제1821장 그대의 이름

»감히 스승님께 영균이에게 복을 내려 주시기를 청하나이다.

« 심목이 몸을 굽혀 예를 올렸다.

»어찌 내가 복을 내려야 하는가? « 미라궁 주인의 목소리가 들려왔다. »그대가 그녀에게 준 복은 이미 그녀가 감당하기에 충분하오. 만일 내가 그녀에게 복을 내린다면 그녀는 결코 감당하지 못할 것이오.

도리어 그녀의 복이 아니라 재앙이 될 것이오. 목도우, 그대의 아이에게 한 줄기 살길을 남겨 주시오. « 심목은 마음이 조여 와 자세히 묻고 싶었지만, 미라궁 주인은 다시 침묵 속으로 잠겨 버렸다.

그가 말로 물어도 미라궁 주인은 끝내 입을 열지 않았다. 심목은 한숨을 내쉬었다.

그는 이 스승이 신통력이 상상을 초월할 정도로 커서 장래 일까지도 헤아릴 수 있다는 것을 알고 있었다. 그뿐만 아니라, 미라궁 주인은 사소한 단서에서 심목이 알아차리지 못하는 것까지 찾아낼 수 있었다.

그는 예지하고도 말하려 하지 않았기에, 심목은 어쩔 수 없이 포기할 수밖에 없었다.

심목은 영욱수의 손을 잡고 심령균을 안은 채 몸을 굽혀 예를 올리고 미라궁을 나섰다.

남상 원군은 망설이다가 미라궁 주인에게 묻고 싶은 의문이 가득했지만, 심목이 이미 물러났고 미라궁 주인도 다시 침묵에 잠겼기에 그녀도 미라궁을 나설 수밖에 없었다. 그녀가 뒤를 돌아보니 궁문은 이미 닫혀 있었다. 남상 원군은 한숨을 내쉬며 허전함을 느꼈다.

미라궁 주인, 열여섯 우주 시대 모든 이들의 스승, 정말로 죽은 것이었다.

심목은 금선 곁으로 와서 미소 지으며 말했다.

»우리는 먼저 이곳에 며칠 머무르며, 나는 나 자신을 최고의 경지로 끌어올려야 하오.

그런 뒤에 돌아가세. 이 가는 길에, 돌아올 때보다 훨씬 더 많은 흉험이 도사리고 있을 것이네. « 영욱수가 고개를 끄덕이며 말했다.

»남상 언니, 먼저 돌아가세요. 이 길에 정말 고마웠어요.

« 남상 원군은 망설이다 고개를 끄덕이며 말했다. »공자, 부인, 이제 가는 길에 제가 도울 일이 없으니 먼저 물러가겠습니다.

« 심목이 사례하니 남상 원군은 황급히 말했다. »감히요.

두 분께서 몸조심하십시오!

« 말을 마치고 일어나 떠났다.

부부는 그녀가 멀어져 가는 것을 바라보았다. 영욱수가 말했다. »남상 언니는 나쁜 사람이 아니에요. « »실은 미라궁 안의 모든 사람들이 기본적으로 나쁜 사람이 아니야. « 심목이 웃으며 말했다.

»나를 포함해서도 나쁜 사람이 아니지. 미라궁의 성도자, 전주들, 아무리 흉악해 보이는 영관 전주라도 세상을 구하려는 이념을 품고 있어.

그들은 이치에 통하지 않는 자들이 아니야.

다만 우리와 그들이 서 있는 위치가 다르고, 사물을 보는 각도가 달라서 그들을 악인, 침략자로 여겼을 뿐이지. « 영욱수가 웃으며 말했다.

»부군께서 갑자기 통달해지셨네요. 소문 속의 목천존과는 다르시네요. « 심목이 흥미가 생겨 물었다. »소문 속의 목천존은 어떤 사람인가? « »복잡한 사람이에요.

악을 보면 미워하지만, 동시에 지독하게 사악하기도 해요.

자비롭고 착하지만, 손이 매섭고 독하기도 하지요. 말을 지키지 않으면서도 말을 지켜요. « 영욱수가 입을 가리며 웃었다.

»말을 별로 좋아하지 않으면서도, 사람을 말로 죽일 수도 있어요. 어떤 이는 당신이 지혜가 뛰어나다 하고, 어떤 이는 당신이 소처럼 어리석다고 해요.

어떤 이는 당신의 도심이 영원히 안정되어 흔들리지 않는다 하고, 어떤 이는 당신의 도심이 엉망이라 항상 얼굴색이 변한다고도 해요. 요컨대, 목천존은 무척 복잡한 사람이에요.

« 심목은 크게 웃었다. 부부는 그대로 금선 위에 머물렀다.

