제1515장 치료, 은장세가는 상고문파와 상고세가만큼 강하지는 않지만 세가중재협회는 밥만 축내는 존재가 아니며 하나의 상고문파에 결코 뒤지지 않으니, 만약 정말로 상고문파가 명분도 없이 은장세가를 치려 한다면 세가중재협회는 반드시 천계 고수 소집령을 내려 은장세가와 일반 문파의 천계 고수들을 연합시켜 상고문파 혹은 상고세가에 함께 맞서게 할 것이다!

게다가 예전에 세가중재협회를 세운 사람 중 한 분은 상고문파와 상고세가의 노배들과 깊은 인연이 있었으니, 그분들이 지금은 이미 세상에 없거나 행방을 알 수 없게 되었다 해도 그때의 정분은 여전히 남아 있어, 상고 차원에서는 속세와 은장 차원의 일에 쉽사리 간섭하지 않는 것이다.

풍역천이 떠나자 조기단은 오히려 가슴을 쓸어내렸다. 이렇게 되면 거리낄 것 없이 위소에게 다가갈 수 있었기에, 위소를 위해 호법을 서겠다는 말을 꺼낸 것도 위소의 환심을 사려는 속셈이었다.

위소는 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕이며 승낙했다. »좋아, 조용한 곳을 찾아서 너희가 나를 위해 호법을 서 줘!«

»문제없어! 이 동생에게 맡겨 줘. 안심하고 릉 형은 치료에만 전념해. 누구도 방해하지 못하게 할 테니, 모기 한 마리조차 안 돼!« 조기단은 가슴을 두드리며 장담했다. 그가 위소를 부르는 호칭도 처음의 릉 형제에서 바로 릉 형으로 바뀌었는데, 단 한 글자를 뺐을 뿐이지만 의미는 전혀 달랐고, 그러면서도 어색하지 않았으니, 이것이 바로 조기단의 영리한 점이었다.

위소는 옅게 웃을 뿐 더는 말을 잇지 않았다. 그는 알 수 있었다. 조기단이 조가에서 결코 환영받지 못하고 있다는 것을. 그렇지 않다면 이토록 급하게 동맹을 끌어들이려 하지 않았을 터였다. 그러니 위소로서는 그가 조기병과 한패가 아닐까 걱정하지 않아도 되었다.

»우빙 표형, 앞으로 많이 돌봐 줘!« 조기단은 웃으며 우빙에게 인사를 건넸다.

»나도 릉 형을 따라 밥이나 얻어먹는 신세일 뿐이야.« 우빙도 더는 말을 보태기 어려웠다. 어차피 위소가 이미 조기단을 받아들였으니, 굳이 쩨쩨하게 그를 쫓아낼 필요가 없었고, 따지고 보면 두 사람은 어쨌든 친척 관계이기도 했다.

»그럼, 그럼!« 조기단은 황급히 고개를 끄덕였다. »우빙 표형 말대로야. 이제 우리 모두 릉 형제를 따라다니는 처지인데, 예전에 무슨 앙금이 있었든 없던 일로 하자고. 아랫사람끼리 내부 싸움을 하면 안 되지!«

우빙은 어이가 없었다. 전에는 이 자식이 우산과 뜨겁게 어울리더니, 이제 우산이 폐인이 되고 풍역천이 불구가 되자, 위소가 대단하다는 것을 보고는 굽신거리며 달려왔으니, 이런 아첨꾼을 솔직히 우빙은 경멸했다. 하지만 경멸은 경멸일 뿐, 자신이 절대적인 강세를 유지한다면 이런 자도 앞잡이나 선봉 같은 졸개로 부릴 수는 있었다.

»너 멀쩡했어? 그럼 진작 일어나지, 그렇게 놀라게!« 양칠칠은 콧방귀를 뀌었다. 그녀는 위소를 걱정했다는 사실을 결코 인정하지 않을 것이었다.

»허허...« 위소는 아까 옥패 공간에서 치료할 때, 비록 땅에 엎드려 있었지만 바깥 상황을 감지할 수 있었기에, 양칠칠의 표정을 똑똑히 보았고 그녀가 한 말도 들었다. 그러나 지금 위소는 이 작은 아가씨와 따질 기운도 없었다.

주변에서 구경하던 사람들은 이미 오래전에 흩어졌다. 그들의 눈에 위소는 이미 전설 같은 존재였다. 먼저 장내포를 폐인으로 만들고, 이어 풍역천을 불구로 만들었으니, 이런 수단과 실력이라면 지계 이하 제일인이라 불러도 지나치지 않았다!

