제1519장 신분 고백! »제가 말한 건 다 진실이에요!« 조기단이 억울하다는 듯 말했다 »요즘 세상에는 진실을 말하는 것도 안 됩니까?«

»허……« 위소가 웃으며 말했다 »됐어, 계속 길을 가자, 조기단, 너는 우리를 따라올 거냐, 아니면 혼자 갈 거냐?«

»저는 당연히 릉 형을 따라가죠, 릉 형이라는 수호신이 계시는데 누가 감히 저를 노리겠습니까!« 조기단이 말했다 »걱정 마십시오, 릉 형, 저는 여러분의 천재지보를 탐내지 않습니다! 이번에는 주로 친구를 사귀러 온 겁니다!«

조기단은 어제 이미 마음을 바꿨다, 그는 조기구를 빙궁에 남겨 외가 제자로 수련하게 하고 자신은 은장 조가로 돌아가기로 결심했다! 위소라는 동맹이 있으면 가주 자리를 다툴 기회가 여전히 크다고 믿었다! 전에는 홀로였기에 모든 것을 걸고 빙궁에서 오 년을 수련한 뒤 조가로 돌아가려 했지만, 그 모험은 너무 컸고 오 년 안에 무슨 일이 일어날지 누가 알겠는가? 그때 만일 조기병이 먼저 자리를 차지하면 어떻게 할 것인가?

조광인의 적자 조기적에 대해서는 그다지 걱정하지 않았다, 조기적은 그저 버릇없이 자란 방탕한 자식으로 적자적손임을 믿고 은장 조가에서 제멋대로 날뛰었으니, 이런 사람은 장래에 별 볼 일이 없을 것이 분명했다!

하지만 조기병이 조가에 돌아오자마자 벽로와 할아버지의 한결같은 총애를 받아 조기단에게 적지 않은 압박을 주었다.

이제 위소라는 동맹에다 조기구가 빙궁에 남아 수련한다는 패까지 더해지면 조가에서도 일정한 지위를 차지할 수 있을 것이라 믿었다, 조기병과 맞설 수만 있다면 소가주의 자리가 그리 일찍 정해지지 않을 것이고 자신에게도 아직 기회가 있을 것이다!

»우리 손에 있는 천재지보도 거의 충분해, 다시 찾게 되면 너에게 주지.« 위소와 우빙은 앞서 직접 적지 않게 찾았고, 게다가 장내포와 풍역천의 손에서 한 무더기를 빼앗았으며, 양칠칠에게 돌려준 설령지를 제외하고도 많이 남아 시련을 통과하는 데는 기본적으로 아무 문제가 없었다.

»그렇다면 정말 릉 형께 너무 감사드립니다!« 조기단이 격동하며 말했다 »릉 형은 정말 의리가 있으십니다, 소제는 감격해서 눈물이 날 지경입니다, 릉 형께서 괘념치 않으신다면 저를 받아들여 두목으로 모시게 해 주십시오, 안 되겠습니까? 부탁드립니다!«

조기단의 뻔뻔함은 실로 우빙을 할 말을 잃게 했고, 양칠칠은 더욱 구역질이 날 지경이어서 참지 못하고 비꼬았다 »너처럼 뻔뻔한 사람은 처음 봤다!«

»나는 느낀 대로 말한 것뿐인데 뻔뻔함과 무슨 상관이냐?« 조기단이 모르는 척하며 물었다.

»너 같은 사람과는 말하기도 싫다! 너무 역겹다!« 양칠칠이 말했다.

»너를 수하로 받는 일은 나중에 다시 말하자.« 위소는 당분간 조기단을 수하로 받을 생각이 없었다, 이 녀석이 보기에는 조기병과 사이가 좋지 않은 듯했지만, 그는 어쨌든 은장 조가의 사람이니 자신의 진짜 신분을 알게 된 뒤 어떻게 나올지 누가 알겠는가?

»나중에 말하자는 말은 마십시오, 차라리 이렇게 하시죠, 저를 견습 수하로 받아들이셨다가 제가 잘하면 정식으로 승격시켜 주십시오, 어떻습니까?« 조기단이라는 사람은 체면 같은 것은 전혀 따지지 않았기에 위소의 거절 때문에 물러설 리가 없었다.

»좋다, 그럼 한동안 지켜보지.« 위소는 정말 어쩔 수가 없었다, 이 녀석이 너무 뻔뻔했기에 우선 얼버무리며 승낙할 수밖에 없었다, 어차피 임시라면 언제든 관계를 끊을 수 있으니 문제없었다.