심령균은 갓 태어나서 언제나 보챘고, 부부는 처음으로 부모가 되어 허둥지둥 챙기느라 분주했다. »나는 천지를 뒤엎을 만한 능력을 지녔고, 나를 이길 자 없건만, 태어난 지 며칠 된 아이에게 지고 말았구나.

« 심목은 맥이 빠졌지만, 다행히 심령균은 자주 울지 않았고, 조용할 때는 매우 귀여워서 늙은 아비를 위로해 주었다. 두 달 남짓 지나 심목의 수련과 실력이 최고 경지로 회복되자 마침내 출항하여 오던 길을 향해 달려갔다. 부부는 배 위에서 아이를 놀리고 기저귀를 빨며 즐거운 나날을 보냈다. 폭풍우가 곧 닥칠 줄은 꿈에도 모른 채.

오는 길에는 심목이 귀허련과 세계수를 제어하며 파멸겁의 에너지를 흡수해 심령균을 기르려 했기에 속도가 느렸지만, 돌아갈 때는 훨씬 빨랐다.

석 달 만에 그들은 제칠기 파멸겁에 도착했다. 금선의 속도가 점차 느려지자 영욱수가 이를 알아차리고 심목을 바라보았다.

심목은 금선의 갑판에 쪼그리고 앉아 심령균을 놀리며 걷기를 가르치려 하고 있었다.

이 아비는 여전히 아무런 걱정이 없는 모양이었다. 하지만 금선의 속도는 정말로 느려지고 있었고, 점점 더 느려졌다.

영욱수가 앞으로 걸어가 심령균을 안아 올리며 조심스럽게 물었다. »부군, 마음에 걸리는 일이라도 있으세요? « 심목은 몸을 일으켜 배 밖을 바라보았다.

배 밖은 제칠기를 휩쓴 대파멸이었다.

천개천 개벽중들이 연 우주도 우주의 생멸 순환을 피할 수 없어 한순간에 무너지고 있었다. »이렇게 오는 길에 아무런 풍파도 없었기에 오히려 더욱 걱정이 되오. « 그의 얼굴에서 미소가 사라지고 목소리가 낮아졌다.

»고요할수록 다가올 풍파는 더 험악할 것이오. 나는 너희 모녀를 지킬 충분한 자신이 없소. « 영욱수는 그의 얼굴을 바라보았다.

당당하던 목천존이 지금은 조금은 들뜨고 불안한 모습이었다. 그가 어릴 때부터 세운 무상한 자신감, 경평변법에서 갈고닦은 무상한 신념이 지금은 조금 흔들리고 있었다.

영욱수는 그의 곁에 기대어 한 손으로 심령균을 안고 다른 손으로 그의 손을 잡았다. 그에게 힘과 용기를 주려는 듯.

심목은 그녀를 끌어안으며 목소리는 낮지만 무겁고 힘차게 말했다.

»안심해. 나는 반드시 너희를 지킬 것이오.

너희에게 어떤 실수도 있지 않게 하겠소!

« 그는 파멸겁을 바라보는 눈빛이 깊고 고요했으며, 심오하여 다소 무섭기까지 했다.

그 옛날 그의 부모 진한진과 진비비가 무우향을 떠나 천정의 추격을 받다가 마침내 원계 황허에서 따라잡혔다. 진한진은 목화되어 그를 잉태한 진비비를 유도로 보냈다. 눈앞의 이 장면은 그 장면과 얼마나 닮았는가?

후에 진비비는 그를 바구니에 담아 평아 이모에게 바구니를 들려 그를 유도 밖으로 보냈고, 그때부터 은잔촌에는 심목이라는 고아 하나가 늘어났다.

»나는 내 딸이 내 길을 걷게 하지 않을 것이오.

« 그는 마음속으로 다짐했다.

고아가 친부모를 찾을 때의 서러움은 그 누구보다도 그가 깊이 알고 있었다.

도세금선은 다시 출항하여 뒤의 혼돈 장하들을 향해 나아갔다.

제팔기 파멸겁, 무사.

제구기 파멸겁, 무사. 제십기 파멸겁, 무사.

심목의 표정은 점점 더 무거워졌고, 얼굴에서 미소를 찾아보기 어려웠다.

흉험이 계속 나타나지 않는다는 것은, 흉험이 닥칠 때 그만큼 맹렬할 것이라는 뜻이었다! 맹렬하기가 그가 감당할 수 있는 범위를 초과할 정도로! 그는 아무리 신통이 광대해도, 개벽중, 미라궁, 무애노인, 그리고 도래할지 모르는 크고 작은 사전 세력들을 맞서기에는 결코 혼자의 힘으로는 버티기 어려웠다!