이전에는 이들 현계 고수들의 눈에 장내포와 풍역천이 곧 현계 제일인이었다. 그러나 이제야 그들은 위소가 그들보다 한층 더 뛰어나다는 것을 알게 되었고, 놀람과 함께 자연히 그를 멀리하며 감히 가까이 다가서지 못했다!

누가 알겠는가, 그가 장내포나 풍역천처럼 남의 천재지보를 빼앗기 좋아하는지. 설령 빼앗지 않더라도, 만일 그와 같은 천재지보를 눈여겨보게 된다면 쓸데없는 충돌이 생길 테니, 멀리 떨어져 있을수록 좋은 것이다!

위소는 조용하고 바람을 피할 수 있는 곳을 찾아, 등에 업고 있던 풍소소를 내려 곁의 눈밭에 반듯하게 눕혔고, 자신은 가부좌를 틀고 앉아 천뢰돼지를 향해 손짓했다. »이리 와!«

천뢰돼지는 위소가 자신을 불러 무슨 일인지 몰랐고, 또 진기를 넣어 주려는 줄 알고는 몹시 기뻐하며 위소의 품으로 뛰어들었다.

»이 작은 녀석이 상고영수야? 꽤 재미있게 생겼는데, 애완동물이지?« 조기단은 천뢰돼지가 무슨 쓸모인지 몰랐지만, 이리저리 살펴봐도 공격 능력이 있어 보이지는 않았기에, 아마 그저 애완동물일 뿐이라고 여겼다.

»음...« 우빙은 담담히 대꾸할 뿐 더 설명하지 않았다. 지금은 조기단과 친하지 않았기에, 우빙이 모든 일을 그에게 알릴 리 없었다.

양칠칠은 모르는 사람에게는 줄곧 냉담한 태도를 유지했고, 작은 얼굴은 시크한 채 마치 조기단이라는 사람이 눈에 보이지 않는 듯했다. 그러나 조기단은 화내지 않았다. 이 시크한 작은 아가씨가 위소와 무슨 관계인지 누가 알겠는가. 만일 두 사람 사이에 정말 무슨 관계라도 있다면, 그녀를 건드렸다가는 오히려 좋을 것이 없었다. 지금 그녀가 자신을 상대하지 않더라도, 조기단은 개의치 않았다. 배척하지만 않으면 되었다.

천뢰돼지는 본래 의기양양하게 위소가 주는 진기를 받으려 했다. 그러나 다음 순간 경악하며 깨달았다. 위소의 진기가 자신에게 한 푼도 주어지기는커녕, 오히려 빠르게 위소의 몸속으로 흘러 들어가고 있었다!

»끼끼-« 천뢰돼지는 깜짝 놀랐다. 설마 위소도 장내포의 흡봉신공을 배운 것인가. 그렇지 않다면 어떻게 남의 진기를 흡수할 수 있단 말인가.

»시끄러워, 이따가 네 공력을 회복시켜 줄게!« 위소는 천뢰돼지를 달랬다.

»끼끼!« 천뢰돼지는 위소의 말을 듣고는 마음을 놓았다. 위소와 함께한 지 오래되어, 위소의 성격을 대충 알게 되었는데, 위소는 말한 것은 기본적으로 다 지켰기에, 위소가 자신을 속일까 두렵지 않았다!

다행히 미리 준비해 두어 천뢰돼지를 위무장군의 둘째 사제로 만들었으니, 그렇지 않았다면 이번에 경맥이 모두 손상된 상황에서는 정말 방법이 없었을 것이다. 위무장군을 찾아 돌아갈 수도 없는 노릇 아닌가. 그렇다면 풍소소는 어찌한단 말인가.

천뢰돼지의 에너지가 위소의 체내로 흘러들어와 빠른 속도로 경맥을 수복하자, 위소는 한숨을 돌렸다. 경맥만 수복되면 나머지는 쉬웠고, 실력을 회복하는 것은 시간문제일 뿐이었다!

조기단과 조기구는 위소가 어떻게 치료하는지 몰랐지만, 두 사람은 위소에서 일 미터 떨어진 곳에 서서 차갑게 주변 동정을 살피며, 무엇이든 위소를 방해할까 몹시 두려워했다!

우빙과 양칠칠은 사방을 경계하는 동시에, 마음속으로는 조기단과 조기구를 경계했다. 이 두 사람이 감히 무례를 저지르지 못할 줄 알면서도, 조심하는 것이 언제나 이로웠다.

눈 깜짝할 새에 하늘이 어두워졌고, 위소의 경맥도 마침내 수복을 마쳤다. 그리고 다음 순간, 위소는 옥패 공간에 들어가 천뢰돼지의 실력을 회복시켜 주기 시작했다! 이 모든 것은 겉으로 보기에는 전혀 이상한 점을 알아볼 수 없었다.

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