»두목, 오늘부터 저는 두목이라고 부르겠습니다!« 조기단이 기쁘게 말했다 »두목, 그럼 우리 길을 떠나죠?«

»음, 네가 기어이 나를 두목으로 모시겠다니, 어떤 일은 미리 너에게 말해 두어야겠다, 내 말을 다 듣고 나서 두목으로 모실지 다시 결정해라!« 위소는 잠시 생각한 뒤 자신의 신분을 조기단에게 밝히기로 결심했다!

물론 계속 자신을 따를지는 조기단 자신의 일이었다, 적어도 조기단은 지금 감히 자신에게 손을 대지 못했고, 자신은 언제든 그를 죽일 수 있었다! 그러니 위소는 조기단이 무슨 경솔한 짓을 할까 걱정하지 않았다.

»오? 무슨 일입니까?« 조기단은 멍해져서 말했다 »무슨 일이 저를 두목으로 모시는 데 방해가 되겠습니까?«

»사실 나는 릉일이 아니야, 나는 위소다.« 위소가 말했다.

»위소? 어디선가 들어본 것 같은데?« 조기단은 이 이름이 다소 익숙하게 느껴져 어디선가 들어본 듯했다.

»나는 너희 은장 조가의 적이다, 조기병의 다리는 내가 부러뜨렸고, 축백과 약왕도 내가 다치게 했다!« 위소가 말했다 »그런데도 지금 나를 두목으로 모시겠느냐?«

»헉!« 조기단은 위소의 말을 듣고 놀라서 거의 펄쩍 뛸 뻔했다 »어쩐지 익숙하다 했더니 당신이 바로 소문 속의 대단한 위소였군요!«

»네가 들은 바로 그 사람이야.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»어째서 모시지 않겠습니까? 와카카, 그렇다면 저는 더욱 두목으로 모셔야죠!« 조기단은 갑자기 크게 기뻐했다, 위소와 조기병이 적대 관계라니! 그는 위소를 설득해 자신을 도와 조기병을 상대하게 할 방법을 고민하고 있었는데, 이제는 말할 필요조차 없어졌다, 원래부터 적이었으니 이는 실로 하늘 같은 좋은 소식이 아닐 수 없었다!

»너는 아주 기뻐 보이는구나? 조기병은 네 형이나 아우가 아니냐?« 위소는 눈을 가늘게 뜨고 조기단을 바라보았고, 그의 짐작은 과연 틀리지 않았다, 조기단 이 녀석은 과연 조기병과 사이가 좋지 않았다!

»우산도 우빙의 동생이 아니냐, 두목께서 그를 쳐서 불구로 만드셨는데 우빙 형제는 기뻐하는 것 같던데?« 조기단이 속내를 내비치며 말했다 »다 아는 사이인데, 나와 조기병 사이는…… 헤헤!«

»그렇다면 문제없겠구나, 길을 떠나자.« 위소는 조기단의 표정이 거짓 같지 않아 마음이 놓였다.

»두목은 정말 대단하십니다, 그 조기병은 정말 죽을 줄도 모르고 두목께 감히 덤볐으니 불구로 만든 것은 가벼운 처분이죠, 두목, 어째서 그를 죽이지 않으셨습니까?« 조기단이 다소 아쉽다는 듯 말했다.

우빙의 입꼬리가 두 번 실룩했다, 이 녀석은 자신보다 훨씬 독했다, 보니 다른 세가의 다툼도 치열한 모양이었고, 뛰어난 자제들은 하나같이 가만히 있지 않았으며, 자신은 아직 너무 자비로웠다! 이번에 우산이 자신을 없애려 한다는 말을 듣지 못했다면 위소에게 손을 쓰게 할 결심을 하지 못했을 것이다!

»내가 하는 일을 네가 가르치겠다는 거냐?« 위소가 조기단을 흘겨보며 담담히 물었다.

»윽…… 그럴 필요는 없죠, 저는 그저 아무 말이나 한 겁니다!« 조기단은 깜짝 놀라 서둘러 말했다 »두목, 화내지 마십시오, 저는 그저 조기병이 지금 사부를 모셔서 뒷배가 생겼으니 다시 상대하려면 다소 어려워졌다고 생각했을 뿐입니다!«

»뒷배? 그가 사부를 모셨다고?« 위소는 오히려 멍해졌다.

»두목, 이 일을 모르셨습니까?« 조기단도 멍해졌다가 곧 조가의 일을 위소가 어찌 알 수 있겠느냐는 생각이 들어 서둘러 조기병이 벽로를 사부로 모신 일을 위소에게 이야기해 주었다.

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