이 전투, 그는 절대 질 수 없었지만, 질 가능성이 매우 높았다. 눈앞의 아름다움을 잃을 수도 있었다!

제십일기 파멸겁, 무사!

제십이기 파멸겁, 무사!

제십삼기 파멸겁, 무사!

제십사기 파멸겁, 역시 무사!

마침내 그들은 제십오기 파멸겁에 도착했다. 심목은 목이 마르듯 했다. 그는 귀허련과 세계수를 움직여 혼돈 장하에 뿌리내리고, 파멸겁의 힘을 끌어내어 자신의 것으로 삼으려 했다.

그의 마음은 점점 가라앉았다. 귀허련과 세계수는 파멸겁의 어떤 힘도 끌어낼 수 없었다.

심목은 길게 숨을 들이마셨다. 보아하니 이공자 무극도 그들이 한집안 세 식구가 오기를 기다리고 있는 것이었다!

이공자 무극이 미라궁 주인의 홍승결구를 뚫을 수는 없겠지만, 그녀의 힘은 이미 스며 나올 수 있어, 그가 힘을 빌릴 수 없게 만든 것이다. 앞쪽, 혼돈 장하가 갑자기 파도가 일고 격렬해지며, 한 줄기 빛이 파멸겁에서 쏟아져 나왔다.

그것은 파멸겁 속에서 새로운 세계가 탄생하는 것이었다! 누군가 파멸겁 속에서 개벽법을 펼쳐 억지로 천지를 개벽하고, 작은 우주를 연출하는 것이었다! 그 작은 우주가 탄생하여 파멸겁 속에서 이토록 화려하고 찬란하게 빛났다.

혼돈 장하에서, 한 조각 한 조각 아름다운 빛이 일어나고, 하나 둘 작은 우주들이 광활한 혼돈 장하 위에 떠올랐다.

제칠기에 천개지주와 함께 우주 건곤을 개벽했던 개벽중이 나타난 것이다.

그와 동시에, 심목은 파멸대겁의 중심에 있는 세계수를 보았다. 잎사귀 한 장 한 장이 아름다운 제천 같았고, 가지와 뿌리 하나하나가 대도처럼 뻗어 있었다.

무애노인이 나무 아래 서 있었다.

먼 곳, 제십오기의 옥경성이 드러났다. 허물어져 가는 성벽 뒤로, 도수들이 숲을 이루어 무성했고, 도수에는 여러 색의 도과들이 저마다 다른 도위를 뿜어내고 있었다! 혼돈 장하에는 부서진 대라천 여럿이 떠내려왔고, 어떤 대라천에는 도수가 흔들리고, 얼굴이 분명하지 않은 성도자들이 그 안에 우뚝 서 있었다.

그 외에도 각양각색의 도병들이 거대한 물체를 이루고 있었다.

그것은 미라궁, 개벽중, 무애노인의 세력에 속하지 않는 것이었다! 심목은 마음을 가다듬고 영욱수에게 미소를 지으며 말했다. »부인, 영균이에게 할 말이 아직 있소?

« 영욱수는 그의 뜻을 이해하고, 심령균을 안고 그녀의 얼굴에 입을 맞추며 중얼거렸다. »아가, 네 이름을 기억하렴.

너는 심령균이야! 너는 심령균이라구!

네 아버지는 심목이시고, 네 어머니는 영욱수란다. 언젠가 네 아버지가 너를 찾을 것이고, 그가 네 이름을 불러 줄 거야!

« 그녀는 갑자기 심령균을 들어 올려 심목 앞에 내밀었다. »심목, 그녀를 반드시 찾아야 해! « 그녀가 엄한 목소리로 외치며 갑자기 심령균을 도세금선 밖으로 던져 버렸다. »안심해! « 심목이 크게 외쳤다.

심령균이 혼돈 장하 속으로 떨어졌고, 혼돈 장하 속에서 수많은 강대한 형체들이 뒤쫓아와 심령균을 빼앗으려 했다.

바로 그때, 심목의 귀허련의 연잎 하나가 떠올라 귀허련 연꽃과 끊어지며, 포대기에 싸인 심령균을 감싸 휘파람 소리를 내며 날아갔다! 심목은 영욱수의 손을 잡고 몸을 일으켜 세차게 발을 구르자, 도세금선이 심령균을 따라 날아가 한 줄기 한 줄기 혼돈 장하를 향해 날아갔다.

그 즉시, 수많은 강대한 형체들이 하천 표면을 밟고 미친 듯이 도세금선과 그 연잎을 쫓았다!

