다!

그의 뒤통수의 상처는 이미 태소신녀에 의해 치유되었고, 그의 손에 있는 만도천륜이 가공할 도위를 내뿜으며 끊임없이 회전하여 릉천존의 진수를 향해 베어갔다!

그의 뒤통수에서 자소전 부문이 무수한 인기로 화하여 만도천륜을 비추었고, 만도천륜의 양면 위력을 극치로 촉발하여 그의 이 일격을 더욱 가공할 만하게 했다! 딩!

개황의 한 검은 만도천륜의 중심에 찔러 들어갔고, 검도와 태초지도, 귀허지도의 위력이 폭발하여 개황은 움켜쥔 신음을 토하고 피를 토했다.

동시에 효천존과 호천존을 막아내기에는 그는 역시 지탱하기 어려웠다.

호천존의 눈에 정광이 번득이며 몸을 가까이 붙였고, 만도천륜이 한 번 뒤집혀 어두운 귀허를 드러내며 릉천존을 완전히 삼키고 멸망시키려 했다!

다른 한쪽에서 효천존의 손바닥은 선혈이 낭자하여 이내 백골만 남았고, 그의 손목도 검도의 도화의 공격 아래 살점이 흩날리며 팔뼈도 백골이 되었으나, 이 일격은 여전히 맹렬히 떨어져 곧장 릉천존을 향해 갔다!

개황은 장소하며 자신의 모든 힘을 다해 이 두 대천존을 막았으나, 역시 막아내기 어려웠다.

눈앞에 만도천륜이 릉천존을 삼키려는 찰나, 갑자기 인영이 번득하여 심목이 몸을 가로로 하여 릉천존 앞을 막았고, 꿀꺽 소리와 함께 만도천륜에 삼켜졌다! 호천존이 냉소하며 계속 만도천륜을 촉동했는데, 심목이 만도천륜의 귀허대연에서 머리를 내밀어 그를 향해 사악하고 매혹적인 웃음을 지으며 귀허대연의 구멍을 깨끗이 막아버렸다.

호천존은 오싹해져 손바닥을 뒤집어 천륜을 배면에서 정면으로 돌려 태초지도가 주도하는 만도천륜으로 화했다.

심목이 또 만도천륜의 정면에서 머리를 내밀자, 호천존의 머리카락이 곤두섰고, 만도천륜을 촉동하여 륜 속의 심목을 갈가리 부수었다!

»목천존, 너 죽지 않니?

« 호천존이 폭갈하며 만도천륜을 릉천존을 향해 베었으나, 이미 그에게 교살된 심목이 또 천륜에서 머리를 내밀었고, 머리만이 아니라 상반신까지 내밀어 두 팔을 뻗어 두 손으로 만도천륜의 가장자리를 붙잡았다.

호천존이 크게 외치자 천륜이 뒤집혀 배면으로 화했고, 귀허대연이 심목을 삼켜 우주폐기로 갈아 없앴다. »아직도 죽지 않니?

« 호천존이 냉소했다.

»죽지 않아!

« 심목이 또 천륜에서 머리를 내밀었다. 호천존의 이마에 핏대가 솟았고, 천륜이 뒤집혀 심목을 선천일기로 연화했으며, 이어 천륜 속에서 선천일기가 응집되었고, 심목은 한쪽 다리를 내디디며 천륜에서 나오려 했다.

호천존이 크게 외치며 한 손바닥을 천륜에 내리쳐 심목을 가루로 만들었다!

그의 도심이 문란해지고 흉성이 크게 일어나 천륜을 들어 올렸는데, 천륜 중심에 또 심목의 얼굴이 떠올라 천륜을 가득 채웠다.

호천존은 천륜을 던졌는데, 릉천존을 향하지 않고 천제의 육신을 향해 베었다!

이때, 효천존은 이미 천제의 육신 옆에 이르렀고, 온몸이 거의 개황에게 껍질이 벗겨진 상태로 천제의 육신과 융합하려 하고 있었다. 호천존의 이 일격은 교묘하게도, 그가 천제의 육신에 들어가려 하면서도 완전히 들어가지 못한 때에 왔다.

효천존이 냉소하며, 천제의 육신이 손바닥을 들어 만도천륜을 맞았는데, 힘이 방대하여 오히려 태제가 이 육체를 장악했을 때를 능가했다.

만도천륜 표면에 심목의 얼굴이 떠올라 이 일격을 맞으며 웃었다.

»폐하, 제가 폐하의 몸에 닿는 순간 천백 가지 후수를 심을 수 있으니, 폐하를 생무가연하게 해드리겠습니다!

« 효천존은 오싹해져 급히 손을 거두고 감히 만도천륜을 건드리지 못했다. 그의 효천존 육신이 폭쇄되고, 개황의 검광이 천제 육신의 천령개로부터 장구하게 들어가 이 육체 속으로 파고들어 한 그루 검도도수로 화하여 검도가 분장했다!

효천존은 막 이 육체를 장악했을 뿐, 미처 막아설 겨를이 없었는데, 이 육체 속에서 한聲 움켜쥔 신음이 전해졌고, 이어 릉천존이 처창함에서 깨어나 가느다란 옥수를 들어 자신의 미간을 향해 찔렀다.

효천존이 크게 외치며 뒤로 나자빠져, 굉隆 소리와 함께 신식대라천을 깨부수고 종극허공에서 떨어져 내려갔다.

신식대라천은 이미 부후되어 그들을 실을 수 없었다.

릉천존은 눈살을 찌푸리고 손가락을 거두었는데, 호천존의 일격이 허공을 갈랐고, 만도천륜이 심목을 데리고 태제의 시들어 떨어진 도수를 향해 베었다!

이 만도천륜이 호소하며 도수 옆에 이르자, 도수는 부후하고, 천륜이 도수를 진동시켜 수간과 수피가 분분히 떨어져 나가 한 자루 태초제검을 드러냈다!

만도천륜이 제검을 맞아 베어갔고, 이번에는 심목이 오싹해질 차례였다.

그것은 천제 태초의 반생지보로, 순수한 태초지도가 화한 제검이었고, 호천존의 태초지도는 심목보다 정심하지 않았기에 만도천륜으로 그를 베어 죽이기 어려웠다. 그러나 이 제검에 베여 죽는다면, 그는 죽음을 면하기 어려워 죽음에서 부활할 수 없을 터였다!

바로 이때, 한 손바닥이 뻗어 와 가볍게 제검의 검병을 붙잡았다.

호천존은 검을 잡은 사람을 보고 눈에 경해의 빛을 드러내며, 만도천륜을 거두고 몸을 날려 가버렸고, 천륜과 륜 속의 심목을 데리고 호소하며 대라천을 떠났다! 개황과 릉천존이 그 사람을 바라보니, 시든 도수가 그 사람의 뒤에서 서서히 부후를 멈추고, 시들어 떨어진 나뭇잎도 점차 다시 푸르러졌으며, 나무 위의 마른 도과도 점차 활력을 회복했다.

도수는 다시 생장하기 시작했고, 대라천도 더 이상 붕괴되지 않았다. 자기가 삼만 장, 하늘에서 내려와 폭포와 긴 강처럼 그 사람의 뒤에 거꾸로 걸렸다.

»운도우.

« 릉천존과 개황이 예를 올렸다.