제1450장 웨이자오의 제안

»편하게 정해. 내가 그렇게 까다로울 것 같아? 병원 식당도 가끔은 형편없잖아, 그래도 먹어야 하잖아?« 관신이 웃으며 말했다. »아무 데나 간단히 정하자.«

웨이자오가 관신을 처음 식사에 초대하는 자리라 너무 허름한 곳으로 갈 수는 없었다. 잠시 고민하다 펑잔 상무호텔로 가기로 했다. 그곳은 비교적 한적했고, 게다가 자기 식구나 다름없는 구역이라 편하게 이용하기 좋았기 때문이다.

»이렇게 좋은 곳까지 올 필요는 없어.« 관신은 웨이자오가 차를 상무호텔 주차장에 세우는 것을 보고는 다소 사치스럽다고 느꼈다.

그녀는 부유한 집안에서 태어났지만 사치를 부리는 습관은 없었다. 이 점은 큰아가씨보다도 나았다. 큰아가씨도 여느 아가씨들 같은 교태는 없었지만 돈을 쓰는 데에는 별다른 개념이 없었기 때문이다.

»야오야오네 집 호텔이야. 여기 귀빈 카드가 있어서 그렇게 비싸지도 않아.« 웨이자오가 설명했다.

»아...« 구멍야오가 누구인지는 관신도 알고 있었다. 웨이자오가 은행에서 지켜주던 여자아이라는 것을 말이다. 솔직히 관신은 그녀가 조금 부러웠다. 비록 웨이자오의 여자친구는 아니라 해도 적어도 매일 웨이자오와 함께 지낼 수 있었기 때문이다.

두 사람은 작은 룸 하나를 잡고 몇 가지 요리를 대충 주문한 뒤 웨이자오가 물었다. »신신아, 나를 찾아온 건 무슨 중요한 일 있어?«

»응, 한 가지 일이 있는데... 내가 결정을 못 내리겠어서 네가 좀 도와줬으면 해...« 관신은 살짝 부끄러운 듯 얼굴을 붉혔다. »너한테 폐가 되지는 않을까?«

»별일 아니야. 친구끼리 일을 상의하는 건 당연한 거지. 무슨 일인데, 말해 봐. 내가 도움이 될 수 있을지 볼게!« 웨이자오는 시원스럽게 대답했다.

»사정은 이래... 할아버지가 친구분께 가서 의술을 배우라고 하셔... 그런데 그건 내가 좋아하는 일이 아니야. 나는 의사가 될 재목이 아닌 것 같아. 어릴 때부터 간호사 일이 좋았어. 할아버지가 남을 진료하시면 나는 옆에서 약을 짓고 달였는데, 매번 분량을 맞추고 불 조절을 하는 건 늘 잘했어. 그때 할아버지는 내가 타고난 의학 재목이라고 칭찬하셨는데... 그런데... 세월이 흘러 나는 컸고, 나는 여전히 약을 짓고 달이는 일이 좋고, 간호사 일이 좋아...« 관신은 천천히 자신의 이야기를 풀어놓았다. »할아버지를 실망시키고 싶지 않은데, 나는 정말 그 재목이 아닌 것 같아...«

»음... 그런 일이었구나...« 솔직히 관신이 말한 이 일은 웨이자오로서도 함부로 끼어들기 어려웠다. 그 안에는 관쉐민의 뜻이 담겨 있었기에 관신에게 어기라고 말하기도 어려웠기 때문이다.

»응, 나 정말 곤란해. 웨이자오, 내가 어떻게 해야 할 것 같아?« 관신은 머리가 아픈 듯 웨이자오를 바라보았다.

»음... 너는 약을 짓고 달이는 걸 좋아하잖아... 그러면 중약의 약리와 약성만 연구한다면 어때? 그건 좋아해?« 웨이자오도 머리가 아팠지만 곰곰이 생각하다 절충안을 하나 떠올렸다.