심목과 영욱수는 연단 위에 떨어져 얼굴이 시퍼렇게 질린 채 하천 표면을 따라 제십육기를 향해 걸어갔다. »언젠가는, 너희 같은 썩은 무리들을 모두 관 속에 처넣어 주겠다.

언젠가는! « 귀허련잎이 심령균을 싣고 미친 듯이 날아가 한 줄기 한 줄기 혼돈 장하를 가로질렀다.

남상 원군은 돌아가고 있었다. 연잎이 날아오고 뒤에 도세금선이 뒤따르는 것을 보고 그녀는 잠시 멈칫했다.

그 연잎은 이미 날아가 혼돈의 안개 속으로 사라져 버렸다. 이어서 하천이 끓어오르고, 하나하나 강대한 존재들이 뒤쫓아와 혼돈 장하가 거의 끓어올랐다!

그 강자들이 그녀의 곁을 휙휙 지나가자 남상 원군은 어안이 벙벙했다. »무슨 일이 일어난 거지?

« 귀허련잎과 도세금선이 제일기 파멸겁에 도착했다. 갑자기 연잎이 강면에서 떠오르고 도세금선도 강면에서 솟아올랐다.

연잎이 심령균을 싣고 배에 내려앉았다. 금선이 갑자기 방향을 돌려, 뒤쫓아온 강자들의 이목이 주시하는 가운데 심령균을 싣고 그대로 혼돈 장하 속으로 뛰어들었다! »안 돼! « 하나하나 도음이 울려 퍼지고, 이내 여러 형체가 강 속으로 떨어졌다.

제일기, 우주에는 이미 대파멸의 조짐이 나타나 있었다. 미라궁 주인은 도세금선을 만들어 모든 중생을 금선에 태워 파멸겁을 건너려 하고 있었다.

산촌에, 연잎 한 조각이 떨어졌다.

한 여자 아이가 비틀거리며 연잎에서 내려와 곧 파멸할 이 세계를 멍하니 바라보았다.

그녀는 다소 어리둥절했다. 이곳은 지수풍화가 솟구치고, 곳곳이 도망치는 사람들이었다. 그녀는 끈질기게 살아남았다.

머릿속에는 언제나 한 목소리가 그녀에게 말했다. 그녀는 심령균이고, 아버지와 어머니가 있다고.

다만 그녀의 부모에 대한 기억은 점점 희미해져 갔다.

그녀는 다섯 여섯 살이 되었을 때 비범한 재주를 보였지만, 이 대파멸 속에서 그녀의 재주는 아무 소용이 없었다.

그녀는 도망치는 사람들을 따라 함께 도망쳤고, 곁에서 하나하나 익숙한 얼굴들이 쓰러져 재가 되는 것을 보았다. 그녀는 살아남았다.

누더기 옷을 입고 있었지만, 그 연잎은 여전히 그녀를 따르며 한 번又一 번의 흉험을 함께 넘겼다. 이 날, 그녀 곁에 사람들은 모두 죽고 오직 그녀 한 사람만 남았다.

그녀는 파멸하는 세계를 바라보았다.

지수풍화가 흘러넘치고, 불꽃 속에서 강대한 형체들이 그녀를 향해 걸어오고 있었다. »마침내 그녀를 찾았다. .

. « 불꽃 속에서 누군가 울음 섞인 웃음을 내뱉었다.

바로 그때, 파멸하는 세계가 갑자기 정지되었다. 불꽃 속의 강대하고 뒤틀린 형체들도 비정상적으로 느릿해졌다.

키가 큰 한 형체가 불꽃을 가르며 그녀에게 다가왔다. 그 형체는 점차 또렷해졌다.

그의 관자놀이에는 흰머리가 섞였고, 얼굴에는 세 개의 눈이 있었다.

눈빛은 온화했고, 바로 그녀 앞에 이르렀다. »너를 찾았다.

« 그 남자의 목소리는 심령균에게 익숙한 느낌을 주었다.

기억 속의 희미한 목소리가 깨어났다. »너를 찾았다, 내 아이야.

« 남자는 그녀를 안아 올려 얼굴에 입을 맞추며, 세 개의 눈에 눈물이 가득했다. »심령균, 내 아이야. 네 아버지는 심목이시고, 네 어머니는 영욱수란다.

네 아버지는 혼돈으로 화하여 천억 년의 역사를 뚫고 너를 찾아왔단다.

너에게는 몇 년에 불과하지만, 그에게는 제십칠기 수십억 년의 세월이 흐른 것이지. « 그는 심령균을 들어 올려 어깨에 앉혔다.

»혼돈의 딸이여, 오늘부터 네 이름은 미래에 새겨질 것이다!

«