»그건 당연히 좋아!« 관신은 고개를 끄덕였다. »어릴 때부터 할아버지 약 짓는 걸 돕는 게 좋았어... 왜 그런지 모르겠지만 약을 짓고 달일 때마다 아주 정겨운 느낌이 들어. 아마 태어나자마자 중약 냄새 가득한 집에서 자란 때문이겠지?«

»그럼 내 제안은 관 할아버지께 이렇게 말씀드려 봐. 병을 직접 보는 법을 배우는 게 아니라 약리와 약성 연구만 배우겠다고 말이야. 그러면 이미 확진된 병증에 맞춰 약을 쓰는 일이니 직접 진찰에 나서지 않아도 되잖아.« 웨이자오가 말했다. »이 제안이 너한테 도움이 될지 모르겠네?«

»응?« 관신은 웨이자오의 말을 듣자 눈이 번쩍 뜨였다! 웨이자오가 말한 방법은 실로 좋은 생각이었다! 웨이자오의 말대로라면 바로 자신의 흥미에 맞는 일이었고, 앞으로... 가장 중요한 것은 어쩌면 웨이자오의 회사에도 도움이 될 수 있다는 점이었다. 웨이자오의 회사가 바로 의약을 연구하는 곳이 아닌가. 이렇게 생각하자 관신은 문득 흥분되었다. 하지만 떠나게 되면 한동안 웨이자오를 볼 수 없으리라는 생각에 관신은 또다시 서운해졌다.

»그럼 돌아가서 할아버지께 그렇게 말씀드릴까?« 관신은 이미 마음속으로 웨이자오의 제안을 받아들였고, 이제 할아버지가 승낙하실 수 있을지가 관건이었다.

»하하, 될 거야.« 웨이자오가 웃으며 말했다. »내게 시간이 있다면 나를 따라 배우면 되는데, 아쉽게도 체계적으로 가르쳐 줄 시간이 없네...«

웨이자오의 전반부 말을 듣자 관신은 금세 눈썹이 들썩이며 가슴이 쿵쿵 뛰었다. 그러나 뒷말을 듣고는 실망했다. 그렇지, 웨이자오에게 자신을 가르칠 시간이 어디 있겠는가.

»그럼 모르는 게 있으면 전화로 물어봐도 돼?« 그래도 웨이자오의 말은 관신의 마음에 한 줄기 희망을 피워 올렸다. 자주 웨이자오를 볼 수는 없겠지만 가끔 전화를 걸 수만 있어도 마음이 든든해질 것 같았기 때문이다.

»당연하지, 나한테 뭘 그렇게 사양해?« 웨이자오가 웃으며 말했다. »공부하러 가는 거지 안 돌아오는 것도 아니잖아? 만날 때 내가 직접 시험해 보고 얼마나 배웠는지 볼게.«

»응! 걱정 마, 열심히 할게!« 관신의 한 가지 근심이 풀리자 마치 큰 돌덩이가 내려앉은 듯 온몸이 한결 가벼워졌다.

저녁을 다 먹고 웨이자오는 차로 관신을 관쉐민 댁까지 데려다주었다. 원래 시간이 이미 늦어 다른 날 찾아뵐 생각이었지만, 관신이 전화로 웨이자오가 데려다주었다고 말하자 관쉐민은 기어이 웨이자오에게 올라와 앉아 가라고 했다.

사양할 수 없게 되자 웨이자오는 어쩔 수 없이 관신과 함께 집 안으로 들어갔다.

»샤오이, 오랜만이네!« 관쉐민은 웨이자오를 보자 무척 기뻐했다. 웨이자오와 의학 문제를 논할 때마다 관쉐민은 큰 깨달음을 얻었기에, 일찍부터 웨이자오를 스승이자 벗으로 여겼기 때문이다.

»그러게요, 관 할아버지. 요즘 좀 바빠서 찾아뵙지 못했어요, 죄송해요.« 웨이자오가 미안한 빛으로 말했다.

처음 쑹산시에 왔을 때 관쉐민은 자신을 많이 도와주었다. 웨이자오는 줄곧 마음에 새기고 있었다. 관쉐민이 없었다면 웨이자오의 회사가 이토록 빨리 세워질 수는 없었을 것이다.

»별말씀을, 네 일이 많은 건 나도 잘 안다.« 관쉐민은 고개를 끄덕였다. »펑샤오샤오 일은 어떻게 되었니?«

펑샤오샤오의 병은 관쉐민도 본 적이 있었지만 역시 어찌할 도리가 없었다. 얼마 전 웨이자오가 펑샤오샤오 일로 바쁘게 뛰어다닌 것도 관쉐민은 알고 있었다.

»치료의 실마리는 좀 찾았는데 한 가지 약재가 부족해요. 며칠 뒤에 출발해서 찾으러 갈 생각이에요.« 웨이자오가 말했다. »원래 떠나기 전에 인사드리려 했는데, 오늘 온 김에 미리 말씀드려요.«

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